Глава 2

Как у двери Тамерлана —

Новой выросла трава;

Я ли не твоя стрела,

Я ль тебе не тетива?

Из песни «Двери Тамерлана»

группа «Мельница»

В понедельник из-за убийства в парке весь университет шумел, как улей. Не успела Женя войти в аудиторию, как студенты, перебивая один другого, закидали ее информацией.

– Евгения Георгиевна, вы слышали, что у нас в парке студентку убили?

– Да, я видела новости в пятницу.

– А вы знаете, что это Полина Тимошенко со второго курса?

– Полина? Тимошенко? – Женя озадаченно обвела аудиторию взглядом.

У нее была одна беда: Женя отлично запоминала даты событий, названия мест и имена важных исторических личностей, а вот то, что касалось людей, встречавшихся ей в повседневной жизни, она забывала моментально. Она читала лекции и вела семинары на всех курсах и из потока студентов в несколько сотен человек помнила по именам от силы десяток. Обычно Женя могла запомнить студента, если тот отличился чем-то от своих одногруппников: задал интересный вопрос, написал великолепную курсовую работу, перебил ее на какой-нибудь важной мысли во время лекции. Но она помнила их только по этим вехам, абсолютно не держа в голове имена. Вот и девушку по имени Полина Тимошенко Женя припомнить не могла.

– Сегодня все утро лес прочесывала полиция, и даже студентов допрашивали, – сказал кто-то из ребят.

У Жени сегодня пары начинались с двенадцати, к этому времени полиция уже уехала, но студенты были по-прежнему оживлены.

– Говорят, это маньяк.

– Нет, это призрак старой графини, ведь полиция не нашла никаких следов убийцы.

– Так, так, так! Прекратите! – возмутилась Женя. – Мы с вами историки и должны мыслить здраво. Какие еще призраки!

– Но Евгения Георгиевна, вы же знаете местные легенды, нам сам декан рассказывал.

– Вот именно, легенды, ничего общего не имеющие с реальной историей. Лучше скажите мне, поедем мы с вами на Куликово поле, чтобы я прочитала вам лекцию там, или так и будем чахнуть в аудитории?

– На поле! На поле! – хором закричали студенты.

Закончив лекцию, Женя наконец-то отправилась в деканат, чтобы узнать, кого же все-таки убили в парке. Их факультет располагался в живописном месте. На самой окраине Москвы стояла старинная усадьба Семеновско-Отрадное. Когда-то она принадлежала одному из графов Орловых. После революции усадьбу переустроили сначала под богадельню, потом под склад, а в окончательное запустение она пришла во время Великой Отечественной войны. Только в конце 90-х здание отдали в пользование Историко-географическому университету, который, благодаря помощи какого-то мецената, восстановил старое здание поместья и прилегавшие к нему постройки. Здесь и обретался последние годы исторический факультет. Наверное, не найти лучше места для изучения истории, ведь здесь сами стены полнились ей. Усадьба находилась на самых выселках. Позади нее простирался бескрайний луг, за которым виднелись редкие домики деревеньки Семеновки. Парадный же подъезд усадьбы выходил на лесопарк, в котором и произошло убийство студентки. Когда-то это был огромный ухоженный парк, с красивыми беседками, статуями нимф, фонтаном и коваными воротами. Здесь в свое время прогуливались дамы в кринолинах в сопровождении благородных джентльменов, любуясь посаженными вдоль тропинок кустами роз, гортензий и других цветов. Но парк, как и сама усадьба, пришел в запустение. Природа быстро взяла свое. Ворота покорежились, ухоженные кустарники одичали, тропинки заросли сорняком. От когда-то изящной беседки остался один каменный фундамент да несколько покрытых сетью трещин колонн, которые уже было не разглядеть за зарослями. Статуи были либо унесены, либо разбиты. Сегодня парк выглядел зловеще и превратился в настоящий лес, через который пролегала единственная тропинка к проезжей части, откуда студенты и преподаватели могли добраться до города, сев на автобус или маршрутку. Конечно, к самому зданию университета подходила проезжая часть, но ею пользовались только те, кто добирался сюда на собственном автомобиле. Автобусы же сюда не ходили, делая остановку по другую сторону парка. Да и маршрутки здесь тоже не проезжали. Оно и понятно, ведь это целый большой крюк в объезд огромного лесопарка. Вот и ходили студенты, а с ними и некоторые преподаватели через заброшенный парк.

Когда Женя заглянула в деканат после лекции, здесь собралось несколько ее коллег. Разговоров было только о недавнем убийстве.

– О, Женечка, а вот и вы, – улыбнулся подошедший к ней Олег Дмитриевич Селиверстов.

Олегу Дмитриевичу было лет сорок, и еще каких-то семь лет назад Женя была его студенткой. Она помнила, как все однокурсницы сохли по нему. Он был довольно симпатичным молодым мужчиной, несмотря на рано появившиеся залысины. К тому же в то время Олег Дмитриевич был не женат, что делало его в глазах Жениных однокурсниц еще более привлекательным. Однако сама Женя относилась к нему исключительно как к преподавателю, а теперь и как к коллеге.

– Олег Дмитриевич, коллеги, – кивнула Женя всем присутствующим.

– Вы, конечно, уже слышали об убийстве? – спросил ее Олег Дмитриевич.

– Да, это ужасно. Что говорит полиция?

– Да что они могут говорить? – проворчала завкафедрой Нина Васильевна. – Обрыскали все вокруг, но пока никаких следов, никаких подозреваемых.

– Глухарь, – подытожил Иван Александрович Быков, преподававший у них на факультете философию. Он был человеком малоразговорчивым, но любил вставить к месту красное словцо.

Дверь в кабинет декана открылась, и появился он сам.

– Евгения Георгиевна, вы как раз мне и нужны. Пройдемте в мой кабинет, – сказал декан.

– Я? А что случилось?

Женя вошла в кабинет декана, нервно закрыв за собой дверь.

– Да ничего страшного, Евгения Георгиевна, – сказал Алексей Андреевич, – здесь такое дело. Как вы знаете, в пятницу, да и сегодня тоже, все утро здесь были полицейские. За выходные они выяснили личность убитой, а сегодня расспрашивали всех, кто с ней контактировал накануне убийства.

– И что выяснили? – непонимающе спросила Женя.

– Вас сегодня с утра не было, а оказалось, что эта убитая, Полина Тимошенко, как раз была на вашей паре.

– Ну и что? При чем тут я?

– У вас же вечерняя пара в четверг?

– Да.

– Вы заканчиваете последней, выходит, что девушку убили после вашей пары. Следователь попросил передать, чтобы вы заехали к ним в отделение сегодня.

– Зачем я им? Я ничего не знаю. Я даже девушку эту не помню.

– Видимо, хотят задать вам несколько вопросов. Узнать, может, вы что видели, ведь вы одной из последних покинули факультет, – Алексей Андреевич снял очки и начал протирать их носовым платком.

– Да что я могла видеть? – нахмурившись, спросила Женя.

– Вот и я думаю, ничего, но сами понимаете, – развел он руками, – дело такое… В общем, съездите в следственный комитет.

– У меня еще одна лекция, до пяти часов, я не успею никуда съездить.

– Они настоятельно просили вас приехать сегодня. Все-таки убийство нашей студентки – дело нешуточное. Чем быстрее полиция разберется, тем лучше.

– Да, вы правы, Алексей Андреевич, – сдалась Женя. – Но как же лекция?

– Давайте так поступим, – он глянул на часы. – Уже начало четвертого. Вы прямо сейчас поезжайте в полицию, а я попрошу Олега Дмитриевича заменить вас на лекции. Идет?

– Идет, – неуверенно улыбнулась Женя. – Только у меня там Батый… Мне бы лучше самой.

– Я уверен, Олег Дмитриевич справится и с Батыем, и со всей Золотой Ордой. А вы отправляйтесь в полицию.

– Что же поделаешь, – вздохнула Женя.

Она остановилась в дверях.

– Алексей Андреевич, может, конечно, сейчас не время, но что у нас с Куликовым полем?

– А что с ним? – удивленно вскинул он бровь.

– Вы же обещали дать добро на экскурсию.

– Раз обещал, значит, даю, – улыбнулся он. – Вы там с Юлией Сергеевной решите все организационные моменты.

– Мы ведь можем сделать это бесплатно для ребят?

– Евгения Георгиевна! – проворчал декан.

Женя насупилась.

– Алексей Андреевич, это же какие-то копейки, ну что вам стоит?

– А ты попробуй эти копейки выбей, – усмехнулся он.

– Вы предлагаете мне к ректору сходить?

Алексей Андреевич знал, что Женя со своей одержимостью может действительно пойти к ректору.

– Ну уж нет, будет вам бесплатная экскурсия, – махнул рукой Алексей Андреевич.

– В ближайший выходной?

– Это уж как получится.

– Хорошо, но не позже чем через две недели, а то вы мне весь тематический план собьете.

– Женя, – перешел он на отеческий тон. – Если б знал, какая вы дотошная, не взял бы вас на работу.

– Еще как взяли бы, – улыбнулась Женя. – Вы же сами меня уговаривали и кандидатскую писать, и докторскую.

– Уговаривал, твоя правда, – засмеялся Алексей Андреевич. – Таких талантливых студенток, как ты была, – одна на миллион.

– Скажете еще, – засмеялась Женя.

– Так, все, поезжайте скорее к следователю.

– Да, кстати, дайте мне адрес и скажите, к кому там обратиться.

* * *

Женя добралась до следственного управления только в половине шестого вечера. Пробежав через парк, теперь, после убийства, казавшийся зловещим, она вышла к остановке. Ей пришлось минут двадцать ждать автобуса. Мелко накрапывал дождик, а она по традиции забыла зонтик. Потом Жене пришлось помотаться по Москве в поисках нужного адреса и, конечно, она умудрилась заплутать в улицах и переулках. Когда она нашла-таки нужное ей здание, дождь уже изрядно вымочил и ее одежду, и, что еще хуже, волосы. Они, волнистые от природы, начинали закручиваться в мелкие тугие локоны из-за высокой влажности. Кое-как пригладив непослушную гриву рукой, Женя постучалась и вошла в кабинет старшего следователя Нургалиева, который, будучи занят разговором по телефону, лишь мельком взглянул на нее и кивнул на стул, приглашая девушку сесть. Женя на ватных ногах подошла к стулу и села на самый краешек, ведь, едва открыв дверь, она тут же узнала мужчину. Следователь Нургалиев оказался не кем иным, как тем самым «Мамаем», который не так давно окатил Женю водой из лужи, а она… А она бросила вслед удалявшейся машине камень. И что теперь будет? Узнал ли он ее, было неясно. По крайней мере, он никак этого не выказывал, встав напротив окна и что-то обсуждая по телефону. Женя была так ошарашена, увидев своего обидчика, который к тому же оказался и следователем, что не могла толком соображать и даже не слышала, о чем мужчина говорит по телефону. Он же, казалось, вообще забыл о ее существовании. Может, все-таки не узнал ее? Или что более вероятно, брошенный ею камень не достиг цели, и мужчина уже и забыл о том инциденте. Успокоенная этой мыслью, Женя села поудобнее, немного расслабившись.