До юбилея деда осталась неделя.
Невест у нас с Ильей нет.
Даже в проекте.
В компании мы прошерстили все отделы на предмет достойных нас кандидаток. Естественно тайно. Под предлогом предстоящей реструктуризации запросили в отделе кадров личные дела всех девиц от двадцати до тридцати пяти лет. Отсеяли замужних, разведенных и матерей–одиночек.
Изучили оставшиеся анкеты, рассмотрели фотографии, лично посетили отделы, где трудились более или менее подходящие девушки. Пообщались с каждой на отвлеченные темы.
Все не то!
Умниц много, красавиц еще больше. Наших нет.
Вылазки в клубы, рестораны, кино, даже просто прогулки по городу ничего не дали тоже. У нас как будто на лбу написано, что нужна невеста, девушки липнут, сами знакомятся, только ни меня, ни Илюху не устраивают.
Да что говорить, нам даже уборщица Мария Марковна глазки начала строить. Оказалось, внучка у нее есть. Замуж ей надо. Фото показала, а там… Крокодилица!
Нет уж, нет уж! Может там под чешуйчатой кожей и спрятана душа ангела, но…
В общем, я сразу заявил, что не мой формат. Илюха поддержал.
Я уже думал сдаться, а тут дед еще маслица в огонь подлил.
К себе в кабинет пригласил, в кресло свое усадил.
– Нравится? – спрашивает. И лукаво так поглядывает!
– Нравится, – глупо отрицать очевидное.
– Невесту нашел?
Конечно, меня заусило! Не буду я сдаваться!
– На юбилее познакомлю.
– Давай–давай. Жду. Илюша тоже обещал познакомить со своей избранницей.
Прихожу к себе в кабинет, а там братец уже ждет. Грустный.
– Вот, – вытаскивает из кармана пиджака бархатную коробочку, показывает мне. А у самого в глазах такая тоска…
Будто не предложение собрался делать, а на эшафот идти.
– Нашел? – вздергиваю брови, чувствуя укол ревности, что Илья успел первый найти себе невесту.
– К Милене поеду, – обреченным голосом делится бедой.
– Решил идти на такие жертвы? Может, пора сдаться?
Брата откровенно жаль. Милена и так из него все соки выжимает, а в браке, боюсь, от Ильки вообще ничего не останется.
– А ты тоже собрался сдаться? Времени не остается.
– Не остается…
Вытаскиваю из верхнего ящика стола свою коробочку.
– Да ладно! – офигевает Илька. – Это кому?
– А ты как думаешь?
– Светке?
– Угу, – тяжело вздыхаю, глядя на кольцо с брюликом как на противного рыжего таракана. И даже не заботит подойдет ли оно по размеру.
– Что–то, Костян, радости на твоем лице я тоже не вижу, – поддевает Илья.
– Откуда ей взяться? Я в Светке женщину своей мечты, жену, мать моих детей не вижу. А она… Уж не знаю, то ли у стен реально есть уши, то ли женская интуиция взбесилась, но моя любовница перешла в стадию активного наступления соблазнения. По глазам вижу, что человека в моем лице она не замечает. Я для нее – мешок денег. Огромный такой, в виде дедовой компании и всего, что к ней прилагается.
– Такая же фигня! – подхватывает Илья. – Моя откуда–то узнала, что дед нам условие поставил, и все – давай поженимся, давай поженимся. А тут вообще что удумала!
– Что?
– Детей, говорит, от тебя хочу. Это ход такой, женский, коварный. Чтоб по рукам и ногам связать.
– А ты что?
– А я что! Я купил годовой запас патронов. Вот думаю, два сразу надевать на всякий случай или с одним пронесет.
Я бы тоже два надел. А лучше три.
Тут главное годик продержаться, показать деду, что компанией, будучи женатым на Светлане, я управлять умею, а потом развестись по–тихому. Главное, чтоб бебика заделать не успели за этот год.
– Только бы дед не узнал, что задача со звездочкой – найти достойную невесту, провалилась.
– Надо убедить его, что мы женимся по любви.
– Едем вручать?
– Едем.
И остаемся на своих местах: я в своем рабочем кресле, брат – сидя на углу моего стола.
– Может, ну ее, эту компанию?
Одновременно обводим глазами мой кабинет. Я к нему привык. Здесь все подстроено и подобрано под меня.
Бросить все, отказаться, встать на биржу труда и работать не на деда, не во главе корпорации, возглавив семейный бизнес, а на чужого дядю?
– Едем!
Решительно встаю. Захлопнув коробочку с кольцом, сую ее в карман брюк и, не позволяя себе засомневаться, иду на выход. Боковым зрением вижу, что Илья идет следом.
– Меня сегодня не будет, – предупреждаю секретаря.
Набираю Свету.
– Але, котик! – сладенько поет в трубке девичий голосок.
Р–р–р! Как меня вымораживает это ее «котик»!
– Ты дома, рыбка моя?
Губы у Светки накачанные.
– Нет, в салоне. У меня сегодня маникюр, педикюр и депиляция. Зоны бикини, – понижает голос до интимного шепота.
– Нам надо поговорить. Это очень серьезно.
– Я освобожусь через три часа. Подождешь меня дома?
Ключи от ее квартиры у меня есть. А скоро придется перевозить ее вещи к себе…
Так, Константин! Не будь тряпкой! Сказал, жениться надо, женись!
– Подожду.
Надо, наверное, цветов купить и шампанского…
– Ну, удачи? – на стоянке долго жмем с Ильей руки друг другу.
– Не помешает…
Впервые в жизни так радуюсь пробкам на дороге. С интересом разглядываю прохожих, стоя на светофорах. Счастливые они люди! Нет у них деда–самодура. Не стоит у них выбор между нищетой или сытой жизнью. Живут, наверное, с теми, кого любят…
Взгляд падает на незатейливую кафешку. Высокое крыльцо. Окна в пол. За стеклом видны столики, почти все занятые посетителями. Официантки бегают туда–сюда с подносами.
Кофе вдруг резко захотелось. Вот прям сушняк. Страшенный. Горло сводит, в глазах темнеет, и голова кружится.
Чувствую, не выпью глоток, высохну как та мумия и обращусь в пыль.
Времени у меня вагон, поэтому…
Не раздумывая больше ни секунды, заруливаю на стоянку к кафешке.
Как есть, без куртки, выхожу из машины, щелкаю брелоком сигналки и несусь в заведение, подгоняемый неведомой доселе жаждой.
Колокольчик над дверью весело тренькнул, приветствуя.
Мимо меня с подносом в руках проплывает девушка–официантка.
Девчуля несет мимо меня чашечку кофе и что–то еще, не разглядываю, все мое внимание приковано к напитку. Мне даже не надо смотреть куда идти. Меня ведет мое обоняние. На аромат этого чудодейственного напитка. Следом за официанткой.
И когда девушка оборачивается…
Ой, какая хорошенькая!
Ростом мне по подбородок, сама ладненькая, стройненькая, черноволосая, судя по прядкам, что выбились из–под колпака. Губки пухленькие, явно натуральные, а ресницы как у коровы – длинные и густые. И тоже свои. Я натурпродукт от имитации отличать, слава богу, научился.
И вот тут как раз со мной происходит что–то необъяснимое.
Под ребрами что–то екнуло. От одного взмаха длинных ресниц на подвиги потянуло. От взгляда ярко–зеленых глаз на пол–лица закоротило по всем полюсам.
Лично мне переживать подобное не приходилось, но по рассказам деда и отца по линии Шириных при встрече с будущими женами штырило всех мужчин одинаково. Бац–бац и… в самое сердечко.
Я готов жениться на этой девчонке!
Но сначала кофе!
– Вы моя спасительница! – заявляю будущей жене. Ну кто, как не женщина, спасшая мужчине жизнь, достойна того, чтобы ее позвали замуж?
Беру кружечку и не раздумывая выпиваю кофе. Самый вкусный кофе какой я когда–либо пил.
Блаженство от удовлетворения жажды растекается по всему телу.
– То, что нужно, – улыбаюсь девчуле во все свои тридцать два. – Сколько я вам должен?
– А? – заторможенно пялится красавица. Растерялась, увидев такого бравого молодца перед собой.
– За кофе сколько я должен? – повторяю вопрос, наслаждаясь ее не наигранным замешательством.
– Вы… вы что наделали?! – будто очнувшись от забвения, девица заверещала тихим шепотом. Засверкала зелеными глазищами, заметала молнии. Будто я выпил не простой кофе, а как минимум напиток короля, что находится в единственном экземпляре на планете.
– Вы хоть понимаете, – задрав голову, начала толкать в мою грудь подносом, – что вы мне всю жизнь испортили!
– А вы мне мою жизнь спасли! – отступаю под натиском подноса. – Я умирал без кофе!
– Этот кофе был не для вас! Кто вам разрешил брать чужое?
По–моему, кто–то хочет меня убить. Взглядом!
А мне забавно. Давно не видел таких настоящих эмоций.
– Сварите другой. Вы же его сами варили? Он великолепен. Как и вы… – опускаю глаза ниже лица. А грудь у девчули что надо. Между двоечкой и троечкой. Мой любимый размер. Хотя, будь у нее нулевочка, я бы все равно взял ее замуж. Уж больно хороша. И характер имеется. – Анастасия, – читаю имя на бейджике. Теперь я знаю, как зовут мою невесту! – Вам говорили, что вы прекрасны? – включаю обаяние на полную катушку.
Настенька комплиментами очевидно не балована. В шоке прекращает теснить меня подносом, и это хорошо, потому что отступать мне больше некуда – пятая точка уперлась в чужой стол.
Похлопав ресницами, оглядела зал. На милом личике красноречиво написано «помогите, я одна столько счастья зараз не унесу!»
И это она еще главного не слышала и кольцо не видела. Я на него не скупился. Покупал, конечно, Светлане, не выбирал, чтобы от души и удивить, сделать приятное, а тупо тыкнул пальцем в самое дорогое, зато теперь не стыдно подарить его Настеньке.
Пользуясь тем, что девчуля отвернулась, с завистью глядя на парочку на крыльце, что обжимаются там (не переживай, милая, и у нас все будет, если захочешь – прямо сегодня), лезу в карман.
Ай, какой я молодец, что коробочку в карман брюк положил, а не в куртку, которую оставил в машине.
Вытаскиваю ее, протягиваю своей официанточке, с двух сторон слышу восторженный «ах» женской части заведения.
Нас снимают на камеры телефонов. Надо будет потом выпросить записи и смонтировать кино, будет что детям и внукам показывать.
А чтобы было еще эффектнее и романтичнее, опускаюсь на одно колено.
– Анастасия… Настя… – с придыханием зову зеленоглазую. – Выходите за меня замуж!
И коробочку открываю. Чтоб сразу видела, что никаких денег для невесты любимой не жалко.
Настя отрывает взгляд от парочки за дверью, переводит его на меня, моргает несколько раз, будто пытается прогнать морок.
Да, милая, можешь верить, можешь не верить, а у нас, Шириных, все серьезно. Бац–бац и… пожизненный штамп в паспорте. Единственный.
Какое счастье, что до Светы я не доехал! Иначе сломал бы семейную традицию, запятнал фамилию бракованным браком.
В расширенных зеленых глазах девушки заблестели брюлик и влага. Ротик приоткрылся, звуков только нет.
Кто–то подсказывает ей, выкрикивая «соглашайся», «скажи ему да».
Но вместо того, чтобы прислушаться к советам и дать положительный ответ, Настя опять превращается в фурию.
Сверкнув глазами, закричала на весь зал, взглядом выискивая кого–то среди людей:
– Яна! Майя! Галя! Выходите уже, я знаю, что это вы все придумали. Я оценила, очень смешно! Ха. Ха. Ха!
– Вставайте мужчина, – обратилась ко мне, – спасибо, отыграли вы классно, я почти поверила. Если бы могла, дала бы вам «Нику» за лучшую роль или что там дарят артистам? «Оскар»?
Не поверила в искренность моих слов, чувств, намерений? Решила, что это розыгрыш!
– Настя, вы не поняли. Меня никто не нанимал. Я реально предлагаю вам выйти за меня замуж.
– Да кто вы такой? Я вас не знаю! Впервые вижу. И встаньте, наконец!
Вот я болван! Ну конечно, надо для начала познакомиться! Я бы удивился, если бы, не зная моего имени, она сказала мне «да».
Поднимаюсь, но кольцо продолжаю держать в раскрытой ладони.
– Давайте знакомиться. Константин Ширин. Можно просто Костя.
Смотрит на меня как на душевнобольного! И это вместо того, чтобы примерить кольцо! Или оно ей не нравится?
– Знаете, Константин, – меняет тон на обманчиво ласковый. Аккуратно закрывает крышечку бархатной коробочки, сжимает мои пальцы, пряча кольцо (точно не нравится!), а сама в глаза мне заглядывает и сладенько так приговаривает: – Костя, вы идите. Идите отсюда, – подталкивает меня к выходу. – Где ваша одежда?
– В машине куртка. Только я не уйду. Точнее, уйду вместе с вами, Настенька, вы моя судьба. Само провидение заставило меня остановиться возле вашего кафе… Как это кафе называется? – обращаюсь к парочке за ближайшим столиком.
– «Лакомка», – с готовностью подсказывают мне.
– Я просто чувствовал, что умру, если не выпью хотя бы глоток кофе, а тут ваше кафе «Лакомка» по пути и вы в нем, прекрасная Анастасия. С кофе. И теперь я жив, здоров и влюблен!
А как я влюблен даже спрятать невозможно. Вон она, любовь моя, из штанов выскакивает, Настеньку хочет.
Над дверью зазвенел колокольчик – в кафе вошли люди.
Это та самая парочка, что только что мяли губы друг друга на крыльце, а моя Настенька не сводила с них глаз.
И вот теперь они здесь, остановились в шаге от нас с застывшими улыбками и немыми вопросами на румяных от мороза лицах.
Девица прошлась по мне оценивающим взглядом, облизала уже обсосанные своим парнем губы, кокетливо захлопала наращенными ресницами. Одно мое слово, намек и сменит приоритеты, к гадалке не ходи.
А парень ее кроме смазливой моськи ничего собой не представляет. Бицухи нет, а шмот явно родаки купили. Студент, короче.
Только вот Настена моя похоже парня этого знает. И не просто знает.
Пихнула свой поднос с пустой кружкой из–под кофе и круассаном мне в руки, а сама подлетела к этому сопляку, да как давай орать на него:
– Знаешь что, Арсений! – ткнула пальцем ему в грудь. – Мы могли бы быть с тобой счастливы. Могли бы! Но ты опоздал! Второго шанса больше не будет. Все! Это была разовая акция. К сожалению! Или к счастью. Это еще как посмотреть.
– А вы девушка, – обернулась к его спутнице, – губу не раскатывайте. Ваш парень завтра же поменяет вас на другую. А может быть даже сегодня! На двух!
– Арсюша! – взвизгнула девица и дернула того за рукав. – Что все это значит?! Это твоя девушка?
– Малыш, ты что! – зашлепал губешками сопляк. – Я даже имени ее не знаю! Вообще не понимаю, что с ней такое случилось…
А между тем Настенька, размазывая слезы, бросилась к служебной двери, локтями расталкивая коллег, и через мгновение исчезла.
– Вы не знаете, это что такое сейчас было? – уставился на меня Арсюша.
Да он еще и тупой!
О проекте
О подписке