Быстро спряталась в той самой комнатушке. В ужасе начала искать тёмный угол. Ну хоть что-то. Ничего нет. И зачем я вообще решила зайти именно сюда? Знала же, что она пустая и все равно я здесь. Порой, в ужасе и страхе я вообще не соображаю, что творю.

Прижимаюсь к холодному стеклу. Слезы сами идут накатом. Я не могу их контролировать. Что же мне делать? Не понимаю. Он меня точно убьёт, если поймёт, что я была в его спальне. Я пропала!

Я сижу очень тихо, закрывая рот ладошкой. Боюсь даже пискнуть. Мне действительно сейчас страшно. Не передать никакими словами. Но другого выхода нет.

И вдруг, в стене я вижу маленькую кнопочку. Не думая, нажимаю на неё. Будь что будет. Даже если эта часть дома взорвётся, для меня это лучше, чем оказаться в лапах Демида.

Стекло стало разъезжаться в разные стороны. Свобода! Такая близкая и желанная. Так просто? Это комната – дверь в сад, который не охранялся.

Конечно, я воспользовалась этим моментом и быстро спряталась в кустах и деревьях, за домом. Осталось выбраться за пределы территории особняка. Я почти на свободе. Никогда не думала, что буду радоваться, как маленький ребёнок, своей победе.

Калитку, заросшую травой, я заприметила почти сразу. Быстро добежав до неё, я дёрнула ручку, и она с лёгкостью отворилась. Я даже не сразу поверила своему счастью. Думала, это сон. Не может быть так все легко и просто!

Выбежала, даже не раздумывая в пустоту и сразу побежала, как можно дальше. Как можно быстрее от этого проклятого дома. Я знала, что так и будет. Этот вкус победы не сравнится ни с чем.

Добравшись до трассы, я поймала попутку, и вот, уже мчу обратно в город. Да, там тоже мне особо не рады. Но там, я могу предъявить права. Пусть Матвей сам разбирается со своим конкурентом. Я передумала. В конце концов мы живём в свободной стране, и я вправе выбирать…

«Я почти дома!» – успокаивалась, обнимая саму себя, унимая дрожь в теле. Я сжимала этот телефон уже как родной, не решаясь открыть форточку и выкинуть. Думала, вот под тем кустом, или под тем деревом, но меня все время что-то останавливало. И я ехала дальше, предвкушая скорую победу, когда эта самая трубка не завибрировала и я не задумываясь, машинально ответила – «Аллё».

– Привет куколка, – слышу тот же самый ледяной голос. – Я же просил не играть со мной. Неужели это так трудно?

– Я не играю. Я еду домой.

– Нет. Ты сейчас развернёшь машину и вернёшься, – очень самоуверенно произносятся эти приказы.

– С чего ты взял, что я буду слушать? – раздражённо и тихо говорю почти шёпотом, чтоб не отвлекать и не пугать водителя своего такси.

– Ты ведь хорошая девочка. Не огорчай близких тебе людей.

– Ты мне угрожаешь? – моя бровь поползла вверх от наглости этого самоуверенного наглеца. «Я не настолько хорошая, если дело касается моей жизни», – подумала, конечно же про себя. Я вообще не обязана ему как-то аргументировать свои поступки. Захотела и сбежала.

– Предупреждаю. Ты ведь не хочешь, чтоб сегодняшний день стал последним для тебя?!

Вот так просто? Он действительно способен на такое? Моя жизнь ведь только началась. Я не готова умирать! Он не посмеет!

– Ты блефуешь! – внутри меня бушуют досада и подавленность. Это как дать ребёнку что-то, о чем он мечтает больше всего на свете, а потом отобрать и сказать, что больше не получишь. Это как увидеть свет в конце тоннеля, и понять, что это обман зрения. Это как увидеть океан в пустыне, и понять, что это мираж. Так же и моя свобода была так близко, а стала так далеко. Растворилась, будто и не было никогда.

– Может проверим? Смотри, потом уже не повернёшь время вспять.

– Да плевать. Я уже подъезжаю домой, – меня рвёт на части. Я не могу осознать, что проиграла эту схватку и пытаюсь биться до последнего.

– Не говори потом, что я не предупреждал.

Я быстро выхожу из машины и первое, что вижу, так это тонированный джип, припаркованный совсем близко. Мне не по себе. Пот начал выступать на лбу, тело бросать в жар. Это паника, я понимаю, но мои ноги будто приросли к земле. Боже, куда я ввязалась! Это точно хуже, чем свадьба с Матвеем.

– Ты способен выстрелить? – смотря вперёд, лепечу я.

– Всё в твоих руках.

Звонок обрывается, и я понимаю, что это решение точно в моих руках. Как же мне хочется закрыть дверь и убежать домой, но… Но я не добегу. Не знаю, почему, но я верю во все угрозы Громова.

Окно машины медленно приспустилось, и я заметила дуло пистолета, направленное на меня. Сейчас, я либо сяду обратно в машину, либо пистолет выстрелит.

Демид

1 день до…

– А, так мы с ней поиграем, – успокаивается мой охранник. Женек, единственный, кто был в курсе всего. Ему я доверяю.

– Да. Организуй все. Мне нужно, чтоб она оказалась именно в этой комнате и вышла через калитку сада, – рассказываю в подробностях весь план, который придумал ещё тогда, когда увидел впервые в крыле дома. – Убери охрану на завтра с той территории.

– А если…

– Для этого ты и нужен, – рявкаю на него. – Все должно быть под твоим контролем. Если что-то пойдёт не по плану, я с тебя три шкуры сдеру.

– Будет сделано, – заверяет меня тот. Я знаю, все будет выполнено без осечки. И я уверен, что Алиса хочет сбежать и обязательно воспользуется моментом. Я чувствую, когда мне врут. Нужно проучить девчонку. Я должен поставить её на место. Это будет интересное зрелище. Представляю, как она расстроится.

Достаю свой старый, пошарканный телефон и кидаю на край стола, накрывая папкой с документами так, чтоб его точно было видно. Главное, чтоб Алиса его тоже прихватила. Телефона ведь у неё теперь нет.

– Как заманить то девушку в эту кладовку Дём?

– Предоставь это мне. Девушкам мешает жить любопытство. Она обязательно поведётся.

– А если она все-таки пойдёт домой? – не унимается с вопросами Женя.

– Значит это её выбор!

Глава 7

Алиса

– Я знал, что ты не наделаешь глупостей, – встречает меня на пороге Демид.

Его глаза горят и светятся. Он явно доволен этой победой. Ну ничего, сумела один раз, сумею и второй сбежать.

– Я просто так не сдамся, – бросаю ему вызов и заодно телефон. Предательская трубка в дребезги разбивается об пол от удара у его ног. Зачем я вообще её схватила. На деле даже не пригодилась. Я не позволю мною помыкать. Мне хватает этого дома, давящих стен и закрытого помещения, из которого нет шанса освободиться. Он же совсем другое дело.

– Не сомневаюсь, – кидает вслед фразу спокойным голосом. – Воровать не хорошо, – продолжает унижать меня дальше, снова показывая мне свою фирменную улыбку наглеца. Взъерошивает волосы и направляет свой шаг за мной.

– Можешь увеличить свою охрану, – поворачиваясь, кричу на эмоциях я. – Они не справились. И при удобном случае, я сбегу снова.

– Не преувеличивай свою значимость, – его лицо опасно приближается к моему. Глаза в глаза. Они способны очаровывать и сводить с ума. Подчинять своему обонянию. Теперь понимаю, что девушки в нём находят. Почему их так много. Достаточно одного взгляда, и они готовы подчиниться и сдаться, на милость фантазии Громова. А он умеет соблазнять, не прилагая для этого никаких усилий. Женщины любят сильных мужчин. Это всем известный факт. Но иногда эти сильные мужчины заставляют страдать.

Я разрываю зрительный контакт, прогоняя свои мысли прямо за горизонт. Одного такого мужчины мне хватило, потеряв голову от любви и выскочив замуж. Я больше не хочу страдать!

– Не буду, – пытаюсь абстрагироваться и смотрю на незамысловатый узор в стене, прикусывая губу от злости и обиды.

– Надеюсь, ты больше не совершишь ошибку, – отстраняясь произносит Демид. Несколько шагов назад и мне словно снова запустили в лёгкие воздух. – Я хотел подарить тебе новый телефон, – достаёт с кармана новенький айфон мужчина и ставит на тумбочку. Неожиданный поворот. Даже чудовища иногда перегибают палку и пытаются её выпрямить.

– С чего вдруг? – с вопросом смотрю на него.

– Я разбил и хочу загладить свою вину, – мягким тембром голоса произносит мужчина. У него даже взгляд поменялся. Стал более спокойный и нежный. «Не надо на меня так смотреть! Мне некомфортно». Хочется закутаться сильнее в свою одежду и не ощущать неловкости и мурашек.

– Как благородно! Обойдусь без телефона, – с недоверием огрызаюсь в ответ. Не верю я в бескорыстность Демида. Этот мужчина просто так ничего не делает!

Я поворачиваюсь спиной. Мне не нужны его подачки. Разбил значит разбил. Как-нибудь обойдусь. Куплю себе сама новый в конце концов. Сама выкручусь.

– Не глупи. Это связь с внешним миром. Не хочу, чтоб чувствовала себя как пленница, – бросает он вдогонку, заставляя меня остановиться.

– Ну так я и есть пленница.

– Нет. Это было обоюдное согласие, – идёт за мной, ускоряя шаг.

Когда все это закончится. Почему просто не завершить разговор. Мне некому уже звонить, в конце концов.

– У меня не было выбора.

– Был!

Пристальный взгляд Демида давил на мои, итак, расшатанные нервы. Я не выдержала этого напора чувств и эмоций и все же взглянула в карие глаза мужчины. Мне захотелось увидеть его за этой маской личности, которую Демид скрывает. Ещё пять минут назад он радовался моему поражению. Час назад, я почти поверила, что Громов способен дать команду на нажатие спускового крючка, а сейчас мы стоим в зале его дома и мило разговариваем. Демид Громов даже подарил мне подарок. У меня в голове не укладываются все эти события.

– И какой?

– Сказать твёрдое и решительное нет. Для меня было бы достаточно и даже аргументировано. Я не держу пленников.

А самое противное, что он говорит правду. У меня ведь действительно всегда был выбор. Ключевое слово ВСЕГДА! Я выбрала такое поведение по отношению к отцу. Я решила закрыться от внешнего мира. Я решила вести уединённую жизнь. Я сама решила выйти замуж за Матвея. И я сама осталась здесь! Хотя раньше мне казалось, я просто плыву по течению и все в моей жизни решается другими людьми.

– И ты бы меня отпустил? – не понимаю, зачем я задала этот вопрос. Мне кажется, я даже знаю на него ответ.

– Да. Я же не зверь.

Это звучит так искренне. Некоторое время я стаяла как заворожённая, не находя слов для дальнейшего разговора. Я даже ему поверила, хотя, наверное, не стоило. От Демида можно было ожидать чего угодно.

– А Матвей? Что было бы с его долгом? – я поджимаю губы.

– Тебя он интересует? – вопрос на вопрос произносит он.

– Да, – нагло вру, глядя прямо в глаза.

Я попала в плен этих глаз. Не могу смотреть так долго, и в то же время не смотреть тоже плохо получается.

– Он проиграл фирму и просто бы её отдал, – вот так легко. Речь идёт о компании, которая принадлежит мне по наследству.

– И все? Я думала речь изначально была про меня, – интересно узнавать подробности того спора.

– Нет. Матвей не захотел расставаться с «Гефестом». Ты слишком хорошо о нем думаешь.

Я задумалась над ответом. Всегда пыталась найти Ларину аргументы для оправдания. Думала, что мой муж не может быть настолько плохим. Всегда ему верила. Я даже не искала эти тёмные стороны его жизни. Если любишь, нужно верить. Как же глубоко я ошибалась. И это очередной поступок, который показывает мне истинное лицо человека, который жил рядом, спал со мной в одной постели.

«Знал бы ты, что я думаю на самом деле», – мелькает в моей голове фраза, которую я не решаю сказать вслух.

– Я поняла, – только и смогла выдавить из себя, задумавшись над своей жизнью и об окружении.

Я молча забираю телефон из рук Демида и бегу скорее в свою комнату. Здесь хоть какая–то безопасность и успокоение от внешнего мира.

Конечно, телефон не помешает. Но если Громов думает, что этим он меня смог задобрить, то он глубоко ошибается.

Глава 8

Алиса

– Собирайся. Поедим погуляем!

Вот так начался мой следующий день. Если честно, я надеялась не встречать его в ближайшие дни.

– И тебе доброе утро, – тихо произнесла, попивая свой утренний кофе. Не стоит сейчас затевать скандал. Тем более на глазах у прислуги. – Куда поедем?

– У меня важная встреча в ресторане, а потом погуляем.

– Просто гулять? А ты умеешь? – открыто провоцирую своего собеседника, дабы вывести хоть на какую-то эмоцию.

– Мы просто погуляем. Развеешься, – зло произнёс Демид, сдерживая скулы на лице. Ещё немного и он снова взорвётся.

– Хорошо, – прекращаю разговор. Все равно моё слово ничего не значит. Если Демид решил гулять, значит нужно собираться!

Круассаны утром просто божественны. Я, наверное, съела большую половину, оставив Громову всего два. Но он и к этому не притронулся, выпив всего лишь чашечку кофе. Его лицо всегда напряжено. Он будто ходячий калькулятор, который не на минуту не может расслабится. Всегда, о чем-то думает и что-то решает в уме. Сладкое бы ему не помешало. От сладкого ведь вырабатывается гормон счастья.

– В шкафу, в мой комнате, ты найдёшь несколько нарядов, – снова начинает он. – Женских, – решает подчеркнуть. – Выбери по душе.

– Хорошо, – снова повторяю, громко ставя кружку на стол. – Надеюсь, они не лично твои. – Интересно, откуда они? Меня это не должно волновать. Это мой шанс улизнуть на этой чёртовой прогулке. Шансов там миллион.

Так и не дождавшись ответа, я встала изо стола, громко отодвинув стул. Ответом на моё поведение было лишь снисхождение и терпение со стороны Громова, которое вот-вот иссякнет и лопнет.

Выбираю первые попавшиеся брюки телесного цвета и топ. Не плохо. И размер подходит. Сверху натягиваю кофту и собираю волосы в высокий хвост. Думаю, этот наряд подходят и для ресторана, и для прогулки.

Конечно, место для обеда было на высшем уровне. Ещё бы. По-другому и быть не может. Это же Громов. Если он крутится в том же круге, что и Матвей, то логично. Один из лучших ресторанов города.

– Добрый день Демид Александрович! – пожимает ему руку мужчина, и я вижу удивление в его глазах.

– Вы сегодня не один. Моё почтение, Сергей Владимирович, – сразу представляется со мной. Галантный и обходительный, даже стул мне отодвинул. Не то, что Демид. Просто сел рядом. Даже не взглянул на меня. – Юрист Демида.

– Алиса, – представляюсь сама, понимая, что от того не услышу этих слов. Пауза затянулась.

– Очень приятно. Демид Александрович впервые приходит на встречу с дамой.

– Да вы что! – смотрю на него в упор. – Какая честь!

– Давай к делу. Где документы? – вмешивается в разговор виновник торжества. Он явно не в духе от этого факта и наблюдения.

– Да. Вот. Нужно подписать и дело начнёт двигаться, – находит бумаги. Тот явно нервничает. А Демид, наоборот, в полном спокойствии. Интересно, о чем они?

Демид начинает очень внимательно изучать все бумаги. Боже, да тут можно пол дня читать. Такая кипа договоров, но он даже не обращает внимание на мой скучающий вид.

– Вы такая красивая пара, – пытается хоть, о чем-нибудь заговорить юрист, поглядывая на нас исподлобья. Да уж! Разрядил обстановку. Лучше бы молчал. Хочешь разбудить зверя, кинь в него необдуманную фразу.

– Мы не пара, – отрезает все намёки Демид.

– Но…

– И никаких, но, – обрывает тот, давая понять, что разговор окончен. Делает глоток воды, продолжая изучать папку в своих руках.

– Очень красивая, – еле слышно, одними губами произносит все же Сергей Владимирович. Я, в свою очередь, не рискнула вставить слово. Лучше молчать. Это вынужденная мера пребывания вместе. Меня даже позабавил этот факт. Хотя я также солидарна с Демидом – мы не пара. И хорошо, что разговор закончился так и не успев начаться. В обычной жизни, на месте Громова бы сидел мой муж, и подобная встреча была бы максимально скучной.

Остаток этой милой встречи мы все провели в молчании, в ожидании подписи от Демида. Скорее бы уже. Вот почему я и ненавижу эту офисную работу, за макулатуру и бумажную пыль. Можно днями копаться во всем этом и все равно упустить главную деталь, за которой будут стоять серьёзные проблемы. Это очень сильно утомляет. Наверное, поэтому я и не вникала в дела компании отца, и была счастлива, что бразды правления взял на себя Матвей. Но сейчас, я бы начала разбираться. Если хочешь сделать своего мужа бывшим, то нужно самой научиться управлять своей жизнью. Хотя бы немного.

Наконец Демид все прочитал и изучил. Я даже удивилась его настойчивости. Вот это выдержка! Он прочитал все досконально, не упустив не одной детали, и только после – поставил подпись. Я бы сдулась на второй или третьей странице. Доверилась бы своему подчинённому, который точно знает толк в составлении документов.

Попрощавшись, мы все же отправились гулять. Ну хоть какой–то бонус за свою усидчивость я получила.

***

Демид

Надо сблизиться с этой девушкой. Мы начали не с того наше знакомство. Если так будет и дальше, я никогда не получу желаемого. Есть в ней что-то притягивающее и в то же время, отталкивающее для меня. Не могу разгадать, понять. Она вроде скромная, тихая девочка, но стоит тронуть – разгорается пожар.

– Мороженое хочу. Жарко, – разрезает молчание Алиса.

– Сейчас дойдём до магазина, – соглашаюсь я, подходя к обычному прилавку.

Как же давно я не ел мороженое, вот так просто и беззаботно гуляя. Обычно я только и делаю, что работаю и решаю проблемы, мешающие мне спокойно жить. А тут набережная, тёплый летний день и мороженное. Даже не вериться, что я сам решил приехать сюда. Десять лет меня не было здесь. Один я никогда не решался остановиться ни в парке, ни на набережной. И девушки, все мои девушки, появляющиеся в моей жизни, предпочитают более пафосные места для досуга.

Я подумал, что Алиса обрадуется. Есть в ней нежная и романтическая черта. Все юные особы любят просто гулять.

– Как давно вы вместе? – пытаюсь осторожно выудить хоть что-то. Разговорить её не просто, это я уже понял.

– Два года женаты, ещё встречались месяца три, – сразу выдаёт ответ девушка.

– Так быстро поженились? – интересуюсь. Этот вопрос лежал на поверхности. Ларина, наверное, за эти два года много раз отвечала на него.

– Любовь с первого взгляда, – отнекивается Алиса, поглощая своё мороженное. Моё же не лезет от слова совсем. Я просто смотрю на свой стаканчик, как он очень быстро от жары, превращается в белую кашицу.

– Не похоже было на любовь, – делаю заключение, пытаясь её задеть.

Что-то не даёт мне покоя. Какая любовь? Он так быстро согласился на эту сделку, она так быстро согласилась остаться, и женаты всего два года. Алиса ещё так молода, для неё это должен был быть удар. Это просто несвойственное поведение для любви, тем более с первого взгляда.

– Не тебе судить наши отношения, – огрызается на моё суждение. – У тебя вообще никаких нет.

После небольшой паузы все же выдаёт:

– Или их у тебя очень много.

– Я рад, что моя персона не осталась без внимания с твоей стороны, – улыбаясь произношу, пробуя все же сладкое мороженое на вкус. Слишком приторное. Я уже и забыл какое оно, но все равно, больше не хочется.

– Да ты и не скрывался, – останавливается она, разглядывая детскую площадку. Голос вдруг поник, стал хмурым, задумчивым. Неужели Алиса хочет детей? На месте девушки, я бы задумался. Ларин и дети – это разные вселенные.

– Почему ты согласилась? – подхожу к ней почти вплотную. Меня стало разрывать на части от этой грусти. Здесь явно кроется тайна, окутанная мраком. Красиво сказано. Я такое часто слышу. Но впервые подумал об этом сам. И впервые прочувствовал все это от стоящего рядом человека.

– Может я захотела его проучить.

– Кого? Ларина?