– Меня зовут Валерий Федорович Романовский. Я с раннего детства живу прямо за этим мостом и знаю этот район от и до. Могу гарантировать, что не потащу вас в подворотню.

Он говорил так спокойно и уверенно, что Инга поверила. И вместо того, чтобы извиниться, в унисон со своим желудком жалобно мяукнула:

– А в кафе?

– Могу. Но только если вы, наконец, представитесь и расскажете мне, что с вами случилось. Из-за чего вы подумали о самоубийстве?

– На секунду, – скрупулезно уточнила Инга. – Я всего на секунду подумала.

– Одной секунды достаточно, чтобы сделать шаг в пропасть.

Кафе, и правда, оказалось совсем рядом. Оно располагалось на первом этаже “сталинки” с видом на откос и тонкую, блестящую в свете ночных фонарей реку. Город выглядел умиротворенным, заснувшим до утра гигантским зверем. Такие мгновения всегда хочется запомнить, сохранить в своей памяти. Инга застряла в нем вместе со странным мужчиной, который спас ей жизнь.

Будь он писанным красавцем, носи он гордое имя Арман или хотя бы Даниил, то вполне сошел бы за романтического героя. Любая влюбилась бы без памяти. Но он был пугающе обычным со своими впалыми щеками, классической короткой стрижкой и самым неромантичным именем Валера. Вот только в его цепком взгляде, уверенных движениях и низком голосе было что-то большее.

Инга чувствовала себя пиратом, который нашел старый ржавый сундук. Стоит откинуть крышку и бесценное сокровище окажется в её руках.

Утолив первый голод, девушка выполнила обещание и рассказала всё. В конце концов, что она теряет? Они знаю только имена друг друга. Вполне вероятно, что никогда больше не встретятся. Говорят, это даже полезно рассказывать о своих проблемах попутчикам в поезде.

Валерий выслушал спокойно, почти не перебивая. Только в конце рассказа Инга заметила, что он сжимает свою чашку с чаем слишком сильно, до побелевших пальцев.

– В общем, после того как меня попытались, – она проглотила фразу, не в силах произнести это вслух. Отвращение вновь подкатило к горлу. – Я и пошла бродить. Не было сил пойти домой, думать. Я просто шла и все.

– И пришла ко мне, – задумчиво произнес мужчина, потирая острый подбородок.

– На мост, – уточнила Инга. – Я пришла на мост.

– Я тебе помогу.

Он поймал испуганный взгляд и добавил с улыбкой, словно в одно мгновение прочитал все её мысли:

– Мне ничего от тебя не нужно. Я помогу, потому что это нужно мне. В память о моей погибшей подруге. Договорились?

– Не знаю.

В результате до дома они ехали на его машине. Инга не знала, почему доверилась этому человеку, не испугалась. Наверное, это внутри нее еще теплилась вера в лучшее, а загадочный Валерий Романовский только что раздул её в маленький, несмелый, но весело потрескивающий костерок.

На прощание он дал ей свою визитную карточку:

“Валерий Федорович Романовский. Финансовый директор холдинга Креспо”

Уже дома, прочитав надпись на клочке бумаги, Инга присвистнула. Неужели ей повезло? Об империи Креспо знали все. Если её новый знакомый вращается в таких кругах, возможно, у нее есть шанс.

В результате уснула с улыбкой, а утром проснулась от звонка с неизвестного номера. Точнее с номера, который так и не успела записать.

– Инга, доброе утро. Это Валерий, мы вчера познакомились. Я подумал над вашей проблемой и у меня появился план. Приезжайте сегодня к тринадцати в центральный офис Креспо. Адрес скину сообщением. Но прямо сейчас пришлите мне резюме. Почта на визитке.

– Хорошо. Я…спасибо.

***

Все вокруг казались ей такими красивыми, но в тоже время холодными и отстраненными. Да и все офисное здание было таким же, сотканным из стекла и металла, футуристичным и в то же время пугающе шикарным. Огромный холл встретил прохладой от кондиционеров и строгим взглядом охранника.

– Вы к кому, барышня? – пробасил мужчина в форме.

– Я к Валерию Романовскому. Он меня ждет.

Инга старалась, чтобы голос звучал уверенно, но вышло не очень. Охранник бросил взгляд на её костюм (тот же, в котором она вчера ездила в комиссию, другого не было), потом на лицо и немного завис на груди.

– К Романовскому, говорите? Что ж, не к Илье Серову, уже разнообразие.

Двое коллег за его спиной загоготали, тоже пожирая её взглядами. Кто такой Илья Серов и почему к нему ходят юные девушки решила не спрашивать. В конце-концов, не её это собачье дело.

– Инга! – прозвучал совсем рядом знакомый голос и напряжение как рукой сняло. – Проходи скорее.

Сегодня на нем был строгий костюм-тройка, светло-бежевый в едва заметную клетку. Он выглядел в нем, как британский джентльмен из кино. Что ж, пусть не британский, но Валерий Романовский все же джентльмен. И улыбка у него добрая.

Вот только охрана смотрела на улыбающегося финансового директора, как на скачущего по офису кенгуру. Тот, кто шутил про Илью Серова, даже рот открыл от удивления.

– Девушку пропустите, – холодно рыкнул Валерий охране.

Те мгновенно вытянулись по струнке и послушно пропустили её дальше в мир стекла, суеты, телефонных звонков и стука клавиш.

Только когда они вдвоем оказались в лифте Инга тихо спросила:

– Что происходит? Что вы придумали?

– Я проанализировал, что нужно сделать для того, чтобы тебе отдали Костика. Когда у тебя защита диплома?

– Через неделю.

– Отлично. Смотри. Для начала тебе нужно: получить диплом, найти стабильную работу и привести в порядок жилье. В идеале найти мужа, но это необязательно, ты все же сестра. Родство в этом деле много значит.

– Это не поможет. Бугаев даст взятку, они не отдадут мне брата, даже если условия будут идеальными.

– Отдадут. Потому что я поговорил о тебе кое с кем очень влиятельным. Если мы сделаем все, как нужно, отдадут тебе Костика без особых проблем. Еще я выяснил куда его отвезли. Уже сегодня сможешь навестить.

Он достал бумажку из кармана пиджака. Инга глянула на неё мельком, но перед глазами все расплывалось. Благодарность заполнила её до краев и никак не могла найти выход. Еще вчера она думала, что таких людей как Валерий Романовский не бывает, но вот он появился и все начинает налаживаться. Медленно, но уверенно.

– Спасибо. Я даже не знаю, что сказать.

Это был порыв. Глупый, детский, но необходимый. Инга подалась вперед и обняла мужчину за торс. Так крепко, будто пыталась сказать все, что не могла словами. Он замер в её руках, будто каменный истукан, ни одна мышца не дрогнула.

Звякнул сигнал. Инга успела отпрыгнуть от Романовского за мгновение до того, как открылась дверь, и впустила пару девушек. Те поздоровались с Валерием, пристально глянули на неё, но тут же отвернулись, будто говоря “не наше это дело, ходят тут всякие”.

А девушки были красивые. В дорогой офисное одежде, с ухоженными, блестящими в свете ламп длинными волосами. Инга хоть и была от природы привлекательной, выглядела по сравнению с ними гадким утенком.

– Простите, – шепнула Инга.

– Всё в порядке. Сейчас у вас собеседование, соберитесь.

Об этом она уже догадалась, не зря же Валерий просил её резюме. Но колени все равно предательски дрожали, когда они вошли в пустую переговорную. Он откатил стул, предлагая ей присесть.

Инга послушно села и начала испуганно озираться. Да, в таких местах ей еще не доводилось бывать. Около года назад она стала менеджером по продажам, но в совсем маленьком агентстве, клиенты которого тоже были маленькие и простенькие. Сейчас же она будто перенеслась из одного мира в другой.

Здесь пахло дорогой полиролью, средством для мытья пола и немного печеньем. В огромные окна с видом на проспект лился яркий солнечный свет, оставляя на полу вытянутые тени от мягких стульев, длинного узкого стола и опущенных на треть жалюзи.

– Валерий Федорович, вы уверены, что меня возьмут? Хотя бы расскажите, что за вакансия, кто будет меня собеседовать.

Колени дрожали, предвкушая встречу с каким-нибудь серьезным, строгим бизнесменом. Пока её колотило, Романовский обошел стол и уселся напротив.

– Вас буду собеседовать я. В одном из отделов в моем прямом подчинении есть вакансия специалиста по договорной работе. Думаю, вы вполне можете ей соответствовать. Судя по резюме, у вас уже есть неплохой опыт. И рекомендации вам дали прекрасные. Ваша специальность, бухгалтерский учет, будет неплохим подспорьем. Отработаете год, наберетесь опыта и перейдете в другой отдел. Так что, готовы пообщаться?

Она была готова не только пообщаться, а рискнуть здоровьем и перелезть через стол, чтобы обнять его еще раз. Весь день показался ей сном. И краткое собеседование, и экскурсия по офису. Очнулась она только тогда, когда покинула здание Креспо, чтобы отправиться в приют к брату.

Грустно глянула на двери, за которыми остался её “добрый волшебник”, как она мысленно прозвала Валерия Романовского. А кто он еще? Появился, встряхнул и помог найти выход. Да, дело небыстрое, ей придется много работать, чтобы вернуть брата домой, но она не сломается. Она станет лучшей во всем, что от нее потребуют.

***

До приюта, куда определили брата, пришлось добираться больше часа. Сначала на электричке, а потом еще пятнадцать минут на автобусе. Ей повезло, она успела на последний в ту сторону, иначе пришлось бы ловить попутку.

И вот, за полчаса до конца времени посещений, она вошла в аккуратное трехэтажное здание из светлого кирпича и поняла, что-то здесь не так.

Это место больше походило на загородный лагерь, чем на приют для сирот. На улице игровые и спортивные площадки, дорожки вымощены брусчаткой, вокруг цветы и аккуратно подстриженные кусты.

Внутри здания было чисто, приятно пахло, а узкая ковровая дорожка была такой чистой, что захотелось разуться у порога. Инга такого не ожидала и все поняла, только когда присмотрелась к табличке на двери: “Детский дом №15 финансируется благотворительным фондом “Креспо”.”

Об остальном рассказал брат после того, как они обнялись и немного поплакали в специально выделенной комнате для встреч.

– Здесь не так плохо, протянешь годик?

– Протяну. Там, куда меня вчера привезли, я бы точно не выжил. Это было ужасное место: грязные простыни, продавленные матрасы и в одной комнате сразу по десять человек. А туалет там такое, бвэ, – он картинной изобразил рвотный рефлекс. – И дети не очень, я даже подрался.

Он тряхнул светлой шевелюрой, слишком длинной для воспитанника детского дома, и ткнул пальцем в здоровенный синяк на скуле.

– А потом, – продолжил тараторить брат, – утром приехали какие-то люди, разбудили меня и перевезли сюда. Здесь, конечно, как в лагере. Помнишь, ты когда-то давно ездила? Еще папа тогда был нормальный, а я слишком маленький, чтобы тоже поехать.

– Очень хорошо, что тебе здесь нравится. Если честно, я не знаю сколько на самом деле нужно времени, чтобы вернуть тебя домой. Есть один человек, он очень хороший и он мне помогает.

Костик выпрямился и вдруг стал очень серьезным.

– Я справлюсь. Ты, главное, не сдавайся. Я буду тебя ждать. И не позволяй никому тебя обижать.

– А я постараюсь приезжать, как можно чаще. И еще одно, если увидишь дядю Борю, беги и прячься. Он тот еще говнюк.

– Как скажешь, мой командир.

Уже топая на автобус, Инга достала телефон и написала:

Инга: “Кажется, я никогда не смогу вас отблагодарить. Спасибо”.

Валерий Романовский: “Там он в полной безопасности. Захар Креспо, владелец холдинга, обожает детей и делает все, чтобы они были счастливы. А тебя жду завтра на работу к 8. Без опозданий”