Комната, скрывающаяся за дверью, походила скорее на зал для переговоров, чем для конференций. Длинный стол, ровные ряды офисных стульев, а в одном из торцов – представительное кожаное кресло, разительным образом отличающееся от своих мебельных собратьев и, по всей вероятности, служащее для того, чтобы лишний раз подчеркнуть значимость сидящего в нем господина. Сам господин был невзрачен и невыразителен: тщедушный лысеющий мужичок в дорогих очках и сильно измятой рубашке. При виде Вари его унылое лицо озарилось отеческой улыбкой.

– Варвара Александровна, если не ошибаюсь?! – Он проворно выбрался из кресла и энергично потряс Варину руку. – А я Вениамин Ильич Кукушкин, нотариус и душеприказчик господина Поклонского. Очень рад вас видеть. Прошу к столу! Сейчас распоряжусь насчет прохладительных напитков. Жарковато сегодня, не находите? – Оставив наконец в покое ее руку, нотариус метнулся к приоткрытой двери и гаркнул во все горло: – Любовь Станиславовна, еще минералки, пожалуйста!

Варя, до того момента с неусыпным интересом следившая за действиями милейшего Вениамина Ильича, отважилась переключить свое внимание на других людей, присутствующих в конференц-зале.

За столом, рядом с креслом нотариуса, расположились двое. Крашеная блондинка, словно сошедшая с обложки «Плейбоя», нетерпеливо барабанила по столешнице длинными ноготками и смотрела на Варю со смесью недоумения и свойственным всем девушкам «Плейбоя» превосходством. Ее спутник, длинноволосый, плечистый детинушка, с железной цепью на бычьей шее, шипастым кожаным браслетом на запястье и диковинной татуировкой на предплечьях, сидя вполоборота к двери, раскачивался на стуле и, не стесняясь в выражениях, костерил по мобильнику какого-то изверга. Вариного появления он, кажется, даже и не заметил. В общем, чувствовалось, что у этой парочки – девушки из «Плейбоя» и косматого рокера – большие проблемы с воспитанием.

Варя обошла стол, уселась напротив девицы и сунула саквояж под стул. Вскоре на свое место вернулся нотариус, хлопнул ладонями по столу, радостно сказал:

– Ну-с, скоро начнем, господа! Осталось дождаться еще одного человека.

Рокер, к этому времени закончивший переговоры, сунул мобильник в карман и развернулся лицом к Варе…

Ох, зря она приехала в этот чертов город! Ведь чувствовала недоброе…

– Здравствуйте, – рокер окинул ее заинтересованным взглядом, вежливо улыбнулся и даже слегка привстал со стула. – Я так понимаю, вы тоже за наследством?

Сердце сжалось, дернулось сначала вверх, потом вниз. Не узнал! Тринадцать лет назад чуть ей всю жизнь не исковеркал, а сейчас не узнал…

* * *

Влад думал, что, уехав из Москвы, освободится от всех проблем и моральных обязательств, но не тут-то было! Славка Изверг не желал оставлять его в покое. Первый раз он позвонил, когда Влад уже въехал в город. Мобильный, заброшенный за ненадобностью в «бардачок», вдруг заорал дурным голосом. Именно таким голосом он сообщал о желании бывшего друга и бизнес-партнера поговорить «за жизнь». У Изверга не было простых разговоров, у него все разговоры велись исключительно «за жизнь».

Влад бросил раздраженный взгляд в сторону «бардачка» и решил не отвечать. А что отвечать, если все уже давно говорено-переговорено, и даже морды друг другу набиты, так сказать, в подтверждение слов?

Мобильник поорал-поорал да и заткнулся, но не успел Влад расслабиться, как проклятая штуковина снова ожила.

– Может, ответишь? – спросила Дарина. – Ну надоело же, честное слово!

– Ладно, подай, – буркнул он.

Владу всегда казалось, что длинные ногти – это очень непрактично. Дарина на деле доказала это предположение: алые коготки царапнули по крышке мобильника, и телефон брякнулся на пол, туда же, куда незадолго до того упал «Космо».

– Это потому что он вибрирует! – сообщила боевая подруга и скрестила на груди руки, демонстрируя свое нежелание лезть за мобильником под кресло.

Влад чертыхнулся, левой рукой удерживая руль, правой принялся шарить по полу. Истошный визг Дарины раздался, когда телефон был уже у него.

Черт! Влад успел вывернуть руль в самый последний момент, и стоящую у дороги девушку всего лишь окатило водой. Всего лишь, потому что могло быть гораздо хуже, по его, между прочим, вине!

– Твою ж мать! – Он сунул замолчавший мобильник в карман и дрожащей рукой вытер выступившую на лбу испарину.

– Ты ее чуть не задавил! – радостно сообщила Дарина. – Прикинь, Ворон, еще бы чуть-чуть – и все, конец!

– Помолчи! – буркнул он и уставился на дорогу.

Классно начался визит на родину, ничего не скажешь. Чуть не поднял на капот туземную барышню. А Дарина, дура набитая, радуется. Чему радоваться-то?! Эх, зря он ее с собой взял.

Нотариус, хилый мужичок в измятой рубашке, встретил их безо всякого официоза, как дорогих и долгожданных гостей, проводил в конференц-зал, напоил ледяной минералкой, принялся расспрашивать, как там поживает столица. Влад сказал, что столица изменилась в худшую сторону, а вот Дарина беседу поддержала с удовольствием. Вряд ли нотариусу были так уж интересны московские светские сплетни, но слушал он ее с неусыпным вниманием, не забывая время от времени воровато коситься в вырез блузки.

Мобильник Влада снова заорал дурным голосом, напоминая, что разговор «за жизнь» так и не состоялся.

– Вы не будете возражать, если я отвечу? – Он вопросительно посмотрел на нотариуса.

– Да, конечно! Сколько угодно! – Увлеченный беседой с Дариной, тот, кажется, даже не понял, что ему сказали.

Влад усмехнулся, поднес телефон к уху, рявкнул:

– Изверг, мы уже все решили!

Оказалось, что это он все решил, а Славка Изверг, коммерсант хренов, до сих пор считает вопрос открытым и требующим незамедлительного урегулирования.

– Незамедлительно не получится. – Влад качнулся вперед-назад на стуле. – Я сейчас далековато от Москвы, и вообще у меня отпуск. Да, ты не ослышался – отпуск! А никто мне его не давал! Я сам его взял! А что, нужно было у кого-то разрешения спросить? Да, вот так! А ты думал, что я все время буду тебе в задницу дуть?! – Он поймал удивленный взгляд нотариуса, улыбнулся и зашептал в трубку: – Ты мне теперь, Славка, не товарищ! У тебя нынче другие товарищи имеются, попопсовее. И твои планы меня больше никаким боком не касаются!..

Краем глаза Влад заметил, как открылась дверь конференц-зала, как засуетился и сорвался с места нотариус, а Дарина, до этого безмятежно улыбавшаяся, вдруг презрительно поджала губы, но к этому времени спор с Извергом достиг своего апогея, и он отвлекся от происходящего. Причем отвлекся настолько сильно, что, когда разговор был закончен по причине очевидной бесперспективности, оказалось, что место напротив занято хорошенькой брюнеткой. Длинные, блестящие волосы, смуглое лицо, зеленые глаза, тонкие запястья и блузка, до безобразия целомудренная, закрывающая не только грудь, но даже ключицы.

– А вы тоже за наследством? – Он улыбнулся незнакомке одной из своих самых обаятельных улыбок, той самой, которой очаровывал фанаток, тех, что посимпатичнее.

Удивительно, но на сидящую напротив девицу его улыбка произвела совершенно неожиданный эффект: она вдруг смертельно побледнела, даже кошачьи глаза утратили свою прозрачность, стали почти черными. Где-то он уже видел что-то похожее, когда-то очень давно…

Незнакомка, кажется, хотела что-то ответить, но в этот самый момент дверь распахнулась, пропуская в конференц-зал весьма необычную компанию. Сначала в комнату задвинулся шкафоподобный мужик с квадратной челюстью, шишковатой головой и взглядом Терминатора при исполнении. Терминатор «сфотографировал» присутствующих, многозначительно погладил болтающуюся на поясе кобуру и только после этого сообщил механическим голосом:

– Шеф, все чисто.

– Сам вижу, что чисто! Чай, не слепой! – Тот, кого Терминатор уважительно называл шефом, был в полтора раза ниже его ростом и раза в два шире. Над поясом его брюк колыхалось внушительное пузо, а над узлом галстука вместо шеи мелко подрагивали три гладко выбритых подбородка. Лицо вошедшего, круглое и лоснящееся как блин, показалось Владу смутно знакомым, хотя он готов был дать руку на отсечение, что раньше они не встречались.

– Вся стоянка перед вашей шарашкиной конторой заставлена какими-то тачками! Мэру города негде приткнуть свой «мерс»! – А вот этот голос Влад узнал сразу, еще до того, как увидел его хозяйку. Юлька Сивцова – никаких сомнений!

Долго ждать подтверждения его догадки не пришлось – в ту же секунду из-за широкого плеча Терминатора выдвинулась рыжая девица, пикантностью и роскошью своих форм не уступающая Дарине. Так и есть – Юлька Сивцова, бывшая Владова одноклассница и даже некоторое время – объект сердечной привязанности. А этот толстый, значит, мэр? Молодые нынче пошли мэры… И Юлька в своем репертуаре, выцарапала себе первого парня на деревне. Совсем характер не изменился, как была стервозиной, так и осталась. Правда, очень красивой стервозиной, что есть, то есть.

– Юлия Олеговна! Дорогая вы наша! – нотариус проворно выбрался из-за стола, сложился в холуйском поклоне едва ли не пополам, облобызал милостиво протянутую Юлькину руку. – Так нет там чужих машин! Только моя «Ауди» да джип господина Воронина, – он бросил умоляющий взгляд на Влада, явно призывая его в свидетели и заступники.

– Воронина? – Юлька посмотрела поверх плешивой головы нотариуса сначала на присутствующих в зале женщин, а уже потом на Влада. В искусно подведенных глазах зажегся огонек узнавания. – Ворон, ты, что ли?!

Как и подобает истинному джентльмену, он встал из-за стола, легонько подвинув плечом растерявшегося нотариуса, поцеловал унизанную перстнями руку и сказал весело:

– А ты совсем не изменилась. Небось до сих пор первая красавица в городе?

Холеная ручка в его ладони едва заметно дрогнула.

– Зато ты, Ворон, изменился: длинные волосы, татуировки, цепи. Слышала, в рокеры подался. – Она смотрела на него снизу вверх и одобрительно улыбалась.

– Так, я что-то не понял! Юль, что это за разговоры с незнакомыми мужиками?! – вмешался в их обмен любезностями мэр.

– Дим, да ты что, не узнал, что ли? Это же Ворон. Влад Воронин! – сказала Юлька, не отрывая восхищенного взгляда от Владовой наколки.

– Ворон?! – Мэр вдруг со всей дури врезал ему по плечу и расплылся в удивленной улыбке. – А я и в самом деле не признал. Смотрю, сидит металлист какой-то…

– Мне, конечно, очень приятно внимание городского головы, – Влад растерянно улыбнулся. – Но разве мы знакомы?

– Охренеть! Юлька, ты слышишь этого чудика? – Мэр со всеми своими подбородками и жировыми складками затрясся в приступе неудержимого смеха. Через мгновение к нему присоединилась Сивцова. Даже Терминатор оптимистично хрюкнул. И только Влад стоял дурак дураком, ровным счетом ничего не понимая.

– Значит, не только я тебя не признал, но и ты меня! – Мэр хитро сощурился.

– Да не мучайся, Ворон, – пришла ему на помощь Юлька. – Это же Жуанов!

Жуанов?! Мама дорогая! Хоть убей, ни за что не признал бы в этом толстяке школьного приятеля, некогда худосочного Димку Жуанова. Влад всмотрелся в луноликое лицо, попытался представить, каким бы оно было без набора лишних подбородков. Ведь прошло-то всего тринадцать лет. Вон Юлька выглядит как мисс Мира, краше себя семнадцатилетней, а что же случилось с Жуаном?

– Беспрестанное радение о судьбах отечества, – Жуан словно прочел его мысли. – А еще гипертония и сахарный диабет, – добавил шепотом.

– Да, тяжело быть слугой народа, – посочувствовал Влад.

– Господа! Господа! Ну что же мы стоим на пороге?! – Нотариус, почувствовавший, что гроза миновала, лучился от добродушия и гостеприимства. – Дмитрий Петрович, дорогой вы наш, прошу за стол! – Он суетливо отодвинул для мэра кресло, согнулся в три погибели, ожидая, пока Жуанов втиснет в него свой немалый зад, рядом приставил стул для Юльки. – Юлия Олеговна, будьте так любезны!

Сивцова подмигнула Владу, грациозно уселась рядом с Жуаном – ну прям царственная чета. Терминатор бестолково закружился по конференц-залу, видимо, его программы не хватало на то, чтобы определиться с оптимальным местоположением.

– Васек, за дверью подожди! – рявкнул Жуан и тут же виновато улыбнулся сначала Дарине, потом черноволосой незнакомке.

Дарина весьма благосклонно улыбнулась в ответ. То ли волшебное слово «мэр» произвело на нее благоприятное впечатление, то ли просто решила наказать Влада за излишнее внимание к Сивцовой. Незнакомка не улыбалась: сидела, скрестив руки на груди, смотрела не на Жуана, а сквозь него. Неужели не впечатлилась вниманием городского головы? Занятная девица, очень занятная.

Нотариус тем временем пристроился по правую руку от Жуанова, раскрыл кожаную папку, сказал торжественно:

– Ну-с, господа, с вашего позволения я начну.

– Давно пора, – фыркнула Дарина и поерзала на не слишком удобном стуле, – а то устроили тут хороводы.

Нотариус испуганно закашлялся, Жуан снисходительно улыбнулся, Юлька многозначительно выгнула бровь, и только загадочная незнакомка вообще никак не отреагировала. Может быть, оттого, что сама не принимала участия в «хороводах».

– Прошу простить мою спутницу, – процедил Влад и больно сжал руку Дарины. – Она очень устала. Полдня в дороге.

– Пустое, – отмахнулся Жуан. – Такой красивой женщине позволительны любые капризы.

– Может быть, все-таки приступим к делу? – спросила Юлька и посмотрела на Жуана очень многозначительно.

– Ну конечно, дорогая! – Тот нервно поправил узел галстука.

– Так я начинаю? – робко поинтересовался нотариус.

– Начинайте, – разрешила мадам Жуанова.

Вениамин Ильич сделал глубокий вдох, откашлялся и начал официальным тоном:

– Господа, мы собрались здесь для оглашения воли Поклонского Леонида Владимировича. Являясь его душеприказчиком, я имею честь…

– Короче! – Жуан нетерпеливо глянул на наручные часы. – Давайте оставим формальности и сразу перейдем к делу. Ну, чем там нас осчастливил гражданин Поклонский?

Влад, отвлекшийся на недовольное нытье Дарины, навострил уши, а нотариус едва заметно поморщился, но тут же расплылся в улыбке:

– Все очень просто. Волей усопшего все его движимое и недвижимое имущество делится между тремя наследниками.

Жуанов бросил быстрый взгляд сначала на брюнетку, которая за все время не проронила ни слова, потом на Влада и только после этого кивнул:

– Продолжайте, Вениамин Ильич. Так что там нам троим причитается?

Нотариус сделал драматическую паузу и сообщил:

– По триста тысяч долларов каждому, загородный дом и земельный участок у Чертова озера в равных долях.

После этих слов в конференц-зале повисла звенящая тишина. Все как один уставились на нотариуса. Даже Дарина перестала рассматривать свой многострадальный ноготь и застыла с открытым ртом.

Первой пришла в себя Юлька:

– Вы сказали – по триста тысяч долларов? Я не ослышалась?

– Вы не ослышались, Юлия Олеговна. По триста тысяч долларов и равные доли во владении домом у Чертова озера.

– Это каким таким домом? – спросил Влад.

Сколько он себя помнил, на берегу Чертова озера не было никаких жилых построек. Только старый дом – двухэтажная громадина из почерневшего от времени камня, настолько бесперспективная, что за почти трехсотлетнюю историю ей не смог сыскаться хозяин. И вот сейчас им предлагают стать его владельцем. Конечно, триста тысяч «зеленых» – это хорошо и даже великолепно, но от такой сомнительной собственности он, пожалуй, откажется. Тем более что со старым домом у него связаны не самые приятные воспоминания.

– Тем самым домом, – подтвердила его догадку Юлька.

– Не думал, что у этой развалины вообще есть хозяин.

– Развалины?! – нотариус удивленно округлил глаза. – Господин Воронин, а вы уверены, что мы говорим об одном и том же строении?

– Я вырос в этом городе. Думаете, я не знаю, что представляет собой дом у Чертова озера?

– А позвольте узнать, когда в последний раз вы наведывались в родные пенаты?

Влад точно знал когда – пять лет назад, когда после смерти отца забирал маму в Москву. Но тот визит и визитом-то назвать нельзя – вечером приехал, утром следующего дня уехал.

– Давненько не наведывался, – сказал он.

– Вот оно и видно, что давненько, – нотариус поднял вверх указательный палец. – По нынешним временам дом у Чертова озера – весьма завидная недвижимость.

– Это правда? – Влад посмотрел на Жуана.

– Да, – тот кивнул, – дом уже три года как отреставрирован и, говорят, стоит дурных денег.

– К тому же не забывайте о стоимости земли, – поддакнул нотариус.

– А вот земля там копеечная, – вмешалась в разговор Юлька. – Дом находится за чертой города, инфраструктуры никакой. Так что, уважаемый Вениамин Ильич, не вводите нас в заблуждение.

После этой отповеди нотариус поник и даже съежился.

– А кто он вообще такой – этот Поклонский? – спросил Влад.

– Старый пердун, – Жуан поскреб все три своих подбородка. – Приехал в город пару лет назад вроде как из-за границы. Выкупил у Чертова озера участок земли и заброшенный дом. Все думали, что он эту халабуду снести собирается, а он взял и отстроил заново. Да не просто отстроил, а восстановил с соблюдением исторической точности. Архитектора из Москвы привез, какие-то старые планы в местном архиве раздобыл, бригаду строителей выписал черт знает откуда. Нет бы нашим местным мужикам работу дать. Небось справились бы не хуже заезжих мастеров! – Жуан даже покраснел от обиды за электорат.

– А заезжие мастера-то оказались не такими уж хорошими специалистами, – поддакнул нотариус. – Техники безопасности не соблюдали. За полгода работы два несчастных случая с летальным исходом. Да и текучка кадров была такая, что ой-ей-ей.

– Это все только слухи, – отмахнулась Юлька.

– Но в городе говорили…

– В городе каждый день что-нибудь да говорят, и вам, Вениамин Ильич, стыдно распространять слухи.

Влад покачался туда-сюда на стуле – дурная привычка, оставшаяся еще с институтских времен, – и сказал:

– Ладно, все это, безусловно, очень интересно, но хотелось бы наконец узнать, за какие такие заслуги господин Поклонский решил осчастливить именно нас троих. Не припомню, чтобы у меня был родственник по фамилии Поклонский.

– Ну почему же сразу родственник? – Нотариус развел руками.

– Потому что, как правило, такое внушительное наследство оставляют близким людям.

– Вот именно что как правило, господин Воронин! Но из правил бывают исключения.

– Все равно странно.

– Так старик и был странным, – усмехнулась Юлька. – Городской сумасшедший, только очень богатый. Скажите, Вениамин Ильич, а когда наследники смогут вступить в права наследования и осмотреть дом?

– Видите ли, любезная Юлия Олеговна, – носовым платком нотариус промокнул выступивший на лбу пот, – имеется одно маленькое условие.

– Какое еще условие?! – Жуанов в нетерпении подался вперед.

– Позвольте мне все-таки огласить завещание.

По мнению Влада, сделать это надо было с самого начала. Возможно, множество лишних вопросов отпало бы само собой, но Жуан всегда отличался нетерпением и темпераментностью, и они полчаса переливали из пустого в порожнее, вместо того чтобы просто ознакомиться с последней волей усопшего.

– Оглашайте, бог с вами! – Жуан откинулся на спинку кресла, скрестил руки на пузе, приготовился слушать.

Влад тоже приготовился.

Огласить завещание от начала до конца не удалось… Нотариус только-только вошел в голос и приступил к перечислению наследников:

– Жуанов Дмитрий Петрович, 1979 года рождения, Воронин Владислав Сергеевич, 1979 года рождения, Савельева Варвара Александровна, 1980 года ро…

– Что?! – прервала его речитатив Юлька.

Нотариус испуганно вздрогнул, спросил:

– Юлия Олеговна, что-то случилось?

– Вы сказали, что одной из наследников является Варвара Савельева!

– Да, так написано в завещании.

– И где же она в таком случае?

– Кто?

– Варвара Савельева!