3

Мне пора, мама. Дела, знаешь ли.

Мобиль появился, как только Мирон вышел на улицу. В Башнях были собственные стоянки – чтобы никому из жильцов, не дай Бог, не пришлось провести на улице больше пары минут. Да и машины были классом повыше, не те убогие пластиковые мыльницы, что обслуживали районы Ульев.

Откинувшись на мягком сиденье, Мирон расслабился, прикрыл глаза.

– Назовите место прибытия, – раздался механический голос. – Назовите…

– Да заткнись ты, – рассердился Мирон. – Не видишь, думаю.

Мобиль перебрался в безопасную зону парковки, а на его место встал другой. Из ярко-вишневой, как леденец, машинки выгрузились, цепляясь друг за дружку, две девчонки. Судя по всему, обе в дымину. Громко хохоча и вешаясь на консьержа, они повлеклись по кирпичной дорожке ко входу в Башню.

Никакие это не девчонки, – сообразил Мирон. – Нарощенные волосы, подтянутые зады и шарообразные груди, выпадающие из слишком глубоких вырезов… Купчихи. Новые жены старых олигархов. Бухали где-то всю ночь, теперь отсыпаться приехали.

– А-хм… – деликатно покашлял мобиль. Напоминал, что время – всё-таки деньги.

– Едем в Мандарин Ориентал, что в Коломне. Забронируй номер-люкс, одиночный. С Ванной.

– Оплата? – спросил мобиль деловитым, почти человеческим тоном.

Мирон спохватился и полез в карман за карточкой Михаила. Если тот не брешет, её без звука должны принять в пятизвёздочном отеле…

Как только он достал прямоугольник из замшевого кармашка, в передней панели мобиля проснулся портативный сканер, прошелся лучом по карте – та на мгновение вспыхнула всеми цветами радуги.

– Принято, – доложил мобиль. – Номер забронирован.

После квартиры Платона в собственную конуру в Улье возвращаться было стрёмно. Кроме того, есть вероятность, что добравшись до Ванны, он наплюёт на всех и вся и уйдёт в глубокий Плюс суток на трое. Очнётся, когда Гончие Технозона примутся рвать на куски....

Пока не схлынула дексаминовая волна, есть шанс разузнать хоть что-то о Платоне. Что-то, что даст толчок, ниточку, хлебную крошку…

– Расчетное время прибытия в Мандарин Ориентал двадцать девять минут, – доложил мобиль, вырвавшись на скоростную магистраль и Мирон, откинувшись на мягкую спинку, вставил наушники и закрыл глаза.

Свой переход в Плюс он давным-давно оформил, как простое пробуждение ото сна. Банально, по нынешним меркам. Но ему нравилось. Даёт время сориентироваться.

Всего на минутку, – уговаривал он себя. – Так, посмотрю, что к чему – и сразу назад.

На самом деле, ему нужна была передышка. Мир, в котором ничего не может случиться. Цифровое небо не рухнет на цифровой бассейн, цифровой дом не загорится, а виртуальные аватары не воткнут нож в печень…

Над бассейном ревела противотуманная сирена, от неё исходили почти ощутимые волны звука.

– Здравствуй, мама. Откуда у тебя мой личный код доступа?

– Ты не позвонил! – вой зашкаливал все разумные пределы и Мирон, поморщившись, убавил звук. – Где Платон?

После прошлого разговора он сунул Плюсы в карман рубашки и начисто забыл о том, что должен дать отчет о состоянии дел брата. Было не до того.

– Я в порядке. Спасибо, что спросила.

– Что? – голосом матери можно было крошить стекло.

– В порядке твой сыночек, – повысил он голос. – Работает.

– Ты врёшь. Я звонила ему на работу. Его там нет. Его нигде нет!

– Мама… – глубокий вдох. – Ты знаешь, над чем работает Платон?

– Ну… Там что-то очень сложное…

Выдох.

– Вот именно. Платон работает над очень, очень сложными вещами. Он просто не может отвлекаться. Ты ведь помнишь, что бывает, если его отвлечь? Например, когда ты насильно сдернула с него Плюсы, а потом нам пришлось ожидать трое суток, пока он выйдет из кататонии…

– Ты хочешь сказать, он просто… работает?

– Да, мама. Именно это я тебе и говорю.

Мирон вспотел. Где-то в далёком Минусе его руки нашарили молнию, расстегнули куртку, стащили с головы шапку…

Платон не воспринимал концепцию лжи. Но Мирон со временем обнаружил, что всё-таки способен на лёгкую форму вранья. Полуправда, недосказанность, намёки и иносказания. Со временем он научился плести довольно сложные истории, на сто процентов не являющиеся истиной, но состоящие из абсолютно правдивых элементов.

– Но он никогда раньше так не делал, – обиженно заявила мать. Хорошо хоть, убавила голос до приемлемых децибел. – Что бы ни случилось, он никогда не забывал позвонить мамуле.

– Всё бывает в первый раз, – Мирон привычно удержался от напоминания, что он – тоже её сын. – Твой птенчик вырос. У него своя жизнь.

– И как там в Башнях? – тут же переключилась мать. – Что ты видел? Расскажи! Там и вправду так роскошно, как говорят?

– Мне пора, мама. Дела, знаешь ли.

– Подожди, – повелительный окрик хлестнул не хуже бича. – Ты ходил в ту фирму, о которой я говорила? Которой нужны плюс-дизайнеры… Я в долгу перед Мириам. Её Владик такой умничка, что предложил тебе работу…

– Я не буду работать на этого долбоёба, – волна раздражения прокатилась так же привычно, как и ревность к тому, что у мамочки с братом "особые" отношения… – Он до восьми лет ходил в памперсе.

– Но вы же были лучшими друзьями!

– Это вы с тётей Мириам были лучшими подругами. А нам приходилось с этим жить.

– Но детка…

– Ой всё, мама. Мне пора.

Сдёрнув наушники он запихал их обратно в карман, застегнул пуговицу, затем застегнул куртку на молнию…

Дома, в Ванне стоял фильтр входящих, но на примитивных переносных Плюсах такой не поставишь – одна из причин пользоваться ими пореже.

Номер-люкс в Мандарин-отеле был отражением квартиры Платона. Просторные комнаты, чистота и геометрический порядок.

Только Ванна здесь была не Хитачи, а Тойота Марк-19, с покрытием под хитин – по полированной поверхности разбегались фрактальные узоры, имитирующие панцирь глубоководного краба.

Ковёр на полу изображал не микросхему, а матричную решетку. Вместо торшера – терракотовый вазон с экзотическим растением. Фаллически острые листья скрывают ярко-малиновые полукружья лепестков, сладострастно сомкнутые вокруг желтого пестика…

Вспоминая, как лучезарно улыбнулась ему девушка-метрдотель в холле – после того, как он предъявил голубую карточку – Мирон сбросил куртку и ботинки, остро ощущая их "секондхендовость", неуместность в номере роскошного отеля.

Открыв дверцы шкафа, вытащил сумку для грязного белья, запихал в неё куртку, ботинки, рубашку с трусами, джинсы – не вынимая из карманов ничего, кроме замшевого конверта с карточкой – и выставил всё это в коридор с пометкой "выбросить".

Может, его по-сути неплохие кроссовки и джинсы еще обретут вторую жизнь где-нибудь на блошином рынке в Капотне, а может достанутся непутёвому сынку одной из горничных-бирманок, которых любят нанимать на работу японские отели…

Дексаминовая волна схлынула и Мирон чувствовал непреодолимое желание оказаться в Плюсе. Где угодно, пусть не в своём особняке, где вновь может подстерегать мамочка с очередным ворохом вопросов, но только не здесь, в Минусе, где остро ощущалась бренность всего сущего.

Нужно хотя бы на несколько часов перестать чувствовать тело. Кожаную оболочку, набитую булькающими органами, полупереваренной пищей и экскрементами. Перестать чувствовать ток крови в ушах, биение сердца, колотьё в правом боку – печени дексамин нравился куда меньше, чем мозгу.

И сбросить, наконец, напряжение.

Побыть Кровавым Точилой.

Мирону хотелось мяса. Чего-то такого, от чего кровь заледенеет в жилах, а мозги зашкворчат, будто их поджаривают на электрогриле. Чего-то, что поможет забыть образ гончих, бегущих по его следу…

Выставив таймер на три часа и погрузившись в Ванну, почувствовав, как биогель проникает во все впадины тела, отдавшись на мгновение этому приятному ощущению, он мысленно назвал пароль.

И оказался в шатре из белесой материи, посеревшей и с прорехами, сквозь которые проникал желтый солнечный свет. Разрешение было потрясающим: свет структурировался на отдельные лучи, а в них, повинуясь квантовому алгоритму, плавали пылинки…

Привычным жестом я накинул лёгкую льняную рубаху, поверх неё – тяжелый нагрудник из многослойной, проклеенной рыбьей желчью воловьей кожи. Лодыжки оплели жесткие ремни поножей, а голову обхватил шлем с жесткой щеткой конского волоса.

Копьё, меч, щит… Откинув полу шатра, я шагнул на солнце. Рати как раз строились друг против друга.

Слева длинные ряды воинов доходили до полосы прибоя, за которой покачивались чёрные ахейские корабли, крутыми боками и неуклюжестью похожие на уток в парковом пруду.

Справа высились неприступные стены древней Трои.

– Приветствую тебя, Диомед! – крикнул сотник, когда я занял своё место в фаланге.

– Хай, Точила! Давно не виделись! – понеслось по рядам.

– Где пропадал, Кровавый? Без тебя как-то скучновато…

Отвечая на приветствия, я приготовился к бою. Обнажил копьё, выставил щит – меч пойдёт в ход немного позже, когда рати столкнутся.

Над рядами ахейцев прокатился клич – мы разом подняли копья и ударили древками в щиты. Троянцы ответили волчьим завыванием – Паллада, любительница волков, сегодня была на их стороне…

Один удар сердца – и ряды сомкнулись. Щиты грянули о щиты, копья с треском преломились. Грохот медных доспехов слился в единый протяжный шторм.

Крики гибнущих слились с победными воплями победителей, по земле заструились ручьи крови, превращая желтую вытоптанную глину в чёрную раскисшую грязь.

Мой сосед по фаланге, метнул копьё, поразил врага прямо в лицо. Теперь оно, пройдя через глазницу, торчало из затылка. Поверженного воина тут же схватил за ноги какой-то нищеброд – они, как шакалы, кружили вокруг сечи. Там подобрать оброненный меч, тут содрать с мертвеца нагрудник… Как говориться, с миру по нитке – голому на доспехи.

Сосед, хекнув, отрубил нищеброду голову. Туда ему и дорога: нефиг оббирать мертвецов – им еще перезагружаться. Неприятно обнаружить, восстановившись, что тебя ободрали, как липку…

Обезглавленное тело повалилось на колени, затем ткнулось обрубком шеи в землю. Ярко-алая артериальная кровь хлестала прямо на ноги дерущихся вокруг.

Я отвернулся.

И едва уклонился от колесницы. Лошади были как настоящие – пар поднимался от разгоряченных крупов, вокруг морд густым облаком клубились мошки. Аякс! Мой добрый враг, мой злейший друг… Удерживая равновесие в невысоком кузове, он на ходу выцеливал меня из лука. Вот подонок.

Копьём его не достать, древко просто сломается на скорости, так что я приготовил меч. Как только он подлетел поближе – золотые кудри развеваются на ветру, могучие руки вздыбились, натягивая тугую тетиву – я перехватил меч и метнул его, как нож.

Меч угодил в пах – туда, где заканчивается пластинчатый доспех. Аякс повалился с колесницы, воя во всё горло и задрав ноги, как безголовая курица. Над головой его стремительно гасла полоска хит-пойнтов…

Я удовлетворённо хмыкнул.

Но радоваться было рано: возница Аякса, не знаю его имени, остановив лошадей, соскочил с колесницы, выхватил из кузова громадную булаву и попёр на меня, словно бык на красную тряпку.

Рядом, пытаясь зажать рану и матерясь, как портовый грузчик, катался Аякс. Кровь хлестала на его голые ноги, на золотые поножи и впитывалась в серую пыль.

– Перезагружайся! – крикнул я Аяксу, уклоняясь от булавы – здоровенного шипастого шара на толстом древке.

– Хрен тебе! – проревел лучник. К нему бежал маркитант, размахивая глиняным алабастром с эликсиром жизни.

– А-А-А! – закричал безымянный возница, целя мне в голову.

Я инстинктивно отскочил, но тут же выпрямился и встал, расставив ноги. Блинский ёж! Я же не какой-нибудь нищеброд, а Божественный Диомед. А статус Божественного за красивые глаза не даётся…

Возница, размахнувшись, ударил меня булавой в плечо. Шипастый шар отскочил, не причинив доспехам никакого ущерба. Рубанул мечом – тот сломался. Тогда он, отчаявшись, пнул меня по голени. Но только упал сам, хватаясь за сломанные пальцы…

Рубанув наотмашь, я снёс вознице голову. Ничего, перезагрузится. А потом десять раз подумает, на кого хвост поднимать.

На губах появился крепко-солёный привкус меди – капли крови попали на лицо. Это снесло последние сдерживающие барьеры, запустили атавистический механизм: убивай, или будешь убит…

Заорав, я врезался в самую гущу троянцев.