После простого сытного ужина на постоялом дворе Амирель поднялась в отведенную ей комнату. Большую часть небольшого помещения занимала кровать, рассчитанная на пятерых таких, как она. Раздевшись догола, протерла влажной тряпицей тело, старательно обходя повязку на затылке, натянула теплую ночную сорочку и улеглась на кровати, отметив, что та довольно мягкая.
В этот момент распахнулась дверь, заставив ее испуганно замереть. Вошедший в комнату Феррун крепко запер дверь изнутри, положил меч, лук и колчан на стул и тихо спросил:
– Ты спишь?
– Зачем ты здесь? – подтянув к груди одеяло, ответила скорее раздосадованная, чем испуганная девушка.
Он немедля разозлился.
– Я зачем здесь? А догадайся-ка сама!
Амирель не стала терпеть его пренебрежительный тон:
– Ты просто скандалист! – заявила она, сев на постели и прикрываясь одеялом. – Нормально разговаривать вообще не умеешь!
– И чего ради я должен нормально с тобой разговаривать, если ты меня просто бесишь? – он плеснул на лицо холодной воды из таза и скривился.
– Чем это я тебя бешу? – не поняла его запала Амирель.
– Своим существованием, чем же еще! Я вообще не собирался жениться, а уже тем более на тебе! От тебя столько неприятностей!
Амирель прикрыла глаза и постаралась не лезть в бутылку. Как же он напоминал ей младших братьев, несмотря на то, что гораздо их старше.
– Хорошо, ты жениться не хотел, так же как и я выходить за тебя замуж. Но какой смысл злиться теперь, если все равно ничего изменить нельзя? – И иронично пообещала: – Умирать, чтоб ты снова стал свободным я, уж извини, не собираюсь.
Он стянул сапоги, дублет и рубашку. Оставшись в одних штанах, положил руки на пояс, намереваясь снять и их, но Амирель, смутившись, решительно запротестовала:
– Не надо, не снимай!
– Почему это вдруг? – Феррун окинул ее возмущенным взглядом. – Сама в одной сорочке, а я вдруг должен спать в одежде?
– Я не думала, что ты придешь сюда, – постаралась воззвать она к его здравому смыслу. – А то бы не раздевалась.
Он угрожающе навис над ней.
– Как ты могла этого не знать, если мне пришлось сказать хозяину, что мы женаты, и ты это прекрасно слышала? Ведь все видели, что приехали мы в обнимку. Когда ты видела, чтоб супругам давали разные комнаты?
– Тебе надо было сказать, что мы брат и сестра, – вздохнула она. – Все бы поверили. Сам говорил, что мы очень похожи.
Феррун возмущенно закатил глаза.
– Хватит мне указывать, что я должен и что не должен! Раз уж я оказался ни с того ни с сего женатым, то должен же я понять, есть ли в этом хоть что-то хорошее? Вот сейчас это и проверю!
Он одним прыжком оказался рядом с ней, повалил на спину и прижал к кровати всем телом.
– Нет, нет, не надо! – не на шутку испугалась она.
– Почему? – подозрительно осведомился он. – Не нравлюсь?
Это прозвучало с откровенной угрозой, и Амирель постаралась смягчить напряжение, чтоб не провоцировать его еще больше:
– Ты мне нравишься. Как брат. Недаром же мы так похожи.
– Знаешь, женушка, – его глаза светились в темноте, как кошачьи, только свет был синим. – Если ты не хочешь, чтоб я тебя трогал, то не зли меня, понятно?
– Понятно! – Амирель была сама скромность и смирение.
Он откинулся на соседнюю подушку и широко зевнул. Потом приподнялся, подтянул вплотную к кровати стул с оружием.
– Ты думаешь, на нас кто-то может напасть? – испуганно прошептала Амирель, заметив его приготовления.
– Мне не понравились некоторые типы внизу, – с предвкушением признался он. – Слишком пристально они за нами наблюдали. Не хочу, чтоб застали врасплох.
– Может быть, мне покараулить? – Амирель решила, что предусмотрительность не будет лишней. – А ты отдохнешь.
– Спи, не ерзай. Я слышу, как мышь скребется под полом на нижнем этаже. Если кто-то попробует проникнуть к нам ночью, я тут же проснусь, – успокоил он ее и приказал: – Спи! Я не хочу возиться с тобой днем. Так что постарайся получше отдохнуть, чтобы ехать на своей лошади, а не висеть мешком на мне.
Это было хоть и грубо, но верно, и Амирель только печально вздохнула. Странная у нее жизнь. Ничего не получается так, как хочется. И кто тому виной? Королевская кровь или ее несчастливая планида?
Вот и мужа она получила вовсе не такого, как хотелось. Значит, обманул ее сон, показавшийся вещим. Припоминая веселые серые глаза, она уплыла в сон с единственной мыслью – увидеть их снова.
Проснулась в полной темноте от внезапно севшего рядом Ферруна. Услыхав тонкий лязг меча, испуганно спросила:
– Что случилось?
В его голосе послышалось радостное возбуждение:
– Сюда идут трое вооруженных мужиков. Позабавимся.
Вспомнив, как он «позабавился» со стражниками, лишь выполнявшими чужой приказ, Амирель вздрогнула.
– Не надо их убивать! – со слезами взмолилась она. – Я прикажу им уйти.
– И что, они тебя послушают? – Феррун недоверчиво хмыкнул. – Не верю.
– Если они не уйдут, тогда ты их убьешь. Прошу тебя, не надо больше крови и смертей!
После недолгого молчания, во время которого слышалось только его недовольное сопение, Феррун наконец разрешил:
– Ладно. Пробуй. Посмотрим, что у тебя получится. – И прагматично добавил: – А то мне на грязной постели спать неохота. Комнатка здесь маленькая, а крови будет много.
Возле двери раздалось еле слышное шебуршание. Амирель хотела сразу приказать, чтоб незнакомцы убирались отсюда, но Феррун зажал ей рукой рот и прошипел на ухо:
– Пусть сначала войдут, я хочу видеть их наглые морды!
Пришлось терпеливо ждать, когда деревянный запор сломается, перепиленный острым тесаком, и в комнату ворвутся трое мужиков. Сквозь незанавешенные окна были видны их бандитские рожи.
Феррун отнял руку от лица Амирель и толкнул ее в бок, призывая начинать.
– Стойте! – приказала она осипшим голосом, надеясь, что у нее хватит уверенности с ними справиться.
Разбойники замерли.
– Какого лешего! – один из них, похоже, главарь, силился сделать хоть шаг и не мог. – Ты что, колдунья?
Феррун хрипло рассмеялся.
– Здорово ты их! А теперь спроси, чего им тут нужно, и кто их послал.
Амирель приказала:
– Слышали? Отвечайте!
Главарь медленно, ломая себя, проговорил, запинаясь на каждом слове:
– Ограбить хотели, потом порешить. А посылать нас никто не посылал, мы сами по себе.
– Хозяин в доле? – продолжил выпытывать Феррун, но бандит молчал, изо всех сил стиснув зубы.
Феррун подтолкнул в бок Амирель, и та послушно велела:
– Отвечай на все вопросы!
В ответ раздался скрежет зубов и рычащее «да».
– Ладно, читай свою душеспасительную муру и пусть выметываются, я спать хочу! – Феррун вольготно растянулся на постели и закинул руки за голову.
Амирель хотела сказать:
– «Никогда больше не причиняйте вред людям и исправьте уже сделанное зло! А теперь уходите!» – но вместо этого почему-то приказала: – Идите вниз и ждите нас во дворе. Утром мы решим, что с вами делать.
Раздался тяжелый топот бегущих ног, потом грохот по лестнице и все стихло.
– Спи! Не думаю, что этой ночью еще кто-то заявится, – зевнул Феррун. – А с ними и с хозяином разберемся завтра.
Амирель хотела спросить у него, что он решил сделать с преступным трактирщиком, но муж уже спал. Вздохнув, в очередной раз посетовала на ненужное вмешательство колдовского камня, свернулась калачиком подле него и закрыла глаза.
Суженого-ряженого не звала, но все-таки надеялась, что на новом месте ей приснится тот, кто так понравился. Он не приснился, но она впервые за последнее время спала безмятежно, видимо, из-за присутствия сильного мужчины рядом. Хотя норов у Ферруна был скверным, она все равно ему доверяла.
Утром проснулась от громких воплей со двора.
– Помогите, люди добрые, убивают! – истошный поросячий визг резал уши.
Амирель посмотрела на кровать. Пусто! Так это Феррун внизу развлекается? Мигом оделась и слетела вниз по скрипучей лестнице. На грязной земле нечищеного двора на коленях стояли: сам хозяин постоялого двора, подавальщик и кучер, с ними еще несколько мужиков со злыми глазами. Возле конюшни толпились постояльцы и остальная прислуга, боязливо выглядывающие из-за сложенного рядом с воротами стога сена.
Перед преклоненными людьми расхаживал Феррун, небрежно помахивающий обнаженным мечом. Амирель кинулась к нему.
– Что ты делаешь? – она схватила его за руку с мечом, со всей силы потянув ее вниз, пытаясь опустить. Феррун на ее усилия внимания не обратил, как не заметил бы севшую ему на руку муху.
Указав мечом на хозяина, велел:
– А ну, спроси-ка его, кто у них все это организовал? Кто получал большую долю от разбоя? А то он мнется, говорить не желает. А, может, и боится, не пойму. Сам спрашивать не хочу, боюсь убить раньше времени.
Амирель глухим от возмущения голосом повторила приказ. Она знала о разбое на больших дорогах, но думала, что на постоялых дворах бояться нечего, их же постоянно проверяют эмиссары тайного сыска.
Помявшись чуток, хозяин признался:
– Жена моя в этом деле главная. Это она и людей нужных нашла, и награбленное продавала. Без нее в этом деле никак.
Амирель сама, без подсказки Ферруна, повернулась к наблюдавшим за ними людям и звонко приказала:
– Хозяйка, иди-ка сюда!
К ним еле-еле, заплетаясь об собственные ноги, приблизилась толстуха в неопрятном сером платье, с красным от напряжения лицом и первым делом завопила:
– Да врет он все! Я никому никакого зла не делала! Я завсегда о людях пекусь! И убрать, и приготовить – все на мне!
– Тихо! – Амирель поморщилась. – Говори правду! Это ты главарь банды, что путников во сне убивала и грабила?
Во дворе воцарилась тишина. Все слушали, что ответит толстуха. Та, сбросив маску скромницы, гордо подбоченилась, уперла руки в бока и выпалила:
О проекте
О подписке