Непосредственной укладке дорожного покрытия предшествуют исследования, посвященные выяснению того, какой тип грунта характерен для участка в целом и его отдельных зон в частности, после чего уже надо учесть предполагаемую интенсивность использования дорожки и выбрать подходящий материал для покрытия.

Сначала устанавливают состав грунта и то, насколько глубоко находятся грунтовые воды, – от этих параметров зависят надежность основания и требуемый объем работ. Наилучшим считается песчаный грунт, который встречается на участках земли, некогда намытых водой или расположенных около рек. Трудозатраты на устройство дорожек будут несущественны: понадобится лишь убрать слой песка, соответствующий предполагаемой толщине покрытия дорожки, плюс несколько сантиметров для того, чтобы она возвышалась над землей.

Остальные грунты обеспечат устойчивое основание дорожки при заглублении в землю на несколько десятков сантиметров. При этом в образовавшуюся канаву необходимо последовательно засыпать щебень, гравий и крупнозернистый песок, обязательно выровнять и утрамбовать каждый слой. Сверху на песок кладут собственно дорожное покрытие. Конкретную глубину канавы определяют исходя из имеющегося уровня грунтовых вод и способности почвы впитывать влагу. Вторая характеристика тем ниже, чем выше первая; а чем меньше влагопроницаемость, тем глубже должна быть канава.

Выемку земли на торфяных и болотистых почвах осуществляют на максимальную глубину. При отсутствии толстого подстилающего слоя дорожке хватит всего пары лет, чтобы погрузиться под землю. Довольно эффективным средством усиления слабых грунтов является заливка бетонного основания, на которое укладывают покрытие, например плитку на цементе.

Допустим, что на участке расположена глинистая почва. Для того чтобы сделать дорожки в таких условиях, потребуется вырыть канаву глубиной до 40 см, иначе зимой глина может вспучиться и свести на нет усилия по мощению дорожки или площадки. Рекомендуется полностью убрать из канавы плодородный слой, который плохо поддается уплотнению. Дно канавы тщательно утрамбовывают, после чего необходимо сделать несущий слой: засыпать щебень или крупный гравий слоем 15 см и опять утрамбовать. Затем должен идти крупнозернистый песок, непосредственно на слой которого укладывают дорожное покрытие. Имеющиеся между его отдельными элементами зазоры заполняют песком и утрамбовывают.

При покупке материала для мощения дорожки, помимо его эстетических и технических характеристик, нужно учитывать стоимость вкупе с другими соображениями (сроком службы, затратами по уходу и т. д.). Например, дорогой натуральный камень оказывается выгоднее дешевого бетона, так как долго служит, становясь со временем лишь красивее, мелкие дефекты на нем не портят общего впечатления, и его можно укладывать многократно.

Сейчас в продаже представлены высокотехнологичные материалы, с помощью которых можно сделать подстилающий слой более качественным и эффективным. Речь идет, например, о геостекстиле. Листы материала кладут на слой гравия – это защитит дорожное покрытие от прорастания сорняков в щелях между его элементами.

Песок насыпают уже на геотекстиль. Если при устройстве дорожки используют мелкий гравий, то листы геотекстиля желательно постелить под него. В этом случае геотекстиль будет служить для усиления засыпной конструкции, представляя собой нечто вроде арматуры. К тому же листы материала не позволят гравию погружаться в землю, что предотвратит размывание песочного слоя.

Вместо геотекстиля часто применяют материалы, подобные лутрасилу или спанбонду и представляющие собой плотное нетканое «покрывало». При использовании его складывают в несколько слоев. Причем полиэтилена в основании дорожки быть не должно, поскольку из-за него возникнет угроза застаивания воды.

Для уменьшения толщины основания также применяют георешетки – сотовые конструкции, изготовленные из полиэфирного волокна, не подверженного химическим воздействиям. При растягивании такая решетка превращается в крепкий каркас со множественными ячейками, в каждую из которых засыпают щебень, гравий, песок.

При всем этом учтите, что то, каким станет основание, зависит прежде всего от вида декоративного покрытия, применяемого для мощения дорожек. Так, если предполагается использовать штучные элементы (натуральный камень и т. п.), то серьезного основания не потребуется – вполне достаточно смоченного песка, сухой цементно-гравийной смеси или цементного раствора, который не предполагает песка, поэтому покрытие размещают на гравии. Каменную плитку нужно подбивать резиновым, пластиковым или деревянным молотком.

Чтобы доски деревянного настила не соприкасались с землей, их располагают на брусьях-лагах. Как правило, уклон для стока воды выполняют двухсторонним, если участок дорожки ровный, и односторонним – если рельефный. В последнем случае уклон делают в сторону понижения.

В песчаных грунтах выкладывают любые типы дорожек: как из камня, так и из дерева. Дело в том, что песок обладает отличной дренирующей способностью, благодаря чему дерево будет хорошо защищено и не станет гнить от влажности. При использовании брусчатки из природного, искусственного или бутового камня углубляться в песок придется где-то на 14 см плюс-минус еще несколько сантиметров, что определяется толщиной выбранного материала. Подходящими грунтами являются супесчаные и легкие суглинистые. На них дорожки можно делать из любого природного или искусственного камня, а также гравия или литого бетона.

Для начала убирают слой дерна (как правило, толщиной до 15 см), после чего углубляют канаву, чтобы без проблем заполнить ее 8-сантиметровым слоем крупного гравия или щебня, 5-сантиметровым слоем мелкого гравия и 3-сантиметровым слоем песка. Если грунты тяжелые глинистые, торфяные или болотистые, то сначала потребуется устроить дренажную систему для отведения грунтовой, дождевой и талой воды. В этом случае засыпают 20-сантиметровый слой крупного щебня, 8-сантиметровый слой мелкого гравия и 5-сантиметровый слой песка. Здесь гравийно-песчаная прослойка послужит фундаментом и в то же время примет на себя функции дренажа. Обязательно следует придерживаться того правила, что край дорожки должен выступать над землей как минимум на 50 мм. Выбирать в качестве кладочного материала песок не стоит, вместо него лучше использовать сухую 2-компонентную смесь (цемент, известь или гипс вперемешку с песком, доломитом и т. п.) либо цементную подушку.

Одновременно с перекопкой земли под дорожки рекомендуется закладывать дренажные системы, например специальные канавы или ливневую систему, а также внедрять необходимые элементы садовой инфраструктуры, в частности системы освещения и полива. Благодаря подобному комплексному подходу можно существенно сэкономить время и деньги, ведь если известно, в каком месте будут дренажные решетки и ливнеприемники, то путем нехитрых подсчетов несложно точно выяснить параметры дорожки, при осуществлении которых вода не станет задерживаться на газоне и площадках. Кроме того, в канавах под основания дорожек часто протягивают электрические кабели («одетые» в пластиковые или металлические гофрированные шланги) и трубы системы полива. Если территория имеет рельеф с достаточно резкими перепадами высот, то нужно подумать об укреплении земляных склонов (с помощью георешеток), что особенно актуально для дорожек, проложенных по краю террасы.

По обочинам дорожек часто устанавливают бордюры, которые придают им целостность, играют роль декоративного элемента и предотвращают размывание, однако они уместны не всегда.

Завершив мощение, проделанную работу следует проверить на предмет наличия небольших дефектов, засыпать песком промежутки между плитами, если таковые были использованы, убедиться в устойчивости деревянного настила, разровнять песок, гравий, кору, щебень и т. п. Если дорожка выложена камнем, то с нее необходимо убрать мусор или смыть излишек использованных материалов, направив на покрытие струю воды из шланга под слабым напором.

После уяснения технологии создания и характеристик дорожек (длины, ширины, формы, высоты, наличия бордюров) наступает момент, когда из огромного многообразия надо выбирать подходящий вам материал покрытия.

Комбинируя элементы покрытия с разными рисунками, можно добиться создания настоящей мозаичной картины под ногами. Конечно, главными факторами, на которые следует ориентироваться при выборе покрытия, будут:

♦ органично ли оно вписывается в окружающий ландшафт и общий дизайн сада;

♦ как часто по конкретным дорожкам будут передвигаться (по прикидкам);

♦ насколько обременителен материал для кармана хозяина.

При первом приближении материалы покрытия дорожек и площадок можно сгруппировать в 2 категории: жесткие и мягкие. В первом случае это такие материалы, как природный и искусственный камень, кирпич, брусчатка, цементные плиты, керамическая или тротуарная плитка, бетон, асфальт и т. д. Главными достоинствами жестких покрытий считаются их прочность и внешняя привлекательность (хотя опять же все зависит от общего дизайна сада). Во втором случае используют песок, дерево, измельченную кору, гравий, дерн и т. п. Обычно по дорожкам из таких материалов добираются до удаленных уголков участка, куда люди ходят нечасто. Сделав часть дорожек из мягких материалов, можно уменьшить расходы на создание садовой дорожной сети.

Надо заметить, что наиболее эффектной она получится в том случае, если применять разные типы мощения. Так можно создать уникальную ландшафтную композицию, которая визуально увеличит пространство.

При выборе материалов для покрытия дорожек необходимо знать, что существуют материалы-«доноры», способствующие активизации организма, которые используют в местах активного отдыха (галька, гравий, тротуарная плитка, дуб, береза), а есть материалы-«релаксанты», применяемые в местах для спокойного отдыха и помогающие расслабиться (песок, кирпич, древесная кора, сосна, осина). Есть и материалы, не относящиеся к указанным типам, – монолитный бетон, который со временем просто сливается с окружающим ландшафтом, а также ясень, липа, ольха.

Среди традиционных стилей ландшафтного дизайна существуют те, которые просто немыслимы без природного камня. В первую очередь это относится к японским садам. Впрочем, в этом случае дорожки обычно пошаговые и потому каменного материала потребуется не слишком много. При использовании натурального камня необходимо обращать особое внимание на естественные оттенки цветов, свойственные различным породам.

С помощью грамотного подбора материалов с соответствующими текстурой и окраской добиваются создания классических узоров наподобие рыбьей чешуи, разнообразных мозаик, уникальных орнаментов, которые превращают дорожку в произведение искусства, оказывающее на зрителей неизгладимое впечатление. Природный камень органично и эффектно выглядит в «компании» объектов, выполненных из аналогичного материала: цветочных горшков, вазонов, домиков для птиц, скамеек, подпорных стенок и столбов и т. п.

Из-за своей высочайшей твердости и декоративности главенствующая роль среди природных каменных покрытий дорожек и площадок по праву принадлежит граниту, обладающему к тому же широчайшим набором различных цветовых оттенков, что возводит его в ранг идеального для ландшафтного (и не только ландшафтного) дизайна материала. Можно себе представить, как в щелях между крупными каменными плитами пробивается белесо-зеленоватый мох, – такое покрытие подчеркнет естественный шарм сада. С наступлением осени ветер живописно гоняет по камням желтую листву, поднимая маленькие вихри и забивая ее в зазоры между плитами…

Если возникнет желание сделать уголок для отдыха в средиземноморском стиле, то для этого лучше использовать плиты из песчаника желтого и красного оттенков. Произвольные линии сломов на краях плит будут выгодно оттеняться речной галькой или щебнем. Чтобы подчеркнуть естественность картины, в щелях между плитами высаживают растения.

Если почва глинистая, водостойкая, то покрытие дорожки обязательно должно располагаться на тщательно выровненном песочном фундаменте. Далее уже на это основание плотно укладывают плиты и камни таким образом, чтобы они не смещались и не ломались под давлением, когда по ним будут передвигаться. Зазоры между элементами покрытия заполняют песком. У широких дорожек обычно имеются достаточно большие промежутки между плитами или камнями, поэтому зазоры можно залить цементом – надо только не забыть полностью очистить поверхность дорожек от излишков раствора до того, как он засохнет.

В качестве покрытия для подъездных дорожек и площадок, естественно, используют жесткие материалы, а мощение по сути представляет собой стандартную кирпичную кладку. Такие дорожки, как и площадки, требуют хорошо подготовленного фундамента, поэтому землю тщательно утрамбовывают, покрывают слоем песка толщиной около 3 см, а затем кладут на основание раствор цемента и устанавливают кирпич либо намазывают раствор на его грани. После кладки зазоры между кирпичами можно заполнить раствором или сухой цементно-песчаной смесью, впоследствии увлажненной. В цементный раствор необходимо подмешать песок с зернами средних размеров в пропорции приблизительно 1: 5, также имеет смысл добавить в раствор извести. Подготовленный раствор должен быть использован не позднее, чем через 2 ч после его приготовления.

При использовании газонокосилки она не должна задевать за дорожное покрытие, поэтому следят за тем, чтобы газон возвышался над ним по меньшей мере на 3 см. Можно сделать и по-другому: оставить между газоном и дорожкой полоску незасеянной земли шириной в несколько сантиметров.

Как правило, площадки служат логическим завершением (продолжением) садовой дорожки и не важно, располагаются ли они перед входом в дом или на участок либо призваны быть основанием под скамейки, мангал или стоянку для автомобиля. Технология их создания в основном аналогична дорожкам, поскольку площадка обязана служить естественным продолжением дорожки или красиво венчать ее.

Если сад выполнен в регулярном стиле, то лучше вымостить площадку кирпичом, бетонными плитами правильной формы, округлым натуральным камнем. Совмещением различных видов покрытия можно получить весьма любопытные результаты, например, составив композицию из камней различной фактуры и окраски. В пейзажных садах используют тот же материал, но распределяют его хаотично, без прямых линий и углов.

Несомненно, вид у площадок значительно «тяжелее», чем у дорожек, в связи с чем первые требуют грамотного и богатого оформления растениями. Если по обочине дорожек есть кустарники, то вокруг площадки желательно тоже высадить растения, но большей высоты. Нет необходимости в поиске одного и того же вида кустарников – вполне подойдут сходные по очертаниям, цвету или форме листьев растения. Этот прием позволит связать дорожку и площадку, даже несмотря на отличающиеся покрытия.

Для полноценного вписывания дорожек и площадок в окружающий ландшафт недостаточно правильно подобрать покрытия и бордюры. Только продуманный характер зеленых насаждений по обочинам дорожек, тропинок и площадок даст желаемый эффект. Грамотный подбор растений обеспечит благоприятное впечатление, которое окажет на посетителей дорожка, придав ей живописный вид, подчеркнув изысканность материала, скрыв мелкие недостатки при наличии таковых.

Если сад предполагается оформить в регулярном стиле, то хватит газона или рабатки с однолетними растениями. В пейзажном саду этого будет уже мало – потребуется разнообразие растительности, начиная от хвойных пород и заканчивая декоративными мхами.

При подборе растений руководствуются как их внешними декоративными качествами, так и ботаническими характеристиками, особенно касающимися условий произрастания. Например, если высадить светолюбивые растения в глубокой тени, то они вытянутся и потеряют привлекательность, что будет хорошо заметно с дорожки.

Следует сказать несколько слов о таком специфическом типе ландшафтных садов, как японский сад. Не секрет, что существуют несколько путей до нужного места: короткий, прямой и целенаправленный, а также длинный, на первый взгляд не самый удобный, так как идет по кривой. Японцы традиционно считают, что второй вариант предпочтительнее, поэтому в восточных садах дорожки чаще извилистые. При прогулке по ним независимо от размера сада возникает ощущение, что за очередным поворотом обязательно откроется что-то новое, неожиданное и чудесное. Движение по кривой в наибольшей степени соответствует естественным природным формам и линиям – плавным изгибам русла реки, береговой линии, звериной тропе и т. д.