Глава 6

– Мир, ты уверена? Это же кучу кредитов стоит.

– Эл, я без работы. Ты сама как представляешь моё дальнейшее существование? На шее у братца? Да он меня собственными руками придушит и даже честно в этом сознается и срок отсидит. Нет уж, спасибо, буду сама выкручиваться.

– А если не получится?

– Получится, – я скрестила пальцы на руке, спрятанной под столом.

– Мне бы твой оптимизм, – вздохнула подруга.

– Это не оптимизм, а отчаянное желание выжать из вот этой красоты хоть какую пользу, раз подцепить мужика не получается.

– Нууу, – подруга с сомнением осмотрела меня. – Мне кажется дело не в теле.

– А в чём? – я приподняла бровь на пару миллиметров вверх.

Изгибается она красиво, я уже проверила с утра перед зеркалом, выдав порцию мимики на год вперёд. Эл, тем временем, приподнялась на ладошках над столом, и выразительно так постучала кулачком на моему идеальному лбу.

– Мне кажется, я тебя узнаю в любой тушке, – прокомментировала она свои действия. – Ты только со мной настоящая, а как видишь мужчину, превращаешься в не пойми что. Разве что киселем по асфальту не растекаешься.

Я вздохнула, ибо Эл была права. Неуверенность в себе у меня достигает каких-то критических размеров, рискуя подавить все остальные качества. Ничего не могу с собой поделать, даже наличие брата не позволяет расслабиться при виде мужчины, особенно симпатичного. Я уже согласна и на несимпатичного, но даже они как-то быстро покидают меня ещё на первом свидании. Что во мне не так? Вот и сейчас. К столику подошёл официант, обычный такой мальчишка, наверняка моложе меня и глупее, но моя моська тут же расплывается в хищной улыбке, рука тянется к волосам, хватая прядь и накручивая на палец, а глаза загораются каким-то странным блеском. Паренёк вздрагивает и быстро ретируется, оставив расстроенную меня и хохочущую Эл. Я трагично вздохнула, провожая взглядом неказистого, но всё-таки мужчину.

Хочу пояснить, что проблема взаимоотношений между полами стала тревожной именно после легализации искусственных тел. Как показывают хроники многих цивилизаций, с ростом уровня их развития появляется специфический признак – мужчин, предпочитающих особей своего пола становится существенно больше, ведь отношения между ними куда проще стандартных «МЖ». Хочешь сегодня я буду для тебя мужчиной, а завтра женщиной, всё для тебя мой сладкий. Суррогатное материнство, официальные браки между мужчинами, явное их предпочтение работодателями – женщина существо нестабильное, гормонально зависимое и слабое – дало обществу то, что мы сейчас имеем. Найти нормального мужчину, не боящегося отношений с настоящей женщиной, практически нереально. Куда прикатился этот мир?

– Мирей, – окликнула меня подруга, между прочим замужняя дама. – Тебе точно не нужны кредиты? Я могла бы тебе помочь…

– Нет Эл, спасибо за предложение, очень ценю, но в этот раз я сама. Ты только поболей за меня, хорошо?

Эл просто обняла меня без слов, а я, попрощавшись, помчалась в оргкомитет конкурса небесных художников, чтобы успеть подать заявку. Вот кстати ещё один плюс к моей нестабильности – я человек творческий и выносить меня может только Эл, даже брат лишний раз не пересекается со мной, предпочитая общество своего Лема. Да, да, и у нас та же история. Не повезло Питу с сестрой, о чём он не устаёт мне напоминать, а я давать ему по шее за это. Так и живём.

Успела я буквально за полчаса до закрытия, влетев в прозрачное стеклянное здание и чуть не сбив несколько человек. Быстро извинившись, я огляделась в поисках нужного мне кабинета. Искать долго не пришлось, потому как на его двери видела табличка со скромным названием «Парящие творцы». Предварительно постучавшись, я вошла внутрь. И что я там застала? Целующуюся парочку особей мужского пола, который не сразу на меня отреагировали.

– Кхм!

«Кхм» в моем исполнении прозвучало как-то слишком высоко и по-детски. Надо будет поработать над этим. Один из парней приоткрыл глаза, закатил их – ну прям как девушка, ей богу – и с сожалением оторвался от своего визави. Прошептав ему что-то на ушко и подтолкнув к двери, Диего, по крайней мере так значилось на его бейдже, подошёл к столу и сел на стул, закинув ногу на ногу.

– Я вас слушаю.

– Я это, заявку хотела подать…

Диего взглянул на время, мерцающее над столом.

– А подойди через минут сорок.

– Так вы же закрываетесь через двадцать пять.

– Вот именно, – он снова закатил глаза. – Когда я буду просматривать твой проект?! Ты что думаешь, я здесь круглосуточно буду сидеть, пока разные б…, – он споткнулся на первой букве, понимая, что перегибает палку, – художники решат, что сейчас самое время? Что за люди пошли?

Я молча приложила идентификационный браслет к считывающему устройству, а Диего, продолжая ругаться как базарная торговка, заносил мои данные в список участников. Подобный тип мужчин я прекрасно знала и понимала, что сейчас нужно просто ждать, пока он выговорится. Сгрузив информацию в базу, он открыл миниголограмму моего проекта и наконец-то замолчал. Покрутил, чуть увеличил, хмыкнул, встал, обошёл с разных сторон, скомандовал системе убрать солнечный свет и уже в темноте внимательно рассматривал переливающееся переплетение красок.

– Будешь последней.

– Почему? – недовольно вырвалось у меня.

– Дура, – беззлобно ответил Диего. – Сама поймёшь. Всё иди. Завтра в 22:00 твой выход. Координаты знаешь?

Я кивнула и взяв выскочившую из принтера зеленоватую платину с договором, приложила палец в нужном месте. Системы пискнула, одобряя подписание, а Диего вытолкал меня за дверь, наверняка стремясь побыстрее вернуться к своему другу. Хорошо хоть на таких товарищей я никак не реагирую, а то было совсем смешно. Ладно, надо хорошо выспаться, а то опять буду путать живое с неживым.

Глава 7

Вы когда-нибудь задумывались о таком понятии как разум? Нет? Врёте! Все об этом думали, особенно в пору расцвета молодости, начиная с подросткового периода и заканчивая 30-40 годами. Потом начинаешь думать о совершенно других вещах, но мы сейчас говорим не о сложностях среднего возраста.

Разум.

Признак человека думающего. Человека, пытающегося анализировать окружающий мир. Человека, способного создать свой мир, пусть и в собственном воображении.

Разум.

То, что отличает нас от животных, от насекомых, от рыб, от растений. От всей остальной органики, что существует на этой планете.

То, что отличает нас от искусственно выращенных тел, которые мы так успешно пользуем.

Одновременно ужасающий и восхищающий парадокс. Абсолютно идентичная обычному человеческому телу, так же дышащая, так же гоняющая кровь по организму, с теми же рефлексами и гормональными всплесками, но абсолютно бездушная тушка мяса. Цинично звучит, не так ли?

Ах, какие разразились дебаты по этому поводу больше ста лет назад, когда было объявлено об абсолютно новом, сенсационном открытии – учёным удалось вырастить в инкубаторе не просто клетку, орган или зародыш, а полноценное здоровое тело. Тут же загудели церковники с повторяющимися из века в век суждениями типа «богу божье, кесарю кесарево». Впрочем, их сторонников в наш технологичный век было не так много, и очень скоро их возгласы потонули в восторге перспектив применения новых тел. Первые опыты были настолько удачными, что довольно быстро стоимость тела упала с уровня «космический корабль на тысячу персон» до «хороший внедорожник на семью из пяти человек». Дорого, но всё-таки доступно.

Если вы думаете, что церковники успокоились, то вы ошибаетесь. Помимо традиционных религиозных течений, стали появляться радикальные, поставившие себе целью «освободить детей божьих от гнета проклятых учёных». Дело доходило до курьёзов. Тела выкрадывали из лабораторий и пытались «привести в себя». То есть банально пытались разбудить без вживления чужого разума. В великому их огорчению, големы так и оставались големами, а без должного ухода – без внедренного сознания тело необходимо было искусственно подкармливать и тренировать, пропуская микротоки сквозь мышцы, заставляя их сокращаться – просто умирало.

Поняв бесперспективность стремлений, радикалы оставили идею оживления тел, но продолжали информационную войну, объявив это индустрией дьявола и его приспешников, что, впрочем, не мешало развитию данного бизнеса.

Конечно, думающие люди продолжали задавать этот вопрос на протяжении всего существования искусственных тел в нашем мире. Как такое может быть – тело и без разума?

Тайна была раскрыта в тот день, когда закончился патент на изобретение способа его воспроизведения. Весь мир потрясло сообщение о том, что для создания тела нужна только одна женская яйцеклетка. Участия мужского сперматозоида в столь сокровенном вопросе не требовалось!

Предварительно обработанную в плане редактирования ДНК клетку помещали в специальный питательный раствор, пропускали через неё электрические сигналы определенной силы и облучая волнами нескольких диапазонов из спектра. Как цыплёнок бройлер, клетка начинала усиленно делиться, спешно формируя зародыш и дифференцируя своих потомков. Редакция определенных генов позволила достичь феноменальной скорости роста будущего организма, позволяя создать полноценное здоровое тело за три месяца. Основные затраты у производителей уходили на имитацию матки, формирование плаценты и жидкость в которой плавало тело. Это для вынашивания обычного ребенка женский организм вырабатывал пару-тройку литров околоплодной жидкости, а для взрослого тела требовались уже десятки. Но оно того стоило, ибо полученное тело было шедевром анатомического искусства. Ещё бы, правильное питание, постоянные тренировки в утробе маточного имитатора, отсутствие стрессов – старые как мир истины наглядно указывали на то, как нужно жить. Казало бы, живите, «носите» тело и радуйтесь, но…

Ох, что это было! Все последователи всех сообществ мира, будь то научные, духовные, образовательные, светские объединения людей всполошились не на шутку, делая одни за другими заявления.

«И создал Бог женщину из ребра мужчины, а значит муж является духовным началом и основой в человеке. Нет человека без мужчины».

«Мы считаем появление мужчин в человеческом сообществе лишь досадной ошибкой эволюции. Как видите, для размножения в них необходимости нет. Отсутствие разума? Это лишь техническая недоработка. Посмотрите каких высот достигла генетика. Не за горами тот день, когда мужчины станут реликтами в истории земли».

Нашлись исследователи, которые пытались сотворить то же самое, но с мужской половой клеткой. Если без сперматозоида нет души, значит она есть в головастике и можно создать высокодуховное существо и тогда вопрос о необходимости женщин отпадёт сам собой. Воодушевлённые этой идеей, они принялись экспериментировать, но раз за разом терпели поражение. Всё дело было в том, что в ДНК сперматозоида не было необходимых программ для роста и развития организма, и даже попытки редактирования спирали не приводили к нужному результату. Получалось что для создания разумного человека всё-таки нужны были и яйцеклетка, и сперматозоид. Пусть головастика и называли носителем души, но сосудом, в котором она могла бы поместиться и развиться, могла быть только яйцеклетка. Замкнутый круг, из которого учёные так и не смогли выйти.

В общем, мир вернулся к исходникам, то есть к своей изначальной гетерозиготности, но с увлечением юзал возможности научных достижений. Всё-таки любопытство очень присуще человеку, лень – зачем мне спортзал, если есть искусственное тело? – конечно в первую очередь, но желание узнать, что там за поворотом меняло судьбы людей порой на девяносто градусов.

К чему я это? Возможность попробовать что-то новое и отнюдь непопулярное, всегда бурлило в моей крови, но шла я к этому как таран, не считаясь ни с чем и ни с кем. Академия освоения космоса, куда ринулись все мои одноклассники после выпуска? Неинтересно. Институт биологии воспроизведения? Скучно. То ли дело, забытая всеми школа традиционного искусства живописи, где по сей день рисуют настоящими красками и карандашами, в которой учатся полторы калеки. Я даже не представляю, откуда это образовательное учреждение брало деньги на своё существование, так как бюджет государства давно не тратился на обучение, отдав сей сектор на откуп частным компаниям. Да-да, нет денег, будешь необразованным человеком. Сейчас вообще ничего бесплатного нет.