Глава 2 – Нолина и Мэтьюз

Крайн шёл по коридору, долго, нигде не задерживаясь, и оказался в противоположном крыле здания, где находился такой же выход на поле. Выйдя на улицу, Крайн увидел нечто интересное для себя: грузопассажирский самолёт с надписью «Буревестник» на борту. Он ни раз слышал о нём по радио. К борту был приставлен трап. Крайн понялся по нему, внутри оказалось темновато, иллюминаторы были зашторены.

К Крайну из кабины вышел статный темноволосый человек в чёрной форме и вопрошающе посмотрел на него.

– Я увидел, что дверь открыта, и решил узнать, кто тут есть, – сказал Крайн.

– Я – Меган, – твёрдым голосом ответил незнакомец. Он уже знал, кто прибыл на Базу: «Можешь не представляться». Крайну показалось, что он не просто серьёзный, а даже суровый: «Похоже, тебе уже сказали обо мне. Я понимаю, что мне пока не доверяют».

– Антер доверяет тебе.

– А ты, похоже, нет.

– Доверяй да проверяй. Работа у меня такая. Так что именно тебе нужно? – Меган не любил гостей на своём самолёте.

– Да я подумал, познакомимся, друзьями будем, – несмотря на неприветливый настрой Мегана, Крайн не спешил выходить.

– Может быть, и будем.

– Я тебе чем-то не нравлюсь? Чем?

– Нравишься или нет – это не обсуждается.

– А может быть, всё-таки сразу всё выясним, чтобы потом было без обид? – Крайн полагал, что вполне может получиться и так, что им придётся работать вместе. Меган думал так же: «У меня нет к тебе личной неприязни, а профессиональные разногласия мы обсудим при случае, если они возникнут». Крайну нечего было добавить.

– Полагаю, мы скоро встретимся снова, – сказал Меган. Это означало, что Крайну нечего тут задерживаться. Тот вышел. Крайн не посчитал Мегана недоброжелательным или высокомерным. Он чувствовал, что вряд ли это так.

Крайн вернулся в коридор и, остановившись у окна, задумался, куда ему идти теперь. Вокруг Крайна находился целый лабиринт, но почему-то без Ллойда ему стало неинтересно открывать незнакомые места. Ллойд рассказывал бы ему о тех, а бродить одному было скучно. Крайн вдруг почувствовал себя здесь лишним. Кому есть дело до него, когда все заняты своей работой? Разве что тем, у кого перерыв, но Крайн не любил навязываться, пусть это и можно было назвать знакомством: «Может, стоит найти Ллойда?» Крайн пошёл по пустынному коридору туда, где можно было кого-нибудь встретить.

– Мэтьюза знаешь? – спросил он у первого встречного. Тот, видимо, знал, но удивился вопросу.

– Где его найти?

«Прохожий» не представлял.

– А где его комната?

Незнакомец вздохнул – попробуй объясни: «Дойди сначала до центрального корпуса».

– Понял, – сказал Крайн и пошёл, чтобы не мешать ему расспросами. Однако, и в центральном корпусе о местонахождении Мэтьюза никто не мог сказать ничего конкретного.

– Мне бы его комнату найти, – задал задачу попроще Крайн.

– Это другое дело, – ему объяснили, где она находится. Как выяснилось, комната Мэтьюза – это комната отдыха, расположенная в подвале. Посередине неё находился стол с темными стульями-креслами (ещё одно стояло в заднем правом углу), у правой и левой стены – по светлому дивану, у задней – шкаф. Ллойда здесь не оказалось, но не потому, что он сказал Крайну неправду, а потому что эта комната служила опорной точкой для его поисков. Зато здесь Крайн встретил Нолину. Та сидела на диване и плела ремешок из ниток.

– Я ищу Ллойда, – обратился он к ней и почему-то почувствовал себя неловко.

– Его не стоит беспокоить до вечера, – ответила Нолина и ощутила то же самое, она вообще не очень любила знакомиться. Крайн осторожно прошёл к противоположному дивану, пока эта комната была для него чужой территорией, а на чужих территориях он не позволял себе вести себя как попало. Нолина не сделала ему никаких замечаний, и он сел, слегка опустив голову. Шум и суета остались за пределами комнаты.

– Вообще-то, я и с тобой хотел поговорить, – сказал Крайн Нолине.

– Говори, раз надо, – ответила та. Казалось, что она тоже хочет что-то сказать ему, но молчит.

– Наверное, Ллойд уже рассказал тебе обо мне? – иногда Крайн не любил представляться.

– В двух словах, – кратко ответила Нолина.

– Значит, ты уже знаешь моё имя, а я твоё ещё нет, – Крайну не особо нравилась стандартная фраза «Как тебя зовут?».

– Он не говорил мне твоего имени, – Нолина хотела поговорить с ним, но её что-то останавливало.

– Меня кто как зовёт. Можешь называть меня Крайн… А тебя как?

– …Нолина, – после некоторой паузы, назвала своё имя эринианка.

– Я, наверное, мешаю, – Крайн видел, что она не настроена на беседу.

– Нет, – Нолина не знала, как объяснить причину того, что ей сложно продолжить разговор, несмотря на интерес, и не обидеть его.

– Что-то другое мешает? Что же? – Крайн был готов устранить причину. Нолина пожала плечами: «Ллойд рассказал мне о вашем знакомстве, это ведь не секрет…»

– И?.. – Крайн подумал, что, возможно, у неё сложилось о нём не самое лучшее впечатление. Нолина стала ещё задумчивей: «Он хорошего мнения о тебе… Мне тоже хотелось бы сразу, на слово, верить тебе, но…» – она не знала, как продолжить. Крайн сам досказал за неё: «Но ты всё же боишься ошибиться? Мне тоже порой кажется, что кругом сплошной обман и подвохи. Поэтому, я думаю, если в своём кругу мы будем доверять друг другу, то станем более защищены от их воздействий». Нолина промолчала.

– Ты похожа на Ллойда. Ты наверняка знаешь в каком он сейчас состоянии. Тебе тоже плохо? – у Крайна было желание помогать тем, кто его окружает, такая уж у него натура. Нолина перестала плести: «Лучше не спрашивай…»

– Если с тобой то же, что с ним, то это поправимо, – голос Крайна вселял уверенность. Нолина вздохнула, словно собираясь что-то сказать, но промолчала. Однако, когда она при этом взглянула на Крайна, тот заметил в её взгляде словно бы надежду, надежду на него. Нолина посмотрела на него так же, как Ллойд, когда собирался рассказать ему о наболевшем.

– А с Ллойдом было так же тяжело знакомиться? – поинтересовался Крайн.

– Нет, всё получилось само собой. Да и с тобой неплохо, поэтому, я думаю, он не ошибается в тебе.

– Тогда это здорово, даже замечательно. Мне сегодня необычайно повезло: я встретил людей, которые доверяют друг другу без всяких сомнений и могут так же доверять мне, и я им, – Крайн уже не пытался подбирать слова, чтобы выражать то, что чувствует.

– А я тебя словно уже где-то видела, – сказала Нолина и решилась признаться, – В своих мыслях.

– Похоже, с тобой произошло то же, что и с Ллойдом, – сделал вывод Крайн.

– Похоже, – не отрицала Нолина. Она и Ллойд уже давно рассказали друг другу о себе всё без утаек. Крайн пересел на её диван и тихо спросил: «Так что же?» – это было не любопытство, а желание помочь, и Нолина чувствовала это.

Она ответила на его вопрос. Нолина рассказала о себе, примерно, то же, что Ллойд Крайну. Там, где она обучалась, к ней относились так же, как к нему, только дело до драки всё же не дошло, но это практически ничего не меняло. Ллойду хотел помочь Джозеф, но не мог, а ей никто и не собирался помогать.

– Тогда я была не такой. Я не сомневалась в себе, в своих силах, чувствовала, что многое могу, но постепенно уверенность исчезла. Теперь я даже не знаю, могу ли что-нибудь вообще и если да, то что. Вокруг всё выглядит таким враждебным, поэтому я и пришла сюда. Здесь меня хотя бы защитят, как сотрудника. Антер строго за этим следит. Он первый, кто меня понял, а потом я встретила вас, – если Ллойд во время своего рассказа смотрел вдаль, то Нолина смотрела Крайну в глаза. Может быть, даль была в них, или она видела что-то ещё.

Нолина с трудом досказала то, что хотела, и на её голубые, как небо глаза, навернулись слёзы, как бы она ни пыталась их сдержать. Она опустила голову и закрыла лицо руками: «Не обращай внимания…»

– Но как же? Ты прости, я так растревожил тебя, – Крайну тоже стало печально, он не хотел, чтобы его друзья чувствовали себя удручёнными и беспомощными. Нолина убрала руки от лица: «Ничего, теперь ты знаешь, какая я».

– Но ты можешь стать такой, как прежде. Возможно, это и непросто, но я готов помочь, если тебе, конечно, нужна моя помощь.

Нолина взглянула на Крайна: «С тобой я чувствую себя спокойней».

– Я рад, что могу помочь хотя бы своим присутствием, – тот прекрасно понимал, что чтобы действительно что-то изменить в лучшую сторону, этого недостаточно. Единственное, чем он сейчас мог успокоить Нолину, так это сменить тему: «А Мэтьюз – это ваш друг?»

– Ну… можно и так сказать. Сложно объяснить на словах кто он и какой. Когда встретишь его, сам поймёшь, – ответила Нолина, понемногу успокаиваясь, – Я не думаю, что ты ошибёшься в том, какой он, ты хорошо разбираешься в людях. Однако, он может показаться, мягко говоря, странным. Не стоит приписывать ему дурные черты, – её слова озадачили Крайна, он не знал, чего и ожидать.

– Это что тут такое?! – раздался суровый но не страшащий голос. В дверях появился невысокий черноволосый человек озорного вида. Великоватая ему рубаха была завязана на узел, манжеты расстёгнуты.

– Кто таков?! Чего до слез доводишь?! – продолжил вошедший, – Кто тебя сюда звал?

– Мэтьюз, полагаю, – спокойно сказал в ответ Крайн.

– Что я – Мэтьюз – это тут все знают, но вот я не знаю тебя. Какое наглое вторжение.

– Спокойно, я уже пошёл, – Крайн встал.

– Э, нет. Ты сперва на вопросы ответь, – Мэтьюз не собирался его выпускать.

– Я искал Ллойда, вот и зашёл сюда.

– Значит, и ему на нервы покапать хотел?

– Никому я капать не хотел.

– А это тогда что значит? – Мэтьюз указал на Нолину.

– Так уж получилось.

Нолина, понаблюдав за разговором, всё-таки вступила в него: «Мэтьюз, это друг Ллойда. Всё нормально».

– Да? Что-то я его тут раньше не видел, – с подозрением сказал Мэтьюз.

– Я сегодня утром приехал, – Крайн не считал лишним объяснить, что и как.

– Я о тебе от Ллойда ничего не слышал, – Мэтьюз проверял всё досконально.

– Мы сегодня познакомились, – не стал скрывать Крайн, – Но это ещё не значит, что меня нельзя назвать другом.

– Ну, ладно, раз она сказала, что ты – его друг, поверю. Можешь выходить, коли собирался, – Мэтьюз отошёл от двери.

– Какой добрый, – негрубо сказал Крайн и подошёл к выходу.

– Да, Мэтьюз зря не обижает. Он вообще не обижает, – деловито сказал сам про себя его новый знакомый.

– Вообще?

– Ну, если только нечаянно, – Мэтьюз изобразил скромника. Крайн скрылся за дверью.

Он пошёл к тому самолёту, на котором ему предстояло лететь. Крайн видел немало самолётов, но, глядя на этот, чувствовал что-то знакомое. Вокруг было тихо, и ему казалось, будто самолёт тоже смотрит на него. Крайн остановился перед ним и долго стоял в задумчивости, словно мысленно разговаривая с кем-то.

Затем он поднялся на крыло по приставной лестнице, забрался на крышу самолёта, лёг и стал смотреть на небо. Чем дольше Крайн смотрел на него, тем больше погружался в его глубину и вскоре оказался настолько далеко в своих мыслях от этого места, что уже не слышал и не видел ничего вокруг, а только чувствовал, как его касается лёгкий ветер. Вскоре мысли перешли в сон.

Когда на крыло поднялся Ллойд, Крайн уже не дремал, но всё ещё смотрел на небо.

– Облака? – заговорил Ллойд.

– Облака, – отозвался Крайн и сел, – Сколько там всего.

– Дельфин превращается в коня, – Ллойд тоже видел в них фигуры.

– Как всё точно: линии, объём, тени. Ещё не каждый сделает такую скульптуру.

– Да… – Ллойд тоже любил наблюдать за облаками. Вечерело, и небо стало розово-голубым. Крайн спустился на крыло: «Пора?»

– Скоро. Я сперва хотел сказать пару слов тебе, – Ллойд посмотрел вдаль, – Может быть, это не так уж важно.

– Важно или нет, говори.

– Ты, наверное, знаешь, что мы полетим по очереди? Этот самолёт не так и велик, по сравнению с другими, но начинают всё равно с чего поменьше. Зачем же Антер так делает – посылает меня одного на нём?

– Должно быть, он знает, что ты готов.

– Разве нельзя начать с чего-то попроще? – Ллойд волновался, – Вдруг он переоценивает меня? Или он любит метод «Шоковой терапии»? Нет…

– Ллойд, если Антер создаёт тебе сложные условия, проводит трудные испытания, почему же ты говоришь, что он хороший человек, и ему можно доверять? – уточнил Крайн.

– Потому что это так. Он первый отнёсся ко мне с пониманием. Я не считаю, что Антер умышленно хочет плохо обойтись со мной. Я просто волнуюсь, – объяснил Ллойд. На вид он казался спокойным.

– Почему? Ты же уже бывал в полётах.

– Но не один.

– Полагаю, успокаивать тебя нет смысла… Знаешь, мне как-то неудобно: у вас тут проблемы, у кого какие, а я явился такой радостный.

– Но это же хорошо, что ты такой.

– Ты ищешь счастье вокруг, но, может, стоит поискать его внутри себя? Я чувствую, что оно – внутри нас, надо только дать ему раскрыться, как таланту, – Крайн хотел помочь.

– Это непростой разговор, – Ллойд не хотел продолжать его, сейчас он думал о другом. Крайн замолчал.

На улицу вышел Антер и приблизился к их самолёту. Ллойд, а за ним и Крайн, спустился с крыла.