5

Шейла встретила ее громким мяуканьем.

«Где ты гуляла? – слышался в ее голосе упрек. – Я проголодалась!»

– Сейчас, солнышко, сейчас. – Алла Германовна поспешно полезла в холодильник за курицей, слегка подогрела ее в микроволновке и положила кошке в кормушку. Шейла тотчас принялась за еду.

Алла Германовна набрала внука.

– Да, бабуль! Сегодня не приеду. Дела. Завтра. И дверь завтра вставят. Так что готовься, обещали утром приехать.

Она вздохнула и пообещала Алексею, что будет готова.

Предстоял длинный одинокий вечер. Алла Германовна взяла вязание и села в кресло у окна. Однако мысли ее продолжали бродить вокруг ночного происшествия. Она думала, что делать с пьяными мужиками и чем помочь несчастной Кате. Может, и правда пусть увезет своего непутевого супруга подальше от Москвы и от собутыльника? С другой стороны – он и там найдет того, с кем можно регулярно выпивать. Так ничего и не придумав, старушка принялась за вязание и вязала до самого вечера. Потом скромно поужинала, посмотрела фильм и улеглась спать.

Полночи ей не спалось. Она ворочалась с боку на бок, невольно прислушиваясь к каждому шороху на лестничной площадке, однако все было тихо. Наконец сон одолел Аллу Германовну. Во сне она снова видела Шейлу. Та почему-то лежала на столе и громко мурчала. Алла Германовна, которая не разрешала кошке залезать на стол, возмутилась было, но потом махнула рукой. Все-таки кошка ее спасительница, и теперь ей все можно. В целом же она спала спокойно, не просыпалась, а утром встала бодрая в хорошем настроении.

В полдень пришли мастера и за сорок минут установили новую дверь. Алла Германовна спрятала комплекты новых ключей в комод, а один отложила для Алексея. Потом поставила чайник, подошла к окну и замерла: через двор шел Петро. Судя по походке, он был абсолютно трезв. Петро пересек детскую площадку и скрылся за деревьями. Алла Германовна невольно сжала руки в кулаки: «У, мерзавец!» Она была совершенно уверена, что преступление замыслил именно Петро, а Захар присоединился к нему просто по своему безволию.

«Если еще раз попробует ломиться в мою дверь, тут же обращусь в полицию», – решила Алла Германовна и принялась пить чай.

После обеда приехал Алексей. Он оглядел дверь, подергал ручки с обеих сторон, покрутил ключи в замках и удовлетворенно произнес:

– Ну вот. Другое дело. И залезть никому в голову не придет, и красиво, и современно. А главное, кошка твоя больше антураж не попортит.

Шейла, будто услышав, что про нее говорят, оказалась тут как тут. Принюхалась, пару раз царапнула новую дверь, однако ламинированная поверхность была крепкой и на ней не осталось следов.

Алексей пообедал и скрылся в своей комнате за компьютером. Алла Германовна ходила на цыпочках, боясь потревожить внука и оторвать его от работы. Часа через два тот показался на пороге комнаты. Лицо его было усталым и каким-то бледным, волосы надо лбом слегка взмокли.

– Уф, утомился я что-то, – проговорил он. – В душ, что ли, сходить, освежиться?

– Конечно, сходи, Алешенька, – согласилась Алла Германовна и выдала внуку чистое полотенце.

Алексей скрылся в ванной.

Алла Германовна потихоньку зашла в его комнату. Она решила проветрить там и сделать влажную уборку – вероятно, из-за духоты и пыли Алеша так устал. Она осторожно протерла стол, не касаясь темного экрана ноутбука, затем намочила половую тряпку, на-дела ее на швабру и распахнула окно. В это время Шейла, точно как в сегодняшнем сне, запрыгнула на стол и улеглась прямо на ноутбук.

– Шейла, брысь! – испугалась Алла Германовна. – Кыш! Пошла отсюда! Ты что? Нельзя. Алеша будет ругаться. – Она попыталась столкнуть кошку, но та не сдвинулась с места. – Вот упрямица. Посмотрите вы на нее. Тебе здесь тепло, да? – Алла Германовна погладила Шейлу по загривку.

Та блаженно замурчала.

– Ну, ну, хорошая кошечка, хорошая. Но все-таки нужно слезть. Хочешь, ляг на батарею.

Алла Германовна собрала все силы и столкнула Шейлу с ноутбука. Та обиженно отошла, подняв пушистый хвост.

– Вот так, – проговорила Алла Германовна и хотела начать протирать пол, как вдруг заметила, что экран вспыхнул и на нем появились какие-то буковки.

– Как это! – удивилась старушка. Она совершенно не разбиралась в компьютерах и не поняла, что благодаря Шейле ноутбук вышел из спящего режима. К тому же Алексей не раз говорил, что работает с секретней информацией и она ни в коем случае не должна утечь.

Алла Германовна с опаской взглянула на экран, надеясь увидеть там сложные математические формулы. Но вместо этого заметила обычные русские буквы, которые легко складывались в слова. Не успела Алла Германовна удивиться, как она уже читала электронное письмо.

«Сегодня в семь вечера у метро Владыкино, за магазином автозапчасти. Это последний шанс, если не принесете товар, денег вам не видать как своих ушей».

Старушка вскрикнула и приложила обе руки к груди. Кто это пишет? Что за злодей? О каком товаре идет речь и почему этот изувер общается с Алешенькой в таком тоне, да еще и угрожает?

Вдалеке хлопнула дверь. Алла Германовна засуетилась, попыталась наугад нажать на кнопки. Экран мелькнул и погас.

– Ба, ты чего тут делаешь? – раздался за ее спиной недовольный голос внука. – Ты… ты зачем ноут трогала? Ты же ни черта в нем не смыслишь, можешь испортить все!

Алексей подбежал к столу и принялся лихорадочно нажимать на клавиши. Алла Германовна застыла на пороге, терзаемая недобрыми предчувствиями.

– Чего ты тут стоишь? – буркнул внук, кинув на нее мимолетный взгляд. – Ты могла испортить мне всю работу.

– Это все Шейла, – робко пролепетала Алла Германовна.

– Шейла? – Лицо Алексея вытянулось от удивления.

– Кошка не нарочно, – поспешно объяснила она. – Просто… просто она села на клавиатуру. И что-то там нажала… случайно… и вот… – Алла Германовна растерянно и виновато поглядела на внука.

– Ладно, – хмуро пробормотал тот. – Проехали.

– Лешенька, – все так же робко проговорила старушка. – А от кого это письмо?

– Какое письмо? – Алексей оторвался от экрана и строго взглянул на нее. – Ты успела что-то прочитать?

– Успела. – Алла Германовна кивнула и прижала руки к груди. – Лешенька, кто это тебе пишет? Кто угрожает? О каком товаре идет речь? Это… это… наркотики? – Алла Германовна почувствовала себя дурно и побоялась, что сейчас упадет без сознания.

– Что? – Лицо Алексея из мрачного сделалось веселым. – Ну ты даешь, ба! За кого ты меня принимаешь?

– Нет? Слава богу. – Старушка перекрестилась, но тут же с недоверием спросила: – А что тогда за товар?

– Вот что, ба, не суйся не в свое дело. Это деловая переписка, тут все зашифровано, тебе все равно не понять.

– Ну не понять, так не понять. – Старушка вздохнула и вышла из комнаты.

На душе у нее было тревожно и тоск-ливо. Она машинально глянула в окно, и руки ее задрожали: в подъезд заходил Петро. В следующую секунду Алла Германовна услышала, как у Алексея зазвонил мобильный.

– Да, – приглушенным голосом отозвался тот. – Да, слышу. Ничего не выходит. Я не могу. Не могу, и все!

Алла Германовна бросилась к входной двери и приникла к глазку. На площадке стоял Петро и прижимал к уху телефон. Неужели Алексей разговаривает с этим бандитом?! Тот шантажирует его! Что-то требует, и бедный мальчик страдает. Какой-то товар. Но какой?

Алла Германовна на цыпочках подошла к комнате, где находился внук.

– Все. Перезвоню позже, – коротко сказал Алексей и отключил вызов.

Алла Германовна приоткрыла дверь.

– Ну что тебе еще, ба? – недовольно спросил Алексей, глядя на нее.

– Алеша, скажи мне правду, не бойся. Ты связался с Петром? Он тебе угрожает? Это он прислал письмо?

– С Петром? – Алексей усмехнулся, но выглядело это ненатурально. – Я даже не знаю, о ком речь.

– Отлично знаешь! Ты сейчас говорил с ним по телефону. Я видела. И слышала. Это он, Петро, пытался прошлой ночью залезть ко мне в квартиру! Он и Захар с четвертого этажа. Что им нужно? Неужели моя пенсия?!

– Ба, что за вздор ты несешь? – сердито воскликнул Алексей. – Я не знаю никакого Петра и Захара тоже не знаю! И говорил я со своим новым начальством.

– А письмо от кого?? – не унималась старушка.

– Письмо тебя вообще не касается. Это сугубо мое, рабочее дело.

– Ты врешь, Алеша, – решительно проговорила Алла Германовна. – Вы что-то затеяли. Этот уголовник заставил тебя. Это кончится трагедией. Я прошу тебя…

– Да о чем ты просишь? – закричал Алексей. – Говорю тебе, не знаю я никакого Петра! А ночные воры тебе попросту при-снились. Твоя сумасшедшая кошка драла обивку и орала, вот тебе и привиделся кошмар.

Алла Германовна хотела возразить, но в это время раздался звонок в дверь.

– Вот! Это он! Петро! – Она прижала руки к груди. – Я звоню в полицию.

Она достала было телефон, но из-за двери вдруг донесся женский голос:

– Откройте! Это мы!

– Кто «мы»? – переспросила вконец обескураженная Алла Германовна.

– Мы, Катя и Захар.

– Что им тут нужно? – недовольно спросил Алексей, вышедший в коридор.

– Сама не знаю. – Алла Германовна повернула новенькие защелки.

Дверь бесшумно распахнулась. На пороге стояла бледная Катя и такой же бледный, но совершенно трезвый Захар. Глаза его припухли, но щетина была тщательно сбрита, а волосы надо лбом влажно блестели. От него пахло свежестью и хорошим парфюмом.

– Нам нужно сказать вам кое-что. – Катя покосилась на Алексея и решительно переступила порог квартиры. Захар последовал за ней.

– Ба. – Алексей нахмурился и неловко оперся рукой о косяк. – Не верь ни одному их слову. Слышишь? Ни одному!

Алла Германовна удивленно взглянула на внука.

– Откуда ты знаешь, что они хотят сказать? Ты же сказал, что вы не знакомы?

– Знакомы, – мрачно произнес Захар. – Еще как.

Алла Германовна схватилась за сердце.

– Тихо, тихо, – испуганно запричитала Катя и, подхватив старушку под руку, повела ее в комнату.

Там она усадила ее на диван, принесла с кухни стакан воды, накапала в него валерьянки и заставила Аллу Германовну выпить.

Алексей тоже зашел в комнату и молча с хмурым видом стоял у двери.

– Захар не лез к вам в квартиру, – мягко, но уверенно произнесла Катя, когда Алла Германовна немного успокоилась и пришла в себя.

– Не лез? – слабым голосом переспросила та.

– Нет. – Захар подошел совсем близко к дивану. – Честное слово, клянусь, это были не мы с Петро! И разговора такого я не припомню. Может, конечно, я был настолько пьян, что молол черт знает что. Но у меня и в мыслях не было лазить по чужим квартирам! – Захар мельком оглянулся на Алексея и продолжал: – Но вообще-то я виноват перед вами. Мы все виноваты. И он. – Захар кивнул на юношу, и тот отвел глаза. – Что ты отворачиваешься, Леха? – поддел его тот. – Не пора ли открыть бабушке правду?

– Какую правду? – Алла Германовна беспомощно переводила взгляд с гостя на внука и обратно.

– Эх, и принес же вас черт! – вздохнул Алексей и махнул рукой. – Все равно придется сознаваться. Ладно уж. Ба, ты прости меня. Я тут придумал… одну не очень хорошую вещь. Просто очень нужны были деньги. – Он виновато взглянул на бабушку.

Та вскочила с дивана.

– Господи, Алеша, ты меня пугаешь! Что ты имеешь в виду? Это как-то связано с тем письмом на компьютере?

– Да, связано. – Алексей снова вздохнул. – Я хотел продать твоего медведя.

– Моего… медведя? Какого?

– Ну статуэтку, которая у тебя на комоде стоит. Дед тебе привез откуда-то.

– Ах эта. – Алла Германовна поспешно подошла к комоду и взяла в руки фигурку. – Разве она кому-то нужна?

– Еще как! Это авторская работа известного мастера. Коллекционеры за нее дают две тысячи евро.

– Две тысячи евро? – ахнула Алла Германовна. – Так много?

– Да. Я пытался незаметно утащить ее, но ты все время вытираешь пыль с комода, постоянно переставляешь ее с места на место, и я никак не мог улучить подходящий момент.

– А при чем здесь Захар? – продолжала удивляться Алла Германовна.

– Захар и Петро вывели меня на людей, которые скупают подобные вещи. Они занимаются этим, в основном Петро, а Захар так, на подхвате. Письмо было от скупщиков, я слишком задержался с доставкой товара. Должен был отдать статуэтку Петру, но так и не отдал. Не знал, что скажу тебе, если ты вдруг спросишь, куда девался медведь.

– Все так и есть, – подтвердил Захар под вопросительным взглядом Аллы Германовны.

Старушка решительно встала, подошла к внуку и протянула ему медведя.

– Вот, возьми. Надо было сразу сказать, что тебе нужны деньги. Я бы пошла тебе навстречу.

– Ба, ты у меня самая замечательная! – Алексей обнял бабушку и расцеловал в обе щеки. – Мне ужасно стыдно. Я задолжал нескольким коллегам по работе, но отдам долги, заработаю и куплю тебе другую статуэтку. Обещаю!

– Да не надо мне ничего. – Алла Германовна обняла внука. – Главное, что ты не встрял ни в какую уголовщину, не связался с бандитами. А все остальное – чепуха.

– Я так рада, что Захарка не ломился к вам в квартиру, – вступила в разговор до этого молчавшая Катя. – И я вам скажу новость: мы сегодня уезжаем в деревню! Будем вести свое хозяйство, кур заведем, козу. Квартиру сдадим, чтобы расплатиться с долгами. Правда, Захар?

Она ласково прижалась к мужу. Тот в ответ обнял ее и нежно поцеловал.

– Как я рада за вас! – Алла Германовна засуетилась. – Надо нам выпить чаю по этому поводу. У меня как раз и пирожки вчерашние остались!

– Спасибо, но нет. – Катя поспешно замотала головой. – У нас поезд через час. Еще до вокзала добираться. Удачи вам и спасибо, что поверили нам и не обратились в полицию.

– Ну что вы, милая, какая полиция! – Алла Германовна расцеловала девушку. – Дай бог вам наладить жизнь и завести детишек.

– Обязательно, – с готовностью пообещал Захар и они с женой скрылись за дверью.

– Ну вот оно как вышло, – задумчиво произнесла Алла Германовна и поправила аккуратные седые кудри.

– Ба, ты правда не сердишься на меня? – снова спросил Алексей. – Я никогда не представлял себе, что могу взять без спроса чужую вещь, особенно такую дорогую.

– Хватит об этом, солнышко, – решительно прервала его Алла Германовна. – Давай-ка мой руки и за стол.

Алексея дважды уговаривать не пришлось. Вскоре маленькое семейство мирно обедало за уютно накрытым столом. Шейла тоже ела, с аппетитом обгладывая куриное крылышко.

– Ты знаешь, это, конечно, покажется тебе смешным, но она с самого начала охраняла нашего мишку. Стоило мне притронуться к нему, кошка рычала и шипела. Как будто знала, что ты хочешь его продать. – Алла Германовна с улыбкой посмотрела на внука.

– Да она вообще готовый детектив, твоя Шейла, – хмыкнул Алексей. – Компьютер вывела из спящего режима, обнародовала тайную переписку. Только дверь она понапрасну изуродовала.

Шейла вдруг перестала есть, громко и недовольно мяукнула.

– Что? Не согласна? – засмеялся парень.

В ответ кошка снова мяукнула.

– Знаешь, Алешенька, а мне кажется, что Шейлочка буйствовала не зря – кто-то все же лез к нам в квартиру, – сказала задумчиво Алла Германовна.

– Да ерунда, ба, тебе же все объяснили. У Захара и Петро другие заботы, они не шастают по квартирам.

– Не шастают? – странным тоном переспросила Алла Германовна и тут же сама себе кивнула: – Ну да, ты прав.

Она потихоньку встала из-за стола и, оставив внука пить чай, оделась и вышла на улицу. Серафима сидела на лавочке, как будто со вчерашнего дня так и не тронулась с места.

– Здравствуй, Сима, – задушевно проговорила Алла Германовна, опускаясь рядом с ней на скамейку.

– И тебе не хворать. – Соседка глянула на нее быстрым внимательным взглядом. – Ну что, ходила к Захару? Сознался он?

– Ходила. Не сознался. Не он это.

– Не он? А кто же? Петро?

– И не Петро. – Алла Германовна сделала паузу и внимательно смотрела на соседку. Та невольно заерзала на скамейке.

– Ты чего, Алл? Что так зыркаешь на меня? Уж не думаешь ли ты, что это я к тебе пыталась залезть?

– Знаешь, я именно так и думаю. – Алла вздохнула и отодвинулась на другой край лавочки. – Сознайся, Сима, не бери грех на душу. Я ведь вспомнила, как в прошлом году давала тебе ключи, когда на дачу уезжала. Так с тех пор и не забрала.

Серафима молчала, поджав губы.

– И не стыдно тебе? – мягко пожурила ее Алла Германовна. – На старости-то лет…

– А ты меня не совести! – неожиданно взорвалась Серафима. – Ишь ты, как выходит несправедливо: одним и пенсия хорошая, и внук заботливый. А другим – шиш с маслом! Неправильно это, нечестно. У меня деньги еще неделю назад закончились, лекарство купила дорогое – и ни копейки больше. Да еще и зубы вставные сломались! Тут я вспомнила про твои ключи и про то, что ты у нас экономная, лишней копейки не потратишь. Ну, думаю, зайду ночью, пока ты спишь, и возьму совсем немножко. По-соседки.

– По-соседски, – усмехнулась Алла Германовна. – Могла бы взаймы попросить.

– Так потом отдавать надо! А что отдавать? Нечего! – Серафима смахнула с глаз едва заметные слезинки.

– И мужиков зря оговорила. Это ж подлость, свои грехи на других перекладывать.

– Ну, у Петро-то с Захаром своих грехов немало, потерпят. Им что – они крепкие парни, а я совсем старая. Да и не собиралась я свидетельствовать против них, просто так сказала, хотела тебя отвлечь, чтобы ты не вспомнила про ключи и не подумала на меня. Ты уж прости меня, дуру! – Серафима, уже не сдерживаясь, расплакалась и закрыла лицо руками. – Бес попутал. Думаю, вот он, последний мой шанс дожить до пенсии.

– Да ладно, успокойся! Я не сержусь. Для меня главное, что Алешенька не связался ни с какими извергами. Даже спасибо скажу – благодаря тебе у меня теперь новая дверь. А то бы думала да колебалась еще невесть сколько. – Алла Германовна потихоньку встала со скамейки и не спеша направилась в магазин. Там она купила овощей и свежей говяжьей вырезки.

Когда она вернулась домой, Алексей уже уехал. На комоде стояла статуэтка медведя, под ней лежала записка. Алла Германовна дрожащими руками развернула тетрадный листочек.

«Милая бабуля, я не смог. Мне ужасно стыдно, что я хотел тебя обокрасть. Мне предложили выгодный контракт, надеюсь, он покроет мои долги. Придется попахать, но я к этому готов. А последний шанс не должен быть преступлением. Твой любящий внук Алеша».

Алла Германовна вздохнула, вытерла слезы, набежавшие на глаза, и осторожно отодвинула статуэтку в глубь комода. Она думала о том, что за последние сутки уже четвертый раз слышит про «последний шанс». О нем говорила несчастная Катя, о нем писали в письме Алексею, его же упомянула Серафима. И для всех он был абсолютно разный…

Алла Германовна последний раз вздохнула и пошла в кухню. Там уже сидела Шейла, выразительно поглядывая на пустую кормушку.

– Ты моя дорогая девочка! – Алла Германовна нагнулась и погладила кошку по дымчатой шерстке. – У тебя действительно криминальный талант! Ты моя доблестная защитница. Вот тебе за это. – Старушка положила вырезку в миску.

Шейла секунду подумала, а потом с аппетитом принялась за еду.