Маргарита стояла посреди квадратной кипельно-белой комнаты без окон и дверей. Она испуганно смотрела на темноволосую, молодую смуглую женщину с красивыми слегка раскосыми карими глазами, одетую в полупрозрачный бежевый балахон, сквозь который можно было рассмотреть не тело незнакомки, а противоположную стену.
Марго до безумия хотелось бежать отсюда сломя голову, но вот в какой стороне был выход, определить было невозможно. Она остро нуждалась хоть в какой-то поддержки в этой неизвестности, но кроме нее и незнакомой красивой брюнетки в комнате больше никого не было. Азраил, переместив девушку в это место, тут же исчез, не проронив ни слова, оставив Маргариту в странном недоумении.
И вот сейчас она стояла непонятно где, переминаясь с ноги на ногу, нервничая и не понимая, что это за место, для чего ее сюда доставили, и кто эта женщина.
– Здравствуй, Маргарита, – мило улыбнувшись, наконец-то произнесла незнакомка. – Меня зовут Анна. Я твой судья.
Несмотря на мелодичный, обволакивающий теплый голос Анна, от ее слов Маргариту обдало ледяным холодом.
– Судья? – ошеломленно прошептала девушка, испуганно округлив глаза.
– Да, – продолжая мило улыбаться, дружелюбно ответила женщина.
– Я на Страшном суде? – еле выговаривая буквы, заикаясь, пролепетала Марго.
– Нет, милая, – Анна медленно покрутила головой. – Это Чистилище. А я зачитаю тебе приговор.
– Приговор? – тяжело сглотнув, чуть не плача, пискнула девушка.
– Итак, – игнорируя вопрос новопреставленной души, судья принялась ровным, спокойным мелодичным голосом зачитывать грехи Маргариты: – Ты невероятно тщеславна, горделива, надменна и алчна. Также тебе приписан и блуд. У тебя было слишком много мужчин, которых ты не любила, пользуясь их чувствами себе в угоду. За все это ты отправляешься в ад. Дальнейшее наказание тебе определит владыка.
– Сатана??? – с ужасом воскликнула девушка.
– Пусть так, – неопределенно пожав плечами, хмыкнув, кивнула головой Анна. – Люцифер определит твое дальнейшее наказание.
– Я буду гореть в гиене огненной? – пыталась заплакать Марго, но на удивление ни одна слезинка не скатилась из ее глаз.
– Нет, – отрицательно покрутила головой судья. – Ты не сделала ничего такого, чтобы отправиться в котлы. Срок твоего наказания определит владыка.
– Почему? – искренне удивилась девушка.
– Потому, что я не могу определить область, куда поместить тебя и срок. В тебе столько грехов намешано, что только Люций или его супруга смогут сделать правильный выбор.
– У него есть жена? – задумчиво поинтересовалась Марго. Она пыталась выудить из памяти хоть какое-то упоминание о супруге владыки ада. Но на ум ничего не приходило. Да и чем ей это могло помочь?
– Теперь есть, – первый раз за все время их общения искренне улыбнулась Анна. – Возможно Люцифер перепоручит тебя ей.
Девушка еще раз попыталась хоть что-то вспомнить о супруге Сатаны, но ничего не выходило. Она слышала, что у владыки ада есть супруга, и вроде не одна. Но не могла вспомнить имен. Да и что бы ей дали их имена? Ничего.
Обреченно вздохнув, Марго посмотрела на Анну. Ей хотелось кинуться этой с виду милой женщине в ноги, просить пощады, чтобы та сжалилась над ней и отправила в рай. Но девушка понимала всю тщетность своих попыток. В этом месте ни ее природный магнетизм, ни тем более обещание каких-то благ, которые она и посулить-то не могла, не помогут. Марго осталось только смириться с неизбежным и отправиться прямиком в ад.
– Я рада, что ты приняла свою участь, – наблюдая за внутренней борьбой грешницы, спокойно изрекла Анна. – Значит ты начинаешь осознавать справедливость суда и понимаешь, что другого не заслужила. В рай попадают лишь те, кто не слишком грешил в своей жизни. Ты же своим поведением, мыслями, поступками делала людям больно. Ты без зазрения совести, отдавая себе отчет в неправильности своих поступков, пользовалась любовью – одним из самых чистых чувств во всех мирах – в своей выгоде. Одним из смертных грехов является тщеславием, коим ты пропитана насквозь. Твоя гордыня, себялюбие сочатся из тебя тошнотворным запахом. И пока ты сама для себя это не осознаешь, дорога в рай тебе закрыта. И только владыка ада может определить, когда это случится.
– Значит я все же попаду в рай? – недоуменно поинтересовалась Марго.
– Да. Но поначалу тебя ждет райский город, где Адам будет беседовать с каждым из грешников. Лишь только после тебя ждет Эдем, – спокойно ответила судья. – Но когда это произойдет целиком и полностью зависит только от тебя самой.
– Сколько это длиться, примерно? – деловито осведомилась девушка, облегченно вздыхая.
Она уже отсчитала в уме недельку другую на пребывание в адском царстве, с облегчением представляя райский сад, по которому будет вальяжно разгуливать в свое удовольствие, но вот ответ ее, как это и не звучало банально, спустил с небес на землю.
– Самый минимальный срок для очищения души – двести земных лет, – с милой улыбкой произнесла Анна.
– Двести лет?! – присвистнула Марго. – Это очень много.
– Что ты, – рассмеялась судья, махнув рукой. – В этом мире это словно пару дней. Но для грешников, отбывающих наказание в аду, вполне ощутимых.
– Но… – начала было возмущать девушка, но Анна, подняв руку заставила ее замолчать.
– Я понимаю твое любопытство, – холодно произнесла судья, – более подробно ты обо всем узнаешь на месте. На этом я с тобой прощаюсь и передаю Саракусу. – Анна указала рукой на стену.
Маргарита недоуменно проследила за движением женщины и, удивленно округлив глаза, ахнула – прямо в белоснежной стене образовалась дверь, которая открывшись представила ее взору нетерпеливо переминающегося самого настоящего черта. Девушка изумленно смотрела на невысокое существо, покрытое всклокоченной редкой черной шерстью, с настоящими рожками на голове, маленькими круглыми темно-карими глазками и рыльцем вместо носа. Он недовольно посмотрел на девушку, нахмурил свой мохнатый лоб и торопливым жестом пригласил ее следовать за ним.
Марго, взглянув на Анну, кивнувшую ей в ответ, обреченно подошла к своему провожатому. Как только она встала рядом с чертом, дверь закрылась, растворяясь вместе с комнатой в воздухе.
Осмотревшись по сторонам, Маргарита поняла, что стоит на лестнице без перил, ведущей далеко вниз сквозь скученные черные облака. Тяжело вздохнув, она положила свою ладонь на мохнатое плечо чертика и вслед за ним принялась осторожно спускаться, ступенька за ступенькой приближаясь к своему наказанию.
Они долго шли молча. Но вдруг лестница пришла в движение, медленно поднимаясь из черной дали и устремляясь вверх за золотистые облака.
Марго не сразу поняла, что произошло что-то необычное. Лишь только когда ее провожатый с ужасом завопил, она обратила внимание на изменившийся путь.
– Ты чего застыл? – поинтересовалась она у замершего в ужасе черта.
– Так путь ушел не туда, – запинаясь, хмуро ответил рогатый сопровождающий.
– Что это значит? – недоуменно усмехнулась Маргарита.
– А я откуда знаю? – зло зарычал чертенок.
– Что значит “откуда знаю”? – вытаращилась на него девушка. – Кто тут местный: я или ты?
– Мы оба местные, – недовольно пробурчал провожатый. – За все время, что я тут сопровождаю грешников, подобного не было.
– И долго ты тут работаешь? – с сомнением поинтересовалась Марго. Мало ли, может он всего пару недель только в этой должности. Откуда тогда может знать, что бы это значило.
– Ну я точно и не припомню уже, – деловито ответил чертенок. – Лет триста точно уже есть. Я ж раньше…
Договорить ему помешала лестница, внезапно снова пришедшая в движение. Она быстро понеслась вверх, унося с собой и девушку и ее сопровождающего, со страхом обнявших друг друга. Движение прекратилось также резко, как и началось. Ступенька на которой дрожа от страха, крепко прижавшись друг к дружке, стояли грешная душа и чертенок, исчезла.
Отцепившись от черта, Маргарита покрутила головой, пытаясь понять, где они оба очутились. Но кроме безумно голубого неба, сочной ярко-зеленой травы и узкой тропинки из ровного белоснежного камня ничего не было. Лишь вдалеке виднелся белый двухэтажный особняк, напоминающий дворянское поместье девятнадцатого века.
– Нам похоже туда, – показав рукой на виднеющееся вдалеке строение, произнесла девушка.
– Нет, – заупрямился ее сопровождающий. – Нам нужно вернуться.
– Почему? – иронично усмехнулась девушка.
– Потому, что это рай, – грубо ответил Саракус. – А нам с тобой надо в ад.
– Вот тебе надо, ты и иди. А мне здесь больше нравится, – показав ему язык, фыркнула Марго и, с издевкой посмотрев на взлохмаченного черта, лукаво улыбнувшись, продолжила: – И как ты собираешься назад?
– Так же, как и сюда пришли, – сердито пробурчал Саракус.
– Да?! – весело расхохоталась Маргарита. – Ты, наверное, не заметил, но лестница исчезла.
– Твоя правда, – обреченно вздохнул провожатый и, на удивление девушки, заплакал.
Марго, увидев слезы черта, опешила. Она никак не ожидала, что он способен на такое проявление чувств. Ей даже жалко стало этого невысокого, щупленького демоненка. Девушка подошла к нему, присела на корточки и заговорила с ним, словно с маленьким ребенком:
– Не плачь. Давай все же доберемся до того здания. Уверена, там нам помогут.
Саракус, всхлипнув, утер по-детски локтем слезы и согласно кивнул. Добродушно улыбнувшись, Маргарита поднялась и протянула чертенку руку, в которую он тут же вцепился, как утопающий в спасательный круг.
Они молча побрели к белому двухэтажному зданию. Марго уже настроилась на долгий путь, но на удивление дорога заняла у них всего пару шагов, хотя казалось, что белоснежное строение находится намного дальше.
Подойдя к входной двери, Марго встала в нерешительности. Внутри нее вдруг образовалось какое-то непонятное чувство: то ли беспокойство, то ли благоговение, то ли восторг или смирение. Может все и сразу вместе смешалось в восхитительный коктейль. Несмотря на свою наглость при жизни, сейчас девушка стояла в оцепенении не в силах войти внутрь. Она просто стояла, пялилась на белесую дверь, крепко сжимая худющие пальчики черта.
– Это врата? – наконец смогла выдавить из себя девушка, обратившись к Саракусу.
– Какие врата? – недоуменно уставился он на нее.
– В рай, – хмыкнув, пояснила Марго.
– Райуправление это, – пренебрежительно пробурчал черт.
– Рай чего? – удивленно округлив глаза, ошарашенно прошептала Маргарита. – Управление?
– Да, – недоуменно вытаращился на нее Саракус. – Что тут удивительного?
– Я думала, что тут это как-то по-другому называется, – изумленно улыбнулась она. – В аду тоже райуправление?
– Рехнулась? – покрутил у виска черт. – Администрация там.
– Ни фига себе! – присвистнула девушка и посмотрела на дверь.
Ей казалось, что черт просто издевается над ней. Покачав головой, она усмехнулась. Вряд ли этот чертенок имеет чувство юмора, значит тут действительно такие названия. Тяжело вздохнув, она взялась за ручку, намереваясь войти внутрь.
– Здравствуйте! – Между Марго и дверью возник странный гномик.
Девушка удивленно смотрела на этого маленького человечка с золотой кудрявой шевелюрой, небесно-голубыми глазками, ангельской улыбкой и белыми крылышками за спиной.
– Здравствуйте! – изумленно осипшим голосом ответила она на приветствие.
– Могу ли я вам чем-то помочь? – учтиво поинтересовался крылатый гном.
– Наверное, – ошалело кивнула Маргарита. – Мы с моим провожатым немного заблудились и теперь пытаемся найти кого-нибудь, чтобы нам помогли.
– Я так и подумал, – мило ответил златокудрый малыш и, подлетев к недовольному черту, обратился к нему: – Приветствую тебя, Саракус.
– И я тебя, Аракс, – грубо отозвался чертенок и нахмурился.
– У тебя документы на новопреставленную душу? – почтительно поинтересовался гномик у Саракуса. Тот в ответ лишь снисходительно кивнул. – Не соблаговолишь ли ты мне их предоставить для того, чтобы я показал их Старшему?
Маргарита, озадаченно изогнув бровь, изо всех сил старалась не рассмеяться в голос от таких высокопарных слов. Сжав плотно свои губы, она еле сдерживала насмешливую улыбку, наблюдая за разговором рогатого, черного словно смоль взлохмаченного черта Саракуса, недовольно морщившего свой пятачок, и неведомого ей пока крылатого блаженного существа с ангельской внешностью ребенка по имени Аракс. Девушка уже догадалась, что эти двое одного ранга, только каждый в своем царстве. Ей был интересен контраст между этими двумя: белое и черное, рога и нимб, крылья и хвост – перечислять различия можно было бесконечно. И Маргарита от нечего делать, в уме строила цепочку из отличий, словно играя в игру.
– Хорошо, – после долгих раздумий буркнул Саракус и протянул гномику какой-то свиток, который Марго даже не замечала до этого.
Аракс, приняв документ, учтиво поклонился и тут же куда-то упорхнул.
– А это кто? – глядя вслед удаляющемуся крылатому человечку, поинтересовалась у черта девушка.
– Херувим, – хмуро ответил Саракус.
– Вы с ним не дружите? – спросила она у смурного черта.
– Мы с ними ни с кем не дружим, – надменно фыркнул он.
– Почему? – не унимала своего любопытства Марго.
– Потому, что черти ада слишком надменны для дружбы с херувимами, хотя, по сути, отличаются лишь внешне.
Девушка обернулась на бархатный голос. Округлив глаза, она уставилась на стоящего у нее за спиной красавца. Неимоверно высокий, больше двух метров точно, молодой светловолосый мужчина дружелюбно смотрел на девушку красивыми бирюзовыми глазами, мило улыбаясь. Он учтиво склонил голову в знак приветствия, как только Марго повернулась к нему и заговорил вновь, окутывая девушку в сладкий тембр, словно в бархат:
– Позволь представиться, архангел Гавриил.
Испуганно вытаращившись на него, Маргарита не могла произнести ни звука. Она лишь хлопала глазами, раскрыв рот, пытаясь унять дрожь в ногах, возникшую после услышанного имени. Перед ней предстал самый настоящий архангел! И не какой-нибудь, а сам Гавриил, открывающий тайное знание.
Архангел же перевел взгляд на рядом стоящего с ним херувима и попросила его:
– Аракс, я отведу Маргариту к Адаму, а ты, будь добр, займи пока Саракуса, чтобы он тут не скучал.
– Вы отведете меня к Адаму? – изумленно прошептала девушка, обретя наконец-то способность говорить.
– Совершенно верно, – учтиво кивнул Гавриил. – Только он сможет разобраться в том, что произошло.
– А он кто? – осторожно поинтересовалась Марго.
– Владыка рая, – ответил архангел.
– Владыка?! Рая?! – девушка отступила на шаг назад, испуганно прижав руки к груди.
Ей было страшно предстать перед Ним. Что Он ей скажет? Что подумает о ней? Маргарита не была религиозной, верующей, но благоговейный страх перед Его гневом иногда испытывала, хоть и никогда не считала, что делает что-то из ряда вон выходящее. Наверное, она страшилась Его даже больше, чем владыку ада.
– Не бойся, Маргарита, – успокаивающе проговорил архангел. – Владыка ни словом, ни тем более делом тебя не обидит.
С надеждой смотря в глаза Гавриилу, девушка, тяжело вздохнув, кивнула. Повернувшись на Саракуса, о чем-то с интересом беседующего с херувимом, поинтересовалась у архангела:
– А что с моим сопровождающим?
– В гостях у Адама его владыка, – спокойно ответил Гавриил. – Не беспокойся, он заберет его с собой, когда отправится домой.
О проекте
О подписке