4.

Кажется, я закрыла глаза на мгновение, а когда открыла, то увидела, как из глубины аллеи прямо на меня летит что-то с огромной скоростью. «Птица?», – с испугом подумала я. Но для птицы объект двигался слишком уж быстро, пикировать здесь просто неоткуда. Инстинктивно прикрыв голову руками, я присела как раз вовремя, – объект пролетел в нескольких десятках сантиметров над моей головой и исчез в кустах. От шока я не могла встать, так и сидела посреди аллеи на корточках и смотрела то на кусты, то на деревья впереди себя. Мне думалось, что здесь могут быть играющие дети, что просто какой-то шутник решил разыграть гуляющих. И в ту же секунду слева от меня раздался шум, похожий на выстрел и что-то со свистом вылетело из-за дерева. Моим первым желанием было бежать, но разум восторжествовал, и я так же на корточках спешно подобралась к кустам и притаилась в их тени. Вставать очень страшно. Наверное, я перегрелась. Это тепловой удар и впечатления вчерашнего вечера играют со мной злую шутку. Зажмурив глаза и потерев уши, я решила подниматься и идти дальше. И хорошо, что сделала это – в мою сторону уже направлялась возрастная пара, гуляющая по аллее. Я кивнула им, показав, что со мной всё хорошо и пошла дальше уже без особого воодушевления, настороженно прислушиваясь и присматриваясь ко всему. Каждый шорох заставлял меня оборачиваться или приостанавливаться. Мне точно слышался шум, похожий на канонаду, будто где-то запускали сотни салютов, а иногда и выкрики людей, хотя рядом со мной никого не было. Вдруг за моей спиной что-то громко щёлкнуло и засвистело, я в панике обернулась и увидела, что прямо на меня летит огромная стрела! Нет, стрелой это назвать сложно, – летело копьё, не меньше. Оно приближалось с невероятной скоростью, а я продолжала стоять и смотреть, нереальность происходящего не позволяла мне сдвинуться с места. Наконечник красиво блестел в солнечных лучах, прорывающихся сквозь листву, свист нарастал, гул вокруг и голоса тоже становились громче, голова моя начала кружиться. Я почувствовала сильный толчок справа, кто-то налетел на меня и крепко схватив, оттащил в сторону. Копьё пролетело мимо.

Вокруг резко стало тихо, меня как будто накрыли тёплым ватным одеялом, которое не пропускало ни звук, ни воздух. Деревья скакали и кружились перед глазами, и кто-то твёрдо держал меня за плечи. Я помотала головой, несколько раз открыла и закрыла глаза и только после этого снова обрела способность нормально слышать и видеть. Всё та же аллея, вдалеке неспешно бредут группы людей, щебечут птицы, солнце пробивается сквозь листву. Передо мной стоит и крепко держит меня тот самый человек, которого мне довелось встретить вчера около реки. Только теперь он был чуть более растрепанным, глаза его горели, ворот рубашки распахнут, на волосах осела пыль. Лицо выражало интерес и в некоторой степени испуг, или мне просто показалось.

– С вами всё в порядке? – он отпустил меня, убедившись в том, что стою я крепко.

– Да… – звук моего голоса напугал меня, хриплый, тусклый. – Опять вы?

– Могу задать вам тот же вопрос, – по лицу его невозможно было понять, серьезно он спрашивает или это проявление сарказма. – Но вы, скорее всего не сможете ответить на него. Как, впрочем, и я могу лишь частично предположить, каков верный ответ.

Я непонимающе смотрела на этого странного человека. В очередной раз он спутал мои мысли и ворвался в мой день. Но надо отдать должное, – сегодня он меня спас, а не просто напугал и запутал своими непонятными разговорами. Мой разум озарился недавней картиной летящего копья, и я инстинктивно повернула голову в ту сторону, куда оно улетело. Там ничего не было, кроме деревьев. Никаких следов пролетевшего оружия, никакого дыма и шума. Обычный летний день. Если мне почудилось, то этот человек не стал бы меня отталкивать. Значит, всё произошло на самом деле? Но почему нет никаких следов?

– Мне кажется, что вы знаете что-то о случившемся. В меня летело копье! Это совершенно точно. Летело вон с той стороны, – я указала рукой в начало аллеи.

– Да, летело, – он спокойно ответил мне. – Но по какой причине это произошло, мне тоже пока не совсем понятно.

– А меня больше всего смущает то, что вы второй день подряд оказываетесь там же, где и я. И вот теперь ещё и происходит что-то непонятное. Страшное! – мне ужасно хотелось толкнуть его, ударить, пихнуть. Хоть как-то выместить на нём свой страх и злость, свою растерянность и беспомощность. Я даже сжала руки в кулаки и, наверное, ударила бы его, если бы не выражение спокойствия на его лице, спокойствия на грани безразличия. Казалось, что он погружен в какие-то свои мысли. Стоит передо мной и вычисляет что-то в своей пыльной голове. Он перевел взгляд с моих рук на лицо, потом обернулся, легко отряхивая и поправляя свою одежду. Застегнул ворот на рубашке, едва заметно кивнул, соглашаясь с какими-то своими мыслями, и пошёл вперед, жестом приглашая меня последовать за ним.

Мне ничего не оставалось, как пойти следом. Я не пыталась поравняться с ним, поэтому шла чуть позади, внимательно наблюдая его твёрдую походку, прямую спину. Только сейчас я обратила внимание, что у него практически военная выправка – широко развернутые, прямые плечи, ровная спина и чёткий, уверенный шаг. Руки он вложил в карманы кардигана, того же самого, что и вчера, только чуть запыленного, будто он бежал по сухой грунтовой дороге вслед за скачущей лошадью. Через пару минут нашего «променада» я поняла, что разговор не начнется, пока я не подойду ближе и не проявлю инициативу. В конце концов, это мне было непонятно вообще всё. Догнав незнакомца, я спросила:

– Так, может, поделитесь мыслями? Не каждый день в тебя стреляют чем-то вроде копья, да ещё и не один раз. И не каждый день тебя спасает случайный человек, который судя по всему, совсем не случайно оказывается рядом.

– Ну, во-первых, я действительно оказался и вчера у реки, и здесь, в усадьбе, совершенно случайно. Хотя правильнее сказать, что вчера вы оказались случайно в том месте, где обычно бываю я. А сегодня случилось наоборот. Но это никак не меняет сложившейся ситуации, поверьте.

– О да! Вы говорите странные вещи и хотите, чтобы я вам поверила? Вы в своем уме?

– Конечно в своем, впрочем, как и вы – в вашем. Я не уверен, что объяснение вас устроит. Но если вы настаиваете… – он неожиданно повернулся ко мне и внимательно посмотрел прямо в глаза. Этот взгляд. Вчера он был совершенно другим. А сейчас – тяжелый, глубокий, холодный. До дрожи неприятно смотреть в его глаза, а выдержать это долго и попросту в тот момент казалось мне невозможным. Чтобы он перестал смотреть на меня, я кивнула и поспешила отвести взгляд.

– То место, откуда прилетело копьё, и откуда пришёл я, вы можете называть как угодно – параллельным миром, другим измерением, прошлым, будущим. Всё это не важно. Просто мы живём в другом мире, но в том же времени что и вы. Здесь проходит час и у нас проходит час. Но события случаются разные и люди тоже разные. Во всяком случае, мы склонны так думать. Потому что никогда ещё не встречали одинаковых людей здесь и там. Хотя есть одно различие – мы живём гораздо дольше, чем вы, да и законы у нас иные. Как и весь мир. Наш мир – это бесконечная война. Развитие технологий, искусство – всё это достигло определенного предела и просто стало не нужным. Мы потеряли цели и ориентиры, а поэтому просто живём тем, что дает нам смысл – бесконечно воюем. Гибнут люди, разрушаются города, уничтожаются страны и возрождаются вновь. Мы будто вернулись в далекое прошлое, когда междоусобные войны были решением всех проблем. Когда они были и двигателем и тормозом. Конечно, за множество столетий войн и последовательного развития науки и техники, мы потеряли желание совершенствовать оружие, но усовершенствовали себя. Мы всё те же люди из крови и плоти, но развили разные способности, которые помогают нам жить дольше и не умирать каждый день в боях от легких ран и примитивных болезней. Некоторые, как я, например, умеют перемещаться между измерениями. Так мы спасаемся от тлена нашего мира, от грохота войны, от бесконечных мыслей о сути бытия. А сегодня, пока по неизвестной причине, наш мир прорвался в ваш. Отголоски нашей войны докатились до этого чудесного спокойного места. И, увы, задели вас. Этого не должно было случиться, ведь вещи не обладают своей волей, чтобы просто так взять и переместиться сюда или в иное место.

Я слушала его и не понимала, держит ли он меня за дуру, или у него не всё в порядке с головой. Что за чушь? А потом вспоминала летящее на меня блестящее копье и начинала сомневаться в собственной вменяемости.

– В ваши слова сложно поверить, – скорее я пыталась убедить в этом себя.

– В этом я даже не сомневаюсь. Для меня произошедшее тоже кажется удивительным.

– То есть, ваше перемещение из другого мира, как вы говорите, для вас не удивительно. А вот копье – да?! – мне вдруг стало смешно и одновременно страшно неуютно. Кто знает, чего можно ожидать от такого странного человека. Все опасения прошлого вечера снова вернулись ко мне, и отчаянно захотелось убежать отсюда. Сесть в автобус и уехать домой, где меня не настигнут все эти странные события – ни люди, ни копья.

– Вы совершенно правы.

– Знаете что, перестаньте морочить мне голову, – я начинала злиться.

– Я говорю вам правду, такую, какая есть. Вы можете мне верить или нет. Но боюсь, что если бы я не помог вам сегодня, то мы с вами не разговаривали бы сейчас, – лицо его было непроницаемым. Он смотрел вперед, продолжая спокойно вышагивать по аллее и иногда отряхивать с рукавов пыль.

– Не могу вам поверить. Все ваши слова звучат слишком неправдоподобно. Перемещения сквозь измерения и копья? Это смешно и абсурдно. Говорите, кто вы и зачем вы здесь?

– Мне кажется, вы плохо меня слушали. Я же объяснил вам, что война для нас – не более чем игра. Да, страшная. Да, игра с настоящими людьми. Но это так. Нам нет смысла, да и неинтересно уничтожить противника в одно мгновение. Мы придумываем новое оружие, новые способы нападений. Создаем форму и броню для наших военных, возводим защитные сооружения, меняем ландшафты и места боя. А перемещения, длительность жизни, – это наша обычная жизнь, обыденность, если хотите, – он едва заметно вздохнул.

– Ладно, вы можете утверждать, что война для вас игра и что вы можете перемещаться между измерениями или мирами. Не хочу даже вникать в это. Только скажите – причем тут я? Зачем играть со мной в эти ваши ненормальные игры?

– А вот это совсем другой вопрос. На вашем месте мог оказаться кто угодно, любой человек, который решил бы прогуляться здесь в этот час. Вам просто так сомнительно повезло. И вам не стоит переживать об этом. Разрывы в пространстве и времени случаются. Скорее всего, кто-то неаккуратно совершил переход, и осталась щель, в которую и вылетело копье.

– Бред… – у меня начинала болеть голова, спокойная прогулка снова не удалась. И вообще, вся поездка превратилась в сплошной стресс. Мне уже ничего не хотелось, усталость наваливалась на плечи. Я увидела скамью впереди и поспешила к ней. – А вчера? Вчера тоже была случайность?

– Совершенно верно, – мой спутник присел рядом. – Я часто бываю на том берегу, сижу и отдыхаю от шума. Если вы думаете, что всем нам, в моем мире, по душе война, её шум, её вид… Нет. У нас просто нет выбора. Поэтому иногда хочется просто сбежать в другое место, куда не доберутся отголоски битвы. Сидеть, слушать тишину, смотреть, как течет река, как ласточки кружат у берегов, как заходит солнце…

– Да, иногда это очень нужно, – вдруг во мне проснулось сочувствие к этому несчастному. Может быть, война происходила у него в голове и он серьезно болен. Нет! Копье точно было настоящим. Тем хуже. Как поверить в то, во что поверить невозможно?

– Вы всё ещё не верите мне. Хотите, я вам покажу? – он повернулся ко мне и стал рассматривать лицо.

– Нет. Спасибо, но нет, – ещё этого мне не хватало, отправляться куда-то с сумасшедшим человеком. Я и сама-то уже не совсем нормальная после всего, что произошло. Мне захотелось отодвинуться подальше, но я сидела на самом краю, поэтому пришлось остаться на месте. Встать и уйти я не могла, так как не была уверена в своем состоянии.

– Да, кстати, меня зовут Рей, – он схватил меня за руку и всё вокруг закружилось.