Я чуть было не открыла рот от удивления, подняла на Динара взгляд и кивнула. На его лице играла странная улыбка, но глаза оставались непроницаемо-холодными. Видимо, произошло что-то такое, что заставило его вдруг прикинуться актёром и сменить тактику поведения. Внезапно мысль, что лучше быть на виду и не в одиночестве, показалась мне крайне разумной. Спрятаться от того, кто тебя ищет и знает каждый закуток в городе – плохая стратегия, это знает каждый ребенок, хоть раз игравший в прятки или казаки-разбойники. И даже во всяких детективах всегда продвигают мысль о том, что лучший тайник тот, что все видят. Положи украденное под нос ищейке, и он никогда ничего не найдет.

– И куда же мы пойдем? – выдавив ответную улыбку всё же спросила я.

– Узнаешь чуть позже. Сначала переоденемся.

Мы быстро расплатились и снова оказались на улице. Шёл мелкий снег, и заметно стемнело. Я как-то забыла, что уже давно не утро, а дни хоть и стали длиннее, но всё же царила зима, и надеяться на большее количество света – странно и немного глупо. Среди людей, бегущих по узким тротуарам, я чувствовала себя гораздо спокойнее, чем в кофейне или метро. Возможно, меня грело присутствие Динара или радость оттого, что мы оба пока живы.

– Сюда! – вдруг резко остановился он перед небольшим магазином. – В клубе, куда мы пойдем, есть дресс-код. В джинсах ни тебя, ни даже меня, не пустят.

– Что за секретное место?

– Вовсе не секретное. Просто очень дорогое.

– И ты, конечно, можешь себе его позволить.

– Да, всегда мог. По правде говоря, его совладелец – мой большой и древний друг.

– Поэтому в джинсах тебя не пустят?

Я осматривалась в магазине под пристальным взглядом продавцов. Шоурум. Понятно. Позиционируют себя как уникальных продавцов уникальных же вещей.

– Если надо будет, то пустят. Но выделяться бы не хотелось. Кстати, возьми что-нибудь чёрное. Как раз на завтра пойдет.

– Ты что, серьёзно говорил?

– Ну да.

– Но…

– Расскажешь потом. Ладно?

– Не нравишься ты мне…

– А ты мне – очень даже нравишься, – рассмеялся Динар, протягивая мне вешалку с длинной чёрной кожаной юбкой. – К ней красиво бы надеть чёрную водолазку.

– Ага. Жена гангстера.

– Монашка! Примерь, пожалуйста.

– Что за клуб, куда пускают в таком? – мне ужасно хотелось докопаться до сути или хотя бы услышать название, чтобы понимать, с кем вообще имею дело. Всякие злачные московские места я давно прошла, но никак не могла вспомнить клуб, в котором был бы такой странный дресс-код.

– Вечером узнаешь.

Динар поманил меня за собой в примерочные, расположенные аккурат друг напротив друга. Между ними красовалось гигантское зеркало, подсвеченное яркими белыми лампами. Консультанты услужливо подвезли ещё несколько, в ожидании, пока мы выйдем рассмотреть себя получше.

Юбка с водолазкой действительно оказались мне к лицу с его нездоровой бледностью, чуть ввалившимися глазами и четко очерченными губами, доставшимися от бабушки в причудливой генетической лотерее. Не хватало только дорогих украшений на шее и нормальной прически. Но даже высокий хвост из грязных волос, который тут же был собран ради интереса, не портил вида. Странно, непонятно, но я себе напоминала героиню качественного триллера или гангстерской саги.

– Эй! Дарьяна? Ты будешь показываться? – позвал из-за шторы Динар.

– Иду!

В свете больших ламп я привиделась себе ещё более бледной, отчего контраст с чёрным одеянием стал заметнее и сделал из меня девушку-вампира.

– О! Это же идеально! – подскочил ко мне Динар, неожиданно одетый в атласную рубашку винного цвета и узкие чёрные брюки. – У меня есть великолепный комплект украшений… Браслет и чокер, – он улыбнулся и, подойдя со спины, шепнул на ухо, – натуральный жемчуг. Тебе понравится.

– Да не хочу я ничего такого… – сделала я шаг вперёд отстраняясь.

– Надо. Чем больше запоминающихся деталей, тем лучше, дорогая.

Я резко обернулась и столкнулась с его смеющимся взглядом, тут же ставшим ледяным. Динар играл. Что это? Попытка замести следы, запутать тех, кто мог за нами следить? Но зачем? Разве это могло их остановить? Может быть, только отсрочить неминуемую гибель. Гибель…

– Динар… – меня вдруг сковал страх, усиленный чёрным траурным нарядом и воспоминанием о драгоценных камнях. Сердцу в груди стало тесно, я пыталась сделать выдох, но не могла. Руки задрожали, а в голове снова поселился туман.

– Спокойно… – он тут же подошёл ближе и крепко схватил за плечи. – Дыши. Всё нормально. Я здесь, – и добавил уже шёпотом. – Ты не одна, сегодня с нами точно ничего не случится… Это просто паника. Хочешь присесть?

– Да, пожалуйста.

– Девушки! – крикнул Динар консультантам. – Моей прекрасной спутнице нехорошо, есть ли у вас вода?

Тут же вокруг меня засуетились услужливые и милые девушки, откуда-то догадавшиеся, что с клиентами типа Динара нужно быть предельно внимательными: я была устроена в мягкое кресло, напоена чистейшей водой и даже получила кусочек чёрного шоколада, пока мой загадочный спаситель елейно напевал работницам о том, как долго мы искали подходящий наряд, и как я устала после выматывающей дороги, якобы возвращаясь из незабываемого свадебного путешествия. Кажется, они были готовы поверить в то, что мы мультимиллионеры, а я жду ребёнка от самого лучшего мужчины на свете, и в бумажнике у Динара золотые монеты на сумму, равную их годовому заработку. Да я и сама уже перестала улавливать нить разговора, шуршащего вокруг.

Пока я приходила в норму, «лучший мужчина» успел расплатиться за вещи, прихватив какой-то повседневной одежды для себя и пальто – для меня.

В магазине напротив всё ещё не в самом вменяемом состоянии я перемерила пару десятков сапог и согласилась взять те, на которые указал Динар. Мне было настолько нехорошо, что я готова была согласиться на что угодно, только бы побыстрее оказаться там, где никто не потревожил бы моё уставшее сознание. И это место удивительно быстро нашлось: вместе с покупками мы переместились в соседнее с обувным магазином кафе, где подавали великолепные салаты и вкуснейший тирамису.

– Очень странно, что под угрозой смерти мы просто ходим по магазинам и сидим в кафе, – выдала я, тем не менее, с удовольствием поедая десерт.

– Если допустить мысль, что мы доживаем последние часы или дни, то почему нет? Не думаю, что тебе перед смертью хотелось бы проваляться в несвежей постели, трясясь от страха. Гораздо приятнее вкусно поесть, выпить, послушать хорошую музыку. Принарядиться в конце концов.

– Всё равно странно. Неужели тебе ни капли не страшно?

– Ну почему? Страшно, конечно. Но я предпочитаю не паниковать, а думать. Решать проблемы.

– Ты считаешь это просто проблемой?

– Отчасти. Если мы несколько дней побудем на виду, немного побегаем от тех, кто не хочет отпускать нас живыми, то есть вероятность вообще сбежать. Затеряться где-нибудь на просторах нашей страны, ну или какой-нибудь другой.

– Я к такому не готова.

– А к холодному шкафу в морге готова? – Динар взглянул на меня как-то неясно, с промелькнувшей жестокостью в глазах, что я отпрянула. – Не принимай близко к сердцу. Шутки у меня такие… Иногда глупые. Поехали?

– Куда опять?

– Заберем украшения и сразу в клуб.

– Не понимаю, зачем я снова согласилась на что-то невразумительное…

– Поход в клуб это вполне законно, Дарьяна…

Динар встал, галантно подавая мне руку. Под его взглядом я всё чаще ощущала себя мышью, окруженной длинным телом удава, но это чувство перекрывалось плохо скрываемым интересом с обеих сторон. Если выпить побольше и перестать думать о случившемся, то я скорее бы согласилась переспать с ним, чем с десятью безопасными и хорошо знакомыми Димами.

– А, впрочем, – подыграла ему я, крепко хватаясь за ладонь, – если уж и пропадать, то с музыкой.

– Прекрасный подход. Одобряю.

Мы не стали брать такси или пользоваться общественным транспортом, а спокойно двигались прогулочным шагом среди тех, кто, в отличие от нас, торопился домой с работы или просто спешил по неведомым делам. У меня накопилось достаточно вопросов, чтобы задать их Динару, но желание говорить пропало. Я рассматривала знакомые и не очень дома, мимо которых ходила далеко не первый раз – некоторые казались новоделами, хотя явно таковыми не являлись.

Удивительная способность Москвы – запутывать, даже если ты родился и вырос здесь и исходил каждую улочку. Всегда найдётся что-нибудь, чего ты не видел. Она будто бы мутировала и росла вместе со своими жителями, меняла прически, макияж и стиль в одежде то по настроению, то по времени года, а иногда – следуя за каким-то более глобальными метаморфозами. Я любила Москву просто так, ни за что. Здесь я всегда чувствовала себя в безопасности, если только не находилась в родном доме. Мне уютнее было на сероватых улицах, пестрящих вывесками, светофорами и зелёными парками. Правда, сейчас зима, и вид московских улиц немного угнетал.

В отличие от меня, Динар, кажется, вовсе не страдал меланхолией: шёл довольно бодро и чуточку будто бы подтанцовывал неслышимой музыке. Как и раньше, он всё ещё виделся мне странным, словно нарисованным, вырезанным из бумаги и прикрепленным к чужеродному листку с иллюстрациями из другой истории. Его образ никак не вписывался в серые будни москвичей и гостей столицы. Что тому было причиной – непомерная внутренняя свобода, ощущение самоценности и гордость, которые транслировал Динар, или предвкушение скорой смерти?

Хотя ни он, ни я умирать не хотели. Это уж точно.

– Нам сюда! – резко остановился Динар перед дверью банковского отделения.

– А?

– Особо ценные вещи я храню в банковской ячейке. Так надежнее.

– И много у тебя таких вещей?

– Достаточно.

– Поэтому, наверное, ты и продолжал заниматься ерундой за сущие копейки? – подколола я его в надежде разузнать чуть больше. Мы так и не познакомились ближе, и я с трудом представляла, что за человек рядом, кто он и чем занимается.

– Об этом я уже тебе говорил. Суть вовсе не в деньгах… Ты ведь тоже не на заработок повелась.

Круг замкнулся. Опять. Похоже, Динар не особо доверял мне и не стремился сразу выложить всю подноготную. Ну, хорошо. Может, так даже лучше. Не успеем привязаться друг к другу, хотя куда уж дальше – столько лет регулярных секундных свиданий.

Он оставил меня около входа в хранилище с пакетами и тревогой. Людей было много, но я, не переставая, следила за каждым входящим, пытаясь найти в нём изъяны или что-то подозрительное. Будто бы это могло меня спасти или как-то помочь. Но возникали люди исключительно одинаковые, с потухшими взглядами или нервные: не глядя по сторонам, они проходили в зал, брали талончик в электронную очередь и отходили к диванчикам, уткнувшись в телефоны. Пожалуй, самой выделяющейся фигурой среди всех посетителей была я и исключительно потому, что Динар отсутствовал.

За спиной я услышала шум и благодарные фразы, учтиво брошенные бархатным голосом моего спутника. Я поднялась ему навстречу и тут же была увлечена в сторону туалетов. Вот уж никогда бы не подумала, что в банках есть туалеты.

– Ты чего?

– Наденешь сразу, – он протянул мне квадратную невысокую коробку, обтянутую натуральной чёрной кожей.

Динар запер нас в туалете и облокотился на стену, через зеркало глядя на меня в ожидании. Внутри коробки обнаружился жемчужный чокер в три нити и такой же браслет, в местах соединений поблескивающие до дрожи знакомыми бликами драгоценных камней и золота⁹. Дыхание тут же спёрло, воля тоже отказала, и я не могла даже закрыть крышку.

– Ну? – поторопил Динар.

– Не могу.

– Из-за камней?

– Да. Зачем? Ты кто вообще такой? – прошептала я, опершись на раковину.

– Простой человек. Зарабатываю неплохо. Честным трудом. А это, – он кивнул на украшения, – наследство.

– Я не стану надевать.

– Дарьян, ну что ты… Это просто камни. Абсолютно чистые по своей сути.

– Меня пугают такие совпадения.

– Каждый день происходят сотни совпадений, но ты их просто не замечаешь, – Динар осторожно вынул чокер из коробки и вплотную приблизился ко мне со спины, обхватывая ворот водолазки нежно-белыми, с перламутровым отливом нитями драгоценного ошейника. – Не обращай внимания и на это, – он застегнул замок и чуть отступил. – Красиво. Жемчуг тебе к лицу.

– Я бы хотела уйти, – вырвалось у меня. Но наблюдать за игрой света на своей шее было безумно приятно, спокойное мерцание притягивало и заставляло взгляд бесконечно возвращаться к отражению.

– Не хотела бы.

– Нет.

– И куда же ты пойдешь? Несколько часов назад я поймал тебя в метро в состоянии шока и почти панической атаки. Если тебя не найдут те, кто… Ты сама знаешь, кто. Если не они, то вполне реально может произойти что-то глупое и смертельное: неудачно будешь переходить дорогу, или пошатнешься в метро у края платформы, или того хуже – случайно заблудишься в темных московских переулках…

– Или окажусь запертой в туалете с незнакомым мужчиной.

– В первый раз такое?

– Что? – я попыталась обернуться, чтобы перестать перекидываться с Динаром взглядами через отражение, но не успела. Он поймал мою руку и заковал её в широкий наручник удивительной красоты браслета.

– Ты впервые наедине с мужчиной?

– Нет, конечно! Я вовсе не об этом…

– Жалеешь, что не об этом?

– Дай мне уйти! – резко пихнув его, я сделала шаг к двери, но остановилась, услышав смех.

– Ладно тебе. Я шучу. Дурацкая привычка.

– Как можно шутить, когда всё вот так? Не понимаю…

– Нервное, – улыбнулся Динар, открывая передо мной дверь. – Прогуляемся до клуба?

– Есть другие варианты?

– Можно спуститься в метро.

– Нет уж… Спасибо.