– Я буду на Совете. Мне тоже прислали приглашение. Я нашёл кое-что здесь… Мне нужна будет твоя помощь, милая. Вот, – и он показал мне что-то овальное, в алых сполохах. Яйцо? Это яйцо дракона?

– Па? Это яйцо? – благоговейно прошептала я. Демонята тоже заворожено подались вперёд. Довольный отец кивнул и бережно закутал свою находку в зачарованное полотно.

– Когда вы отправляетесь? – спросил нас магистр.

Парни преданно и так любяще посмотрели на меня. Даже если бы я сказала, что мы сейчас ударимся в бега и плюнем на весь мир, то тут же протянули бы мне руки. Прижала их к себе, прошептала, что буду защищать их от всего мира! Стойн просто положил руку на талию и теперь ждал моего решения.

– Немедленно! Чего тянуть? Пора познакомиться с родичами! – я предвкушающе оскалилась, – Я расскажу им всё, что знаю, и пусть решают, что делать! А мы… – посмотрела на ребят, – А мы вернёмся сюда и проведём этот месяц вместе…

Папа переглянулся с моими мужчинами, вздохнул, сказал, что идёт собираться и сам скоро переместится в столицу клана правителей. Мы посидели немного обнявшись, я ещё немного поплакала. Никто не осуждал, наоборот, у меня сложилось впечатление, что такая я им нравлюсь гораздо больше прежней. По крайней мере такой ласки, такой нежности от Стойна я даже не надеялась увидеть.

Мы собрались, взяли голову гидры, спустились вниз. Ребята, демоны Аану и Фуи, и Марак уже были там. Фаорон смотрел в пол, волосы закрыли его лицо. Переживает. Марак сурово скрестил руки на груди, расставил ноги пошире, словно его сейчас унесёт ураганом.

– Отец тоже приглашён на совет, – сказала я. Голос у меня всё ещё был ломким и хриплым. Саашту дико уставился на меня, губы дрогнули в вопросе. Я отвернулась, пусть осуждает, но потом, когда мы уйдём, – Мы активируем портал сейчас же. Что бы ни случилось… берегите себя!

По очереди обняла всех, саашту придержал, не дав мне уйти. Поднял моё лицо, увидел слёзы, потрясённо замер.

– Мора? – но я уже вывернулась и сжала в руке амулет переноса. Чёрное окно всё больше разрасталось в комнате, повеяло могильным холодом. Глубоко вдохнув, я нырнула в него первой. Мы вышли во дворце Амората. Серебро с алым, чёрное с золотом – вот, что мы увидели. Высокие потолки, массивные двери, куча демонов, уставившаяся на нас.

– Это она? – взвизгнула девица в коричневом платье, просто безумно гармонирующем с зелёными волосами, всё вместе навевало на мысль о могильном холмике. Усмехнулась. Это просто наш некромантский юмор. Высокая, в летах демоница с тем же оттенком волос придержала уже готовую кинуться на меня дочь. Ну-ну, был бы ей мой коронный удар! Тройное проклятье с отходом в мир иной на следующую луну.

– Морайя Сатрея? – спросил один из демонов, из клана Ониксов. Это клан стражников и воинов. Я кивнула, – Вас уже ждут! Прошу за мной!

Сзади по пятам буквально плелись Изумруды, Бериллы, Жемчуга, Сапфиры, Янтарные. Изумруды не будут допущены на Совет, только воины и маги будут там. Бериллы – клан учёных и представителей искусств, они как дети, эмоциональны и слабы. Жемчужные являются поставщиками даров моря, они хорошие пловцы, у них есть маги воды в клане, но и только. Воины они так себе. Сапфиры – это клан профессиональных любовников и любовниц. Они часто бывают в гаремах правителей, сопровождают наследников и наследниц, дабы те не искали себе развлечений на стороне. Они всегда знают своё место и никогда не устраивают заговоров с целью стать супругами. Я оглянулась на двух юношей с фиалковыми глазами и чудесными серебристыми гривами. Те гордо фыркнули и повернулись к Саладии и двум молодым демоницам, составляющим круг её друзей. Брошенная невеста дико косилась на Алиота, но думала наверно, что он мой ученик, вот и сопровождает меня.

– Али, – бархатно позвала я юного супруга. Мой голос снова изменился, как тогда, с Ланнаром. Эта волна соблазна, сладости и неги поплыла по толпе, все сбились с дыхания, с шага. Саладия вскрикнула и тут же закрыла рот рукой. Мой Изумруд, мой ласковый и любящий малыш нырнул под мою требовательно вытянутую руку. Я прижала его к себе, поцеловала нежно, томно, взъерошила его гриву. Он стонал и плавился в моих объятиях, он молил глазами, телом не прекращать пытку. Я отстранила его немного, погладила нежную щёку, а потом засмеялась таким хрустальным, таким будоражащим саму суть мужчин смехом. Саладия завизжала и кинулась к нам. На этот раз мать не смогла образумить её.

– Тварь! Шлюха! Что б ты сдохла! Ты соблазнила Эмиасса, он ни за что не стал бы с тобой спать! – в коридор стали подтягиваться и другие демоны. Наверно собрание проходило где-то недалеко, так как здесь были и менталы Турмалины, и оружейники Янтари, Ониксы и Опалы. Под конец этой тирады я вспыхнула и отбросила дурочку своей тьмой. Мои крылья хлестнули воздух, а злобное предупреждающее шипение заставило отступить охрану демоницы на солидное расстояние.

– Сестра! – чуть не плакал мой милый. Я утешающе обняла его, – Это моя супруга! Не надо…

Саладия упала на руки подоспевшей маман. Я издевательски хохотала. Мой Али блестел непролитыми слезами, Стойн не знал, кого поддерживать. В итоге он встал позади меня, решив пока не вмешиваться.

– Что здесь происходит? – прошипела сама тьма, и в нашу компанию стремительно влетел Правитель. Он оглядел столпившихся куриц с их слугами, потом повернулся к нам. Я широко улыбнулась, ожидая борьбы характеров, глаза демона расширились. Он не упустил ни одной детали: ни мои крылья, ни мою тьму, так похожую на его собственную, ни моих спутников, – Тьма… Это ведь Чёрное пламя! – сказал он и нырнул прямо к моему лицу. Агатовые глаза предполагаемого родителя всмотрелись в меня, а совершенный, изящный нос затрепетал, втянув мой запах. Я в свою очередь впитывала в себя его сущность, его силу. Действительно, родич! Наши силы слились, и произошло то, чего никто не ожидал!

– Здесь и сейчас моё пламя укажет суть! – столб чернильной тьмы накрыл нас всех. Я прижала к себе всех своих спутников, нашла ладони, холодные от соприкосновения с пламенем Амората, Алиота и Суана. Постепенно чернота развеялась, а на мне уже был не костюм стража, а мерцающее платье цвета ночи. Искры огня и серебра пробегали по нему вниз- вверх. Тьма сделала выбор. Мои супруги тоже стали обладателями таких нарядов. Стойн не поменялся.

– Наследница! – зашептались в толпе, а девицы едва ли не в голос рыдали от злости.

– Итак, сомнений нет – ты моя дочь! Скажу сразу: я не помню твоей матери, да и не важно, кто она. Какая сила… – гордо рассматривал меня демон, – Как вижу, ты уже обзавелась младшими супругами… Ничего, главных двух я выберу сам.

– Во-первых, меня зовут Морайя Сатрея! Я принадлежу роду своего отца магистра Давасса Сатрея, – я выделила слово «отца», – Во-вторых, я сплю с кем хочу, и в свой род возьму того, кого захочу! Мы прибыли на Совет Народов, так что проводите нас в зал Совета, пожалуйста, – тьма правителя нахлынула на нас, но тут же послушным щенком лизнула мои руки. Я засмеялась, так щекотно стало вдруг!

– Посмотрим! – только и сказал Аморат и развернулся в обратном направлении. Близнецы-Сапфиры пытались стать ближе к нам, их глаза подёрнулись поволокой, розовые уста призывно раскрылись. Парни во всей красе демонстрировали свои лучшие стороны. Мой Али тревожно переглянулся с Суаном. Я выпустила лепесток тьмы, он нежно огладил их лица, они счастливо и томно выдохнули. Никто, кроме вас… Аморат внимательно следил за нами, стоя у двери.

– Мой отец уже должен был прибыть. Потрудитесь ему сообщить наши места! – бросила я страже и повела своих в Зал. Огромный зал Совета был полон. Донну, демоны, люди – все тревожно переговаривались, от чего в помещении стоял такой гул.

Едва я уселась на своё место, а мои демонята устроились рядом, как к нам, почтительно кланяясь и восхищённо меня оглядывая, приблизился наш старый знакомый Ансарт Чёрный Алмаз. Он указал на персональную ложу правителя демонов и передал приказ родителя:

– Моё почтение Наследнице и её младшим супругам! Ваш отец, Правитель демонов, Аморат Чёрный Алмаз ждёт вас в вашей фамильной ложе! Вашего приёмного отца так же проводят к вам.

– Как вы думаете, мои сладкие, стоит ли идти? – младшие едва не отправились к Смерти в гости! Они стали бледнее лунного света, встревожились и стали молить меня не перечить отцу, – Мы пойдём… Но на моих условиях! Передай Аморату, чтобы здесь и сейчас меня отвёл к нему освобождённый Эмиасс Турмалин!

Крики, стоны. Чёрное пламя давило и душило в бессильной злобе демонов, что сидели рядом с Правителем. Но, сверкнув диким взглядом, он всё же процедил приказ. Спустя полчаса ко мне привели бледного, оглядывающегося вокруг безумными глазами Эмиасса.

– Мора… – слабый голос моего Турмалина резанул по сердцу. Какая я стала чувствительная! Просто противно… И тревожно.

– Эмиасс… – я думала, что начнутся упрёки, крики и обвинения, ведь его невеста уже закатила мне сцену, но мой демон просто припал к моим ногам, закопался в платье из первородного чёрного пламени, гладил мои ноги, шептал, как он скучал по мне, как мечтал увидеть.

– Теперь вы пойдёте? – с отчаянием попросил подручный отца. Я кивнула. Подняла Турмалина, указала на ложу отца. Демон дёрнулся, по лицу пробежала тень. Что этот… что он с ним сделал? Он заплатит! Я подняла глаза на Правителя и позволила всей злости выйти наружу. С тихим шорохом платья я шла через ряды, взгляды демонов и других представителей рас жгли спину. Все отшатывались, убирались с пути мгновенно. Тьма стлалась по бокам от меня, ледяное бешенство толкало на бунт.

– Что вы сделали с Эмиассом? – раздельно, по слогам процедила я.

– Он отказался от своей невесты ради безродной магички, – процедил Аморат.

– Ах, слушала бы и слушала, как вы сами меня называете безродной! Но не сейчас, – обрубила я, – Эмиасс – мой! И мне плевать, кто его невеста…

– Моя наследница имеет право выбрать любого мужчину! Забирай его, раз так хочешь. Садись, начнём Совет! – примирительно кивнул правитель и указал на пустые кресла. Эмиасс присел у моих ног, уложил свою лазурную голову мне на колени. Я зарылась в его волосы, погладила шею. Мои ладони нежно расцеловали. Демонята засопели недовольно, но боязливо затихли, едва Аморат встал и выпустил тьму.

Вокруг центральной площадки таких лож было несколько, в каждой сидели правители стран и народов с семьями. Слева от нас была ложа донну. Там сидел Асунат Маваналль. Рядом с ним была его сестра и фаворитка, августейшая мать, кормилица, советники и маги. Похоже, они узнали моего стража. У повелителя дёрнулся уголок рта, а его сестра вытаращила огромные голубые глазищи. Огненные волосы Асуната были красиво уложены, на макушке – фамильный венец с алыми камнями – сиамари. Они остались нам от драконов, это безумно дорогая защита. От всего. Стойн напрягся, тогда я обернулась к нему, притянула к себе. Слабое, как на меня, сопротивление донну было тут же сломлено. И моей страстью, с которой я поцеловала его, и моей тьмой, которая теперь гнула к земле всех непокорных. Властитель искривил свой совершенный рот в усмешке, но ледяные глаза сверкнули злостью и ревностью.

Справа была ложа человеческого короля. Дородный, седобородый мужчина, король Увеналл Первый сидел в окружении многочисленных придворных, жены Антины и дочери Боланы. Обе были худы, одеты в мрачные закрытые платья и имели лошадиные лица. В их ложу протиснулся и мой отец. Я замахала ему, но он умоляюще сложил руки, прося меня сидеть тихо. Ладно, пожала я плечами, только ради тебя. Обе номинальные родственницы скривились при виде меня, но вымучили почтительные поклоны.

Поодаль была ложа саашту. Они редко покидали Стамаду, свою горную долину. Сейчас всех собрала реальная угроза гибели нашего мира. Правитель оборотней Нарак Уар и его жена Маака были высокими, суровыми, имели пепельные волосы и серые глаза. Похож на них и их сын, юный бог Войны Латакк. Юноша замер как статуя, не реагируя ни на что. Я с удовольствием оглядела сильное, великолепное тело воина, скульптурное, красивое лицо. Медленно, но верно, заливался он румянцем, а когда бросил на меня один взгляд – пропал. Какой он ещё юный… Марак… Нет, просто показалось. Закрыла глаза, но теперь ощущала его глаза весь вечер.

– Нас собрала здесь моя дочь! – прогремел голос Амората. Когда все переварили новость, попереводили взгляды с меня на отца и обратно, он продолжил, – Я сам узнал о её существовании только сегодня, но теперь, когда её приняло Чёрное пламя, она Наследница Империи демонов. Моя дочь оказалась умнее всех вас, она первая решила пойти на контакт с чаантой, чтобы выяснить всё о Топях.

– Да что о них выяснять? – встрял Главный Магистр Дисмарн, – Образовались после Войны Пяти рас, существуют уже четыреста пятьдесят лет. Классифицированы все виды, выявлены все заклинания, какие стали эффективны для борьбы с нежитью. Основаны Заставы со смешанным составом.

– Если вы закончили, Магистр, то предлагаю послушать то, что скажет моя дочь и страж четвёртой Заставы – донну Стойн, – Магистр сразу притих, но воинственно вспыхнувшие глаза из-под седых, косматых бровей выдали его отношения и ко мне и к Стойну, – Дорогая, тебе слово, – вкрадчиво обернулся он ко мне.

Я ласково отвела голову Эмиасса от своих колен, встала. Чей-то взгляд прожёг спину… Ланнар? Огненный… Мой первый…

– Меня зовут Морайя Сатрея! Я действующий магистр некромантии в Матросской школе магии. Несколько дней назад я со своим выпускным пятым курсом прибыла на практику к четвёртой Заставе. В первый же день меня озадачили тем, что подменыш ранил некроманта и убил донну Вэйра. Мы попали как раз на бой, чаанта был убит, а саашту Марак ранен. Стойн сказал мне, что в последние дни прорывы случались всё чаще. А поход на третью заставу выявил ещё одного подменыша. Пока стражи дружно сплетничали обо мне и моей готовности прыгнуть в постель хоть к самой Смерти, я решила разговорить чаанту. Если бы он не заговорил первым, я бы тоже даже не подумала бы, что они разумны. Однако это так. Чаанта назвал себя пооншат Миртуу, сказал, что у Топей есть хозяин – Нурл или Нурлак. Это существо, предположительно, высшая нечисть из сопредельного мира. За эти века он улучшил своё войско, сделал много смертоносных видов, которых мы ещё не видели. Голова у нас была с собой, кстати. Покажите магистру, пожалуйста!

Голова гидры, новой, малой, но не менее смертоносной, поплыла по рядам. Все дружно отшатывались и уже другими глазами смотрели на нас со Стойном.

– И ещё кое-что сказал мне мой… Миртуу, – помолчала, вспомнив, что должен был сделать мой пооншат в стане врага, – Он сказал, что через месяц вся нечисть выберется из заповедника, чтобы отвоевать себе наш континент. Разумеется, в планах Нурла – завоевать весь мир.

– Да это бред вообще! – влез снова вредный дед.

– Это правда! – встал Стойн, – Чаанта действительно разумен, и Мора узнала от него планы хозяина! Что вы знаете о нас? Мы гибнем за вас, за вашу гордость, за вашу узколобость! Если бы не она, через месяц вы все просто перестали бы существовать!

– Если вы ещё раз назовёте мою дочь лгуньей – я скормлю вас своему пламени! – тихо, но так страшно сказал Аморат. Наступила такая тишина, что все услышали гулкое сглатывание опешившего мага.

– Я подозревала, что вы не поверите мне. Поэтому отдала всю свою силу Миртуу, – я дала понять, что не откажусь от чаанты ни за что! – Он должен узнать всё о планах Высшего. Я и сейчас могу с ним связаться!

– Я помогу, – встал с пола Эмиасс, – Я выведу всё на экран.

Мы сплели руки, и я впервые позволила ему нырнуть в свой разум. Сперва он долго молчал, только прижимал к себе, явно увидел детство. Потом пошли воспоминания о нём, моя ревность, моё отвращение к роли содержанки. Стражи… Марак, Стойн, Миртуу. Вот на нём мы и остановились. Эмиасс ревновал, безумно и так отчаянно, что я сжала его руку в попытке успокоить. Пожал в ответ. Миг, и я уже в сознании моего подменыша. Он стоит на горе, вокруг кишат мелкие зубастые черви, но его трогать опасаются. Гидры гоняются друг за другом. Это было бы весело, если бы в лицо Миртуу не брызгали поминутно брызги крови нежити. Он почувствовал нас, дёрнулся. Я ласково огладила его изнутри, прошептала только нам известные слова, его радость и нежность растрогали до слёз.

– Миртуу, – разнёсся мой ласковый голос в зале, а на экран, установленный Эмиассом, спроецировалось изображение – панорама нечисти, пожирающей самих себя, – Где ты…

– Мора… – стон, отчаяние и боль. Я дёрнулась, едва не разорвав контакт, если бы Эмиасс не удержал, связь бы разрушилась, – Нурл знает о тебе… Приказал тебя привести живой. Мора! Если ты попадёшь в его сети… лучше умри…

Взгляд моего чаанты переместился, осторожно, медленно. В куче кровавых ошмётков сидел паук с торсом человека. Бледная грудь, худая, впалая, лицо с огромными чёрными глазами. Их восемь! Рот полон игольчатых зубов. На руках длинные когти, они свисают почти до земли. Время от времени он пронзал ими тварей и наслаждался их визгом.

– Ты нужна ему, любимая… Ты будешь его инкубатором… недолго… Он заставил рассказать ему, как мы… – пытки были, поняла я, – Я узнал, что вам поможет лишь дракон. Что это значит, узнай сама… Прощай!

Миртуу кинулся под когти существа, его крик прошёл волной боли по мне! Я забилась в руках Турмалина, закричала! Миртуу! Зачем?

ГЛАВА 10. Кристалл Антрея

В Зал вбежал маг и кинулся к Магистру, зашептал что-то быстро и взволнованно на ухо. Дисмарн побледнел как полотно и едва не упал. Что случилось? Я благодарно прижалась ещё раз к Эмиассу, потом повернулась к ложе магов Сорентса.

– Что случилось? – опередил мой вопрос Аморат Чёрный Алмаз, – Что вам сообщили?

Глаза магистра забегали, словно он решал, скрыть ли то, что он узнал, или же не стоит играть с сильными мира сего. Наконец, инстинкт самосохранения взял верх над природной жадностью и интригантством.

– На все заставы только что было совершено одновременное нападение, – отвёл глаза, – Новые виды, как вы и говорили, убить было невероятно сложно! Послали запрос на студентов – некромантов, даже первокурсников забрали… Но этого не может быть! – растерянность Магистра никого не повеселила, потому что, если уж такой опытный и самый сильный маг Сорентса не знает, как нам быть, это уже плохой признак.

– А если нам установить на Заставах сиамари? – пропел Асунат, встав и показав себя во всей красе. Его роскошный костюм из самого дорогого шёлка, шитый золотом, весь усыпан драгоценностями, весил немало, что делало его осанку ещё более королевской. Если бы ещё он не был таким мерзким слизняком! Я поморщилась, что не укрылось от его глаз, сразу стал таким злобным.