Мара оказалась прекрасной собеседницей. Она внимательно слушала моих коллег,вставляя подходящие по смыслу замечания. Её не смущал ни громкий смех Инны Павловны, которая допивала третий бокал вина, ни глупые споры девчонок, обсуждавших развод какой-то «звездной» пары.

На меня Мара произвела странное впечатление. Красивая, умная и явно богатая, она выглядела, как белая лебедь, залетевшая в стаю обычных птиц. Девушка улыбалась, была очень приветлива, а я не понимала, к чему такие сложности. Закончится вечер, мы разойдемся и больше не встретимся.

Если бы за нашим столиком сидел красивый парень, я бы подумала, что Мара хочет ему понравиться. Но девушка не обращала внимания на других сотрудников. Она дважды отказалась смельчакам, рискнувшим пригласить её на танец. Она общалась только с нами, причем так непринужденно, словно мы десять лет знакомы.

Ближе к концу вечера, Мара записала телефоны моих коллег. Девчонки, смеясь, добавились к ней в друзья «ВКонтакте». Инна Павловна заплетающимся языком сказала, «что будет счастлива, видеть Марочку на своем дне рождения».

– А твой номер, Лиза?

– Что? —от неожиданности вздрогнула я.

В зале стало свободнее. Многие гости ушли, в том числе, хозяин «Атласа». Между столиков быстро передвигались официанты, собирая грязную посуду.

– Твой номер телефона, – повторила Мара, глядя мне в глаза.

Её темно-карие очи затягивали. Словно смотришь в глубину омута, не в силах оторваться.

Я вдруг поняла, что все ждут моего ответа.

«Марачто-то спросила? Что ей нужно?»

– Лиза, не тупи, – вмешалась Света, и странные чары развеялись. Именно чары. Но, тогда я и не подозревала, что Мара использует на мне свою силу. – Скажи свой номер телефона. Нам пора уходить.

Я машинально продиктовала цифры. Не люблю давать доступ к личной информации или рассказывать о своей жизни. Чем меньше обо мне знают, тем лучше.

Впрочем, вряд ли Мара станет мне звонить.

***

Я была уверена, что, после завершения вечера, Мара о нас и не вспомнит, но ошиблась. Спустя неделю брюнетка позвонила Свете, предложив провести уик-энд в ночном клубе.

Мне не слишком хотелось идти, но девушки меня уговорили.

– Дома еще не насиделась? – возмущалась Маша. – Скоро корнями врастешь в диван.

– Клуб элитный, вход только по пропускам,– повторяла Света. – Представляешь, какие там парни тусуются? Может, познакомимся с кем-нибудь.

– Правда, Лизочка, – поддержала их начальница.

И я уступила.

…Незаметно прошло два месяца. Мы сблизились с Марой. Она часто приглашала нас троих, не только в клубы, но и на выставки или в театр.

Девушка рассказала, что недавно вернулась в Россию. Её родители жили в Европе, там же остались и друзья. Маре было очень одиноко.

– Ты веришь в судьбу, Лиза? – как-то спросила она.

Мы сидели в кафе. За окном шел сильный дождь, крупные капли стекали по стеклу. В небольшом помещении, разделенном на зоны, полукруглыми диванчиками, было тепло и уютно.

Я неопределенно пожала плечами. С одной стороны, человек сам строит свою жизнь. С другой, с каждым происходили события, которые меняли все планы на будущее. Для меня таким событием стала встреча с Адэром.

– Значит, не веришь, – сделала вывод Мара. – А я с некоторых пор верю.

Она немного помолчала, взяв чашку с кофе и размешивая сахар маленькой ложечкой.

– Николай Николаевич, хозяин «Атласа», знает моего отца. Это он пригласил меня на праздник, в честь основания фирмы. Я только вернулась из Европы и не хотела встречаться с чужими людьми. Думала, будет неловко и скучно. Но, там я познакомилась с тобой и девочками. В жизнимногое зависит от случая.

Мара сделала глоток из чашки и скривилась.

– Не вкусно. Вот у нас… – она вдруг замолчала, бросив в мою сторону быстрый взгляд.– Можно задать личный вопрос?

Я кивнула. Мара старательно разгладила бумажную салфетку.

– Я заметила, что ты не любишь «открывать душу». Света постоянно болтает о своем парне, Маша жалуется, что её не понимают родные. А что насчет тебя? Ты с кем-то встречаешься?

В памяти всплыло лицо Адэра. Синие глаза, смотревшие с любовью и лаской, прядь темных волос надо лбом…

Я нахмурилась, прогоняя воспоминания.

– Сейчас нет.

– Почему? Тебе никто не нравится?

– Просто не хочу, – чуть слышно, вздохнула я. —Я любила одного человека, но мы расстались. С тех пор мне никто не нужен.

Мара немного помолчала.

– Грустно, – в ответ на мою откровенность, она решила рассказать о себе. – Но тебе повезло хотя бы в том, что ты знаешь, что такое любовь. У меня есть жених, но он меня не любит.

Я не поверила тому, что услышала. Мара, гордая красавица Мара, на которую с восхищениемсмотрят мужчины, оказалась кем-то отвергнута?

– Невозможно, – я окинула кафе быстрым взглядом. – Ты симпатичная, умная, богатая. Даже сейчас на тебя поглядывают и официанты, и парни за соседним столиком. Куда бы мы ни пришли, ты всегда в центре внимания. Как тебя можно не любить?!

Запрокинув голову, Мара рассмеялась, но как-то невесело.

– Ты такая наивная. Как будто красота и молодость решают всё. Есть что-то таинственное в том, почему мы выбираем одного человека, а другому —отказываем.

– А почему ты согласилась на помолвку, если знаешь о равнодушии жениха?

Мне это показалось странным. Люди часто обманываются, принимая за настоящие чувства, симпатию или увлеченность. Такие союзы редко оказываются счастливыми. Кое-кто заключает брак по расчету, но Маре нет необходимости продавать себя. Тогда, зачем?

Внезапно в темных глазах девушки сверкнула молния.

– Мне достаточно того, что я его люблю, – бросила она. – Люблю так сильно, что пойду на всё, чтобы он стал моим.

Мара поджала губы и замолчала. Её лицо застыло, став похожим на маску из слоновой кости.

Я подумала, что совсем не знаю эту «девушку из Европы». Она только казалась спокойной и безмятежной. Чувства, которые испытывала Мара, были глубокими и неукротимыми.