Глава 2. Страх во тьме

― Это я! Зира, это я! ― я пыталась вырваться из её жестокой хватки, но всё было тщетно.

Испуганные глаза Зиры смотрели куда-то сквозь меня, губы кривились от боли. Она не сразу услышала мою просьбу, ей понадобилось время, чтобы прийти в себя, но даже, когда она узнала меня, руку не отпустила, напротив, сжала ее еще сильнее, выдавливая из меня приглушенный стон.

– Лена? ― только и успела произнести драконша, прежде чем мрак окончательно добрался до неё.

Чёрные цепи Междумирья, как змеи, расползлись по её телу и крепко стиснули в своих оковах. Она вскрикнула и упала на колени. Её пальцы скрючились, она изогнулась, лицо исказилось безумием, тем самым выражением безысходности и неизмеримого страха. Она закричала, дикий вопль резанул по моим ушам, но быстро стих, превращаясь в жалобный стон. Зира продолжала извиваться, выгибаясь в разные стороны настолько, насколько позволяли ей тёмные цепи.

Моё тело тоже сковывала тьма, но подобных страданий она мне не приносила. Эти цепи словно покрывали меня едва касаясь, не лишая возможности двигаться по своему желанию.

Я опустилась рядом с ней на колени и крепко обняла за плечи. Сколько бы я не силилась, я никогда не могла разорвать эти чёртовы оковы. Я ничего не могла. Только смотреть и молиться, чтобы этот раз не стал для неё последним. Молиться, чтобы в следующее мгновение она не исчезла прямо на моих глазах.

– Я здесь. Я рядом, ― сквозь слёзы повторяла я снова и снова, проклиная себя за ту боль, что испытывала Зира. Я не могла избавиться от чувства вины, но я и не хотела от него избавляться. Она умерла из-за меня, и всё, что сейчас происходило с ней, тоже было из-за меня.

Ну, почему? Почему это должно было произойти с ней?

Нет, даже не так. Почему это вообще произошло с нами обеими?

Вены проступили на её шее. Она запрокинула голову и снова истошно закричала, гораздо громче, чем раньше. Я прижалась к ней ещё сильнее и уткнулась лицом в её плечо. Она билась из стороны в сторону, я держала её изо всех сил, стараясь не дать ей пораниться (если здесь вообще было обо что ударяться). Самый большой мой страх – однажды потерять её в этой темноте, позволить этим истязаниям отнять её у меня раз и навсегда. Мне казалось, что если я её отпущу, то больше никогда не увижу вновь. Поэтому я всё крепче прижималась к ней и продолжала вопрошать, адресуя свою мольбу ничему и всему одновременно.

Всё закончилось быстро. Тьма полностью вобрала в себя её воспоминания и окутала нас со всех сторон. Зира еще какое-то время тряслась в моих объятиях, положив голову мне на грудь. Её тело источало лёгкое свечение, что позволяло мне без труда видеть печать страданий на её лице. Плечи моей драконши дрожали, она тихо всхлипывала и повторяла:

– Всё хорошо, я в порядке.

Даже сейчас Зира переживала за меня, пыталась успокоить, и от этого становилось ещё более тошно на душе.

Она взяла мою руку и уткнулась носом в тыльную сторону ладони. Холодные слёзы коснулись моей кожи. Я наклонилась и поцеловала её макушку:

– Прости меня. Пожалуйста, прости.

Она замотала головой:

– Это не твоя вина.

Она выпрямилась и посмотрела мне в глаза. Как же быстро она брала себя в руки в такие моменты. И насколько же сильнее я начинала себя винить, видя это.

– Здесь нет твоей вины, Лена, ― успокаивала меня Зира, но её губы продолжали дрожать.

Я не смогла сдержаться, плач предательски вырвался наружу. Пришла моя пора реветь навзрыд. Как же это было бесполезно! Совсем не приносило облегчения.

Зира прижала меня к себе, я чувствовала её тепло. Я была благодарна за это. Ощущение жизни в этом бездушном месте было подобно глотку свежего воздуха. Она прижимала моё лицо к своей груди, продолжая гладить по волосам. То ощущение, что она дарила мне… я слишком хорошо знала эти чувства, чувства материнской заботы и любви. Да, у них есть и терпкий привкус, но с Зирой всё было иначе. Она отдавала мне себя без остатка. Она ничего не просила взамен. Никогда ничего не просила для себя. С ней я только брала. Брала любовь, брала доброту, тепло, её свет. Но никогда ничем не платила взамен, кроме чувства безграничной благодарности и безоговорочной любви, что не выходили дальше границ моего сердца.

Это были неправильные отношения, как мне казалось. Я была в них монстром из сказок, который забирал всё хорошее, а взамен отдавал лишь плохое. Вот и сейчас, она умерла из-за меня, она страдала даже после своей смерти, но даже сейчас я никак не могла ее отблагодарить. Я не могла даже придумать, чтобы могло бы окупить все ее дары.

– Как думаешь, ― начала Зира, когда мои рыдания немного стихли, ― она тоже здесь?

Я вытерла щёки и огляделась по сторонам, тщетно пытаясь разглядеть что-то во тьме.

– Должна быть.

– Тогда, где она?

– Прячется, ― злость накрыла мгновенно. Руки сжались в кулаки.

Эта тварь должна была быть здесь. Больше ей быть негде. Наверное, выжидает, скрываясь во мраке, когда я полностью поглощу Зиру, чтобы потом поглотить меня.

– Странно, ты видишь мои воспоминания, но мы не видим её…

Я с грустью посмотрела на драконшу:

– Здесь показывают воспоминания лишь того, кого поглощают.

– Но ты говорила, что видела свои?

Я кивнула:

– Да, тогда, когда отдала ей контроль, чтобы мы могли сбежать от Туров. Видимо тогда она…

– Поглощала тебя?

Я пожала плечами:

– Возможно, ей и удалось съесть какую-то часть меня, но я не чувствую, что что-то потеряла. Я помню тот день, в который мы попали…

Я запнулась и вопрошающе посмотрела на Зиру. Та тяжело вздохнула и ответила на мой немой вопрос:

– Я всё помню. Помню, где была, но… в те моменты… я не осознавала, что это всего лишь воспоминания.

– Со мной было так же, но, ― внезапно меня осенило: ― Зира! Я не проживала прошлый момент, я думала, что просто вернулась домой!

– Что? ― удивилась она.

– Я помнила всё, я была собой. Просто не сразу поняла, что это было воспоминание из прошлого, понимаешь?

– Не совсем, ― она сдвинула брови.

– Получается, ты тоже можешь? Ты можешь понять, что это происходит не взаправду! Ты можешь это остановить!

Зира тяжело вздохнула и нежно провела пальцами по моим волосам:

– Лена, ― тихо произнесла она моё имя. Я всё поняла по её взгляду раньше, чем услышала её слова: ― Я уже мертва. Этого не изменить.

Я резко вскочила и, задыхаясь от несправедливости, закричала:

– И ты хочешь, чтобы я тебя уничтожила? Съела твою душу? Хочешь исчезнуть раз и навсегда?

Она поднялась, и наши взгляды поравнялись:

– Откуда ты знаешь, что здесь моя душа, а не просто ядро?

– А ты? Ты так в этом уверена?

Она замолчала. Она не знала, что мне ответить. Никто из нас не знал, чем являлись ядра на самом деле, были ли они душами, и что именно здесь происходило? Что ожидало Зиру после поглощения? И что ждало меня?

– Лена, ― неожиданно Зира прервала нависшую над нами тишину, ― ты говорила, что должна была убить оборотня, чтобы поглотить его? Но разве ты убивала Люку?

– Нет, ― задумчиво протянула я. ― Люка медленно исчезал сам.

– Тогда почему с оборотнем было иначе?

Я пожала плечами:

– Возможно, потому что он пытался убить меня?

– Он сопротивлялся, ― подытожила Зира, затем отвернулась, устремляя взгляд в темноту. ― Ещё ты говорила о свете?

– Да, ― кивнула я. ― Это что-то вроде проходов в воспоминания или обратно в реальность.

– Люка показывал тебе то, что хотел, верно?

Я закусила нижнюю губу:

– К чему ты клонишь?

Зира повернулась ко мне, её взгляд был полон решимости, которая даже пугала:

– Ты можешь управлять этим местом?

– Всей этой тьмой? ― воскликнула я. ― Сомневаюсь!

– Но Голузелла говорила, что это твоё подсознание?

– Она говорила, что это… она говорила, что это отчасти лишь оно, а по большой степени какое-то… пространство между мирами. Зира, как такое возможно?

– Думаю, мы, и правда, в твоей голове, ― она тяжело вздохнула, ― но и где-то ещё. Думаю, мы стоим на границе.

– Как? ― ещё громче завопила я, не сдержав эмоции.

Зира покачала головой:

– Говорили, что раньше существовали колдуны, что могли видеть прошлое и предсказывать будущее. Они покидали свои тела и отправлялись к Богам за ответами, могли бродить по божественному царству днями, а то и пропадали на годы. Возвращаясь, они несли мудрость предков и волю Богов.

– Думаешь, они были здесь? Но как? Я не понимаю!

– Лена…

Она положила руки мне на плечи. Какими же тёплыми были её ладони. Настолько тёплыми, что я никак не могла поверить, что её больше нет. Не может быть мертвец таким живым! Это невозможно!

– Не ищи простых ответов на сложные вопросы. В мире есть многое, что находиться за границами нашего понимания. Не всё во Вселенной подчиняется законам мирозданья. И здесь должны быть свои правила, они обязаны тут быть.

Она закрыла глаза, крепко сжав пальцы на моих плечах. Я заёрзала, было немного больно, но, конечно, не сравнить с её предыдущей хваткой. Драконша сделала глубокий вдох, затем медленный выдох.

– Зира? ― с опаской позвала её я.

Она замотала головой, так и не произнеся ни слова. Зира продолжала дышать, медленно и глубоко, смакуя невидимый воздух. Хотя был ли он здесь? Я не совсем понимала, из чего состояло это место, да и чем по сути оно являлось. Руки Зиры начали источать жар, который плавно растекался по всему моему телу. Становилось спокойно и легко.

Внезапно появилось маленькое свечение за спиной драконши.

– Зира! ― с удивлением позвала её я.

Но она не отвечала. Просто продолжала дышать. Жар становился всё сильнее. Свет начал медленно приближаться к нам.

Мои мысли окутали волнение, но в сердце всё ещё царил покой. Странные ощущения. Словно так и должно было быть. Я не чувствовала опасности, не ощущала страха. Световая точка разрасталась плавно, постепенно подлетая всё ближе. Вскоре она выросла до большого круга с человеческий рост.

– Зира, ― на этот раз мой голос прозвучал мягко и тихо, с еле уловимыми нотами восторга.

Она открыла глаза, тут же распахнув их ещё шире, и, заметив свет, что падал на нас обеих, она резко обернулась. Лицо драконши просияло победоносной улыбкой.

– Я не могу сказать, что помню этот день слишком хорошо, но думаю, здесь это не имеет значения.

Она взяла меня за руку и потянула в сторону света. Я немного замялась, но её уверенность заставила меня всё-таки сделать первый шаг, а за ним другой. Мы вошли в этот свет вместе, и единственное, чего я желала, чтобы мы также вдвоём, держась за руки, смогли выйти оттуда.