– А с какой стороны смотрела она? – тут же ухватилась за мою оговорку Тина.

– Со стороны маленькой девочки, которая впервые увидела полуобнаженного мужчину, – сглатывая очередной смешок, выдавила я из себя. – Он решил выйти в коридор в одних плавках… Интересно, – я посмотрела на свою телохранительницу, – куда направлялся?

– Чуть что – сразу я, – насупилась Тина, бросив на веселившегося не меньше меня Моргана взгляд исподлобья.

– Ну, положим, не сразу, – хмыкнула я. – Иди, выручай, он на техническом уровне.

– Так там же… – вскинулась Тина.

– Очень холодно, – продолжила я за нее, – так что тебе стоит поторопиться.

– А может я? – успев до того, как Тина бросилась спасать объект своей недавней симпатии, проявил инициативу Морган.

– Она справится, – заверила я эрваргардца, – а то, как бы потом двоих не пришлось искать.

– Или – вместе, – тут же внесла Тина коррективы.

– Сама, сама, – подтолкнула я телохранительницу к выходу. – И не забудь штаны ему захватить, нечего мне смущать малышку. Малышка, малышка! – подтвердила я, уже реагируя на реплику Мглы. – Была бы большой, полураздетые мужчины интересовали бы тебя не как объект для наставительных бесед.

Стоявший рядом Морган поспешил отвести взгляд, а Тина предпочла сбежать с мостика, не дожидаясь продолжения беседы.

Зря…

– Только не говори, будто ты не знаешь, что можно делать с полураздетыми мужчинами, – многозначительно протянула я, отвечая на следующий вопрос своего драккара. – А… Так бы сразу и сказала, что рассматривала применительно к себе…

– Наверное, я все-таки пойду, – судя по всему, с трудом сдерживая улыбку, заявил яр, продолжая смотреть куда-то мимо меня.

Вряд ли речь шла о скромности воспитания – от радостей жизни, как это делали Хранители, эрваргардцы никогда не отказывались, скорее уж, возраст позволял ему представить, куда именно мог завести нас этот разговор.

– Куда?! – остановила я Моргана, только и позволив сделать шаг. Когда он обернулся, смотрела уже без малейшего намека на улыбку. – Мгла, дай нам сектор, в котором дрейфует драккар и прогноз по времени, когда он пересечет границу Светлых.

Чаша в центре мостика вскинулась огнем, который на мгновенье собрался в бутон и…растекся в воздухе кубом со слегка размазанными краями. Затем в нем заволновались звездные течения, оранжевым наметилась линия, разделяющая зоны Клана и Светлых.

Последним на объемной картинке появился черно-желтый дракон…символ покинутого корабля. Даже так, в стилизованном изображении, выглядел он неживым.

– Грустное зрелище, – отголосками моих мыслей, произнес Морган, подходя ближе к «сердцу». – Это – неправильно! – глухо продолжил он, протянув руку к дракону, словно хотел его погладить…пожалеть.

Пальцы коснулись фигурки драккара, распластавшего в пустоте огромные крылья…

Тяжело дрогнули веки…медленно открылись глаза, давая возможность скользнуть сквозь вертикальный зрачок в заполненную кипящим золотом бездну и…закрылись вновь.

И только прошедшая по его телу дрожь говорила, что корабль еще жив и…ждет возвращения своего капитана.

– Это – невозможно! – выдохнул Морган, посмотрев на меня. – Как это…

Ответ на его так и не заданный вопрос у меня был:

– Это драконы одного гнезда, – не менее обескураженно, чем он, произнесла я. – Только они могут чувствовать друг друга, где бы ни находились.

– Одного гнезда? – переспросил он, ухватившись за самое главное.

– Созданные одним Мастером, – пояснила я.

Говорить о том, что конкретно этот мастер строил драккары только для моей семьи, я пока не собиралась…

* * *

Проснулась я от предчувствия. Не того, когда уже край, а словно где-то и что-то происходило, а я об этом даже не догадывалась.

Поворочалась, попробовала засунуть голову под подушку, лечь поперек – кровать позволяла подобные эксперименты, посчитала до ста, наивно полагая, что поможет справиться с «зудом»…

Не выдержала я, когда ощущение приближающейся гадости приобрело ехидную окраску. После такого убеждать себя, что душа драккара к моему пробуждению не имела никакого отношения, было большой глупостью.

Интересоваться у Мглы все ли на борту в порядке, я не стала. Насколько бы шкодливой она ни была, но произойди хоть что-то, выпадающее из понятия «режима», если и не для всех, то для меня – точно, уже бы верещала сирена, намекающая на необходимость вмешательства.

Сирена не верещала…

Этот вариант внушал значительно большие опасения.

Застегнув под горлом рабочую куртку и закрепив на браслетах тубусы нейролизаторов, я вышла из каюты. Осмотрелась…на уровне оказалось ожидаемо тихо. Условная ночь, все должны были спать.

Прошла до конца широкого коридора, заглянула на мостик… Ничего, способного меня разбудить. Вернулась к своей каюте, твердо решив не обращать больше внимания на происки Мглы…

Мой настрой длился недолго. Где-то на самой границе осознания, где пересекались мое собственное «я» и идентификация души драккара, «рвануло» таким задором, который лично я испытывала лишь однажды – в тот самый день, когда угнала корабль с верфи деда.

К портальному кругу я подошла решительно. Задала настройки, предпочтя начать с технического уровня. Мало ли…кто, куда и в чем решил прогуляться в предназначенное для отдыха время.

По телу прошлось холодком, перед глазами вспыхнули звездочки, чтобы тут же расползтись сияющими нитями и…исчезнуть, оставив после себя привычную картинку широкого коридора, отделанного черными биостабилизирующими панелями, защищавшими внутренние помещения драккара от смертельно опасного для разумных существ излучения энергетических установок корабля.

Осматривать каждый отсек нужды не было – над каждым горело белое табло. Знак целостности моего контроля.

Вновь встав на портальный круг, изменила настройки. Из трех ярусов драккара я не была только на втором. Там находился грузовой отсек, который мог быть без труда переоборудован под казарму, небольшая кают-компания и тренировочный зал.

Опять холод, звездочки и…первой, что я услышала, когда соскочила с площадки – веселый смех Мглы и обиженный голос Моргана:

– Нет, ты точно подглядываешь!

– Нет, не подглядываю, – захихикала она, готовя меня к еще большим неприятностям.

Чтобы Мгла, да снизошла до разговора с гостями драккара…

Такого на моей памяти еще не было!

– Да быть такого не может! – опять возмутился Морган.

– Я – честная девушка! – воскликнула та и…добавила, заставив меня еще и смутиться: – Снимай, давай! Снимай!

– Честная она девушка… – пробурчал Морган и…затих.

Открытая дверь кают-компании была совсем близко, так что запасаться терпением для удовлетворения собственного любопытства мне не пришлось.

Морган стоял спиной ко мне и…снимал с себя рубашку. Как расстегивал застежку, видеть я не могла, но вот как медленно скидывал ее с плеч…

Сглотнув, я чуть отступила назад, прикрывшись выступающим блоком. Ни уходить, ни обнаруживать свое появление (хотя бы перед эрваргардцем), я пока не собиралась. Такие представления, как это, стоило досмотреть до конца.

А Морган тем временем стянул один рукав, повел плечами, чуть откинул голову назад…

Мышцы играли, перекатывались, демонстрируя свою силу…

Едва не схватившись за сердце, прижалась к прохладной панели. Не сказать, что я была лишена возможности лицезреть развитую мужскую мускулатуру, но этот экземпляр был выше всяких похвал. Как раз на том уровне, когда и посмотреть есть на что, и точно знаешь, что все это великолепие не только для того, чтобы смущать слабых девушек.

– Еще? – отбросив рубашку на соседний стул, Морган присел на тот, который стоял у самого стола.

– Ты скажи, красавчик, – раздалось вроде как с другой стороны и…

Я только теперь заметила, что напротив Моргана сидит иллюзия крылатой ящерки и вполне материально тасует карты.

– Играем, – шевельнулся эрваргардец, слегка наклонился вперед и…выхватил колоду из лап образа драккара.

– Как скажешь, – распахнула крылья ящерка и насмешливо дыхнула в сторону Моргана дымом.

– Ботинки, – вроде как невпопад заявил эрваргардец, но Мгла его прекрасно поняла и…снисходительно кивнула.

Вот ведь…ящерица!

Морган развернул пару раз колоду веером, разбил на части, снова сложил. Карты мелькали, как в руках опытного шулера, но этому я и не удивлялась. У воинов игра в дарш была едва ли не единственным развлечением.

Вариант, который они использовали, считался самым простым. Расклад по шесть, одна в центр. После сброса лишних, добивка и так по кругу, пока на столе не оставалось пять карт.

Начинал – сдававший.

– Храмовник…

– Еще неизвестно, кто из нас подглядывает, – возмущенно оскалилась Мгла, избавляясь от двух карт. Судя по тому, как была недовольна, что-то серьезное.

– Не все мне раздеваться, – парировал Морган, заставив меня задуматься над его мыслью.

Что успел снять он сам до моего появления, было понятно, а вот Мгла…

Придумать ничего не получилось, сбил эрваргардец, прошипевший пусть и не совсем разборчиво, но все-равно понятно:

– Бездна тебя забери!

– Что, красавчик, – тут же насмешливо откликнулась Мгла, выпустив еще одну струю, но теперь огня. Та взметнулась вверх, рассыпавшись множеством мелких искорок… – не одной мне сегодня не везет?

– Это тебе не везет?! – язвительно хмыкнул он. – Страж. Светлый, – добавил он, избавляясь сразу от трех. На развлечения Мглы Морган словно и не обратил внимания.

А зря! Даже я такое не часто видела.

– Опять Храмовник! – даже не стараясь, чтобы прозвучало невозмутимо, выдал он спустя минуту. – Вот скажи… – он даже вроде как собрался приподняться, дав мне возможность еще раз насладиться зрелищем перекатывающихся мышц…

Как волны… Мощные, неукротимые…

«Тебе не пора в зал? Потренироваться» – лукаво протянула эта…малолетняя особа.

Как всегда не вовремя.

– Вот скажи, – повторил Морган, на этот раз действительно поднявшись. И даже наклонился, упершись кулаками в стол, – как это тебе удается?!

– Сдаешься? – тут же улыбнулась эта…зубастая морда, да еще и ехидно подмигнула.

– Ни за что! – четко выговорил эрваргардец и плюхнулся на стул. – Серый!

– Ты – умничка! – с обожанием протянула Мгла, не тронув ни одной из своих карт. – Ботиночки… Ботиночки…

– Мы еще не закончили, – прищурился Морган, добирая себе две карты. – Страж. Темный!

– Бездна тебя забери! – грозно прорычала чешуйчатая тварь и…сбросила целых четыре. – Да ты у меня…

– Это – игра, – хмыкнул довольно Морган, убрав только одну. – Дальше?

– Да, – извернувшись, почесала Мгла лапой верхний гребень. – Вот что же я с тобой сделаю…

– Храмовник! – вместо комментария на ее угрозу произнес Морган и…поник, глядя, как щерится в улыбке моя драконница.

– Ставка, – продемонстрировав эрваргардцу раздвоенный язык, протянула она. И добавила: – Ботиночки…

– Покажи, – потребовал Морган, совершенно правильно не доверяя этой проказнице.

– Да, пожалуйста, – поднялась она, бросила карты на стол картинками вверх…

Яру действительно не повезло. Четыре высших карт с символом Хранителей… Последнего, недостающего, он сам только что положил на стол.

– И постарайся, чтобы это выглядело красиво… – протянула она и отползла чуть в сторону, чтобы…мне было удобнее наблюдать за будущим представлением.

Морган не подкачал. Встал, так и оставшись ко мне спиной, весьма грациозным движением передвинул стул, поставил на край одну ногу…наклонился, начал расстегивать застежки ботинок…

Штаны натянулись сильнее, обтягивая упругие ягодицы эрваргардца…

– Вот интересно, – заходя в кают-компанию, прервала я развлечение, – а если бы выиграл он, что бы ты снимала?

Морган медленно опустил ногу и, вместо того чтобы обернуться ко мне, бросил быстрый взгляд в ту сторону отсека, которая до этого момента была мне недоступна.

Мгла тяжело вздохнула и…вроде как, раскаиваясь в содеянном, опустила голову.

Понимая, что из-за столь невинного развлечения, как игра в карты на раздевание, моя Мгла не стала бы столь явно демонстрировать сожаление, посмотрела туда же…

Лучше бы этого не делала…

Судя по висевшим в воздухе остаткам макета корабля, большую часть драккара она уже…проиграла.