Глава 1. Лисом из Улают.

– …Что за чертовщина?!

– Ты о чем? – вялым голосом уточнила колдунья.

– Там ведьма мертвая лежала, вон ее кровь! Вот, буквально, минуты две назад!

– Местная?

– Да.

– Хм. Странно, – протянула Тушканчик и взмахнула свободной рукой. С ее пальцев сорвались несколько зеленых огоньков, быстро пронеслись через пустырь к разрушенной конюшне и сделали несколько витков вокруг. – Нет там никого, никакой жизни.

– Да я тебе говорю. Ладно. Это уже не важно, – я наклонился и попытался поднять невысокую волшебницу, но она ловко отбила мою попытку, ударив посохом мне по голове, а гном нахмурился, не сводя с меня взгляда. – За что так?! Я помочь хочу! Ты же едва на ногах стоишь!

– Насрать! Сам иди и за себя отвечай, я смогу о себе позаботиться, – девчонка в окровавленной одежде опять пошатнулась и, поймав опору в виде гнома, повернулась. – Давай не отставай, и если не трудно, тыл прикрой.

Следующие минут десять я искренне пытался понять, кто эта Тушканчик. А точнее: как она стала такой сильной, что смогла разрушить здание; зачем ей с собой нужен гном-НПС; и почему она такая странная в целом. Девушка местами была вполне адекватной, а затем ее как подменяло: могла наорать на своего спутника-Сэда; ни с того, ни с сего обматерить меня за то, что я ногами шаркаю, и после этого рассказать историю, как она торговалась на цветочном рынке по дурацкому заданию. В общем, подумать было над чем. Затем мы вышли на перекресток между домами, где троих уже убили и ещё пятерых могут скоро убить, причем подсветка говорила о том, что скорей всего убьют «наших». Два отличных «дамагера» умело теснили «танкующего»копейщика в то время как наш неумелый кастер противодействовал вражескому некроманту в неплохой кожаной броне.

Я давно считаю себя игроком более чем опытным, но сегодня наверно не мой день в целом. Контуженная Тушканчик среагировала быстрее меня, причем играючи! Ловко и без лишней суеты она подняла руку с потертым посохом и бросила короткую фразу. Впервые за два с половиной года в Орбисе, я видел как с простого магического посоха, срывается «Коллекция чар». Легкая вспышка чуть фиолетового дымка неожиданно выпустила из себя пару сотен тонких огненных стрел, устремленных на врага. Эту атаку отразил только один противник – дамагер, что вовремя скользнул за спину своему товарищу, которого буквально в фарш перемололо. Три стрелы влетели в нашего копейщика, а одна поразила ногу кастеру. Схватившись за свежую рану, несчастный тряпичник упал на спину, не заметив, что противостоящего ему некроманта утыкало этими стрелами на зависть любому ежику. Оставшийся на ногах воин весьма проворно воспользовался положением, рубанул с плеча по раненому бойцу нашего дивизиона, снося тому руку. Больше он ничего не успел, Тушканчик точным броском пробила грудь бойца навылет огненным шариком.

– Есть клерики в отряде? – как совсем недавно, спросила Тушканчик.

– Я клерик! ****! – завыл, катаясь по земле, тряпичный кастер. – Погодите немного.

– Да не вопрос, – легко согласилась Тушканчик, и сделала шаг вперед.

Если бы она его не сделала, плохи были бы ее дела, так как из одного окна ближайшего дома, некто выпустил стрелу, что пролетела сквозь копну волос волшебницы, разминувшись с ее черепом, едва ли не на сантиметр, срезая небольшие окровавленные прядки, и вонзилась мне в грудь чуть выше правого соска. Стрела была запущена со страшной силой, она легко завалила мое нелегкое тело, подарив настолько богатый букет ощущений, что я потерял сознание, даже не ощутив, как грохнулся оземь.

Таймер на темном фоне отсчитал сорок секунд, увесистое похлопывание по щёке чем-то каменным привело меня в чувства. Открыв глаза, я уставился в бородатую рожу Сэда.

– Все, очнулся каменюка! – продекламировал гном, вставая с колен. «Так это он меня рукой приложил так?» – подумал я, потирая щеку с которой посыпалась каменная крошка. – Извини, если сильно пригрел, у тебя шкура толстая как у горной породы. Фокс тебя подлатал по свежему, так что все хорошо должно быть.

– Да ясен хрен! у него же шкура каменная! Что ему от этой стрелочки?! – вспыхнула рядом волшебница, но ее призвал к молчанию клерик, что читал заклинание над ее головой. И только сейчас я заметил, что все три дома, окружающие нас – в огне.

– Не злись, Тушканчик! Не тебе же стрела досталась!

– Да еще бы.

– А можно мне не мешать?! – перебил девушку злой Фокс. – Быстрее же закончим!

– Жаль, вы раньше не подоспели. – высказался однорукий копейщик, ожидающий своей очереди со жгутом на бицепсе. – Если бы Гордон выжил, было бы всем легче. Он у нас Щиты грамотные ставил.

– А какого хера он тогда помер?! Ай! ****! Больно же!

– Я просил «Потише»! – снова зарычал лекарь.

– Он всех прикрыл от мора Некроса, а сам не успел спастись, ему клинок между глаз зашел от того гада, – рука с копьем указала на крайний труп. – Хороший был маг, жаль выбыл.

– А что вы делали на этой развилке? – уточнил я, наконец, поднявшись на ноги.

– Гордона в центр провожали, он сказал, там замес намечается магический, а из его группы, что с моря прибыли, только он и остался. Городские защитники еще с ночи всех НПС из города вывели, а подходы к центру буквально завалили, где смогли. Обороняются они очень свирепо. Вот дракона Призрачного снесли минут двадцать назад.

– Знаем, мы на нем как раз и летели, – скривившись, ответил я.

– Все! Закончил! – Радостно вскинул руки Фокс, отпихнув от себя ошалевшую от такой наглости Тушканчика. – Давай, Славик, теперь тебе руку отрастим!

– Так, а вы сейчас в центр? Или уже своей дорогой? – спросил я, пока наша волшебница не начала орать дурниной.

– А смысл нам без Гордона туда топать? Мы лучше улицы зачистим, да в домах пошарим.

– Жгите их! А не обшаривайте! – прорычала волшебница, после чего осмотрела свое оружие на предмет новых повреждений.

– Да у нас приказ был только противника давить, и мы уже почти час только этим и занимаемся, так чего коней менять?

– В смысле час?! Мы же должны были синхронно ударить! – удивился я.

– А я тут причем? Нас маг один порталом сразу в крайний портальный зал закинул, мы там всех разогнали и двинулись уже по улице.

– ****** подстава.

– Тише Тушканчик, не горячись, ну, не согласовали они время, что теперь-то грустить? – Сэд был сама неподражаемость.

– Ладно, мы тогда подождем, пока ты не закончишь, гному нашему голову подлечишь и разойдемся.

– Да что там, давайте без очереди сделаю! – рассмеялся Фокс и отпустил начавшую отрастать руку «Славика».

В общем, ушли мы с площади еще целее, чем до этого и если бы не досадное происшествие со стрелой в моей груди, можно было бы считать, что всё прошло отлично. Перекресток мы покинули, распрощавшись с отличным Копейщиком и его товарищем-лекарем, и пошли вдоль горевшего дома по узкому проходу, что должен был вывести нас в шестое кольцо улиц. Тушканчик через каждый третий шаг жаловалась, что мы никуда не успеваем и вообще ее все «задолбало». Однако едва мы вышли на шестое кольцо, как попали в настоящий замес, где воевали одновременно три десятка игроков. Тут, как ни крути, а уже не отсидеться. Я вклинился в бой, не раздумывая. Вызвал длинный меч и широкий щит, и не оглядываясь на Тушканчика и Сэда, начал свою маленькую войну рядом с другими геймерами высшего дивизиона.

Это ведь так и есть, мы все – приглашенные на этот ивент за огромные деньги, являлись лучшими. Требования на текущий найм, начинались со слов «Не менее полутора лет в Орбисе», а это уже говорило о том, что все будет достаточно серьезно и молодняку здесь делать нечего. Плюс к Драконам наняты лучшие волшебники и бойцы типа меня, что прошли уже не через одну глобальную битву. Поэтому стоя сейчас между паладином в сверкающих тяжелых латах и матерым Драксалом с длинным бердышом, я ощущал себя в своей тарелке. Уже где-где, а тут я лишним не буду!

Локальная битва на шестой улице длилась минут пятнадцать с того момента как я к ней присоединился. Не стану скрывать, я тоже сыграл там немаловажную роль, так как поле убийства Злобного Дроу, что бросался на меня со своими секирами, на нас обратила внимание одна эльфийка, что мастерски метала молнии. Вот она на мне свое внимание и сосредоточила, немного не учтя тот факт, что я Окаменелый и мне до ее молний дела никакого нет. И да, мне не впервой убивать женщин. «На войне нет полов, есть только стороны» – так говорил мой наставник из королевской гавани. И он был прав.

Тушканчик с Сэдом тоже отожгли на славу, полностью деморализовав кастеров со стороны «защиты», дав, таким образом, остальным нашим ребятам больше возможностей для маневра. Разумеется, и у нас были потери, но что там семь убитых против восемнадцати? Ранило всех, кроме Тушканчика и Сэда, что стояли особняком в отдалении, и как назло на этом поле не было ни одного клерика. Ну да ничего, поматерились все вместе, похвастались фрагами, побратались по-быстрому, да разошлись кто куда. У меня же половина знакомых именно в таких битвах и появляется.

Тушканчик после боя шла совсем тихой, так что я решил, на свою голову, спросить ее о причине такой смены настроения, на что получил весьма ожидаемый ответ:

– Не твоего ума дело!

– Да успокойся, мне на самом деле начхать, но тебя швыряет и в жар и в холод. Интересно просто, что от тебя еще можно ожидать?

– Что грохну я тебя как свинью немытую!

– Ой, а сама-то! Кровь высохла и все? Ждешь, пока само отвалится?

– Братислав, не серчай на Тушканчика! – вступился за девушку гном. – Она же не злая по натуре, а просто молодая и горячая.

– Может, хватит меня обсуждать?! Давайте лучше решать, куда идти дальше! – указывая вперед, произнесла волшебница. Мы посмотрели на высоченный завал, что перекрывал почти всю улицу. Непонятно откуда взявшиеся камни и доски, перекрывали широкий проход едва ли не на пятиметровую высоту. Обойти – не получится.

– Можно попробовать сквозь вот этот дом пройти, – легко и буднично сказал гном, указывая на белое строение, уходившее в высоту метров на шестнадцать. – Хотя не факт что он вообще с той стороны имеет двери.

– Достаточно того, что он имеет там стены.

* * *

Пурум-пурум-пурум. «И кой хрен мы вообще сюда полезли?» – думал я, стоя под ударами разъяренной нежити, едва сдерживая желание заорать во всю глотку, от заливающего меня со спины огня. Ситуация отвратительная, я понимаю, что огонь мне не страшен, но от этого мне не менее горячо! А еще эти «Песчаники» прут из каждой щели, словно мотыльки на огонь. Зато я для себя получил ответ на вопрос «Зачем Тушканчику гном-Сэд». Как оказалось, у нашего низкорослого был один очень нужный талант – он мог накладывать «Именные руны», а в виду того, что с волшебницей он ходит давно, то вся его одежка просто пестрит специальными защитными символами, что прикрывают его от некоторых заклинаний Тушканчика. Вот мы и стояли на проходе дома и заваливали пол обгоревшими телами Песчаников. И конца этому видно не было.

– Это морок! – вдруг вскрикнула наша волшебница, и зверский поток огня в мою спину схлынул, оставляя лишь копоть и гарь на полу и стенах. Едва «нужное» слово прозвучало, все вражеские тела исчезли, словно их никогда и не было тут. – Дура тупая! Не распознала! – выругалась девушка и треснула себя по лбу посохом.

– С каждым могло случиться, я тоже ничего не понял.

– Да какой с тебя спрос?! Тупой боец – вот твой удел!

– Тушканчик! – вступился за меня гном. – Возьми свои слова обратно! Он наш друг! Он нам помогает! Он переживает за тебя!

– Извини, Сэд, но что сказано – того не воротишь. Да «Бро» и не в обиде, верно? – с хитрым и наглым прищуром, уточнила девушка.

– Без обид, – ответил я, решая не продолжать больше этот разговор.– А кто мог наложить такой морок? Он же проработанный до мелочей! Реально не отличить.

– Ты просто идиот. Еще в прошлом году после праздничного шабаша, Темные представили заклинание под названием «Скрипт», которое может прогнозировать сотни условий и подстраиваться под зрителя. Ты вот не подумал, почему это именно Песчаники были?

– Нет, – честно ответил я.

– Ты с ними не бился?! – удивилась Тушканчик, и совсем по-детски захлопала глазами.

– Почему? Бился, около года назад. И если ты полагаешь, что я о них вспоминал, то ошибаешься.

– По-моему это пустое дело тут стоять. Давайте дальше идти, у нас время заканчивается! – призвал нас к порядку Сэд.

Мы согласились с доводом гордого коротышки, и пошли сквозь каменное строение, с каждой минутой углубляясь все дальше и дальше, совершенно теряя ориентировку и чувство направления. Странное здание, напичканное лестницами и переходами, дверьми и проходами, совершенно не имело окон. Если бы не Сэд с его «гномьей чуйкой», хрен бы мы нашли выход. Одно плохо – вышли мы точно там же, где и заходили. Потеряли время – вот наш итог.

– Уже девять двадцать, – пробормотала волшебница, когда мы снова смотрели на баррикады.

– Тушканчик, прости меня! я не знаю, как такое произошло, я не мог просто потеряться! – оправдывался гном, стараясь растормошить задумчивую волшебницу.