– Конечно, когда его Дикий волк за задницу схватил, он самым умным стал! – засмеялся я. Диман же сделал вид, что все нормально, и никто ему не напоминает про его досадные промахи.

– Ладно, раз уж ты с нами, у нас есть некоторые правила. Во-первых, если не уверена в победе – не лезь. Второе, жизнью ради понтов не рискуй, – Джесс возмущенно хмыкнула. – В-третьих… Или Третье, новички готовят и моют посуду.

– Точно! – кивнул я. – Хрен с ними с первыми двумя, самое главное это третье.

– Вы клоуны! И почему я опять пошла с вами?! – взвилась Джесс. – Шла бы сейчас спокойно по полянке, да к берегу моря, на курорт, где тихо и спокойно.

– Ты не права, – добавил я. – Там сейчас спокойно, а когда мы в центр сунемся, вся шваль как раз к берегам от нас и побежит. – Димка заржал, Лена хихикнула, а вот Джесс сжала кулаки, только Понка оставалась ко всему безучастной, впрочем, как всегда.

– Ладно, хиханьки в сторону. Нам надо до заката дойти до деревни, а то я не хочу дежурить в лесу.

– Извините, а вы разве не в деревню «Юлици» собираетесь? – спросила Лена.

– Да на самом деле без разницы, карты у нас нет, так что… эм… нам без разницы. А ты знаешь дорогу?

– Да прямо по следам всадников идите, не промахнетесь, – скривившись ответила она.

– Я так понимаю, с нами ты идти не хочешь уже? – уточнил я.

– Хочу, но не туда. Может, пойдем южнее? Там есть сеть пещер…

– Не-не-не-не-не… – замахал я руками. – Хоть к черту лысому на кукан, но только не в пещеры!

Дима едва на землю от смеха не повалился, а Джесс кивнула, одобряя мое решение, и покачала головой, осуждая пример альтернативы.

– Ну, я же только предлагаю, – в конец растерялась новенькая.

– Плохое предложение, предлагаю деревню на штыки брать и не греть голову.

– Нет, мы просто пойдем туда как Герои и спокойно переночуем, – осадила меня Джесс. – Давайте, собирайтесь, да пойдем уже, а то холодает…

Наверно, если бы за нами кто-то следил, то этот некто не поверил бы своим глазам и ушам. Мир, наполненный враждебной фауной и кровожадными монстрами, пугающий всех адекватных героев вокруг, а тут посреди леса, идут пятеро персонажей и в три глотки разрывают тишину леса песней «Я-Я-Е Ко-Ко Джамбо, Я-Я-Е», причем поют только двое мужчин и полуголая демоница, а две другие девушки идут красные от злости чуть позади. Но! Эта мысль актуальна, только для случая, когда за нами следят.

На очередном припеве, что собственно и составляли нашу боевую песню, мы вышли на небольшой пригорок свободный от деревьев и посмотрели вниз по склону. Деревня оказалась именно там, где мы ее и ожидали увидеть, и где нам ее описала Лена. Небольшая, компактная и сплошь деревянная. Уставшая колонна остановилась.

– Ну, как будем заходить? – повернулся ко мне Дмитрий. – Руки связывать, или врукопашную?

– Руки им вяжи, темнеет уже, – прошипела Джесс.

– Мне вот ваши БДСМ-увлечения совсем не нравятся! – скривившись сказал я и сам начал связывать руки Понке. Суккуба стояла и стойко это дело переносила, изображая на лице полный инфантилизм. А еще бы она не терпела, альтернатива – смерть, причем от наших же рук.

– Мнение свое в трубочку сверни, смаж и в одно место! Сам руки давай, – махнул мне Дмитрий и вынул самую грязную на свете веревку. Я протянул запястья.

– А зачем вы это делаете? – не выдержала Лена.

– Темные у людей не в почете, даже герои, так что мы выступим в качестве ловцов и зайдем в город как почетные гости! – гордо сказал Дмитрий.

– Или как в прошлый раз, «люлей» получим от других ловцов, – рыча добавила Джесс.

– Ой перестань, все забыть не можешь, это вообще, когда было?! Сколько времени прошло, а ты все вспоминаешь…

– Вчера! Вчера это было! Суток еще не прошло! – вспылила девушка и стукнула пару раз Диму по плечу.

– А я согласен с ней, давайте просто всех перебьем! Ай! – Дима сильно дернул мне руку.

– Не болтай и вообще, выгляди несчастным и обделенным любовью.

– Это как? Слезы и сопли до пола развесить?

– Да хоть обоссысь. Все, пошлите, я уже жрать и спать хочу.

– Ты всегда жрать и спать хочешь… Ай! Диман! Твою мать!..

С холма мы спустились минут за десять и подошли к воротам вышеназванной деревни. Большие заборные двери были возведены посреди частокольной преграды высотой в полтора-два метра. Но не стоит обманываться, прямо за этим частоколом, в земле воткнуты острые колья, поверьте нам, мы уже проверяли. Калитка в воротах открылась и к нам вышли два ленивых стражника из местных.

– Кто такие? Куда идете? – заговорил один из караула, очевидно дожевывающий остатки вечерней трапезы.

– Добрые путники мы, ловцы темных тварей, вот… Двоих ведем в город для сдачи. – Дима указал на веревку, удерживающую меня и Понку. – Переночевать у вас хотим, да поесть. Мы друиды много кушаем, так что не откажите в гостеприимстве.

– Дело вы конечно хорошее делаете, но темных мы в город не запустим. Указ старейшины. Можете оставить их у нас в камере, близ сторожки, – предложил второй стражник.

– Нет господа, я не могу так, а коли сбегут они? Вы же меня обвините, да и мне за ними потом бегать по лесу хлопотно. Не оставлю их без пригляду. Пусть старейшина ко мне придет, да я поговорю с ним лично, – стражники кивнули и скрылись за воротами.

– Это нормально? Ну, то, что происходит? – тихо спросила Лена у меня.

– Да кто его разберет? Каждый раз новые правила и указы. Посмотрим.

– Тише вы, они же в метре от нас! – зашипела Джесс.

Калитка открылась вновь минут через пять. Помимо стражников к нам вышел тощий старик, который придирчиво нас осмотрел и подошел к Диме.

– Это вы штоль Друид? – прошамкал он своим беззубым ртом.

– Я, отец. На ночлег к вам просимся, я, да дочки мои. А стража говорит, чтобы добычу я свою у них оставил. Но так не могу, не так я воспитан, – Дмитрий гнал как самосвал, а мы только уши развешивали на такую дивную и самозабвенную дичь. Ну, вот умеет он, когда надо, говорить подобным образом.

– Понять я тебя могу, сынок, да вот только опасно это. То ж Демоны, а не псы какие. А коли сбегут? Да людей моих порежут и пожрут? У этих вон как глаза горят, явно хочет нас на фарш пустить, – указал на меня старикан. Дмитрий тут же повернулся и так вмазал по лицу, аж дыхание сперло. Щека вспыхнула огнем.

– За этим я сам следить буду неустанно, у меня не забалует! – после такого, старик кивнул широко улыбнувшись.

– Вижу, добро у тебя в сердце и храбрость великая. Но за двумя же ты все равно не уследишь. Разделить их надо, как ни крути. Оставь девку у стражи, до утра она никуда не денется.

– А это, отец, можно, – кивнул Дима и передал одну веревку этому Старику. – Токма я ее утром заберу, так что не убивайте ее.

– Не убьем, не переживай… – закивал старик и сам нетерпеливо повел Понку через калитку. – У меня ночевать будете, вас проводят, пока я сторожить вашу добычу буду…

И нас действительно проводили к центральному дому, который был единственным не из дерева, а из камня. Довели и оставили одних.

– Фантастика… – только и сказал Дмитрий.

– Они же ее не убьют? – забеспокоилась Лена.

– Что? Нет, максимум изнасилуют. Я говорю «фантастика» от слова «Фонтан». «Фонтастиска», жрать тут почти нечего! – Дима указал на полупустые полки.

– Погоди! Изнасилуют? И вы ее так просто отдали? Как скотину? – взгляд ее упал на меня, пока я растирал руки после веревки.

– Что? Она Пет, как и они, вот пусть сами и договариваются! При чем тут мы?

– Да ты похоже мерзавец, каких поискать! – сурово сказала она.

– Да не парься, ей не в первой, да и похоже она не сильно против, – вступилась за меня Джесс. – Она у нас как-то в плен попала… Мы даже не поняли к кому. Ночью отряд налетел, ее схватили и умчались. А к утру она сама пришла довольная как кошка. Стас сказал, что она три уровня получила за то, что делала.

– А что она делала? – спросила чуть тише Лена.

– Так! Бабье царство! Хорош о блуде и разврате болтать. Давайте искать, что пожрать, да спать ложиться! – гаркнул Дима.

– Поддерживаю предыдущего оратора! – добавил я уже лежа на старой и пыльной тахте у входа.

Удивительно, но ночь прошла у нас спокойно. Уже наступил рассвет, мы выпили чай из коры дерева, после чего собрались в дорогу. Вышли из дома старейшины, и пошли под сотней взглядов со стороны местного населения. В меня даже кто-то камень кинул, но не сильно больно попал, так что я ограничился тихим матом и не более. У ворот нас ожидали пять стражников и довольный старейшина с темными кругами под глазами.

– Славного утра тебе, Друид, – поздоровался первым старейшина.

– Добре, отец. Бестия ночью вела себя тихо?

– Как котенок, ни звука, ни слова. Все хорошо, милок.

– И я могу забрать ее?

– А вот об этом я хотел бы с тобой поговорить. Пошли друг мой, пообщаемся…

Дмитрий и старейшина отошли в сторону, а я остался с двумя девушками прямо напротив стражи. Лена подошла ближе к Джесс, которая держала «сдерживающую» меня веревку.

– Он же им ее не оставит?

– Я не знаю! Почему ты меня вообще об этом спрашиваешь? Эти двое вообще не от мира сего! У них и спрашивай!

– Как? На нас же смотрят, – продолжила шептать Лена.

– Ну, я тебе так скажу: Диме доверяю, он, конечно, тот еще дурак, но верить ему можно… – разговор был свернут, так как к нам возвращался наш Друид и счастливый Старейшина.

– Ну, все, девочки. Нам пора, – он взял у них веревку и дернул меня. – Старейшина сам согласился отвезти демона в городок, и деньги за нее сразу нам отдал. Все же проще в пути! – он повернулся к старику.

– Верно, сынок. Тебе забот меньше, да и я давно в город не выбирался, пора бы и кости растрясти, раз повод такой.

– Добре, отец. Но мы ждать уже не можем, дорога впереди длинная и опасная, спасибо вам за приют бедным путешественникам.

– С богом путники, заходите, как мимо пройдете, мы встретим как родных…

Когда город остался позади, я скинул надоевшую веревку на землю.

– Вот потому она и грязная, что ты ее постоянно в грязь швыряешь! – осудил меня Диман, поднимающий ее из пыли.

– Стирать не пробовал?

– Пробовал, но ты же все равно в грязь ее кидаешь.

– Что с Понкой? – не выдержала напряжения Лена.

Я мазнул взглядом перед собой и оценил пункты меню.

– За ночь она собрала две трети до следующего уровня. Думаю, еще за день соберет все два и переродится. Ну, я надеюсь.

– А если нет?

– Тогда сам ее вызову… Не пропадет, не маленькая.

– Я все спросить хотела, а вы зачем ее постоянно с собой таскаете? Это же пет-помощник, а сколько я на нее не смотрела, она только хвостом ходила и ни разу ничем и никому не помогла.

– Да мы сами не особо понимаем на… зачем она нужна, – качнул плечами Дима. – Ну, догадки, конечно, есть, но мы пока брезгуем. Хотя в городах она вот так может помочь. Плюс, денег на ее продаже подняли. Немного правда, но все хлеб!

– Фу! – выразила свое мнение Джесс.

– Вот-вот. А так… Ну для толпы наверно, с ней нас на одного больше.

– Может, пойдем? – спросил я. – До столицы еще идти и идти, а мы тут полемику на пустом месте разводим. Надоела девка рядом? могу Ужина позвать. Правда, у него нервы уж больно расшатанные…

– Ужина потом позовем, когда Понка ноги протянет… – Дима хрюкнул от собственной мысли… – Или не сдвинет…

– Пошляк! – Джесс снова ткнула его кулаком в бок.

– Что есть, то есть, – добавил я, кивая. – Ну все! Ноги в руки и вперед!

Вообще, за все четыре месяца, сколько я тут гуляю и развлекаюсь по мере сил и способностей, совмещая это с моим желанием жить, я довольно неплохо разобрался в этом ни разу не дружелюбном мире. Это раньше было тяжело: при моей-то глупости и напрочь отсутствующим опытом, да и одинок я был как последний сыч. Зато сейчас мы с Димкой периодически устраиваем геноцид местных мобов, причем чаще всего абсолютно спонтанно. Немного отступимся от привычных понятий. Местные мобы не такие как в старых играх – это простые животные и монстры. С ними нельзя договориться или приручить, их можно убивать ради еды или опыта, плюс на живых созданиях умения раскачиваются намного быстрее, чем в холостую или по камням. Помимо обычных мобов, есть звери более или менее разумные, это те, с которыми реально жить бок о бок, и я не имею в виду зайцев. К ним я отношу единорога, которого мы встретили неделю назад, он был разумным и даже вошел с нами в контакт, поговорил с Джесс и Димкой, предложил им убить меня за награду в виде двух жеребят. Ну не знаю… конина как конина, без привкуса радуги… Кого еще можно отнести к подобным сущностям… Мы встретили Циклопа, который помимо того, что хотел нас убить, как и положено мобу, он еще пытался уговорить Ужина опрокинуть нас всех и на пару завалить глупых игроков. Это же разумное решение? Верно, а значит, он мыслил, а не просто работал по алгоритму. Кто у нас еще есть? У нас есть люди, которых тоже можно разделить на группы:

Местные – это простой люд, который довольно туп, спокоен и совершенно не опасен, разве что самим себе. С ними можно торговать, договариваться или их можно грабить, при большом желании их еще можно съесть или надругаться, но это по желанию. Больше от них толку не поиметь.

Военные – это сорт людей, подчиняющиеся своей личной политике, с ними невозможно общаться или договариваться, они мобы из мира людей. Агрессивные, молчаливые и чаще всего – несоразмерно сильные.

Представители – элита любого населенного пункта. С этими можно делать все, они словно живые люди. Чуть более ранний пример – старейшина, который подался чарам суккубы и даже купил ее. Он личность, и почти в любом населенном пункте есть минимум один такой, а в больших городах их сотни.

Вроде, как всё, хотя есть и такой вид людей и монстров как Боссы. Лично я их не встречал, но игроки говорят, что это просто редкостные твари, сильные, умные и хитрожопые. Наверно хорошо, что я их пока не встретил… Вспомнил! Есть еще петы и фамилиары. Так их называют другие. Петы вызываются игроками, как я, например, вызываю одного из трех демонов. А вот фамилиары это редкий сорт мобов, который работает на вас или для вас, но не как лошадь, а скорее, как телохранитель… Кстати! …

– А почему мы до сих пор коней не купили? – спросил я пока мы молча шли по лесной тропинке. Дима замер на месте как вкопанный и потер подбородок.

– А сколько они стоят?

– А мне почем знать… Лена? – повернулся я к уставшей девушке.

– Я тоже не знаю, но Саша их не покупал, так как они дорогие.

– Хм… А ты за сколько Понку продал?

– За полтинник, – гордо ответил Дима.

– Нормально ты моего пета сторговал…