Надо бросать курить! Гнусная и крайне вредная привычка вернулась стоило мне выкурить пару сигарет, а куда меня это заведет я прекрасно понимаю. И ведь так даже поиграть толком не получится. Забив окурок и допив все еще горячий кофе, взглянул на часы: половина седьмого. Пора в игру, но перед – позвоню-ка я маме. Звонок прошел штатно, правда, за время беседы я снова взялся за сигарету и едва не спалил себя громкими вздохами. Что колышет в моем мозгу это игра? Я вот так, уже сколько времени не дымил, а тут вдруг. Завершив вызов, я затушил очередной окурок и пошел на кухню. Пятнадцать минут осталось. Времени все меньше, но надо еще кое-что сделать…

– С возвращением, Лейтенант Хеймс. Напоминаем: у Вас двадцать шесть нераспределенных единиц Характеристик. У Вас восемь нераспределенных пункта Умений. Удачной Игры!

Закрыв приветствие, уже привычно выпрыгиваю из будки реинкарнации и бегу в ресторанный дворик. Пока бежал, заметил в центре зала щит с ярким рекламным объявлением: «Плачу один миллион за рецепт Слапа», ниже были контакты. Я усмехнулся, столько денег и за что? За набор нулей и единичек? Однако мне не до того. Быстро нахожу глазами «Дядю Дёнера» и забегаю внутрь. Все «мои» были уже тут и откровенно скучали.

– А вот и наш пропавший сын, – ворчливо воскликнул Викториус. – Опоздание на семь минут. Не хорошо. Мы уже было подумали…

– Ладно вам, извините, я маме звонил. Не бросать же телефон, – быстро соврал я и сел на стул, поближе ко всей новой группе.

– Мама это святое, поэтому на этот раз забудем. Теперь к делу. Зара, кинь нашему монохромному товарищу активатор квеста, пусть ознакомиться, – распорядился старший группы.

– Минуту, сейчас найду, – поддержала его Зара и, спустя пару секунд, кивнула. У меня перед глазами возникло сообщение.

– Внимание! Ваша группа находится в стадии выполнения квеста «Остров Потерянного». Желаете ли вы принять данный квест? – я принимаю, тут же возникают новые окна.

– Внимание! Вы завершили задание «Остров Потерянного I». Задание завершено без Вашего участия.

– Внимание! Вы завершили задание «Остров Потерянного II». Задание завершено без Вашего участия.

– Внимание! Вы получили задание «Остров Потерянного III». Срок выполнения задания – один месяц. До конца активации осталось времени – двадцать четыре дня. Ограничения по классам: Нет. Ограничения по расам: только Чалы. Статусные ограничения: нет. Вы желаете активировать задание? – я активирую.

– Внимание! Получено новое задание «Остров Потерянного III». Все сведения по данной операции находятся у лидера группы. Обратитесь к Викториусу Барбосса для получения необходимых сведений.

– М-дя, а вы время зря не теряли, – хмыкнул я, сворачивая сообщения.

– Еще бы. Теперь самые вкусности пойдут, – потер руки Виктор, смотря перед собой в пустоту, очевидно читая информацию.

– А уместно это делать здесь? На виду? – я огляделся, намекая на то, что вокруг нас было много игроков, и всех их было прекрасно слышно.

– А что не так? Каждый стол в этом заведении имеет защиту от прослушивания. Ну если интересно: обрати внимание, вон те ребята, о чем говорят? – Виктор указал мне за спину, и я повернулся.

В указанном направлении сидели три игрока: два Ворка и уголовного вида Человек в зеленом скафандре. И они бурно обсуждали… Хм… а ведь и правда: ни черта не понятно. Звук есть, вроде даже слова какие-то, но смысла в них нет. Я виновато вернул взгляд Виктору и команде, затем покачал головой, признавая неправоту.

– То-то и оно, что это не Реал и тут иные законы работают. Это заведение выкупило такой вот скрипт или как там его правильно назвать, и теперь тут проходят самые вкусные события и переговоры, при этом все анонимные. И так почти в любом порту. Но это ты отвлекся, хотя и рад что смог удовлетворить твое любопытство, – человек кашлянул в руку, привлекая внимание заскучавших товарищей и продолжил. – Касательно нашего общего квеста, внесу немного ясности. На первом этапе, все было более-менее понятно и легко, станция с пиратами, все около сорокового уровня, коридоры прямые, указатели везде понатыканы и патроны у врага кончаются. Мы прошли все это как по маслу. В награду получили Карту с координатами второго задания, с ограничением по классу активирующего – Лекари. Зара выполнила активацию, и мы прошли вторую часть, почти без потерь. Там было чуть сложнее и времени потребовало больше. Награда: помимо денег и классного оборудования, нам выпала карта с новыми координатами. Как ты понял, редкая, ограничение по расе – Чалы. Касательно того что тебя ждет или может ждать. Во втором этапе, все враги были уровня пятьдесят и чуть больше. В следующем можно ожидать уровня шестьдесят плюс, не меньше. Буду честен, тебе будет ужас как тяжело не сдохнуть, но зато даже часть отката от нашего уровня которую щедро срежет система, тебя будут наполнять как банку под водопадом. Так что точно не проиграешь. Если все будет пучком, то мы рассчитываем на четвертую ступень, но есть у нас, конечно, подозрения, что новый этап запросит еще что-нибудь экзотическое или тоже расовое: Механоида или Скайрана, но пока это точно не известно, мы не будем расстраиваться. Теперь о том, почему такой прямой как лом квест нам нужен: Его можно брать ежемесячно и это делают очень многие. А все ради финальной награды в виде уникальных или персональных шмоток для группы от двух до десяти игроков. Так что если дойдешь с нами до конца, будет у тебя именная шмотка, только твоя и никто ее у тебя не отнимет. И теперь, когда мы свою выгоду уже получили, я спрашиваю тебя еще раз: ты с нами летишь или передумал?

– Конечно с вами! Даже просто ради опыта – это отличная идея. И чем не развлечение? Плюс хоть немного разберусь в этом мире, – на этих словах меня, с одобрением, похлопал по спине крупный Ворк-Николай. Ну как «похлопал», я сначала подумал, что меня пинают…

– Нормальный парень, с головой. Главное желание есть, а остальное прирастет или вырастет. Тебе, если надо, то я тебя в стрельбе натаскаю.

– Коля, задрал! Это все потом! – прервал приятные мне слова Виктор. – Сейчас надо решить последний вопрос и можно выходить на орбиту. Сергей, у тебя какие навыки развиты и куда ты хочешь развиваться дальше?

– Чего? – вопроса я не понял, – Это зачем?

– Видишь ли, у всех рас свои примочки и плюсы. Мы все делаем упор именно на групповые плюшки, а не на индивидуальные, потому что мы уже решили, что не индивидуалисты. И нам вот интересно по поводу тебя. Не секрет, что у всех рас есть один минус. У всех, кроме твоей. И у тебя есть абилка или активное умение, которое помогает команде противостоять космическому безумию. Есть ли она у тебя и будешь ли ты ее развивать? Скорее всего, это космическая ветка.

Немного задумавшись над сказанным, я крутил глазами и искал свои навыки с красной цифрой «восемь» в углу. Теперь вот смотрю на нее и подвисаю: я так увлеченно играл, что даже не удостоил внимания самую «вкусную» часть игры – распределение навыков и получение новых умений! Меня можно понять, виртуал штука настолько реальная, что не вериться в такие чудеса, но они были и все передо мной! Проваливаюсь дальше: три ветки развития персонажа, все параллельные, а впоследствии и взаимозависимые, ветвящиеся и порождающие новые, плюс многие еще скрытые и отмечены лишь направляющими серыми линиями.

– Ветка «Персонаж». Навыки, обеспечивающие ваши индивидуальные способности и умения.

– Ветка «Специализации». Улучшение и модификация профессиональных навыков. Ветка доступна после выбора специализации персонажа.

– Ветка «Космическая». Ваши способности в условиях полета и нахождения в космическом пространстве. Данная ветвь активна только в космосе.

Замечательно, у меня открыта только одна ветка, так как я еще не выбрал специализацию и все еще нахожусь на планете, но выбирать и смотреть я могу любые. Отличный выбор. Названное Виктором умение нашлось довольно скоро, хотя и отличалось от описания человека.

– «Чальский Дух». Уровень открытия умения – пятнадцать. Данное пассивное умение, позволяющее увеличить силу духа вашей команды во время длительных космических перелетов. Умение может быть модифицировано до «Чальская Сила Духа», удваивающая показатели умения. Внимание! Данное умение не влияет на Вас лично, а также на других Чалов в команде. Умение бесполезно для Механоидов.

Я вырвался из внутренних настроек и посмотрел на товарищей с кислыми лицами. Нет, я конечно и дальше могу думать, что они меня будут развивать под себя, но в данном случае мне до пятнадцатого еще жить и жить, так что выбор пока есть, а если что – мосты налаживать можно уже сейчас.

– Чего приуныли? Нашел я это умение, на пятнадцатом открывается, – все оживились, а со мной впервые за все время заговорил Ник.

– А чего же ты ее тогда так долго искал? Неглубоко ведь лежит!

– В первый раз туда заглянул, – нехотя признался я. Все переглянулись, а Коля присвистнул.

– Да ты видать тот еще мазохист, – покачал головой Ворк, – Я бы даже из системы не вылетел, если бы терпел до восьмого уровня без развития. А ты уже выбрал, как их раскидаешь?

– Коля, да что с тобой! Это все потом! – снова вклинился Виктор. – Пообщаетесь еще до тошноты! Сергей, а какая у тебя специализация?

– Пока «Воин», – я снова погрузился в интерфейсы.

– Только не «пока», а навсегда. Но это основа, специальность, она должна делиться на две-три более узкие линии. Или ты и это еще не выбрал? – прищурившись спросил начальник.

– Пока нет… Вот нашел. Секунду, – я развернул ранее закрытое сообщение.

– Внимание! Вы достигли первого рубежа. Вам стали доступны варианты специализации: Коммандос (групповые бонусы), Одиночка (Индивидуальные бонусы), Лидер (Бонусы на подчиненных). Вы обязаны определиться со специализацией до наступления десятого уровня, в противном случае вашу специализацию автоматически определит система. Приятной игры.

Сворачиваю сообщение, затем лезу в логи системы, но не успеваю хоть что-то найти, как меня отвлекли и потрясли за плечо. Пришлось быстро сворачивать всю внутреннюю кухню.

– Еще один на мою голову… Потом это посмотришь, будет еще время на безделье. Ты главное перед выбором посоветуйся хотя бы с Колей, он Воин по специальности и камикадзе… то есть «Налетчик» по специализации. Он подскажет, что и как. А пока давайте по коням, раз всё уже решили. Сергей, специально для тебя поясняю: на орбите все цепляемся ко мне, я буду на Крейсере под именем «Звезданутый», после стыковки готовимся к вылету. Я пока пойду птичку нашу заправлю.

Все кивнули и встали со своих мест. Я отставать не стал и пошел вместе с Николаем, так как он тоже шел на стоянку кораблей и чего уж греха таить, он тут самый общительный. Куда пошли остальные я не знал и не интересовался. Когда двери порта остались позади, и нам в лицо подул прохладный воздух полный запахов разнотравья, мы с Ворком остановились и не сговариваясь посмотрели на вечернее небо. Закатное светило, окрашивало небосвод в совершенно нереальные тона алого и оранжевого, ощутимо грело мне лицо и неприкрытую шею. Блин, а ведь приятно это, что ни говори…

– Сколько раз я вот так вот стоял и смотрел на эти виртуальные звезды. А все не могу нарадоваться этой простой, казалось бы, возможности, – тихо проговорил крупный Коля, не открывая глаз и мерно вдыхая аромат цветения травы. Я поглядел на его умиротворенную рожу.

– А чему тут радоваться? – выставив руку козырьком над глазами, спросил я. – Светит вроде как обычное, хоть и ласковее что ли…

– Что я могу сказать… Зрячим того не понять, – добавил он еще чуть тише и открыв глаза, улыбнулся мне здоровенными клыками. – Ну, чего раскис, как кисейная барышня? Готов к полету?..

Минутой позже, по понятным причинно-следственным связям, меня буквально выкинуло с платформы прямо у порога моего корабля. Однако я таки смог устоять на ногах, ухватившись за какой-то внешний выступ на броне. Когда же я, все еще дезориентированный, повернулся к платформе, она была уже далеко и увозила моего нового товарища в сторону. Да и пофиг – главное жив остался! Экстрим космопорта… Встряхнув головой и отпустив судно, поднимаю глаза к кораблю и придирчиво осматриваю его. И как спустить трап?

Ответ на мой вопрос нашелся довольно быстро, стоило только выделить корабль взглядом, как он активировался, и у меня в углу экрана появилась пентаграмма его радиокоманд и система взаимодействия. Выделяю ее взглядом.

– Корабль «Чайка» готов к полету. Добро пожаловать, капитан, – прозвучал знакомый голос системы, после которого к моим ногам опустился искомый трап, на конце которого открылись двери шлюзовой.

Пройдя внутрь, я повернулся чтобы посмотреть, как двери автоматически за моей спиной закрылись. Теперь я остался внутри своего суденышка совсем один, в тишине и с небольшой тревожностью. Почему-то именно сейчас я ощутил нечто странное – словно я не в игру играю, а реально вот так стою в космическом корабле и готовлюсь к важной миссии. Очень необычное чувство, прям до дрожи в позвоночнике пробирает. И к этому, закручивающиеся события столь быстро развиваются, словно я уже кем-то ведом и уже прохожу какой-то квест…

Пересилив волнение, сажусь в кресло и касаюсь управляющей панели. Огни на табло приветливо загорелись, корабль задрожал на пару секунд чтобы я хоть немного ощутил, что он работает, а не просто подмигивает лампочками. Все вроде готово, можно пробовать взлетать. Жму на кнопку с изображением радио, которая призывно подмигивала мне. На экране появились контакты моей группы «Звезданутых» и отметки товарищей на радаре. Все еще на планете, значит, и мне спешить особо некуда. Еще раз осмотрев табло, частично темное, местами скромное, а в некоторых элементах демонстративно подробное в информативном плане, решаю переключиться и посмотреть на себя с ранее не просматриваемой стороны.

Открыв настройки персонажа, начал неторопливо вникать в состояние аватара. Да-а-а-а, выглядело все не очень симпатично: характеристики не распределены; навыки не выбраны; специализация ожидает. Не персонаж, а кукла-пустышка, заготовка, шаблон. Картина невнятная, да еще и требующая моего решения. Не все, конечно, надо решать здесь и сейчас, система, например, выберет мне специализацию сама, и я очень буду надеяться, что она это сделает не по святому Рандому, а по какой-то логике. Не хочу сам брать на себя подобный выбор – это же неправильно, что игрок ничего еще не умеющий и не понимающий должен делать столь судьбоносный шаг и решение. Лучше доверить это системе. С этим ясно – решено. Что еще… зависшая на выборе дополнительная характеристика «Биохимик», которая все еще ожидает своего принятия или отклонения. Наверно правильно, что я ее не отклонил и не принял – сейчас хоть подумал немного, узнал чуть больше. Да и потом: что я теряю? Ничего по факту. Выбираю новую примочку и соглашаюсь с принятием новой характеристики.

– Внимание! Вы выбрали дополнительную характеристику «Биохимия». Вам открыты новые специальности: «Биохимик», «Биолог», «Химик». Текущий уровень характеристики – первый.

– Внимание! Получены Ваши первые рецепты биохимических веществ – десять штук. Всего одинадцать.

– Внимание! Получены расшифровки химических и биологических реагентов и элементов – сорок две штуки. Всего сорок три.

– Внимание! Вы изучили одиннадцать биохимических рецептов. Получена новая профессия «Биохимик»! Текущий ранг: «Начинающий Биохимик». Для улучшения профессии до «Биохимик любитель», откройте еще двадцать один Биохимический рецепт.

– Внимание! Профессия Биохимик блокирует специальности Химик и Биолог, так как ее рейтинг превосходит ранее названные.

От некоторых сообщений, выпавших практически разом потянулись вереницы свернутых листочков и конвертиков, которые распадались на составляющие и далее падали в «Книгу Рецептов», которая появилась в разделе «Профессиональные достижения». Вот и ладушки. С одним решением я все же определился, хотя и подумал задним умом, что у команды стоило спросить – а нет ли у кого такой же… Да без разницы. Теперь можно изучить навыки, или быть может стоит подождать десятого уровня? Наверно буду ждать – я же теперь не одинокий волк. Значит остались только характеристики. Что мне нужно? А я не знаю. Хотя Виктор упомянул про «Силу духа», вложу в нее восемь единиц. Отлично, остальные восемнадцать пока подождут своей очереди.

– Серый! Ты там уснул? – раздался обеспокоенный голос по радиоканалу. Быстро свернув все панели, я посмотрел на экран, где ярко горела точка за пределами планеты с пометкой «Коналас Вобо».

– Характеристики раскидывал. Сейчас буду взлетать, – быстро ответил я и схватился за штурвал.

Лобовое стекло прыгнуло мне навстречу, но только для того чтобы отпихнуть меня обратно в кресло, причем довольно грубо.

– Внимание! Ваш навык полетов недостаточен для самостоятельного подъема с планеты. Желаете взлететь на автопилоте? – кивнул и ощутил, как задрожал корабль, отрываясь от земли. Даже порулить не дают за мои же деньги, изверги…

Когда угол наклона моей Чайки был практически вертикальным, корабль включил основные двигатели. На миг меня вдавило в сидение просто с чудовищной силой, а затем и держало таким образом, около минуты, после чего пришла легкость и спокойствие. Я был в космосе, и душа у меня от этого просто трепетала: Чалец вернулся домой…

– Да б… Куда ты бьешь?!! Глаз ****. совсем нет?! Этому *******. надо по крыльям бить!!! – кричала на меня рация басом Ворка, пока я вновь пытался поймать хвост пирата.

Удалось не сразу, за что пришлось еще выслушать немало однобоких эпитетов. Выстрел! Ура. Я победил, но это почему-то не радовало… Откинувшись на сиденье, я расслабился и потер глаза, в попытке стереть появившееся окно с сообщением.

– Вы поразили Пирата «Шурега Пепек». Получен опыт. Ваш рейтинг «Истребитель пиратов» увеличен на одну единицу. Для получения первого боевого звания Вам необходимо уничтожить еще минимум восемь пиратских судов. Желаете продолжить выполнение миссии? – отжимаю «нет».

– Все! Сворачивай лавочку. Не бой, а одно разочарование: ни черта ты не успел. Лети на крейсер! – сокрушаясь и стеная по моей неповоротливости, дал указания Ворк и сам сменил курс, давая мне пример для подражания. Злиться на слова Николая я не собирался, он может и излишне эмоционально выражался, но в основном по делу.

Вновь взявшись за штурвал, я повернул корабль и выделил Крейсер «Звезданутый» как цель полета. Активировал Автопилот. Жаль, даже уровня не снял, хотя там одни слезы остались до следующего, одного пирата бы хватило, но нет – не успел. Полет занял у меня около трех минут, после чего меня поймали «парковочной сетью» и притянули корабль задом к крейсеру.