– Вам невыгодно отправлять меня в тюрьму. Я буду гнить там неизвестно сколько времени, пока вы будете терзаться, не узнав, на что я способна. Поэтому я позволю вам похитить меня, но за определенную цену.

Массимо в ответ громко рассмеялся. Боже правый, а эта девочка обладала сильным характером. И мозгами. А еще губами, вкус которых ему так отчаянно хотелось попробовать.

Он провел рукой по своему слегка небритому подбородку, пытаясь понять, что с ним творится.

Будь у него хоть капля здравого смысла, он отвез бы ее в ближайший полицейский участок, и дело с концом.

Этого ожидал от него Леонардо. То же самое говорил ему внутренний голос.

Но он занял свое место в этом мире не без риска и доверял своим инстинктам. К тому же, если отправить Натали за решетку, она заберет туда с собой все свои секреты.

Массимо не поверил ей, когда она сказала, что атаковала систему защиты данных его компании только лишь для того, чтобы проверить свои способности. Либо она сделала это за деньги, либо на него затаил злобу кто-то из ее знакомых.

Но он решил подыграть ей. Пока. Ведь что он за бизнесмен, если не воспользуется ее талантами для собственной выгоды. По крайней мере, в ближайшей перспективе. Нужно только убедить Лео в полезности Натали.

– Хорошо, – бросил Массимо. – Назовите ваши условия.

– Вы заплатите мне за услуги в качестве внештатного консультанта.

Он удивленно приподнял бровь.

– Вы не ждете от меня, что я уничтожу доказательства вашего преступления?

Натали покачала головой, и ему показалось, что она просто хотела спрятать выражение своего лица.

– Вы не сделаете этого. Таким образом, если я все-таки окажусь в тюрьме, у меня будут деньги. Отбывая срок, я буду работать над тем, чтобы доказать вам, что у меня нет личной заинтересованности в этом деле.

– Заработать денег за взлом моей системы безопасности, а потом еще больше за то, чтобы исправить ее погрешности? Я не ошибся в вас.

– Будь вы компьютерным гением, кем вас считает весь мир, к этому времени отчет о моих доходах был бы у вас на руках.

– Поверьте мне, вчера вечером меня подмывало поискать неприглядные факты из вашей преступной жизни. Но брат посоветовал, что лучше всего обратиться к официальным источникам. Поэтому я доверил проверку вашей личности профессионалам. Через несколько часов я буду знать о вас все. То, что я принимаю ваши условия, не значит, что я доверяю вам. Или собираюсь забыть о содеянном вами.

Натали мертвенно побледнела.

– Какая необходимость в том, чтобы проверять мои данные? Все, что вам нужно, – это удостовериться, что я бедна, как церковная мышь.

Массимо пожал плечами.

Что еще она скрывала от него? И как он объяснит ее постоянное присутствие рядом с собой своим родным и остальному миру? Последний раз, когда он состоял в серьезных отношениях… Черт, такого никогда не случалось. Он тяжело работал, а потом отрывался на полную катушку. Больше десяти лет он вкалывал по шестнадцать часов в сутки, запершись в своей лаборатории. И выходя оттуда только для того, чтобы заправиться.

Для Массимо его компания стояла на первом месте. И так будет всегда.

В первую очередь из-за того, что ему хотелось доказать отцу, что он не «недомерок», как тот называл его в детстве. А еще себе и тому же Лео, который поначалу считался золотым мальчиком, обожаемым наследником династии Брунетти. Потому что Леонардо был всем, чем не смог стать Массимо.

Позже, когда Лео осознал масштаб издевательств их отца над Массимо, последний возненавидел его жалость и заботу. Он отвергал старшего брата за то, что тот думал, будто ему нужны подачки, будто он слабак. Но затем жажда добиться успеха стала сама по себе мотиватором, вызывая у него желание создавать все более и более крутые кибер-системы.

Чем больше он имел, тем большего ему хотелось. Он страстно жаждал, чтобы отец, все родственники и его брат были обязаны его компании за вливание средств, в которых так сильно нуждалась корпорация «Брунетти Файнэнсиз».

Массимо задумчиво посмотрел на Натали, и внезапно у него появился ответ. Одно решение двух проблем. Теперь он знал, что делать с возникшим между ними влечением и как объяснить ее постоянное присутствие рядом с ним.

Он завоюет ее доверие, а потом, может быть, даже переспит с ней, чтобы утолить свою страсть. Натали строила из себя невинность, но перестанет притворяться, когда у него на руках окажется информация о ней.

Он достал телефон и отправил сообщение своей помощнице, чтобы та подготовила контракт. Затем написал брату, что в его планах появились небольшие изменения.

– К тому времени, как мы приземлимся, у вас на руках будет контракт, и…

– Я не уеду без него.

– Даже я не смогу составить такой документ в считаные минуты. Тем более сначала мне нужно узнать, с кем я имею дело.

– Откуда мне знать, что я могу доверять вам?

– Ниоткуда. – Он пожал плечами и улыбнулся, услышав, как она грязно выругалась.

Он давно не получал такого громадного удовольствия от общения с женщиной, противопоставляя свою волю воле Натали и с нетерпением ожидая, что его пленница придумает в следующую минуту. Даже от секса. Что приводило его в смятение.

– У меня тоже есть одно условие.

– Того, что вы шантажировали меня, потом похитили и угрожали тюрьмой, недостаточно?

– Вы какое-то время побудете моим партнером. Я вам это тоже компенсирую.

– Партнером? Каким еще партнером? – побледнела Натали. – Мистер Брунетти, повторяю еще раз. Я не продаюсь. Я не та, за кого вы меня…

– Успокойтесь, Натали, – остановил ее Массимо. Он впервые произнес ее имя, и ему понравилось. – Это всего лишь еще одна часть нашей сделки.

– Поконкретнее, пожалуйста.

– Нужно будет как-то объяснить ваше постоянное присутствие рядом со мной. И мне понадобится подружка в ближайшем будущем. Так что…

– Вы сошли с ума. Я не останусь в Италии дольше необходимого. И я отказываюсь быть вашей… И какого черта такому мужчине, как вы, нужно притворяться, что у него есть девушка?

– Такому мужчине, как я? – улыбнулся Массимо.

– Вы чрезвычайно умны, учитывая ваше место в списке молодых миллиардеров. И вы… – Натали облизнула губы, и он, затаив дыхание, ждал, что она скажет дальше, – настоящий красавчик. Не говоря уже обо всей этой династической бредятине, которую вы вывалили на меня. Зачем вам ненастоящая подружка?

– Вообще-то я думал о ненастоящей невесте. – Она потрясенно глянула на него, и он расплылся в улыбке. – Я не могу избавиться от бывшей подружки, а моя бабушка решила во что бы то ни стало женить меня. Поверьте, этого достаточно, чтобы испугать взрослого мужчину.

– Значит, вы не хотите обидеть их?

На этот раз, когда он рассмеялся, ему показалось, что его сердце распахнулось настежь. Эта дерзкая девчонка была одновременно ушлой и наивной, сообразительной и невинной. Она явно вытащит его из летаргии, в которую он погружался последнее время, когда дело касалось женщин.

– Мне плевать на чувства. Грета, моя бабуля, невероятно упрямая, и у нее консервативный взгляд на все эти глупости с продолжением династии Брунетти. По каким-то непонятным мне причинам она решила, что мы с Гизелой Фиоре составим идеальную пару. Отношения с Гизелой были ошибкой и… доставляют мне немало проблем с тех пор, как я порвал с ней полгода назад. Надо сказать, что нас не связывало ничего, кроме секса.

– И насколько все проблематично?

– Она знает, как я выстраиваю свои отношения с женщинами. И знает, что между нами не было ничего серьезного. Когда я вернулся в свою лабораторию, заправленным и готовым…

– Что значит… заправленным?

– После сдачи каждого серьезного проекта мне необходимо набраться сил, так сказать.

– И вы «заправляетесь» тем, что спите с женщинами, которые вам безразличны?

Он нахмурился, услышав отвращение в ее голосе.

– Я забочусь о том, чтобы доставить им удовольствие. И себе. Так вот. Гизела знала о том, как я выстраиваю отношения с женщинами. Я не оставил ей ни тени сомнения. Когда мы расстались, она начала забрасывать меня сообщениями, по сотне штук на день. На нескольких светских мероприятиях, куда меня пригласили, она разрыдалась и закатила истерику. Затем полетела в Сан-Франциско и преследовала меня на конференции, посвященной безопасности в интернет-пространстве. Потом появилась у ворот нашего поместья на озере Комо. Не остался в стороне и мой брат Лео, которого она загнала в угол на одном из приемов, где также присутствовал ее отец.

– А на чувства ее отца вам как раз не наплевать? – скривилась Натали.

– Джузеппе Фиоре – один из самых влиятельных банкиров не только Милана, но и всей Италии, – мрачно зыркнул на нее Массимо. – «Брунетти Кибер Секьюритиз» хочет заключить контракт с его банками на сотню миллиардов долларов. Лео считает, что мой неудачный роман с Гизелой может помешать этой сделке. Почему отношения, на которые она пошла сознательно, должны доставлять проблемы мне сейчас?

– Может, потому, что люди – не алгоритмы, которые каждый раз выдают один и тот же ожидаемый результат?

– Как только Джузеппе увидит меня с вами, он поймет, что между мной и Гизелой все давно кончено. И это самый лучший способ не спускать с вас глаз.

– Если этот олигарх такой богатый и влиятельный, а его дочь достаточно хороша, чтобы быть вашей… кем бы то ни было, почему просто не жениться на ней? Или вы бережете себя для любви?

Он не мог понять, шутит она или говорит всерьез.

– Натали, – зацокал языком Массимо, – вы меня разочаровываете. Последнее, что мне нужно в жизни, – это жена, которая хочет любви и всей этой романтической дребедени. Мне нечего дать ей ни в данный момент, ни в обозримом будущем. Так что просто играйте свою роль, хорошо? Компенсация, которую вы получите, будет достаточно большой, чтобы вы смогли перебороть свое отвращение ко мне, – насмешливо добавил он.

– А если я откажусь? – процедила Натали. – Если я расскажу вашей подружке и вашей бабушке правду?

– Вы не сделаете этого.

– Я…

– Натали, хорошенько подумайте. – В его голосе прозвучали стальные нотки. – Если сказанное вами окажется правдой, вы ничего не потеряете. И хотя бы раз в жизни сможете использовать свои способности, чтобы заработать денег. Провести несколько месяцев в роскоши в Милане. Притвориться невестой самого…

– Высокомерного и бесцеремонного человека на планете?

– Итак?

– Ладно. Я согласна.

– Замечательно.

Он открыл дверцу и, взяв Натали за руку, помог выйти из машины. Ему нравилось прикасаться к ней, к этому загадочному хакеру, который держал его в напряжении сутки напролет на протяжении нескольких недель.

– Осталось только обменяться историями наших жизней и поупражняться в близости, чтобы наши отношения ни у кого не вызвали сомнений.

Натали в ответ громко чертыхнулась.

Кажется, он впервые в жизни встретил настолько интересную женщину. Массимо без раздумий отправил бы ее в тюрьму, узнай он, что Нэт работает на его врагов, но в то же время безмерно пожалел бы об этом.