Сияющая лестница привела путников глубоко под землю. Пред собой девушка увидела просторный длинный коридор с высоким арочным потолком из белого мрамора. Как и ступени винтовой лестницы, стены коридора сияли голубоватым светом. Ника Петровна ожидала в конце коридора около массивных изумрудных дверей с золотыми узорами и вкраплениями больших кристаллов горного хрусталя. Виталина снова медлила. Она тревожно обернулась назад на лестницу. Мысли в голове путались, чувство настороженной тревоги накатывало колкими волнами.
– Ну, пошли! Не бойся ты так, – поторопила женщина и с легкостью открыла массивные каменные двери.
– Иду. Я иду, – чуть ли не шёпотом пролепетала девушка и продолжила путь.
В конце коридора за распахнутыми резными створками дверей располагался просторный круглый зал. На стенах, потолке и полу переплетались мозаики природных узоров, сложенные из шлифованных кусков малахита всевозможных зеленых оттенков. В центре высокого потолка висела огромная трёхъярусная люстра, плотно загромождённая восковыми свечами, занимавшая почти всё потолочное пространство. В свете сотен свечей сверкали нити мастерски ограненных драгоценных камней. Статуэтки белого и желтого золота, изображавшие мифических существ, перемежались со свечами и приходили в слегка уловимое движение от подрагивавшего пламени. Стены от пола до потолка занимали полки, плотно заставленные книгами в кожаных переплетах, прошитых золотыми нитями. Под люстрой, в центре зала, располагался большой круглый стол, застеленный бордовой скатертью тяжелого бархата. Он распластался на резных массивных ножках, изображавших лапы грифона. Вокруг стола стояли два роскошных старинных кресла с обивкой изумрудного цвета, с золочеными резными высокими спинками и широкими подлокотниками. В одном из них уже сидела Ника Петровна и разливала кипящий ароматный чай по белоснежным фарфоровым чашкам с золотой каймой из винтажного изящного чайника.
– Садись, – показала она рукой на свободное кресло.
Виталина всё ждала, что вот-вот снова зазвенит будильник, и она проснется в отеле Полозова двора, и сон закончится, но удивительное видение продолжалось.
– Зачем мы здесь? – робко спросила девушка рассматривая богатое убранство библиотеки.
– Ох, как я понимаю твоё удивление, – ответила женщина. – Двадцать лет назад я так же, как и ты, сидела в этом огромном зале прибывая в полном недоумении и опасаясь за свою жизнь или, по крайней мере, за психическое здоровье. А потом, как и многие другие, я сделала выбор…
Замешательство и напряжение девушки нарастало, она нервно перебирала складки зеленой юбки и озиралась по сторонам. К хрустальному звуку капающей воды примешивалось чуть слышное шипение в коридоре и легкие, почти не существующие шаги по давно отсыревшему каменному полу зала. Ника Петровна быстрым взглядом окинула девушку, прищурилась и слегка улыбнувшись продолжила свой рассказ.
– Когда-то давно, ещё на заре сотворения мира из четырёх диких стихий: огня, воды, ветра и земли, правда тогда это была магма, смешанная с метеоритными осколками, – женщина усмехнулась, – родилась наша планета, а вместе с ней и первая колдовская сила молодого мира. Колдовство было юным и чистым. Несколько столетий формировалась земля. Колдовство обитало во всём. Бежало по руслам рек, наполняло моря и океаны, убаюкивало вулканы и усмиряло дикие ветра. Планета зеленела и наполнялась жизнью. Под яркими лучами ласкового солнца прорастали семена, медом наливались фрукты, цвели ароматные цветы, птицы и звери растили детёнышей. Ночью наступало время власти луны. В высоком темном небе вокруг яркого молодого месяца сияли звёзды, проносились хвостатые кометы. Ночная прохлада опускалась умиротворенным сном на землю. Тёплые дожди поили молодой мир. В царстве безмятежности и равновесия текли столетия. Землю заселяли и осваивали люди. Юное колдовство поселилось в пещере под высоким водопадом и однажды, столкнувшись с молодыми мужчиной и женщиной, поселилось в них. Так явились миру первородные чародей и колдунья. Сила их была велика, а непорочные сердца наполнены любовью и состраданием ко всему живому. Имена первородных чародея и колдуньи затерялись в веках и давным-давно забыты. Но о них сохранилась великая память. Первородные чародей и колдунья построили для людей страну городов, в которых не было зла, боли и ненависти. Страну гармонии, света и счастья окружали пастбища с сочной зеленой травой, пышные фруктовыми сады и кристально чистые озера, богатые рыбой. В центре страны городов воздвигли неприступный город Аркаим.
Аркаим возвели из двух колец крепких широких стен, вписанных одно в другое, в которых выстроили жилища для помощников и учеников волшебников. Во внутреннем кольце стен устроили уютное святилище для чародея и колдуньи. В самом сердце Аркаима вырастили дивный сад. На фруктовых деревьях поселились чудесные птицы, повсюду благоухали пышные цветы и кустарники, в небольших прудах сновали причудливые рыбы. Чародей и колдунья с радостью помогали каждому живому существу. Они передавали свои знания людям, чистым сердцем и мыслями. О природе, травах, животных; и делились с ними частичкой поселившегося в них колдовства. Но ни одно счастье не длится вечно. Однажды пришел в Аркаим юноша и стал проситься в ученики. Колдунья разглядела в его молодом сердце колкие огни ненависти и зависти. Чародей отказал юноше в крупице чистого колдовства. О, как черно и неразборчиво бывает человеческое сердце, ослепленное завистью и желанием всевластия. Тяжелые чувства и мысли грызли и разрывали темное сердце. Вскоре юноша преобразился и стал злым человеком. Он решил действовать и стал собирать войско подобных себе. Подобных ему оказалось не мало. Но без волшебной силы было невозможно одолеть страну городов.
Однажды злые люди устремили взгляды в ночное небо и призывали из темных небесных глубин страшных демонов. Демоны мира ночи услышали и поспешили на их зов. Пообещали злые люди демонам всех своих детей, стариков и половину мира. Так впервые был заключён тёмный союз между демонами и людьми, повлекший за собой великое горе. Этой же тёплой ночью, в самый тихий предрассветный час обрушилось полчище уродливых и безжалостных бесов на город Аркаим. Познал впервые мир ужас убийства и насилия. Пошатнулись крепкие стены страны городов. Тёплой кровью наполнились реки, мертвые тела распластались на пастбищах и в фруктовых садах…
Воспарила над страной городов первородная колдунья, окруженная кровавым сиянием, пульсирующим словно биение её сердца. За ней в небо взмыл первородный чародей. На секунду во всем мире воцарилась тишина. Все замолкли и замерли. И демоны, и люди, и животные подняли головы к небу и устремили взоры вверх. Пронзительным криком отчаяния и боли оглушила врагов колдунья, огненным светом ослепил чародей темных демонов. В центре святилища города Аркаима отворили врата в подземный мир тьмы и хаоса. Всеми силами мироздания, низвергли светлые волшебники бесов нечистых в геенну огненную, захлопнули за ними врата portae inferni и замкнули в тёмном мире злобы и страха. На врата portae inferni волшебники наложили печать объединенных первоначальных стихий. Замысловатый получился символ: три спирали, закрученные по часовой стрелке и замкнутые в круг. Позже этот знак получил название трискелион. После кровавой и жестокой битвы преобразились молодая колдунья в древнюю старуху, а молодой чародей в ветхого старца. Убитых горем людей, верных и невинных, утешили и исцелили. Окровавленные и обезображенные тела жертв ночного вторжения с почестью и песнопениями предали земле.
Горько плакали жители страны городов о подлом и коварном предательстве. Разрывались светлые сердца первородных волшебников. После тяжких раздумий пришло к людям осмысление, что мир начал новый жизненны цикл. Теперь он не юн и невинен. Теперь в мире появилось место злобе, ненависти и зависти.
И с того дня начался отсчет мира смертного. Время разорвалось на года, а год на двенадцать лун. Призвали первородные волшебники своих учеников и верных друзей стать хранителями portae inferni. Из солнечной пыли и теней ночных соткали враждебных к людям хранителей природных. Хранители принесли клятву стоять на страже врат до скончания времён, с умом использовать и передавать колдовские знания. Вознеслись первородные волшебники над страной городов и рассыпались яркими искрами первородного колдовства по земле. С тех пор и по сей день маленькие крупицы колдовства обитают во всём. Вековое дерево, выросшее из маленького семени, пушистые хлопья снега или отражение осеннего леса в спокойной глади озера – это ли не доказательство простого волшебства на земле? – Ника Петровна окончила свой рассказ, откинулась на спинку кресла и с удовольствием отпила глоток остывшего чая. Виталина вздохнула и спокойно спросила:
– Интересная теория мироздания. А при чем здесь Вы или я?
– Понимаешь, после той страшной ночи, страна городов простояла всего несколько столетий. От сильных землетрясений разрушались дома. Метеоритные дожди выжгли сады и пастбища. Трупы множества животных отравили воду в озерах и реках. Люди разбрелись по земле в поисках лучшего места для жизни. Хранители разделили на три части печать от врат хаоса и тьмы и спрятали в разных частях света. Если собрать все части трискелиона в одно целое, то в Аркаиме можно будет снова открыть portae inferni и получить безграничную власть над миром. Мы – стражи печати и наша задача не допустить этого. А ещё мы оберегаем хранителей природных, которые в свою очередь оберегают всё живое от людей. Мир быстро меняется…
– Аааа, понятно, – невежливо прервав собеседницу и тяжело вздохнула девушка, прибывая в полном замешательстве.
– Ты тоже должна стать стражем. Но для этого тебе придется отказаться от прежней жизни. Не веришь, что существует ещё мир, в котором колдовство реально? Возьми свой амулет и посмотри через него вокруг себя.
Виталина недоверчиво, но с опаской поднесла амулет к лицу и взглянула сквозь него. По каменному полу зала шлёпали босыми ногами бородатые гномы ростом в пол метра. На книжных полках и люстре сидели крохотные бабочки. Но если приглядеться – это же девочки в платьях, сотканных из лепестков полевых цветов, а за их спинами еле заметно трепетали полупрозрачные серебристые крылышки. Из-за двери выглядывала девичья голова в короне, переходящая в мощное змеиное золотое тело. На столе, между чашек, пушистой бесформенной кучей, хлопая большими желтыми глазами расселись темные комочки причудливых существ. Девушка задержала дыхание и с подозрительным интересом продолжала рассматривать странный мир вокруг.
– Ну что же – это тот мир, в котором мы живём и который мы пытаемся сохранить. Теперь ты сама всё видишь. После новонаречения, – это смена имени, – уточнила Ника Петровна, – и ты будешь видеть всё своими глазами без помощи амулета. – Женщина аккуратно взяла в руки одного из пушистых темных комочков и ласково погладила, усадив его на колени. – Потом будет обряд посвящения и …
– А если я откажусь? – снова прервала собеседницу Виталина.
– Тебя бы поучить манерам! Нуу, я в отказе сомневаюсь. Откажешься – вернёшься домой и всё будет как обычно, а это путешествие покажется просто сном. Так что дело твоё. Решай.
– А если соглашусь? – смущено спросила девушка.
– После обряда посвящения станешь одной из стражей печати portae inferni. Правда это долгий, а иногда и опасный путь. Выбор за тобой – Ника Петровна вздохнула, снова глотнула чай и застучав тонкими пальцами по столу проницательно уставилась на девушку в ожидании ответа.
О проекте
О подписке