Оформление документов было мучительной процедурой и затратило больше времени, чем рассчитывали. Очереди в паспортный стол для разрешения на выезд из страны, оформление визы, посещение посольства, – заставляли нервничать. Однако желание с шиком отдохнуть давало силу терпеть некоторые неудобства. Хаос во время сбора чемоданов превратил наше жилище в свалку. Траты росли. Требовались надувные подушки под голову, пляжные принадлежности, сумки, чемоданы, словари-разговорники, видеокамера и фотоаппарат. Нельзя было отказаться от видеокамеры, так как она передавала дух путешествия и настроение, а фотоаппарат заставлял застыть мгновение. Шум прибоя слышен на видео, а миг отобразит фото.

Наступил долгожданный день, всё было готово к путешествию.

Группа туристов собралась ранёхонько на платформе автовокзала, чтобы умчаться в далёкие края. С виду новенький надраенный до блеска автобус предполагал комфортное путешествие.

Я старалась запомнить каждого пассажира. В салоне повышался градус настроения до момента, когда наконец-то белый лайнер, шурша шинами, плавно тронулся в путь и к обеду благополучно добрался до таможни. Проезд через границу мог затянуться. В лучшем случае таможня давала зелёный свет через пару часов. Наш экскурсионный лайнер попал на четверть суток в специальный отстойник для транспорта. Томительное ожидание сблизило группу. Коротая время, народ решил перекусить, достав из котомок домашние запасы: соленья, фрукты, аппетитные овощи, пряные мясные изделия и, конечно же, сало – традиционную закуску. Мигрируя по салону, все раззнакомились, хлебнув по рюмашке за удачное начало. Между соседями завязывались беседы на волнующие темы.

Разговор о богатстве затеяла худощавая, словно модель на новомодной диете, – Анюта, девушка в светлом платье с вышивкой на груди. Хлопая длинными от природы ресницами серых глаз, она делилась с соседкой по креслу мечтой:

– Я целый год копила деньги, чтобы поехать в этот тур. Пришлось отказывать себе во многом, чтобы сбылась мечта всей жизни, и теперь я с гордостью скажу, что мечты сбываются! – её глаза блестели от накативших от счастья слёз.

Одежду Аня, как она призналась, создавала сама и мечтала стать знаменитым дизайнером. Она понимала, что путь к звёздности будет нелёгким.

– Хорошо быть богатым! – рассуждала она. – Если бы у меня были деньги, я все туры изъездила бы. Хочу путешествовать по миру, видеть разные расы, познавать традиции, подмечать манеры одеваться и как она раскрывает характер человека, узнавать о тенденциях моды каждого народа. Для меня это лучший урок и толчок к творчеству. Жаль, что я мало зарабатываю, хотя вроде бы и не дура.

Жующая публика на мгновение затихла, невольно подслушав разговор.

Тенорок шустренького очкарика, ровесника Анны, возвестил:

– Чтобы разбогатеть, кроме ума нужно везение, манёвренность, трудолюбие, упорство. Соображало должно работать, где оказаться в нужное время. Главное – это нюх на деньги. Не замечала? Круглые отличники, те, которых родители всю жизнь контролировали, не становятся богачами, хотя ума им не занимать. Они чаще всего хорошие исполнители, потому что могут на отлично выполнить любую работу. Заучки далеко не живчики, а в денежном деле нужна сноровка, стратегия и тактика, но и без практики все теоретические навыки бесполезны.

– А вы богатый человек? Умно так рассуждаете, – полюбопытствовала Аня.

– К сожалению, нет, – вспыхнув ярким румянцем, парнишка быстро ретировался, чтобы не услышать неудобных вопросов, удостоверив всех, что быстрее является теоретиком, нежели практиком.

– Анечка, что за проблема? Ведь богат не тот, кто много имеет, а кто довольствуется малым! – соседка, вгрызаясь в сочное яблоко, поучала Анну.

– На малом далеко не уедешь, и любимое дело не выведешь на мировой уровень, – ответила Анна с обидой в голосе, нервно дёрнув головой.

Тема увлекла тучную женщину с переднего сиденья. Она развернулась вполоборота к Анне и её соседке:

– А я думаю, чтобы быть богатым не ум нужен, хотя он не помешает, а высокая самооценка и амбиции. Безразличие к материальным благам – это пока мама и папа кормят. А когда самой детей надо одевать и учить, то хош не хош, а о богатстве задумаешься. Я уверена, кому нужны деньги, тот заработает. Не будем рассусоливать о богатом внутреннем мире, он для выживания не в счёт.

Затерявшиеся в щеках мелкие черты лица пышной леди выразили возмущение и, тряхнув пышной гривой, она вступила в диалог, прежде подкрасив ярким контурным карандашом тонкие губы после сытного обеда:

– Наши люди привыкли транжирить гроши, – высказалась она, акцентируя ударение в слове гроши на «и». – Получат денежки и в магазин за зубной щёткой, а в итоге притащат унитаз, а потом месяц на голодном пайке сидят. К деньгам относятся с ненавистью. Стараются избавиться от них, как только те попадут им в руки. – Её шикарная укладка осталась статичной и ни один волос не выбился из массы, словно на парике. – А богатые денежки любят, они их копят, вкладывают в прибыльное дело и снова собирают, пока не получат прибыль, которую с умом потратят. Остальное пустят в дело, расширяют его. Так делает богатый человек. И у него всё строго регламентировано: что купить, сколько потратить. Стратегический запас у него всегда есть. – подсчитывая аргументы, пышечка загибала каждый палец в кулак.

Статный мужчина с манерами богача с жалостью посмотрел на хрупкую Анну и заключил:

– Из ваших рассуждений я понял, что гении или мудрецы должны быть олигархами. Но на самом деле так не случается. Умные просиживают штаны в лабораториях, им нет дела до денег. Они их просто не любят. Думаете, они не знают, что под лежачий камень вода не течёт?

Чтобы заработать деньги, надо быть хватким, иметь понятие откуда их извлечь и с помощью чего. Среди богатых – дураков нет, если только им богатство в наследство досталось или выигрыш в лотерею прилетел. Достаточно быть грамотным, без учёных степеней, чтобы стать богатым. Дураку, думаю, нет места среди миллионеров.

– Как же стать богатым? – мальчишка лет семнадцати крутил головой в разные стороны, выискивая желающих ответить.

Дама, годившаяся ему в бабки, поправив соломенную шляпку, с которой она всю дорогу не расставалась, философствовала:

– Богатство – это понятие растяжимое. Некоторым всегда мало, они ненасытны, ровно свиньи. Сколько не давай – всё съедят. Другие живут скромно и не плачутся, не завидуют. Третьи – альтруисты, хотя в последнее время их всё меньше. Четвёртые – скряги, даже на себя не тратятся, складывают богатство в чулок на чёрный день, всю жизнь готовятся, да так и живут безрадостно, не дождавшись страшного дня. Сколько людей, столь и разнообразна их потребность в богатстве. А счастлив тот, кому всего хватает.

– Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным! – подмигнул мальчишке с хитрым взглядом старичок. – Хотите, Анна, послушать притчу? – Он обвёл взглядом салон автобуса и продолжил: – Одна женщина пожаловалась Мастеру, что богатство не принесло ей счастья. На что Мастер ответил: «Твоя ошибка в том, что ты считала богатство счастьем, что роскошь и комфорт – его составляющие, отсюда и разочарование. На самом деле, чтобы быть по-настоящему счастливой, нужно лишь одно – найти серьёзное увлечение, прямо до самозабвения. У Вас оно есть?

– Да. Я люблю шить, – Анна опустила глаза.

– Тогда следите за тем, чтобы увлечение приносило прибыль. Учёные провели исследования, которые показали, что у людей от работы без прибыли, через пару лет появляется депрессия. А с другой стороны, если работать ради денег, не зная отдыха, то кому нужны каторжные деньги, если нет морального удовлетворения и счастья.

*

Как же хитрый старичок был прав! Почему я не услышала его мудрых слов? Уже тогда Вселенная предупреждала устами старца не делать ошибок. А я была глуха, слепа и не мудра. Жаль!

*

Черноволосый с аккуратной бородой мужчина, вылитый профессор, конкретизировал:

– Чтобы разбогатеть, бессмысленно всё знать. Как сказал философ: «Я знаю, что ничего не знаю». Чтобы зарабатывать, надо знать денежные законы, – умничал он. – Кто-то получает знания в процессе жизни, кто-то по природе талантлив. Некоторые в университетах учатся и перенимают опыт у успешных людей. Большинство прогорают из-за собственных ошибок, поэтому миллионеров мало. Самое главное богатство – это то, что находится в голове. Деньги – это ерунда. Надо относиться с умом к их трате, и тогда денег всегда будет хватать. Деньги приносят, как счастье, так и несчастье в равных долях. У людей с большими деньгами тоже есть проблемы и в любви, и с детьми, и со здоровьем. За деньги счастье не купишь.

– Точно! Некоторым всегда чего-то не хватает: зимою – лета, осенью – весны, – добавила соседка Анны, поддержав профессора.

В автобус зашёл таможенник и разговор утих.

*

Спор о богатстве казался тогда странным, но я вспомнила его почти дословно.

Теорию богатства я вывела позже. Природная мудрость проявилась, когда я пошла на вольные хлеба, после окончания университета.

Пока я училась, меня содержали родители. Денег хватало ровно настолько, чтобы не чувствовать себя транжирой. Заработав первые мани, я радовалась. Их было достаточно для счастья. Замужество принесло в бюджет семьи две зарплаты. И снова на всё хватало. Купить квартиру денег недоставало. Но карьерный рост помог приобрести жильё. Чтобы почувствовать себя богатой нужны дополнительные доходы. Когда родились дети, с деньгами было туго. Вроде и зарабатывали больше, но и расходы выросли. Когда аппетиты разрослись, то я завязла в работе ради денег. Но материальные блага счастья в дом не принесли, они разрушили наш брак. Где же эта золотая середина? Как прийти к равновесию? Денег скопить не удалось. Значит ли это что не там искали? Или миллионы – всегда грязные деньги… Получается, что существует планка благосостояния, которую не стоит превышать, иначе последует расплата. Следуя моей теории, – денег выше установленной планки скопить не получится.

Превысил данную тебе высшими силами планку, – потеряешь капитал при разных обстоятельствах: обворуют на улице, рухнет курс валют, деноминация заглотит; банки обанкротятся; квартиру отберут чёрные риелторы; дача сгорит с нажитым имуществом, либо в казино проиграешь… Вариантов множество. А до планки не дотягиваешь, то чем бы ни занимался – деньги прибудут. Возможно даже случится выигрыш в лотерею.

Любая теория требует многолетних исследований, но жизнь так прекрасна, что не стоит заморачиваться по столь щекотливому поводу. Выведенная мной теория, что для каждого человека существует планка богатства на соответствующий период жизни, никем не опровергнута, значит имеет право на существование и я верю в неё до сих пор.

Ольга выдернула меня на обетованную землю:

– Эй, подружка! Ты, что там – уснула? – огорошила она меня криком.

Я вздрогнула и вынырнула из раздумий:

– Да! Дорогая… – заикаясь, ответила я.

Устав поучать жизни, она простилась:

– Ладно, пока! Звони. Чем могу, тем помогу.

– Пока, пока! Спасибо за прекрасное начало дня. Кто б если не ты меня выдернул из постели, – я положила трубку и перенеслась в новые рассуждения.

Олька права! Глупо сидеть без дела и, словно корова, без устали жевать проблемы. Жизнь продолжается и неизвестно, когда наступит конец. Пока ты жив, – надо жить полноценной жизнью. Жизнь – не терпит пустоты. На белый лист я накидала новый план, как же без него – он часть восприятий мира.

Адам шёл под номером один. Коллаж с его лицом разместился на видном месте. «Аction» уже в действии:

а) разыскать его у друзей;

б) сделать первой шаг к примирению;

в) поделиться обидами;

г) поговорить о будущем.

– Олька! Как ты смогла за четверть часа заморочить мне голову так, что я, словно школьница, стала выполнять твои задания? – продолжала я диалог с подругой.

Звонок вырвал меня из глубокомыслия и я, предположив, что Олька не унимается, схватила трубку и резким голосом спросила:

– Ну что ещё!.. – и, желая съязвить Ольге о её чрезмерной заботе, – Мать Тереза не твоя бабушк… – запнулась на полуслове.

Трубка помолчала и заговорила чужим голосом:

– Привет! – мягкий тенор, будто стоп-сигнал остановил мой сарказм. Используя паузу, я соображала чей это голос. – Узнаешь?

«Прям день звонков какой-то…», – подумала я. А вслух спросила:

– Егор… ты… что ли?

– Молодец малышка, узнала… – он хохотнул тёплой хрипотцой.

Меня обдало жаром до кончиков ушей, вызвав сухость во рту. Руки заледенели, лицо горело, сердце остановилось, забыв, как биться. Губы слиплись, словно их застегнула молния.

– Ну, да… – прошептала я, с трудом разлепив губы после паузы.

– Ты помнишь, что ты спросила во время танца? – и не дожидаясь ответа, напомнил: – Где я был и почему не предпочёл тебя остальным?

Упав в кресло, я, затаив дыхание, слушала.

– Так вот… я нашёл тебя.

– И… что теперь мне… с этим делать? – мой голос предательски дрожал и терялся на гласных.

Ответ не имел значения. Его внимание к моей персоне удивило до икоты.

– Неожиданно?! – он ликовал.

Я будто снежинка стаяла от горячих эмоций, которые, поднимаясь к горлу, перекрыли связки, поэтому я только дышала в трубку и молчала. А Егор продолжал удивлять.

– Разреши исправить ошибку. Прошу тебя о свидании, – он мягко стелил, а я не имела сил сопротивляться, потому что давно не чувствовала себя желанной.

Настойчиво и самоуверенно и, в то же время, с нежностью, он дал понять, что второго звонка от него не будет:

– Мне хочется быть с тобой, если ты не против… Давай исправим ошибку вместе прямо сейчас, иначе так и не узнаем, зачем мы потерялись во времени, – голос был тихим, речь рассудительной, а предложение заманчивым.

Понимая, что решение должно быть принято сию секунду, я дико волновалась от того, что мне чрезвычайно захотелось прыгнуть с разбега в его объятия. Я так давно была замужем, что забыла слово – «свидание». Оно стало для меня несуществующем в природе. В голове громыхнул набат. Егор вернул меня к давно забытым чувствам, оставшимся в далёком прошлом. Они коснулись сердца, которое упало к пяткам. Острое желание побывать на свидании, вернуться с Егором в юность, бессовестно обжиматься с ним по углам, прячась от чужих глаз, встряхнуло душу. В груди колыхалось жаждущее нежности сердце. Я искала выход. Тут же врождённое кокетство и желание нравиться, полыхнуло стыдливым румянцем, и я выдохнула в трубку:

– Хорошо… – подбодрив себя, – Была, не была! Дьявол искушает… и пошло оно всё прахом. Зато не скучно будет! Новые отношения – как ветер перемен обновит чувства. Родится надежда…

– Ну и отлично! – получив согласие, он остался немногословным. – Встретимся сегодня! Иначе… как же узнаем, – нужны ли мы друг другу?

– Только не проси обещаний… Это свидание – не более того, – мяукнула я, напуганная своей решимостью.

Егор, учуяв мой страх, поспешил успокоить, чтобы я не дала задний ход:

– Я рад слышать твоё – да… До встречи, – и положил трубку.

Вот он, – поворот судьбы! Ещё пару месяцев назад я об этом и думать не могла, а мечтать, тем более.

Даже чёрная полоса может стать взлётной.