Часть 1. Воздушные замки

Глава 1. Пленница

Женя очнулась и первое, что почувствовала – холодные камни пола, на котором она лежала, и сильную тошноту. Женька с трудом открыла глаза и вспомнила последние события: Юну, сокровища Эронда, неприятный разговор с Антом, Лику и… «Вот ведь, тварь! Она меня отравила!» – девушка попыталась подняться на ноги, но в следующую минуту её вырвало вязкой фиолетовой жижей, во рту остался горьковато-сладкий привкус миндаля.

– Это сейчас пройдёт… – раздался усталый мужской голос, и гулкое эхо подхватило его слова. Женя повернулась на источник звука, заодно окинув взглядом место, где она находилась: камера два на два, с решёткой вместо двери; сухие стены из светлого камня и свежая солома в углу. Солнечный луч проникал через окно, расположенное высоко над головой. «Метра четыре… Без вариантов…» – хмуро подумала Женя и вдруг поняла, что на ней нет одежды. Совсем. Никакой. Кроме её небольшого кулона на тонкой цепочке. Девушка сжала его в кулаке и, поднявшись на ослабевшие босые ноги, подошла к решётке. «Как же мне надоели эти башни!» – зло подумала она, изучая пространство вокруг. Напротив неё, через небольшую площадку, от которой уходила вниз винтом узкая каменная лестница, находилась ещё одна такая же точно камера. Там, прислонившись спиной к стене, сидел худой измученный эльф, на нём была надета бесформенная серая роба из грубой ткани. Женя подёргала запертую решётку: «Твою мать… Отсюда не выбраться…»

– Эй… – позвала Женя, – Ты Владыка Конте?

Узник молча смотрел на неё, не отвечая.

– Ау! Ты меня слышишь? – стараясь говорить, как можно тише, она снова окликнула его, – С твоими детьми всё в порядке. Шираз мёртв, Алистор и Миртан снова свободны.

– Это ненадолго… – едва двигая пересохшими губами, как будто каждое слово давалось ему с трудом, ответил эльф.

– Ты чё такой пессимист? – шикнула на него Женя, снова оглядывая решётки камер, замки и лестницу.

– Я знаю тебя… этот кулон… Моя жена велела Лиззи спрятать его у себя… верила, что это ключ… Значит Лиззи умерла… Жизнь человека слишком коротка… Ты новая привратница?

– Была. – всё так же шёпотом ответила девушка, – Там такой кавардак начался, что нам с Полем и Рисой пришлось уносить ноги. Врата запечатаны. Ант тебя будет искать. И найдёт, я уверена!

– Ант? – переспросил эльф, и его губы тронула тонкая улыбка.

– Я имела ввиду принца Антуэна. – поправилась Женя, скосив глаза в сторону, – Если ты подумал о чём-то, то сразу скажу: между нами ничего нет, и быть не может.

– Я так и понял. – Конте с трудом подавил улыбку, но его глаза ожили и с интересом разглядывали красивую обнажённую девушку, стоящую возле решётки.

Внезапно потянуло сквозняком, и внизу башни хлопнула дверь, послышались шаги и голоса. На площадку поднялись два эльфа. Одного из них Женя признала безошибочно – Сонивэл. Правильные черты лица, быть может не такие изящные, как у эльфов, но всё же красивые. Из-под белых длинных одежд, украшенных сложной серебряной вышивкой, струилась шёлковая тёмно-красная рубашка; густые и длинные белоснежные волосы подхвачены на затылке сложным переплетением косичек, серебряных цепочек и прозрачных бриллиантов; на острых серебряных капах сверкали рубины. В отличии от Лики, его ресницы не были белыми. Можно было бы назвать Сонивэла сказочно красивым, но всё дело портил ярко-красный цвет радужки его глаз. Он поравнялся с Женей:

– Я решил оставить этот кулон тебе. – голос эльфа был мягкий и завораживающий, – Я подумал, что моя мать была бы не против… Её украшения носили дочери королей… Она любила изготавливать подобные штуки, разные кулоны, кольца, даже браслеты… Я тоже принёс тебе парочку, правда они несколько другие. – он нехорошо улыбнулся и кивнул своему сопровождающему. В руках слуги появилась пара узких наручников из чёрного металла, отливающего синевой. Женя похолодела, но не подала вида и уверенным тоном потребовала:

– Я могу попросить вернуть мою одежду? И заодно узнать, что всё это значит?

– О… Смелая… Мне нравится. – он сложил ладони и коснулся пальцами своих губ, наблюдая за Женей, – С чего бы начать?.. Думаю с того, что все наши дальнейшие с тобой отношения будут построены, исходя из твоего решения.

– Какого? – девушка подозрительно скосила глаза на слугу.

– Ты можешь выбрать: остаться здесь навсегда… – он демонстративно обвёл взглядом стены и потолки башни.

– Или?

– Или пойти со мной. И жить в роскоши и удовольствии.

– И всё? – Женя не спускала с него глаз.

– И всё. Или почти всё. – он довольно улыбнулся, – Ты будешь моей наложницей.

В животе снова зашевелился страх, но Женя ничем не выдала это:

– Слушай, Сонивэл, ты – красивый мужик, точнее эльф, без пяти минут король собственного королевства! Ты что не можешь себе найти бабу? Или эльфийку какую-нибудь? Да тебе стоит только свистнуть, и самые красивые девушки тут же выстроятся в очередь!

– Хм… Интересная мысль… Видишь ли… Жени, кажется, да? – он перестал придуряться, подошёл к двери камеры и внезапно схватил Жену выше локтей, плотно прижав её к решётке, – Не у каждой из этих девушек есть способности Юны. Эронд был осёл. Я не повторю его ошибку.

– У меня нет её способностей… – она пыталась вырваться, но хватка эльфа была железной, – Отпусти, мне больно!

– Верю. – Сонивэл спокойно смотрел ей в лицо, – Чтобы такие способности проявились, иногда требуется время. У меня его много, в отличии от тебя. Так что ты выбираешь?

Женя растерянно трепыхалась за решёткой. «Зашибись выбор! Остаться в тюрьме или стать наложницей? Из этой клетки хрен выберешься, а вот из дворца шансов будет больше…» Она бросила отчаянный взгляд на Владыку Конте, и Сонивэл это заметил:

– О… Я могу облегчить твой выбор. Останешься здесь – будешь умирать вместе с ним, долго и мучительно. Согласишься работать на меня – Конте переведут в мой дворец и создадут достойные условия. Мне он пока нужен живым и здоровым. Ну?

Женя затихла и покорно расслабила руки:

– Такой себе… выбор…

Сонивэл подал знак слуге, тот молниеносно отпер решётку и в следующую секунду защёлкнул на запястьях девушки наручники, скреплённые между собой полуметровой изящной чёрной цепью.

– А без этого никак? – Женя подняла на эльфа мрачный взгляд.

– Ну, дорогая, мы же оба отлично понимаем, что у дочери странника могут проснуться ещё и его способности. Это моя страховка. Идём.

– Одеться можно? – она не двигалась с места.

– Будешь упрямиться, надену на тебя ошейник и поведу на поводке.

Женя тут же вышла из камеры на площадку, стараясь не смотреть на Владыку Конте.

– Ну вот и умничка. Думаю, мы подберём тебе что-нибудь во дворце из одежды.

Они спустились по винтовой лестнице и вышли на яркое солнце. Женя оглянулась на башню, стоящую в окружении совершенно удивительного леса. Вокруг росли незнакомые деревья и цвели диковинные кустарники, сновали стайки радужных птичек, порхали мотыльки и бабочки; в густой мягкой траве, усыпанной маргаритками, сверкали весёлые ручейки, образовывая крошечные водопады и сливаясь в небольшие речушки. На всём царила печать безмятежной идиллии. Даже сама тюрьма не выглядела устрашающей. Сонивэл неспеша шёл вперёд, давая девушке возможность не отставать и вертеть головой по сторонам, якобы любуясь окрестностями. Поэтому, когда они подошли к подвесному мосту, он внезапно остановился и обернулся к ней:

– Если надумаешь сбежать, то советую тебе внимательно над этим поразмыслить. – он сделал приглашающий жест, пропуская Женю на мост вперёд себя. Девушка осторожно ступила на неустойчивую конструкцию, опустила глаза и застыла от ужаса: далеко внизу под ней бились об отвесные скалистые берега бурные морские волны, и везде, куда бы она не бросила взгляд, из воды торчали острые камни.

– Что это за место?.. – сдавленно спросила она.

– Добро пожаловать в мои владения. Мы на Небесных островах. Их сотни, а может и тысячи, точно не скажу. Мне принадлежит восемь, и они… скажем так, отдалены от остальных. И название у них соответствующее – Острова Забвения. До материка несколько недель пути морем, но мало кто добирается сюда. Сама видишь. – он победоносно усмехнулся, обошёл застывшую Женю и уверенно направился дальше.

Они шли долго, Женя заметила ухоженные распаханные поля, уже покрывшиеся обильными всходами; роскошные плодовые сады и виноградники. Вдали мелькали ветряные мельницы, поместья фермеров и небольшие городки. В один из них Сонивэл как раз и направился. Женя неуверенно остановилась.

– Не стоит стесняться своей наготы. – покровительственно улыбнулся он, – Наложница короля – это важная персона, которой он доверяет свои тайны.

Женя молча подняла руки и продемонстрировала цепь.

– Ой, ну не придирайся! – его улыбка стала шире, он подошёл к девушке вплотную и, критично осмотрев её, сделал едва заметный пасс руками. Волосы Жени взметнулись ветром и из волнистых иссиня чёрных превратились во взбитую пышную копну русых, с выгоревшими золотистыми прядями, волос, Почувствовав на себе трусы, девушка опустила глаза и молча сжала зубы: узкая полоска чёрных стрингов крепилась к кожаному ремню, покрытому массивными серебряными клёпками. В следующее мгновение она почувствовала давление на шее и прижала к ней руки. Шею украшал кожаный клёпанный ошейник с кольцом.

– Ты же обещал… – выдавила Женя.

– Разве? – он удивлённо вскинул бровь и задумался, – Да, ты права… Я кое-что забыл…

Её веки покрылись густым чёрным цветом; в ушах повисли длинные серьги из белых перьев; на предплечьях сверкнули серебром массивные браслеты, из-под которых по коже пополз орнамент татуировок.

– Это не одежда! – сдерживая ярость, прошипела она.

– Какая ты капризная, оказывается! – Сонивэл начал раздражаться, но ситуация его веселила. – Не стоит испытывать моё терпение.

Женя почувствовала, как неодолимая сила вынуждает её упасть перед ним на колени. Она ударилась, но не больно. На ногах появились высокие кожаные сапоги-чулки, достигающие до половины бедра. Они-то и защитили коленки при падении.

– Вот видишь, я забочусь о тебе. Будь благодарна! – он перестал улыбаться и, подцепив указательным пальцем за кольцо на ошейнике, заставил её снова подняться на ноги. Женя невольно схватила его руку, всё ещё держащую кольцо, мелодично звякнув цепью наручников. – Да, мне нравится этот звук, хочется слышать его снова и снова… Будь послушной девочкой, и у тебя не будет проблем. Надеюсь, ты усвоила?

Женя с ненавистью смотрела на него в упор. Сонивэл подтянул кольцо к себе, опустив руку на уровень своей груди. Ей пришлось подогнуть колени, но она не отвела взгляд. Эльф усмехнулся. В ту же секунду пальцы Жени ослабли, и её руки отбросило в стороны. Она дёрнулась, но руки по-прежнему были скованны цепью, только теперь уже за спиной. Сонивэл отпустил кольцо. Женя выпрямилась, издав мелодичный звон: от кольца её ошейника к руке эльфа протянулась изящная чёрная цепь, такая же, как на наручниках. Насмешливо смотря на свою пленницу, он медленно наматывал цепь на руку, вынуждая её склоняться всё ниже и ниже.

– Так лучше?

– Говнюк… – прохрипела Женя.

– Хм… Ты знаешь, я как-то бывал в вашем мире, там оказалось много чего интересного.

– Я уже поняла, чем ты там интересовался…

– Правда? Думаешь этим? – в следующее мгновение рот девушки оказался плотно забит крупным мягким шариком, натянулись кожаные ремешки, туго притягивая его к губам. Она громко замычала, яростно вырываясь и пытаясь языком вытолкнуть кляп, но у неё ничего не вышло. Эльф дёрнул цепь ещё ниже, – Я мог бы отрезать твой язык, но тогда ты не сможешь предсказывать будущее. Да и не только это… – на его лице появилась весьма недвусмысленная улыбка, – Что ты там говоришь? Я не понимаю, у тебя что-то с дикцией… Тебе так больше нравится? Так бы сразу и сказала!

Женя отчаянно замотала головой в стороны, из её глаз брызнули слёзы.

– Я так и думал. – цепь в его руке исчезла, – Ступай за мной, но больше не отставай.

Сонивэл развернулся и, прибавив шаг, уверенно направился в город.

Редкие горожане, попадавшиеся им по дороге, склоняли головы в приветственном поклоне, бросая заинтересованные взгляды на рабыню короля. Женя старалась не смотреть по сторонам и не отставать. Но она всё же заметила, что основными жителями этого города были… люди. Хотя одежды и манеры у них были вполне эльфийские. Да и сам город только отдалённо напоминал человеческий. Сонивэл остановился возле небольшой открытой повозки, запряженной парой белоснежных коней. Его слуга успел распахнуть перед ним дверцу, украшенную витиеватой росписью.

– Прошу. – эльф подхватил девушку за локоть, помогая подняться на ступеньку повозки. Она зашла и растерянно остановилась, обтянутое серебряной парчой сиденье было слишком узким для двоих. Заметив её замешательство Сонивэл сказал снисходительно:

– Наложницы не сидят в присутствии своего господина. Они либо стоят, опустив глаза; либо стоят на коленях; либо покорно лежат, раздвинув ноги. Что выбираешь?

Женю передёрнуло от его слов. Она бросила быстрый взгляд по сторонам: на городской площади начали собираться зеваки.

– Я помогу… – очень тихо, угрожающе сказал эльф, и в его руке снова зазвенела цепь. Женя, упав на колени, забилась в угол повозки.