До ближайшего городка оказалось ехать прилично. Грунтовая дорога, шедшая от замка через лес, вывела их к закрытому шлагбауму.
– Это единственная дорога, по которой можно попасть в поместье, вокруг него растут непроходимые леса. Так что, твои опасения, насчёт заблудившихся туристов, напрасны. – пояснил куратор, отпирая замок на шлагбауме, – Запасные ключи висят у тебя в гараже.
Шоссе петляло в горах на поворотах, то поднимаясь по склонам, то вновь спускаясь. Однако, до города они добрались быстро. «На машине». – мрачно отметила про себя Женя, – «На велике я тут две недели педали крутить буду!» Местные жители встретили их радушно. Появление яркой незнакомки в небольшом городке не прошло незамеченным, иностранные туристы бывали в этих краях редко. Обойдя за час все магазины, набив багажник пакетами и сумками, и даже договорившись с владельцем авторемонтной мастерской об уроках вождения на машине, Женя и её сопровождающий зашли в небольшой ресторанчик.
– Оляля! Бонжур, мадмуазель, месье! Кес ке че ву? – к ним подошёл добродушный хозяин, высокий мужчина лет тридцати пяти, в форме повара. Женя улыбнулась, пожав плечами:
– Ду ю спик инглиш?
– Французы гордятся своим языком, поэтому редко говорят на каком-то ещё. – усмехнулся Жобер. Открыв меню, он сказал хозяину несколько слов и повернулся к девушке, – Я позволил себе сделать заказ за тебя, у нас остаётся не очень много времени на всё про всё. Она быстро перекусили и вернулись в поместье. Подождав, пока Женя уберёт продукты в холодильник, месье Жобер достал свой ноутбук и показал на открытый файл:
– Это форма, которую тебе надо будет заполнять один раз в неделю. Ничего сложного, здесь простые вопросы, касающиеся технического состояния замка и поместья. Сюда можно вставлять фотографии, если надо. – он подглядел шпаргалку в своём блокноте, – Да, нужно будет писать о всех происшествиях. Ну, если заметишь что-то необычное, например…
– Например, двух здоровенных псов, доедающих туриста? – съязвила Женька.
– Мы, кажется, уже обсудили эту тему. – Жобер строго посмотрел на неё поверх очков.
– Да ладно, ладно. Я пошутила. – улыбнулась девушка, – А что Лидия имела ввиду, когда говорила про мальчишек, которые ходят туда-сюда?
– Вот именно об этом, я сейчас и хочу сказать. Как мне объяснили, иногда, в районе озера появляются… ээмм… люди… Ну они приходят и уходят по своим делам… Тебе не стоит к ним подходить…, да ты и не сможешь… Но ты должна докладывать мне о всех случаях, когда заметишь их появление.
– Я сейчас что-то не поняла… То скорми туристов собакам, то не подходи… – Женя в недоумении уставилась на своего куратора.
– Это… не совсем туристы…. Скорее… хозяева… Нет, они не хозяева, конечно… – окончательно запутался Жобер.
– Призраки, что ли? – скептически смотрела на него девушка.
– Ну, будем считать, что так! – облегчённо выдохнул месье Жобер, – Ты к ним не приближайся, главное. Воспринимай их как неотъемлемую часть поместья. Они не лезут к тебе, а ты не лезь к ним.
– Но в отчётах указывай. – усмехнулась Женька.
– Именно. – кивнул головой пожилой мужчина и стал собираться домой, – Да, месье Клод сказал, что ты можешь заинтересоваться поездкой на море…
Женька радостно подскочила на стуле.
– Так вот, я настоятельно не рекомендую оставлять поместье без присмотра более, чем на сутки. И вот ещё что… – он остановился в дверях, отодвинул портеру и показал на ящик для ключей и пульт сигнализации, – Ты сегодня спала с открытой дверью. Когда будешь выезжать в город, неплохо бы тоже запирать замки. Поэтому, если очень захочется поехать на море, то сообщи мне заранее, чтобы я был в курсе.
Тепло простившись с пожилым французом, Женя осталась одна. Почти час девушка разбирала чемодан и пакеты с новыми вещами, раскладывая их по шкафам и ящикам в своей комнате. Потом растопила оба больших камина на первом этаже и пополнила поляницы, пришлось сделать несколько ходок с дровами в руках на третий этаж и обратно, прежде чем она вспомнила, что во всех трёх гостиных есть встроенный в стене небольшой грузовой лифт. Женька послонялась по замку, ещё раз заглянув в каждую комнату и заперев двери. День был чрезвычайно насыщен информацией, поэтому она забралась на табуретку у окна кухни с чашкой чая и ноутбуком. Зимнее солнце уже опустилось за горы, но на улице ещё было светло. Взгляд девушки упорно скользил в сторону подсобных построек, где были заперты собаки.
– Пиротанские псы… – набрала она в поиске браузера. Об этой породе в интернете ничего не было. Женя попробовала искать по фотографиям, надеясь найти среди самых крупных пород похожие. Но нет, ничего не нашлось.
– Мечты сбываются… завела себе двух собачек… – бормотала она, читая советы по содержанию и дрессировке собак, – «…если их не кормить, то они впадут в анабиоз…» А если тебя не кормить? – с раздражением вспомнила она слова Клода и задумчиво уставилась на массивную дверь с засовом, – Бедные… Ну что ж вы такие страшные-то?… Ну как не кормить животных? А без воды им как?
Её сердце сжалось от страха и жалости. На самом деле, будучи в городе с Жобером, она купила для них целый пакет здоровенных костей с кусками мяса. Трясущимися руками Женя достала два небольших тазика и вышла с ними на улицу. В один она налила воды, в другой положила пару хороших мослов. Прикидывая, успеет она добежать до чёрного хода в кухню или нет, Женька ещё минут пять стояла, не решаясь открыть засов. Наконец, ругая себя за трусость, она осторожно отодвинула задвижку и толкнула дверь. И оказалась на расстоянии метра от собак. Монстры, как будто знали, что дверь сейчас откроется, и стояли рядом с ней.
Женя попятилась назад:
– Хорошие собачки… я вам тут миски… поставила… – на деревянных ногах девушка продолжала отступать в сторону кухни. Два огромных пса медленно вышли из сарая, мышцы буграми перекатывались при каждом их движении; они заходили к девушке с двух сторон, не спуская с неё взгляда и отрезая путь к спасению.
– Я нн… овв…ая упп… равв… ляющая… – пробормотала, заикаясь Женя, – Я нне… тт… турист…
Собаки приблизились к ней вплотную и тщательно обнюхали. Женька стояла полумёртвая от страха, боясь пошевелиться. Изучив девушку, псы, также не торопясь, изучили содержимое обоих тазиков. И вдруг, развернулись и понеслись в сторону леса.
– Не надо… жрать тт… туристов… – Женя в ужасе провожала их взглядом, пока они не скрылись из вида, – Что я наделала…
Опустилась ночь. Проверив все двери и окна, Женька поднялась в свою комнату, но спать не хотелось. Она долго всматривалась в темноту за окном, ожидая услышать крики о помощи и злобный вой кровожадных монстров. Однако, снаружи всё по-прежнему было тихо. Женя ещё пару часов провела в интернете в поисках информации об этой породе собак, но так ничего и не нашла. Никаких упоминаний о пиротанских псах в сети не было. Как и об «Озёрном замке». Зато было крошечное упоминание о некой Лидии Голицыной, из старинного дворянского рода, которая в конце девятнадцатого века была одной из первых женщин, севших за руль автомобиля. Женя несколько раз растерянно перечитала текст:
– Как такое может быть… Это какое-то совпадение… Ей не могло быть столько лет…
Мучимая сплошными загадками, на которые у неё не было ответов, девушка заснула.
За завтраком Женя просмотрела сводку погоды: в Москве -15С, метель. А там, где сейчас находилась она +10 и солнечно. Девушка осторожно выглянула в дверь с чёрного хода, костей в тазу не было. На негнущихся ногах она спустилась со ступенек крыльца и направилась к мискам с разделочной доской в руках, на которой лежали куски мяса. И остолбенела. В открытой двери сарая стоял и наблюдал за ней один из псов.
– Хороший пёсик… – Женька неуверенно сделала вперёд ещё несколько шагов и, присев над миской, скинула в неё с доски мясо. Внезапно, она почувствовала сзади себя тяжёлое дыхание. Огромная морда собаки оказалась рядом с её лицом. Женя похолодела, представляя себе самое страшное. Однако, псина, вдруг лизнув своим шершавым языком щёку девушки, намеренно толкнула её своим боком и запустила морду в миску. Женька упала в липкую грязь, и тут её страх сменился на гнев:
– Ах ты… Я, значит, тебе… мясо, воду чистую… А ты меня… мало того, что обслюнявил всю, так ещё и в грязь уронил! – она попыталась встать, но поскользнулась и растянулась снова. Пёс, довольно чавкая, игриво наблюдал за ней. К нему присоединился второй.
– Я буду звать тебя Тузик. А тебя Шарик. – она переводила взгляд с одного на другого, – Нет, ты будешь Шарик, а ты Тузик. Как же вас отличить-то?
Заметив у одного из псов на лбу небольшое белое пятнышко, она обрадованно засмеялась:
– Ты, который со звездой во лбу, ты будешь Тузиком! Значит второй будет Шариком.
Быстро закончив с мясом и полакав воды из таза, Тузик дружелюбно ткнулся ей в шею мокрой мордой.
– Ах ты ж… – заулыбалась во весь рот Женька, вытерла о свою розовую куртку грязные руки и потрепала собаку по могучей шее, гладила её по большой голове. Впервые в жизни она была счастлива! Здесь, сидя в грязи и обнимая огромного тёплого пса! Ведь впервые в жизни у неё была собака! Даже две! Шарик подошёл с другой стороны и ревниво толкнул её боком. Но Женя уже знала этот фокус и была к нему готова. Она рассмеялась и, толкнув его в ответ плечом, поднялась на ноги:
– Мальчики, с вами было здорово, но теперь мне надо после вас идти мыться. – грязная, но невозможно довольная Женька, весело зашагала в сторону кухни. Закрывать дверь в сарай она больше не стала.
Подвал под замком был огромный, с несколькими коридорами и залами. Когда-то, здесь хранились запасы продуктов, стояли бочки с вином и маслом, была прачечная. Но сейчас он был практически пустой. В бывшей прачечной, где всё ещё оставалась каменная топка для подогрева воды и ванны для стирки белья, теперь стояла большая стиральная машина, в соседнем закутке дремал запасной генератор, лежали стремянки и различные инструменты, необходимые для поддержания и ремонта такого большого дома.
Затолкав грязные вещи в стирку, Женька решила приступить к своим обязанностям, начав с уборки в комнате предыдущей управляющей. Она задумчиво разглядывала выцветшие фотографии, все они действительно относились к концу девятнадцатого и началу двадцатого веков. Женя перебирала антикварные статуэтки и вазочки с засохшими полевыми цветами, листала старые книги. Выбросить всё это рука не поднималась. Несколько наиболее понравившихся вещиц она забрала себе в комнату, а с остальными, сложив их в коробки, поднялась на чердак. Под крышей было тепло, чисто и… пусто. Женька ожидала увидь здесь залежи старой мебели и картин, сундуки со старинной одеждой, но, по всей видимости, чердак освободили перед ремонтом. Несколько деревянных балок крыши и досок пола были новые; заменены частично кирпичи в печных дымоходах; сюда же были выведены водопроводные трубы, на которых стояли современные винтили для спуска воздуха. Она подошла к одному из небольших круглых окошек и случайно заметила рядом с ним какой-то цилиндрический предмет, засунутый подальше от глаз в щель между двумя старыми балками.
– Интересно… – с трудом дотянувшись до него пальцами, она достала старинную подзорную трубу. Женька с интересом крутила её в руках, пока не разобралась, как она раскладывается. Труба была покрыта толстым слоем пыли, скорее всего, пролежала она в этом тайнике очень давно. Прихватив её с собой, девушка вернулась к уборке.
О проекте
О подписке