Глава 5

Больше ничего не планировать – об этом снова зареклась себе я, сидя в такси вместе с Нессой и придерживая её рожающую кошку, лежащую в переноске и орущую на весь салон машины так, что закладывало уши.

Сама Несса сидела на переднем и указывала водителю куда сворачивать, чтобы проехать в ветеринарную клинику, которую десять лет назад открыли её родители. Много жестикулируя, она часто оглядывалась на переноску и бросала на меня грустные взгляды – зная Ванессу, я прекрасно понимала, что та сильно переживала за свою кошку.

Гладя рыжую бестию по кличке Чуня по голове, я надеялась, что через минут пять мы будем на месте. Потому что больше с орущей как сатана кошкой я просто не выдержу. Обнадеживало одно – судя по улицам за окном, мы были уже почти рядом с клиникой.

Несса позвонила мне, едва я успела переступить порог своей комнаты в общежитии и забросить сумку на застеленную кровать. Я (планировавшая послушать её голосовые сообщения в процессе приготовления ужина) была, мягко говоря, удивлена. Особенно услышав, что я просто необходима Нессе с такой неожиданной проблемой. Сама Несса явно бы не смогла находиться с рожающей кошкой одна в своей квартире и принимать её роды, поэтому решила отвезти её к родителям.

Такси остановилось, и я выскользнула из салона с переноской, взбегая по ступенькам вверх и толкая стеклянные двери с табличкой «Открыто».

Оставив Нессу расплачиваться за поездку, я сразу направилась мимо стойки к двери в приёмную её матери, где меня уже ждала Шарлотта Монесьели, забрав свои рыжие локоны в высокую причёску. На ней был розовый халат с принтами в виде небольших собачьих лапок и белоснежные штаны, а в волосах угадывался карандаш, которым она всегда скрепляла свои волосы.

– Лив, солнышко, рада тебя видеть, – тёплым голосом поприветствовала меня Шарлотта, будто на моих руках и в помине не было орущей Чуни.

Ласково мне улыбнувшись, женщина перевела взгляд на переноску и забрала её.

– Испугала вас, девочки, наша Чуня? Ну ничего, сейчас мы её у себя устроим, а вы идите попейте чаю с булочками в кафе к Харпер и Даниэль.

Только благодаря слову «девочки» я поняла, что Несса уже стоит рядом со мной и пытается отдышаться.

– Ма!

– Да, милая? – обернулась Шарлотта с переноской в руках.

– С ней всё будет в порядке? – Несса, с растрёпанными рыжими волосами и щенячьим взглядом карих глаз сейчас выглядела максимально беззащитно.

– Разумеется, – тепло улыбнулась дочери Шарлотта. – Майкл! – Позвала она старшего брата Нессы, который тоже работал в их ветклинике.

Когда Майкл появился в дверях, то подмигнул нам с Нессой, откинув назад непослушные рыжие кудри.

– Прошу, возьми Чуню. Вот так, да. Отлично, присмотри за ней!

Передав Чуню в заботливые руки Майкла, Шарлотта подошла к нам.

– Девчонки, вы молодцы, что довезли её сюда, но вам правда пора пойти развеяться, – с этими словами она заправила мне выбившуюся прядь волос за ухо, а Нессу погладила по голове. Затем, вытащив из кармана несколько купюр, сунула их в кармашек кардигана Нессы и повела нас на выход. – Давайте, солнышки, идите и купите себе черничных маффинов в карамели с розовой посыпкой, но перед этим обязательно закажите себе на ужин горячий коддл¹⁴. С Чуней всё будет замечательно.

Стоило стеклянным дверям за нами закрыться, а Шарлотте одобряюще помахать нам рукой, Несса тут же скисла.

– Лив, я переживаю за неё, – всхлипнула подруга и я приобняла её за плечи.

За Чуню она боялась всегда больше, чем за свою учёбу в университете. Найдя блохастого котёнка полтора года назад, она уже не представляла своей жизни без этого рыжего монстра.

Чуню я не сказать, что любила, – у животины был скверный характер – но она в тоже время не была мне совсем безразлична. Поэтому я разделяла переживания подруги, хоть и гораздо в меньшей степени.

– Пойдём, твоя мама права, – всё-таки Несса для меня была важнее этого Чуни-кошко-монстра, поэтому я пыталась всячески её приободрить. – Всё будет отлично, ты же знаешь. У твоей мамы золотые руки.

Мы перешли дорогу и оказались перед входом в уютное ирландское кафе, которое открыли друзья семьи Нессы. Я очень любила это место, ровно, как и семья Нессы – они часто здесь собирались всей семьёй. А та у них была немаленькой.

Мать Нессы была ирландкой, а отец имел итальянские корни и витиеватую фамилию, с которой он поделился с супругой. От матери детям достались рыжие волосы красивого красноватого оттенка, а от отца – огромные карие глаза, из-за чего Несса с её братьями всегда вызывали у меня ассоциацию с оленёнком Бэмби. Несса была третьим ребёнком в семье, а всего их у Шарлотты и Андреа Монесьели было пятеро.

Мы с Нессой зашли в двери кафе и оказались в тёплом помещении, отделанном под камень и дерево. Каждый раз, когда я сюда заходила, я думала, что было бы классно отметить здесь Рождество с мамой и братом, ведь в этом уютном кафе даже имелся настоящий дровяной камин, а зимой тут украшали всё так атмосферно, что было глаз не оторвать! Да даже сейчас, зима была ещё неблизко уже почти на пороге, кафе вызывало невероятные эмоции от своего внутреннего интерьера.

О нашем приходе хозяев оповестил звякнувший золотой колокольчик на двери, и к нам тут же вышла Харпер, поглаживая округлившийся в последние месяцы живот.

Патрик и Коннор со своими жёнами Харпер и Даниэль вслед за Монесьели решили открыть на этой улице своё заведение в дань своей родине – Ирландии. Здесь всё дышало любовью к их стране, даря американцам и иностранцам частичку тепла этой красивой страны.

Харпер улыбнулась, увидев нас с Нессой, и вышла из-за стойки.

– Девочки, давно не заходили! Так рада вас видеть, – к их лёгкому ирландскому акценту я уже давно привыкла. – Чем вас накормить?

– Коддлом, латте и черничными маффинами, – растаяла Несса в объятиях Харпер. Женщина обняла и меня, усадив нас за самый красивый столик у окна.

Деревянные рамы всегда украшали гирлянды в виде светящихся тёплым светом пчёлок, поэтому это было любимое место Нессы в этом кафе. Они с братьями практически выросли тут в то время, как в первое время их родители зашивались в ветеринарной клинике напротив. Подруга много рассказывала о своём детстве, и у меня создалось впечатление, что мы знали друг друга уже всю жизнь.

Погода на улице была хмарой, но вечер сегодня выдался приятный. Когда самолёт приземлился, нас встретил моросящий дождь, а сейчас на улочках города клубился туман.

Несса устроилась поудобнее на тяжёлом, массивном деревянном стуле с мягкими бордовыми подушками и тяжело вздохнула, запустив пальцы в свои волосы. Я села на стул напротив её и ободряюще ей подмигнула.

– Всё будет отлично, Несс. Сейчас принесут твой любимый коддл, мы поедим и, как всё уляжется, Майкл к нам забежит на перекус.

– Что стряслось, Несса? – уточнила появившаяся из дверей, ведущих на кухню, блондинка Даниэль с подносом в руках.

– Чуня рожает.

– Так это же отлично! Чур одного рыжего котёнка отдашь нам, будет талисманом заведения, – вместо Даниэль ответила Харпер, выныривая вслед за женщиной, неся в руках два пакета со сливками.

Скользнув за стойку, она принялась настраивать кофе машину, пока Даниэль продолжала относить оставшуюся после обеденного перерыва посуду со стола возле кухни – обычно днём у них было очень много народа.

Все в округе знали, что здесь подавали самые вкусные и недорогие обеды, поэтому порой очередь в небольшое семейное кафе выходила даже на улицу.

– Почему ты думаешь, что будут именно рыжие? – всё ещё с грустью уточнила Несса.

– Мы ирландцы, да простит меня твой отец, – хихикнула Харпер. – Поэтому в этом я уверена.

– Несс, скоро будешь кормить маленьких котяток, – подбодрила я подругу. – Давай сделаем ставки: сколько мелких орущих бармоглотов родится? Назовём Чуня младшая, Чуня младшая II, Чуня младша…

– Ой, да завались ты, – пнула меня ногой под столом Несс и наконец улыбнулась. – Моя мать не допустит того, чтобы наш дом заполонили Чуни.

– Одна из этих Чунь будет нашей, не забудь, – шутливо пригрозила ей Харпер, делая нам латте.

Ванесса забавно сморщила нос, усыпанный веснушками, и вперилась в меня взглядом.

– Что? – уточнила я, выключая телефон с беззвучного.

Я поставила его на этот режим ещё в самолёте, а позже забыла убрать…

И входящий Нессы я увидела только потому, что в тот момент листала ленту в соцсети.

– Ты где была все эти дни, Оливия Браун? Только не ври, что в универе.

– У меня были дела.

– Я знаю, что с Джошем ты не виделась, – неожиданно ошарашила меня она. На мой вопросительный взгляд решила далее пояснить, – Он мне названивал в воскресенье вечером. Спрашивал, не у меня ли.

– Откуда у него твой номер?

– Да какая разница! Где ты была?! Он, между прочим, своим тревожным голосом и меня заставил переживать! На войсы не отвечаешь, на сообщения и звонки тоже. Скажи: ты суперагент?

Да, очень близко. Я бы сказала, почти.

Харпер и Даниэль ушли на кухню, оставив нас в зале кафе совсем одних.

– Несс, у меня правда были срочные дела. И нет, рассказать о них не могу.

Несса смирила меня своим взглядом, пройдясь от макушки до пальцев рук, покоящихся на столешнице, и неожиданно выдала, понизив голос до шёпота:

– Только не говори, что ты беременна.

– О господи, нет конечно!

– Тогда ладно, – заметно расслабилась Ванесса. – Ну и что ты на меня смотришь? Всё бывает, а ты исчезла ровно на тот срок, который обычно занимает для реабилитации после аборта.

– Несса!

– Что Несса? Я живу в семье врачей. Хоть и ветеринаров.

В этот момент Даниэль вернулась в зал, неся нам по бокалу с лимонадом. И я поблагодарила её за то, что благодаря ей мы закрыли тему про нежелательную беременность.

– Так откуда у Джоша твой номер? – переспросила я, благодаря Даниэль за лимонад.

– Когда мы ходили с тобой, ним и Джони в парк аттракционов, Джош спросил его на всякий случай, – ответила Несса, припадая губами к трубочке и начиная пить лимонад. – Знаю, что странно, учитывая, что твой Джош кажется мне мутным.

– Тебе все кажутся подозрительными. А вот Тайлер – другое дело!

Даниэль снова ушла из зала кафе, а Несса закатила глаза.

– Вот что странно: он устроился в тот же бар, где ты постоянно ошиваешься. И проработал там всего два дня, а потом напоил тебя коктейлями!

– Напомнить, как ты вышла на работу и в тот же день оттуда ушла, не выдержав весь оставшийся семестр раздавать листовки в костюме попугая?

– Это другое!

– Но ведь люди тоже устраиваются и увольняются, Ванесса. Это нормально, – я отпила лимонад, который раз подивившись, насколько всякие фанты и пепси проигрывают этому вкусу домашнего натурального напитка. – Просто так сошлись звёзды.

– Джош та ещё звезда, – фыркнула девушка. – Ладно, – видя мой взгляд, капитулировала она. – Ладно, ладно. Джош милашка и прекрасно тебе подходит, а я ханджа.

– Несс, я правда хочу, чтобы вы перестали с ним грызться как кошка с собакой, – улыбнулась ей я, в надежде, что подруга даст ему шанс. Потому что в прошлый раз после аттракциона, Несс кинула в него ведром с попкорном за то, что он оскорбил её чувства к котикам.

– Я постараюсь. А ты попроси его, чтобы меня больше не бесил! У меня четыре брата, детка. Я привыкла выживать в экстремальных условиях.

В тот момент, когда Харпер поставила перед нами две огромные тарелки с горячим свежесваренным коддлом, колокольчик на двери снова оповестил о гостях и в кафе вошли Зак, Джон и Розалин. Два брата Нессы – старший и младший, а также дочь Харпер.

– О-о-о, – сразу протянул Зак, едва заметил нас за столиком. – Вы посмотрите, кто тут у нас! Несси-Лохнесси! Какая встреча.

Ванесса тут же надулась и показала старшему брату язык, а Джон вместе с Розой подскочили к нам, забираясь на диван рядом.

– М-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – заорала Рози на всё кафе. – Мы верну-у-у-у-улись!

Положив школьные рюкзаки детей на диван, Зак чмокнул Нессу в макушку, на что та ответила шипением и пинком ему в бок, после чего он сел на стул рядом с нами. Свои зонты все трое повесили на вешалку рядом со входом и теперь с них стекала вода.

От Зака, оказавшегося рядом со мной, пахло дождём и ментоловой жвачкой. Его волосы были немного влажными, а вот Джон и Роза были на редкость сухими и чистыми. Хотя обычно эти двое в дождь напоминали свиней, ведь не могли пропустить ни одну лужу.

– Лив, когда Лукас приедет снова? – в лоб спросила меня девочка, расплетая свои косички.

Однажды в начале семестра я брала Лукаса к себе и познакомила его с этими двумя. С тех пор они часто общались по видео связи и планировали вселенские заговоры.

– Не знаю, сами у него спросите, – ответила я.

– Он говорит мама не разрешает ему ехать сюда жить у тебя, – скорчил гримасу Джон. – Уговори её.

Ха! Зная нашу маму, проще было бы взломать пентагон!

– Джони, отстань, – шикнула на него Несса. – Лив не ради вас сюда пришла.

– Мы тоже хотим кушать, – захныкала Рози, смотря, как мы с Несс поедаем коддл, пока тот не остыл. – Ма-а-а-а-а-а!

– Да, зайка! – послышался голос Харпер. – Сейчас иду!

– Кстати, Майкл звонил, – усмехнулся Зак. – Говорит, трое уже родились, но это ещё не конец. Кажется, он там на всю ночь. Будет стеречь Чуню.

– Чур один котёнок мой! – снова вставил своё Джони.

– Их уже трое, так что забирай. Назовём его Джон Сноу. Ах да, кошка рыжая, значит и котята тоже, – съехидничала Несс. – Значит будет просто Джони-макарони.

– Эй, я назову его Терминатор!!! – возмутился Джони.

– А если будут одни девочки? – уточнила Рози.

– Да дайте мне поесть нормально! – взмолилась Несс, заметно побледневшая.

Она не могла нормально воспринимать любые медицинские вещи или разговоры о них за едой. Кем-кем, а врачом она пока единственная из их семьи не стала.

Ситуацию спасла Харпер, вслед за Даниэль принесшая всем по дымящейся тарелке с коддлом и быстро угомонив детей, засадив тех за стол.

– А лимона-а-а-а-ад? – протянула Рози.

– После еды, Розалин.

Зачерпнув большой ложкой кусочек колбаски и картофеля, Зак вновь решил продолжить с нами разговор.

– Ну что, как у вас дела? Или мы опять помешали девчачьим разговорам?

– Да пошёл ты, Зак, – буркнула Несс, доедая коддл.

– Несси-и, – протянул Джони, прекрасно расслышав, что сестра опять ругается. – Я всё расскажу маме.

– Да пожалуйста!

– Но, если отдашь свой леденец… – глаза мелкого хитро блеснули. Он уже умел правильно расставлять приоритеты в жизни и шантажировать людей. – То я повременю с этим.

– Два для тебя слишком жирно!

Даниэль делала восхитительные леденцы на палочках с разными вкусами, и дети их просто обожали. Получить такой после ужина было уже традицией. Да и мы с Несс никогда не могли отказаться от такого угощения.

Надеюсь, что сегодня мне обломится клубничный!

Харпер принесла нам с Нессой по чашке латте и по большому черничному маффину, сверху облитому карамелью. Несса, пока Харпер была занята, сунула ей в кармашек передника мамины купюры и хитро мне подмигнула. Заплатить за обед или ужин Харпер было каждый раз той ещё проблемой – она всегда хотела кормить нас до отвала исключительно за свой счёт. Поэтому мы каждый раз ухищрялись оставлять ей чаевые, покрывающие наши заказы поочерёдно.

– Кушайте, прекрасные. Приятного аппетита.

– Спасибо, Харпер!

Я посмотрела на черничный маффин, гордо стоящий на большой глиняной синей тарелке. Такого я ещё не пробовала – это был новый рецепт Даниэль. Напротив меня Несса уже успела отрезать от него кусочек и оказалось, что внутри него расплавленный шоколад.

– Вкуснотища… – протянули мы одновременно, запивая кусок маффина латте.

Ничего вкуснее я и правда в жизни не ела.

– Даниэль, ты кулинар от бога! – прокричала я ей, и из кухни послышался смех, а после вышла Даниэль, Патрик, Харпер и Коннор.

Увидев отца, Рози взвизгнула и понеслась к нему, а он со смехом обнял дочь.

– Знаешь, ты ведь тоже неплохо готовишь, Лив. Приходи, я тебя обучу, будешь нам помогать, – предложила Даниэль, садясь за стол к детям.

Рози потянула отца и мать тоже ко столу, завидев на подносе Харпер маффины и леденцы.

Коннор помог Харпер расставить десерты, а Патрик удалился и вынес нам с кухни два больших чайника с матчой. Дети, наконец, доели горячее, а когда все принялись за десерты, Зак предложил тост:

– За новый, потрясающий рецепт!

– За маффины! – подхватили остальные, и мы с Нессой тоже подняли кружки со своим наполовину допитым латте.

– Я хотела извиниться за своё поведение с Джошем, – сказала Несса, нагоняя меня на мокрой после дождя улице, когда я уже глубоким вечером отправилась обратно в кампус.

Зак предложил меня подвезти, но я отказалась. Мне хотелось проветриться тем более, что я очень любила свежесть после дождя.

– Всё в порядке, Несс, иди домой. Уже поздно.

– Я тебя провожу!

– Несса, – я развернулась и взяла подругу за локоть. Вечером похолодало, и она в своём бежевом кардиганчике да укороченных белых джинсах со сникерсами начала дрожать, как осиновый лист. – Иди домой. Ты знаешь, что я умею за себя постоять, а вот ты… потом мне придётся либо звонить Заку, чтобы он тебя забрал, либо провожать обратно. И мы будем ходить так друг к другу до бесконечности.

– Точно? И ты не сердишься?

– Ох, Несса, – я притянула её к себе и обняла. Ванесса подбородком уткнулась в моё плечо. – Не сержусь. Иди давай. И да, дай Тайлеру шанс. Я прослушала часть первого голосового и хочу сказать только одно – он запал на тебя. Не отшивай его.

Даже в свете фонарей я видела, как порозовели её щеки. Несса кивнула и, чмокнув меня в щёку, отправилась обратно в кафе.

Я помахала ей рукой, наблюдая, как та заходит в двери, и только лишь после этого продолжила свой путь.

Пока я шла, в моей кожанке пиликнул мобильный телефон. Я выудила старую раскладушку из кармана и увидела новое сообщение. Там оказался смайлик с котиком, я не смогла сдержать улыбки.

Да, котики сегодня являлись приличной частью моего дня.

Писать на таком древнем телефоне сообщение было сродни пытки, но мне удалось набрать ему ответ.

Оливия: Рия так и не поняла значение твоего утреннего мема.

Он ответил мгновенно, заставив телефон вновь завибрировать.

Алекс: Он был не для неё, а для тебя.

Алекс отослал и мне, судя по всему, эту картинку, но мой старый телефон просто не мог её считать.

Я мысленно отметила, что надо бы обновить эту вторую мобилу, или на время переставить в основной телефон эту симку. А на время потому, что в моем основном был лишь один слот для симкарты.

Оливия: Понятно. Прости, не грузит. У меня эта симка в старом телефоне стоит, он такие современные штучки не тянет)

Алекс: Жаль. Тогда гадай теперь, что там.

Оливия: Надеюсь, что это тот же самый котик.

Алекс: )))

Оливия: ?

Алекс: Не угадала.

Я даже остановилась с телефоном в руке.

В смысле?

Оливия: Тогда что там?

Алекс: Проехали.

Я хотела пошутить про дикпик, но в последний момент одумалась. Не хватало ему ещё моего пошлого юмора хлебнуть! Положив телефон в карман куртки, я заложила руки в карманы и вдыхая влажный воздух, направилась дальше.

Город шумел и горел огнями, а прохожих становилось всё меньше и меньше: все прятались по домам, ужинали с семьями и смотрели матчи по телевизору. Я медленно шла по улицам, помня привычный до кампуса маршрут, осознавая, что через минут сорок наконец буду дома.

Да, на машине было бы быстрее, но мне хотелось побыть наедине с собой и городом.

Когда я зашла в свою комнату, где уже сопела моя соседка Дженна, телефон снова завибрировал, доставив сообщение.

Алекс: Доброй ночи.

Я, не удержавшись, порылась в своей косметичке и нашла специальный ключик, чтобы поменять симку в телефоне. Открыв переписку в основном телефоне, я нажала на картинку и увидела фотографию ночного Бостона, сделанного Алексом. Город невероятно завораживал даже на фото, сверкая ночными огнями.

Оливия: И тебе спокойной ночи. Бостон очень красивый.

Сообщение ушло, и я уже думала, что ответа не будет, как он пришёл.

Алекс: Надеюсь в следующий раз мы прогуляемся по нему вместе и поболтаем.

Я улыбнулась и отложила телефон.