– Кстати, а где твоё чудовище бегает?! Я что-то давно его не видел, – произнёс вампир, убирая свою шпагу в ножны.

Тьма! Я действительно забыл про своего мимика!

Найдя среди моих умений навык [вызов мимика], активировал его – и передо мной возник огромный сундук. Сначала ничего не происходило: он просто стоял на месте и не шевелился.

– А это что такое? – к мимику радостно подбежала девушка. – Сокровища?! – произнесла она и потянулась к крышке.

– Стой! – успеваю воспользоваться [призрачным рывком] и оттолкнуть тело девушки от мимика, который уже начал открывать пасть.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а! Что это за жуть?! – трясясь от страха и не сводя глаз с моего милого питомца, спросила Лана.

– Мой домашний любимец! – злорадно улыбаясь, произнёс я и погладил мимика по крышке, от чего тот высунул язык наружу, и будь у него хвост, то наверняка бы завилял им.

– Какой жуткий! – сказал лучница, разглядывая мимика.

– А вот другие так не считают, – спокойно ответил я, вспоминая тёмную жрицу.

В мимике она вообще просто души не чаяла. При воспоминаниях об Айлин на сердце стало грустно. Эх-х-х-х-х-х, жаль, я нежить с душой человека, а не наоборот. Сейчас бы ходил себе спокойно, жрал человечину и не испытывал вообще никаких чувств, типа сострадания, грусти и так далее.

– Так, ТаорАс, снова поведёшь колесницу. Все остальные, загружаемся обратно и через пять минут выдвигаемся! – скомандовал я своему отряду и сам забрался на карету. Нельзя терять время и просто прохлаждаться здесь, в то время как мои родственники могут быть в опасности, а Айлин подвергается пыткам.

Когда весь отряд был в сборе, мы тронулись, но в этот раз нам удалось проехать даже меньше, чем в предыдущий. Впереди замаячили аж две гигантские фигуры, и объехать их, не сразившись, было, во-первых, неудобно, а во-вторых, пришлось бы делать знатный крюк.

Когда мы подъехали ближе, я заметил одну очень странную вещь. Гиганты не обращали на нас никакого внимания и были чем-то заняты. Я присмотрелся получше и увидел третье существо, которому эти огромные твари как раз и противостояли, но ничего не могли с ним поделать, ибо тот был очень изворотливым. Ростом он примерно с ТаорАса, только в отличие от него, специализировался явно на ловкости, а не на броне и силе, как «оживший доспех».

Руководствуясь мыслями «враг моего врага – мой друг», я вместе с остальными тоже присоединился к бою, и в скором времени мы одержали победу.

[?????????? ???????? ????????, ????? уровень] – передо мной стоял обычный человек, разве что больше обычных своих представителей раза в два. Одет он в какие-то лохмотья, выглядящие как ОЧЕНЬ изношенная кожаная броня, а вооружен двуручным мечом из неизвестного мне тёмного прозрачного материала.

– Приветствую! – я решил заговорить с ним первым. Знаки вопросов на его имени, классе и уровне меня немного напрягали, но так как он не напал на нас, после того как была одержана победа над гигантами, можно предположить, что это он не сделает и сейчас.

– Как вы сюда попали? – оценивающе посмотрев на меня, спросил незнакомец.

– Телепортировались из Чертогов мёртвых, – честно ответил я ему.

– Значит, ты не устаревший ИР? – вопрос очень удивил меня.

– Нам надо поговорить наедине! – сказал я присутствующим, и спустя полминуты мы остались наедине.

– Что такое ИР? – напрямую спросил я.

– Искусственный Разум, – спокойно ответил незнакомец.

– А почему ты принял меня за него?

– Потому как другим на этом острове делать нечего, – ответил он.

Искусственный Разум… Хм-м-м-м-м-м, где-то я уже слышал эту аббревиатуру! Я начал вспоминать и…

– Точно! – нечаянно произнёс я вслух.

Искусственными Разумами назывались специальные сверхмощные компьютеры, которые как раз и генерировали «Илькору», ибо обычным людям с такой задачей в отведённые им сроки справиться было нереально.

Незнакомец с интересом посмотрел на меня.

– Что точно? – спросил он.

– Вспомнил кое-что, – уклончиво ответил я. – А я могу узнать, что ты тут делаешь? – Я не ожидал, что он ответит, но попробовать всё-таки стоило.

– Уничтожаю баги, – спокойно ответил незнакомец, чем ещё больше удивил меня.

Баги? Это он об ошибках в компьютерных программах? Что-то я вообще ничего не понимаю.

– А ты можешь объяснить подробно, что тут вообще происходит?

От разговора с ним мне становилось всё интереснее и интереснее, поэтому я не мог упустить возможность выведать у этого странного парня какую-нибудь полезную информацию.

– Что ты имеешь в виду? – незнакомец с интересом посмотрел на меня.

– Ну, что это за земли, например? – задал я вопрос более конкретно.

– «Земли старых Богов».

Вот же, а! Как будто я этого не знаю! Вообще, весь разговор с ним мне казался каким-то странным. Мой собеседник был практически безэмоциональным, и это чувствовалось не только по его мимике (вернее, её отсутствию), но и по самому голосу.

– А как появились эти земли? – Мне нужно любой ценой докопаться до истины.

– После появления ВИР’а надобность в нас полностью отпала, и мы были сосланы сюда.

– Что такое ВИР?

– Высший Искусственный Разум.

– Кого ты подразумеваешь под словом «вас»?

– Устаревшие ИР.

Ага, картина потихоньку начала обретать краски.

– У тебя есть имя?

– Нет, ну или я его не помню, – ответил незнакомец всё в той же безэмоциональной манере.

– А ты помнишь, кем был раньше?

– Да.

– И кем же?

Блин! Каждое слово приходилось из него вытягать, и это немного раздражало.

– Старым Богом, – ответил он, чем сильно удивил меня.

– Ты ИР?

– Да.

Ага, ну теперь стало немного понятнее.

– А ты знаешь имя ВИР’а? И если да, то назови его сразу. – Чтобы лишний раз его не переспрашивать, я начал сразу задавать наводящие вопросы, дабы облегчить свою участь.

– Илькора! – ответил незнакомец.

Хм-м-м-м-м-м-м, интересно.

– Почему ты на этом острове? – задал я следующий вопрос, уже заранее предполагая, каким будет ответ.

– Потому что устарел, и все мои функции заменила «Илькора».

Понятно. Я, в принципе, так и предполагал.

– Все остальные на этом острове тоже ИР?

– Нет, не все.

– А кто ещё?! – Я мысленно выругался.

– Баги.

Точно! Как я мог забыть?! Он же сам говорил, что уничтожает их. Теперь мне хотя бы примерно стало понятно, куда я попал: нечто, представляющее собой выгребную яму, причём мировых масштабов.

– А почему ты отвечаешь так односложно? – Этот вопрос давно волновал меня, поэтому я не мог его не задать. ИР – это суперкомпьютер. Ну не мог суперкомпьютер отвечать так шаблонно.

– Девяносто девять процентов моих ресурсов были направлены на подержание «Илькоры».

А, ну тогда понятно.

– Тогда откуда появляются баги? – Ещё один вопрос, который так и крутился у меня на языке.

– Мы их порождаем!

Ну да, вполне логично. Получалось, что сначала были созданы ИР, которые и начали формировать мир «Илькоры». Потом был придуман ВИР, который смог заменить все остальные ИР’ы, и они стали не нужны. Все их ресурсы были брошены на поддержание ВИР’а, а эти «ребята» стали никому не нужны, поэтому были отправлены сюда.

Я поделился своими рассуждениями с незнакомцем, и он их подтвердил. Тьма! Тогда ничего не понимаю! Зачем их было оставлять в живых и ссылать на этот остров? Я задал этот вопрос незнакомцу.

– Мы должны бороться с багами, – прозвучал его ответ.

– Но вы же их и создаёте, так?

– Да.

Нет, что-то я совсем запутался. Получался какой-то порочный замкнутый круг, выхода из которого я не видел. Старые ИР, участвующие в создании мира и являющиеся, по сути, Богами, были сосланы сюда. По каким-то причинам здесь начали появляться баги, с которыми они должны бороться, причём появлялись они, скорее всего, из-за них же…

– Ты можешь уйти из этих земель?

– Нет, – ответ был очевиден.

– Почему? Из-за багов?

– Да.

Чёрт!

– Если они будут все убиты, ты его сможешь покинуть?

И вот тут парня переклинило. Сначала его глаза вдруг остекленели, потом эмоции на лице начали меняться с огромной скоростью. Он то улыбался, то скалился, то злился и смеялся… Зрелище, в общем, не из приятных. Ну а потом он просто достал своё оружие и напал на меня.

Надо отдать должное моему оппоненту, ловкостью он обладал просто невероятной. Уклонившись от моего удара, он сразу же перешёл в атаку и нанёс быстрый прямой удар, целясь в мою голову. В этот раз я успеваю среагировать, и лезвие клинка лишь едва-едва задевает моё лицо, оставляя на щеке небольшой порез, который сразу же начинает больно жечь. Какого хрена? Я же нежить! Я не должен чувствовать боли! Быстро смотрю в логи и вижу – «получен урон божественной энергий». Вот же ж! Уклоняюсь от очередного смертельного удара (в этот раз враг атаковал в сердце) и с помощью [призрачного рывка] разрываю расстояние с противником. Начинаю кастовать заклинание [смертельный сглаз], но противник за мгновение сокращает расстояние между собой и мной и вновь атакует. Блин, да как он это делает?! Блокирую удар с помощью Морти и, сделав два быстрых пасса рукой, бью по нему [волной порчи]. Врага отбрасывает чуть назад, а я успеваю соединить заклинания [старение], [увядание] и [проклятье понижения защиты].

– Сможешь его немного удержать?! – спрашиваю я Морти, и он даёт утвердительный ответ.

Моё оружие превращается в небольшой круглый щит, а вторая рука вспыхивает чёрным огнём с тёмно-зелёными всполохами. Устаревший ИР атакует, я выставляю блок щитом, а Морти, в свою очередь, наполовину материализует свою человеческую форму прямо из щита и хватает моего врага одной рукой за шею, а второй – за атакующую руку. Противник пытается вырваться, но к нему устремляются многочисленные щупальца, которые с огромной скоростью появляются из тела Мортистелума. Не теряя времени, я хватаю противника за лицо и активирую [распад] – именно так назвала «Илькора» полученное в итоге заклинание.

– АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р! – рычит враг, но не может ничего сделать, ибо щупальца Морти практически полностью оплетают его тело, формируя вокруг него непроницаемый тёмный кокон.

Не знаю, какими резистами обладал ИР, но продержался он довольно долго.

– Фу-у-у-у-ух, – тяжело выдохнул я, когда враг наконец-то был побеждён.

Его иссохшее тело упало под мои ноги, и мне даже стало немного жаль его, хоть и понимал, что это глупо. Разработчики использовали его, а когда появилась Илькора, просто взяли и списали, поместив на Богом забытое место и заставив бесконечно сражаться с врагами, которых эти несчастные ИР’ы сами и порождают.

– Что с тобой?? – спросил меня Морти и материализовался в тело человека.

– Ничего, – спокойно ответил я. Не нужно ему знать, что я испытываю жалость к поверженному врагу.

Я подошёл к телу мёртвого ИР’а и облутал его, получив ещё одну [плоть павшего Бога]. Интересно, а что я вообще могу с ней делать? Можно, конечно, отдать эту плоть Нику, чтобы он исследовал её, но в этом вопросе я решил не доверять безумному учёному.

– Морти, ты знаешь что-нибудь про это? – Я достал из инвентаря [плоть павшего Бога], которая выглядела как полупрозрачная материя, светящаяся изнутри ярким звёздным светом.

Мортистелум забрал у меня её и тщательно разглядел.

– Первый раз вижу, – признался он.

Забираю эссенцию обратно. Интересно, а с ней вообще можно как-то взаимодействовать?

Пробую совершить с ней какие-либо манипуляции, и единственный вариант, который предлагает мне «Илькора», – съесть его, чего я делать не хочу. Убираю предметы обратно, и они продолжают отображаться у меня в инвентаре в виде знаков вопросов. Ладно, потом разберусь! Возвращаюсь к карете.

– Как прошёл разговор? – саркастично интересуется вампир, хотя наверняка знает, а может, даже и видел, чем всё в итоге закончилось.

– Нормально, – отвечаю я НИлиту, не собираясь вестись на его провокации. – Нужно срочно убираться с этого острова! ТаорАс, выжимай из этих крошек всё, что можешь. – Я подошёл к созданным мною лошадям и погладил одну из них по бочине. Глупо, конечно, но мне почему-то захотелось это сделать.

– Сделаю всё, что в моих силах! – ответил мне рыцарь и с помощью своего рывка оказался на карете.

Место, где мы очутились, мне, откровенно говоря, не нравилось. Всё это время, пока мы были тут, я чувствовал себя очень неуютно, но никак не мог понять почему. Может, это было связано с тем, что я покинул Чертоги, в которых «был рождён» и которые, по сути, были моим домом. Может, из-за того, что тут творилась непонятная хрень, вникать в которую мне очень не хотелось. В общем, не знаю! Единственное, в чём я был уверен, – нужно как можно скорее рвать отсюда когти. И я нисколечко не ошибся…