Глава 7

Военный лагерь Галларии

Винсент резко взмыл в воздух, оставляя за собой ярко-красный огненный шлейф, который тянулся прямо из подошв его сапог.

Оказавшись в воздухе, Винсент посмотрел вниз, но дымовая завеса, которой воспользовались те воины в странной магической броне, была настолько плотной, что через неё вообще ничего невозможно было рассмотреть.

Багровый палач выругался.

Он мог бы, конечно, ударить гигантской огненной сферой и накрыть всю область завесы, но тогда задел бы своих.

А ведь там была Венера.

И Призрак, убивать которого тоже не входило в его планы.

Во всяком случае, пока.

Багровый палач тяжело вздохнул.

«И где все остальные маги, когда они так нужны?!» – подумал он, а спустя буквально мгновение увидел яркую вспышку, вслед за которой последовал громкий взрыв.

«Испепелитель», – сразу же понял старший сын семьи Рошфоров.

«Значит, Астор жив», – эта новость не особо обрадовала Винсента, хоть он и знал, что Призрака так просто не убить.

Багровый палач, кстати, ознакомился с его рапортом.

Он долго ломал голову над тем, как поймали Де’Арсия, и был изрядно удивлён, что у иллерийских собак появились настолько продвинутые антимагические технологии.

И их стоило опасаться, ведь без магии Рошфор был просто сильным фехтовальщиком, не более.

А ещё он больше не хотел чувствовать отсутствие магии у себя.

Ему было сложно признаться себе в этом, но одна мысль о том, что он может снова лишиться магии, его невероятно пугала.

Причём до дрожи.

А ведь раньше Багровый палач вообще ничего не боялся.

В любом случае, Призрак ещё жив, а значит, Винсент не один.

Вот только ситуация с магической дымовой завесой никак не изменилась. Она всё ещё полностью закрывала обзор на то, что происходит внутри, и прямого наследника семьи Рошфоров это ужасно раздражало.

Но всё изменилось спустя несколько минут.

– Долго же ты! – недовольно произнёс Багровый палач, когда рядом с ним появился Уго Де’Санса, больше известный по прозвищу «Пегас», который был грозой вражеской артиллерии и лучников.

А всё дело в том, что этот мужчина, который имел звание подполковника, обладал очень сильной магией ветра и был всего лишь на одну ступень слабее Винсента, который считался одним из самых сильных одарённых своей страны.

Магия воздуха Пегаса позволяла не только создавать сильнейшие потоки ветра, которые делали невозможной стрельбу из луков или арбалетов, но также они могли предотвратить попадания из пушек или сделать невозможной прицельную стрельбу из них, так как из-за ветра ядра летели куда попало.

Помимо этого, были в арсенале Уго и другие мощные защитные заклинания вроде стены ветра, которая в принципе блокировала все летящие снаряды, в том числе магические, при условии, что они имели физическую составляющую, вроде каменных глыб или острых ледышек и так далее.

Ну и, разумеется, как у всех обладателей пятой ступени и выше, у него были уникальные заклинания.

За одно из таких его как раз и прозвали Пегасом.

Хотя в этот раз уникальное заклинание этому магу не требовалось.

– Были дела! – усмехнулся Уго.

– В доме у Адель? – Винсент смерил своего знакомого недовольным взглядом.

– А вот это уже не твоё дело, Багровый палач, – снова усмехнулся он, после чего сложил несколько магических символов, а затем направил свои руки вниз.

Мгновение – и сильный магический поток устремился на магическую завесу внизу.

Несколько секунд понадобилось воздушному магу, чтобы сдуть магический дым, вот только кроме Призрака, который стоял в середине небольшой площадки перед шатром дознавателей, там больше никого не было.

«Что за ерунда?!» – Винсент спустился вниз.

– Где все?! – спросил он Астора, который и сам выглядел довольно обескураженным.

– Понятия не имею, – покачал головой Призрак. – Несколько секунд назад я видел и девку, и тех, кто за ней пришёл, а потом раз – и все они исчезли! – произнёс он, продолжая осматриваться по сторонам.

«Это что, получается, что у них такие же способности, как и у этого маньяка?» – подумал Багровый палач, глядя на Де’Арсия.

Нет, вряд ли. Тут явно что-то другое.

– Нужно хорошо осмотреться! – произнёс Винсент, а буквально в следующий момент с неба спустился Пегас.

– А что тут вообще произошло? – спросил воздушный маг.

– Иллерийские собаки отбили пленника, – ответил ему Рошфор.

– Пленника? Кого? – спросил Пегас.

– Венеру Сервантес, – ответил Багровый палач.

– Ого, твои кровники, – усмехнулся Де’Санса. – Жаль, что ты упустил её.

– Я не упустил, – процедил сквозь зубы Багровый палач.

– Да? Тогда где же она? – Уго театрально покрутил головой по сторонам.

– Найдётся, – спокойно ответил ему Винсент. – Призрак, – он повернулся к нему, – ты же не дашь девчонке уйти? – спросил он Астора, которому Венера нужна была не меньше, чем ему.

– Всё зависит от того…

– Я отдам тебе её на время, – произнёс старший сын семьи Рошфор, зная, о чём хочет сказать лучший убийца Галларии.

– Договорились! – довольным голосом ответил Де’Арсия и в следующую секунду исчез.

Теперь Багровому палачу оставалось только ждать.

– Не хочешь выпить? – предложил он Пегасу, так как коротать время в хорошей компании и с хорошей выпивкой было куда приятнее и быстрее, нежели одному.

– Только «за»! – улыбнулся Уго.

– Отлично, идём, – кивнул Винсент в сторону своего шатра, и они отправились пить.

Багровый палач был уверен, что Призрак обязательно отыщет тех, кто увёл младшую Сервантес прямо у них из-под носа.

Вопрос только в том, что будет с Венерой, когда она попадёт в руки Астора.

«Ох и не завидую я ей», – подумал Рошфор. – «Ох как не завидую…»

* * *

Пограничные земли

– Что?! Что это только что такое было?! – изумлённо спросил меня Натан, когда я вместе с фангами вернулся к дознавателям.

– Видимо, какие-то наёмники, которые хотели меня убить, – не стал скрывать я правды.

– То есть вы хотите сказать, что охотились они именно за вами? – удивлённо спросил Натан Де’Карсо.

– А у вас есть другие варианты? – прямо спросил я.

– Не знаю, – покачал головой дознаватель, после чего нахмурился. – Вы ведь сражались не один, лейтенант, – произнёс он и посмотрел в сторону, где в небольшом подлеске скрылся Каратель.

«Хорошо, что у него нет дара», – подумал я, понимая, что Натан мало чего видит в кромешной тьме.

А судя по отсутствию на нём каких-либо магических предметов, ауры которых я наверняка бы увидел с помощью магического зрения, получалось, что в темноте он не может видеть априори.

Ну, или может, но крайне плохо.

В отличие от того же Карателя, который больше десятка лет провёл в кромешной тьме.

– С фангами, – ответил я полуправдой.

– Хм-м. – Де’Карсо нахмурился ещё больше. – Мне нужно осмотреть место сражения, – произнёс он и уверенными шагами пошёл в сторону мёртвых противников, а я отправился за ним.

– Трофеи ведь мои? – прямо спросил я, глядя на тела воинов, которые в буквальном смысле светились от большого количества магических артефактов на них.

– Разумеется, – кивнул Натан. – Меня это вообще не интересует. Больший интерес для меня представляют их тела.

«Отлично», – подумал я, когда мы подошли к первому трупу.

– Ого! Да это же «Тенгу»! – удивлённо воскликнул дознаватель, когда мы поравнялись возле тела воина в ярко-красной маске с длинным носом.

– Знаете их? – спросил я.

– Да, но вижу впервые. Эти наёмники настолько дороги, что не каждое государство может воспользоваться их услугами, – ответил Де’Карсо, чем немного удивил меня.

– Настолько дорогие? – уточнил я.

– Невероятно дорогие, – кивнул он. – Но кто всё же послал их за вами? – Дознаватель смерил меня изучающим взглядом. – Лейтенант, что же вы такого сделали? – спросил он, сверля меня своим въедливым взглядом.

– Понятия не имею, – покачал я головой, хотя картинка более-менее начала для меня вырисовываться.

Судя по всему, моей скромной персоной заинтересовалась организация, на которую работали те люди в пограничной деревне.

И судя по всему, раз они прислали за мной столь дорогих наёмников, цель их была не покарать меня за смерть убитых мной с сержантами тёмных магов.

Уверен, дело было в том, что я прихватил оттуда с собой, а именно – кровавый кристалл.

«Неужели он им так нужен?» – подумал я, присаживаясь к первому трупу так называемого отряда «Тенгу».

«Броня точно испорчена», – сразу понял я, смотря, как яд Венолинга «догрыз» верхнюю половину наёмника, превратив его доспехи, как, впрочем, и само тело, в жижу, которая источала кислый запах мертвечины.

Вместе с верхней половиной туловища отрава уничтожила и большую часть магических вещей, поэтому мне достались лишь несколько уцелевших магических кристаллов, а также поясные сумки в количестве трёх штук.

Судя по магии, которую я видел, они явно были зачарованными.

И судя по всему, среди чар были и охранные, так как открыв каждую из них, я ничего не увидел внутри.

Скорее всего, это были пространственные чары, которые не позволяли никому, кроме владельца данного предмета, взаимодействовать с тем, что внутри сумки.

Умно, но обидно.

– Это вы их так? – тем временем поинтересовался дознаватель, глядя на труп.

Запах стоял настолько ужасный, что он даже прислонил к носу и рту платок, но его глаза всё равно слезились.

– Да, – не стал я врать.

– Но как? – Натан удивлённо посмотрел на меня.

– Не могу вам этого сказать.

Несколько секунд он пристально смотрел на меня, но поняв, что я ничего ему не скажу, тяжело вздохнул и покачал головой.

– Вы усложняете себе жизнь, лейтенант, – произнёс он и повернул голову к трупу.

– Это угроза? – прямо спросил я.

– Предостережение, – не оборачиваясь, спокойно ответил он.

«Хм-м, забавно», – усмехнулся про себя. Вот, значит, как это, по его мнению, звучит.

В любом случае, больше я дознавателю ничего говорить не собирался, поэтому пошёл к следующему трупу.

С него я тоже снял все подсумки и всё, что сохранилось на его теле.

Это ещё несколько магических кристаллов, которые, судя по всему, должны были служить подпиткой к другим магическим вещам, коих у этих ребят было предостаточно.

Жаль только, что своей техникой я испортил большинство артефактов наёмников.

Думаю, амуниция у них была первоклассной.

Оставалось уповать на то, что те «Тенгу», которые сражались с Карателем, «сохранились» лучше.

Как раз в сторону, где в отравленном облаке Франсуа сражался со своими противниками, и направился Де’Карсо.

Я направился за ним, и стоило мне поравняться с дознавателем, как он уверенно произнёс:

– Здесь был кто-то ещё.

– Да? – сыграл я удивление. – Странно. Кроме моих фангов, я больше никого не видел, – соврал я, глядя на трупы наёмников из отряда «Тенгу», которые после боя с Карателем выглядели ещё хуже, чем те, с которыми сражался я.

По сути, от них остались лишь дурнопахнущие лужицы.

Не знаю, каким ядом пользовался Франсуа, но судя по тому, что я видел, отрава была очень сильной.

А ещё у меня из головы не выходили его ядовитые заклинания.

Сначала отравленное облако, которое отлично подходило как для атаки, так и для защиты, затем те хлысты-змеи, сотканные из ядовитой маны.

И это, я уверен, не полный список заклинаний в арсенале Карателя.

Если бы я только смог ими овладеть, даже не представляю, насколько сильным мог стать.

«Надо будет поговорить с Франсуа на эту тему», – сделал я в своей памяти зарубку.

Мало ли, вдруг он сможет и меня им обучить, благо магические элементы у нас одинаковые.

Пока я рассуждал обо всём этом, дознаватель не терял времени даром и, достав небольшую кожаную сумку, начал по очереди вытягивать из неё различные инструменты, с помощью которых он явно собирался провести расследование.

«Ну, не буду ему мешать», – подумал я и пошёл осматривать территорию.

Мало ли, вдруг найдётся что-то интересное!

* * *

Земли семьи Кастельмор. Галлария

Луи Бриан оглянулся через плечо и улыбнулся.

Несколько ящиков золотых магических яблок, которые он лично вырастил у себя в саду, радовали его глаз, ибо каждое – словно на подбор.

Они не только имели сладкий и освежающий вкус, но и благодаря магической энергии, которая содержалась в них, отлично подходили для того, чтобы быстро восстанавливать магическую энергию в теле одарённого.

А Люк им точно был.

Это Луи знал на все сто процентов.

В любом случае, яблоки были не только насыщены маной, но имели и крайне приятный вкус.

Помимо них, Бриан с собой вёз несколько бочонков с только что сваренным сидром – опять же, из тех же самых яблок, и настроение у священника было просто замечательное.

Он предвкушал встречу с хорошим другом, а ещё светило яркое и тёплое солнце, которое было очень большой редкостью в последнее время.

Наступила осень, и небо окрасилось в серые тона, которые сохранялись на протяжении нескольких недель.

Сегодня же погода была, на удивление, чудесной.

Повозка Луи съехала с тракта и поехала по небольшой дорожке, которая вела в поместье Кастельморов.

Путь не занял много времени, вот только когда священнослужитель подъехал к особняку своего друга, его сердце сразу же ёкнуло, едва он увидел солдат с чёрными лентами на мундирах.

Бриан прекрасно знал, кто они такие, и если они здесь, то значит, его друг попал в беду.

– Стоять! – Путь ему преградил один из дознавателей в звании младшего лейтенанта. – Дальше нельзя.

– Почему? – спокойно спросил Луи, останавливая свою старую, но верную лошадку, которая долгие два десятка лет служила ему верой и правдой.

– Распоряжение короля, – ответил ему дознаватель.

– Могу я на него посмотреть? – спросил Бриан.

– Нет, – сказал, как отрезал, его собеседник.

– Почему? – спокойно спросил Луи, глядя на своего молодого собеседника.

– Потому что это распоряжение самого короля, и кому попало…

– Здесь я вас прерву, молодой человек, пока вы не сказали лишнего! – перебил солдата священник, смерив его взглядом, от которого дознаватель невольно отступил назад. – Вот. – Бриан извлёк из внутреннего кармана своей рясы грамоту от своего друга высокопреосвященства Армана Де’Лузиньяна и протянул её младшему лейтенанту.

Тот, подойдя к лошади, взял её и начал с ней ознакомляться.

– Это же…

– Именно! – снова перебил его Луи. – Я хочу знать, по какому праву дом моего друга взят под арест, и в чём его, собственно, обвиняют! – произнёс священник, давя на дознавателя.

И солдат сдался.

– Вот. – Он протянул ему бумагу с печатью короля.

Несколько минут Луи ознакомлялся с ней, а затем тяжело вздохнул и покачал головой.

– Держите. – Он вернул бумагу дознавателю. – В любом случае, я хочу проверить, как себя чувствуют слуги моего дорогого друга. Всё ли у них есть и так далее, – произнёс он тоном, который явно не терпел препирательств.

– Я не могу, – покачал головой дознаватель.

– Это, – Бриан кивнул на бумагу в его руках, – личная грамота высокопреосвященства Армана Де’Лузиньяна, которая позволяет…

– Я знаю, что это за бумага, – нехотя ответил собеседник священника.

– Тогда, полагаю, вы понимаете…

– Да, – произнёс молодой человек в звании младшего лейтенанта. – Можете проезжать, – недовольно буркнул он, и Бриан улыбнулся.

– Отлично. Вот, держите. – Он перекинулся через порог телеги и извлек из неё бутылочку сидра, которую протянул дознавателю.

– Нет, благодарю, – отказался он.

– Берите! – произнёс Луи, глядя ему в глаза.

Да, с бывшим подручным кардинала Жумельяка, который слышал о войне не понаслышке, шутки были плохи.

Младший лейтенант принял бутылку и отошёл в сторону, пропуская священнослужителя вперёд.

– Спасибо, – буркнул молодой человек.

– Пожалуйста, – ответил ему Бриан и, хлестнув поводьями, поехал дальше.

«Да, Люк, ну и попали вы», – подумал Луи, когда подъехал к поместью Кастельморов.

«Ну, ничего, так просто я вас никому не отдам!» – решил священник и спрыгнул с повозки.

Сейчас ему требовалась бумага и письменные принадлежности, а что будет дальше, то будет.

Он, ловко спрыгнув с повозки, несмотря на свои годы, спокойно взял сразу оба бочонка сидра и пошёл к дому, где его уже ждали дознаватели и Фредерик, который открыл дверь и которого не выпускали дальше крыльца.

– Ящики принесите в дом, – произнёс он, когда поравнялся с рядовыми дознавателями.

– Но…

– Вот! – Он снова достал указ кардинала и сунул его солдату под нос. – Несите! – властно скомандовал он, после чего поставил бочки с сидром на крыльцо и, подойдя к дворецкому, протянул ему руку в знак приветствия.

Он знал, что Фредерик тоже бывший военный, поэтому проблем в недопонимании с ним быть не должно.

– Господин Бриан, желаете чай? – спросил управляющий поместьем Кастельморов, и Луи кивнул, после чего повернулся к дознавателям. – Оставьте ящики на крыльце, дальше мы сами, – произнёс он и взял один из бочонков.

Второй взял Фредерик, и вместе они зашли в дом.

– Господин, у меня к вам столько вопросов, – произнёс слуга, когда дверь закрылась.

– Знаю, но всё позже, – ответил ему Луи. – Мне срочно нужны бумага и ручка. Не знаю, что там наделал уважаемый Люк, но я уверен, что его подставили, – произнёс священнослужитель, и дворецкий кивнул.