Глава 6

Когда под утро я вернулся к себе в комнату, то первое, что я увидел – это служанку, которая спала на моем диване.

Свернувшись калачиком, она мирно сопела, укрывшись пледом, и я не стал ее будить. С Жозе мы славно провели время, выпив бутылочку дорогого вина, а затем еще одну и еще. Он оказался очень интересным собеседником, благодаря которому я узнал очень много интересных вещей.

Особенно касаемо магии. Оказывается, большая часть благородных, даже с небольшим магическим потенциалом, заканчивали Королевскую магическую академию Галларии, где в течение нескольких лет они развивали свой магический дар, изучали основы магии и взаимодействие с ней.

Именно там аристократы изучали базовые заклинания, а впоследствии уже и разрабатывали свои. В общем, разговор выдался очень познавательным, и в комнату я вернулся в отличном расположении духа.

Не став будить Валери, я просто рухнул на кровать, и стоило мне закрыть глаза, как я сразу же уснул. Но, несмотря на то, что спать я лег с первыми лучами солнца, проснулся около полудня, причем свежим и бодрым как огурчик.

Встав с кровати и не обнаружив служанки в комнате, я быстренько умылся, благо о чистой воде Валери позаботилась, а затем, одевшись в свежие вещи, вышел из комнаты и направился в сторону выхода из замка, во внутреннем дворе которого уже во всю шли приготовления к предстоящей охоте. Слуги носились как ужаленные, как, впрочем, и солдатня. Все были заняты, и зрелище это немного завораживало.

Я невольно засмотрелся на происходящее, но опасность, исходящую сзади, ощутил сразу же. Обернувшись, я увидел главу семейства, который шел в компании своего младшего сына и еще нескольких благородных, имен и фамилий которых я не знал.

Я использовал магический взор.

“Монстр”, – в очередной раз убедился я, смотря на Поля Рошфора, на фоне которого остальные благородные смотрелись очень блекло.

– Барон, рад вас видеть, – произнес глава семейства, смерив меня изучающим взглядом.

– Взаимно, Ваше Сиятельство. Господа, – я вежливо склонил голову.

– Я слышал, что вы вчера выиграли турнир. Поздравляю, – произнес хозяин замка.

– У нас с Жозе Жумельяком была ничья, – честно ответил я, краем глаза посмотрев на Габриэля, который отчаянно пытался сохранить дружелюбное выражение лица, но удавалось это ему очень плохо. Было видно, что младший сын исходил желчью, и это не могло не вызвать у меня улыбки.

Пусть злится, сколько влезет. Это для меня даже лучше, ибо гнев, как правило, приводит к необдуманным решениям. И мне это было на руку.

– С Жумельяком. Хм-м. Интересно, – Поль смерил своего младшего сына взглядом, который не сулил ему ничего хорошего.

Видимо, Габриэль не уточнил, что Жозе принимал участие в турнире. Или не захотел этого говорить своему отцу, и это ему явно не понравилось.

– И как он вам? – поинтересовался хозяин замка, снова посмотрев на меня.

– Очень силен, – ответил я. – Никогда не видел, чтобы люди двигались с подобной скоростью, – честно поделился я своим мнением.

– Получается, и вы очень сильны? – прищурившись, поинтересовался мой собеседник. – Ну, раз вы вышли на ничью, – подловил меня Поль.

– Это чистая случайность, – ответил я. – По сути, везение.

– Да? Уверены? – в глазах моего собеседника появился холод.

– Уверен, – все в той же спокойной манере ответил я. – Он попал в блок и сам поранился, при этом разбив мне нос, – соврал я, так как проверить мои слова все равно никто не смог бы.

Все случилось очень быстро, и никто просто не мог предположить, что все это было моим планом. Во всяком случае, никто из тех, кто был возле ристалища на тот момент.

– Ясно, – кивнул хозяин замка. – Вы скромны, барон. Это хорошая черта, – добавил он. – А теперь прошу меня простить, но дела не ждут, поэтому я откланиваюсь, – он вежливо кивнул мне, и я проделал то же самое ему в ответ.

Небольшая делегация благородных во главе с Полем Рошфором удалилась. Я проводил их взглядом. Отец Габриэля мне точно не поверил. В этом я был уверен практически на сто процентов. А это не предвещало мне ничего хорошего.

“Теперь он точно не будет меня недооценивать”, – подумал я и выругался про себя.

Может, зря я принял участие в турнире? Нет, – сразу же я ответил на свой вопрос.

Во-первых, я обрел очень хорошее знакомство, благодаря которому узнал много нового о магии в этом мире.

Во-вторых, получил приличную сумму, которую я могу потратить не только на улучшение и ремонт фамильного особняка Кастельморов, но и на другие нужды. На те же редкие семена растений, яды, специализированные инструменты и алхимическое оборудование или, на худой конец, оружие.

Да, у меня теперь была шпага, пехотный арбалет, пара пистолетов и мушкет вместо нескольких метательных ножей. Но этого все равно было очень мало.

В бытность Василиском у меня была целая комната, где я хранил все свое оружие, начиная от обычных кинжалов и заканчивая экзотическими видами вооружения вроде чакрамов или, например, катаров.

А ещё мне бы точно пригодилось хорошее оборудование для взлома как обычных, так и магических замков, снаряжение для тайного проникновения и многое-многое другое.

В общем, у меня было куда потратить выигранную сумму. И как кстати, что вслед за господами, которые ушли немного вперед, шел старый слуга по имени Гастон, которому и было велено разделить выигрыш пополам и передать его нам.

– Барон Люк Кастельмор, – мужчина в хорошем камзоле цветов Рошфоров вежливо поприветствовал меня. – Вот, – он протянул мне довольно большой кожаный кошель, который под завязку был набит золотыми луидорами. – Ваш вчерашний выигрыш.

– Спасибо, – я взял честно заработанную награду и убрал ее в небольшую кожаную сумку, которую захватил с собой из комнаты.

В ней я хранил письменные принадлежности, одну из тетрадок из коллекции Люка Кастельмора, которую я еще не успел прочитать, находясь в дороге, пару метательных ножей, ну и, на всякий случай, несколько склянок с ядом. Там же лежали и пули, как обычные, так и отравленные.

– Прошу прощения, – ответил Гастон, и сделав еще один вежливый поклон, удалился вслед за своими хозяевами.

Я снова остался один. Поэтому, проводив старого слугу взглядом, я решил немного прогуляться по внутреннему двору замка. И стоило мне отойти от ворот, как я сразу же увидел знакомый мне силуэт, который стоял в окружении нескольких солдат и о чем-то им оживленно рассказывал.

Я решил им не мешать и пройти мимо, но меня окликнули.

– Барон, какая встреча, – послышался низкий бас, и я обернулся на его источник.

Возвышаясь над солдатами практически на голову, Де’Жориньи улыбчиво махал мне рукой, чем изрядно удивил меня, учитывая, чем закончилась наша дуэль и слова, которые он сказал во время нее.

– Доброго утра, – подойдя к компании, я вежливо ему кивнул.

– Друзья, именно об этом человеке я вам сейчас рассказывал! – веселым голосом пробасил он, обращаясь к солдатам, которые, услышав обо мне, начали сверлить меня своими удивленными глазами. – Да-да, барону каким-то образом удалось пробить мою каменную кожу и ранить меня! – добавил он, смотря на меня и улыбаясь.

И, кстати, в его словах и поведении не ощущалось ни злобы, ни антипатии, которые сразу были видны, например, у Габриэля Рошфора. И вроде все, что я видел, было неподдельным. Складывалось такое ощущение, что Жуль действительно был рад меня видеть.

– Так вот! – продолжил говорить Де’Жориньи. – В финале барон Люк Кастельмор сошелся с сыном самого кардинала – Жозе Жумельяком. И у них была ничья! – произнес он, и глаза воинов еще больше округлились от удивления.

Видимо, человек, с которым я пил ночью вино был довольно знаменит. Занятно.

– Барон, а вы знаете, какое у вашего вчерашнего противника прозвище? – спросил здоровяк, после чего отстегнул от пояса кожаный бурдюк и, откупорив пробку, сделал несколько больших глотков, после чего протянул ее одному из солдат. – Пей! – он чуть ли не силком всучил ее ничего непонимающему воину, а затем повернулся ко мне. – Так знаете?

Я покачал головой.

– Ха-х! – Жуль громко усмехнулся. – “Смертельный Вихрь”. Думаю, вы догадываетесь почему, да?! – спросил мой собеседник, и я кивнул. – Передавай по кругу! – эта фраза уже предназначалась солдату, который в недоумении стоял с бурдюком, не зная, что с ним делать дальше.

– Мне просто повезло, – продолжил я придерживаться своей легенды.

– Может, – ответил Де’Жориньи. – А может, и нет, – добавил он, и как раз в этот момент бурдюк дошел до меня. – Кстати, барон, неплохое вино, – он кивнул на протянутый мне бурдюк.

– Спасибо, но откажусь, – вежливо произнес я. – У меня правило не пить до обеда, – ответил я, передавая вино обратно хозяину.

– Да? Ахх-ха! – громко засмеялся Жуль, а я, наоборот, люблю пригубить еще до завтрака! – весело произнес он и хлопнул по плечу одного из солдат, да так, что тот аж присел под тяжестью его руки. – Кстати, барон, а вы в какой команде поедете на охоту? – вдруг поинтересовался Жуль.

– Понятия не имею, – честно ответил я и покачал головой. – Первый раз слышу о том, что будут какие-то команды.

– А, так вы первый раз? – удивился Де’Жориньи. – Во время охоты все делятся на команды, и та, что забьет самую крупную дичь, получает особый приз! – пояснил здоровяк. – В прошлый раз это был ящик дорогущего “Шато Шеваль Бланк”. Эх-х, жаль в тот раз выиграла не моя команда, – произнес мой собеседник, и тяжело вздохнул.

Для него, видимо, это была большая утрата.

– А как распределяются команды? – поинтересовался я.

– Да обычно – кто с кем захочет, – ответил Жуль. – Кстати, не хотите в команду ко мне? – вдруг предложил он. – У нас опытные охотники, много вина, да и вообще будет очень весело! – сказал он и, сделав еще несколько больших глотков из бурдюка, отдал его солдату. – Забирайте, там еще осталось, а мы с бароном переговорим, – он положил руку мне на плечо и повел в сторону.

Странно, но меня это почему-то не напрягло. Не исходило от этого человека никакой агрессии и опасности. Исключительно радушие и доброжелательность.

– В общем, судя по всему, в этом году Рошфоры раскошелились, и, если верить слухам, приз будет очень щедрым, – заговорщическим тоном произнес Де’Жориньи. – Барон, судя по тому, что я видел, вы опытный воин. Как у вас со стрельбой? – спросил он.

– Вроде неплохо, – ответил я, и мой собеседник, усмехнувшись, достал из-за пояса один из своих пистолетов. – Держите, – он всучил его мне, а затем огляделся по сторонам. – Вон! – он указал на крынку, которая сохла на столбе. – Попадете отсюда? – спросил Жуль, а затем просто поджег фитиль на моем пистолете.

Признаться честно, такого я не ожидал, но и не растерялся. Прицелившись, я нажал на курок и выстрелил.

– Барон, присоединяйтесь ко мне! – радостно воскликнул Де’Жориньи, когда сначала раздался громкий хлопок, а затем последовал звук разбившейся склянки, глиняные куски которой упали на траву. – Все нормально! – громко пробасил Жуль, когда народ, который был вокруг, разволновался и начал бросать на нас недовольные взгляды. – Мы просто проверяли точность оружия! – добавил он, и я протянул ему пистолет обратно. – Так что?

Ну, учитывая, что я вообще не знал, что будет дележка на команды, предложение здоровяка выглядело вполне заманчивым.

– А Габриэль Рошфор будет с вами? – поинтересовался я.

– Нет. Вчера мы повздорили и я отказался ехать в его обществе, – ответил мне Де’Жориньи, заметно напрягшись.

– Хорошо, тогда записывайте меня к вам, – ответил я, а на губах Жуля появилась довольная улыбка.

– Вы не пожалеете, барон! – усмехнувшись, ответил он и хлопнул меня по больному плечу.

В глазах сразу же потемнело от боли. Все же силой этот здоровяк обладал недюжинной.

– В общем, жду вас через пару часов на выезде из замка. У меня будет карета, запряженная тройкой Галлийских в яблоках. Мимо точно не пройдете! – добавил он и, выудив из внутреннего кармана фляжку поменьше, сначала предложил мне, а когда я отказался, сам пригубил ее содержимое. – Ах, хорошо! – довольным голосом крякнул он.

– Хорошо, – я кивнул собеседнику. – До встречи, – я вежливо кивнул Де’Жориньи, а затем пошел еще немного прогуляться.

Скоро Василиск выйдет на охоту. Ждать осталось недолго!

“Гордость Рошфоров”

Зал Совещаний

– Ну что, всё готово? – хмуро поинтересовался граф Поль Рошфор у своего верного подручного.

– Да, Ваше Сиятельство, – подтвердил Оливер Стоун. – Всё, как мы…

– Погоди, – прервал его граф. – Что думаешь о Кастельморе?

– Вы про его дуэль с младшим Жумельяком? Очень жаль, что я её пропустил. Но ваш сын не предупреждал о том, что соберется организовывать такой турнир.

– Да, мне тоже жаль, – кивнул граф. – Габриэль, сам того не ведая, сослужил хорошую службу. Вот только, как всегда, не довёл всё до конца. На этот бой и я бы с интересом посмотрел. Но кто знал, что младший Жумельяк будет в этом участвовать? Он славится своей расчетливостью… Весь в папашку. Да и на охоте он случайно оказался. Странно всё это…

Граф Поль Рошфор не только был сильным одаренным, но и опытным интриганом, иначе он вряд ли бы достиг таких высот.

Для него было неприятной неожиданностью, когда в его замке внезапно появился младший Жумельяк с рекомендательным письмом от отца. К слову, это совсем не было обязательным. Смертельного Вихря знали по всей стране.

Кардинал Жумельяк не стал искать обходных путей, а просто с детства отдал сына сначала в Королевский Кадетский Корпус, а после этого – в Королевскую Военную Академию. Он сознательно не стал отправлять сына в Магическую Академию, где учились практически все одаренные отпрыски благородных семейств. Те, кто обладал достаточной силой. Так-то попасть туда удавалось далеко не всем. “Скидки” на титул и заслуги при отсутствии достаточной магической силы никто не делал.

А у Жозе Жумельяка с силой было все в порядке. Более чем в порядке. Но кардинал решил поступить так, как поступил. Затем офицерское звание и служба на границе Иллерии. К счастью или сожалению, но большая война между странами была окончена… точнее, до сих пор держалось шаткое перемирие и особой воинской славы молодой Жумельяк заслужить не успел. Но в тех конфликтах, где он успел поучаствовать – показал себя чрезвычайно талантливым как воином, так и командиром. А потом еще были экспедиции в Проклятые Земли. Именно там он получил свое прозвище.