Глава 1

Я знал, что умру молодым.

Всегда.

Три точечных удара поразили горло, сердце и печень.

Гильдия убийц решила действовать наверняка. Яд красноцвета на лезвиях клинков, блокирующий магию, свитки высшей невидимости, позволяющие не только становиться невидимым, но и стирающие все запахи, тепло человеческого тела, и даже слепок ауры.

И, разумеется, три ассасиарха.

Они думали, что у меня просто не будет шансов. Наивные.

Я немного сместил тело, чтобы удар, нанесённый в сердце, не был смертельным. Такому нас учили в гильдии.

Также, клинок, которым мне пронзили шею, не нанёс мне мгновенную смертельную рану и не будь у меня поражены сердце и печень, я бы даже смог выжить, благодаря магии, разумеется.

Укол в бок вообще можно было бы проигнорировать, если бы не особая форма лезвия ассасиарха, сделанного в форме волны.

Удар таким клинком обычно, в нужное место, – это смертный приговор, который и так уже был подписан, как только я заикнулся о том, что хочу отойти от дел.

Я усмехнулся про себя.

И на что я только надеялся? Из гильдии нельзя уйти, и в этом я сейчас убедился на собственной шкуре.

Сколько они думали мне там осталось жить: две – три секунды?

Время вокруг меня, казалось, остановилось. За какое-то мгновение передо мной пронеслась вся моя жизнь, прожить которую я не пожелал бы никому.

Даже своим убийцам.

А все из-за проклятого дара, с которым я был рожден в одной из самых дешевых комнат самой захолустной таверны Редстоуна.

Самый южный город империи Шиван всегда славился своей роскошью и богатством. Но, как всем известно, у огромных дворцов, дорогих таверн, садов, монументов и фонтанов была и обратная сторона монеты.

Если центр города утопал в богатстве, то окраины прозябали в кромешной нищете.

И вот на грязных простынях обычной деревянной лежанки, проеденной жуками и ставшей домом для нескольких сотен постельных клопов, появился ребёнок, мать которого умерла от потери крови во время родов. Этим ребенком был я.

Не знаю, была ли это удача или, наоборот, злой рок, но мне удалось выжить. Меня вскормила дочка молочника, которая пару дней назад потеряла собственного грудного ребенка. И чтобы хоть как-то заглушить её горе, её отец выкупил меня за серебряник у повитухи, принявшей роды.

Вот только в семью молочника я принес лишь несчастье. Открытие у него магического дара стало смертельным приговором для всей семьи, приютившей маленького меня. Такие дети, как я, всегда ценились, особенно когда они рождались у обычных людей, а не дворян. Платили за них полновесным золотом, но обычно не членам его семьи, а «перекупщикам». Семью просто убивали, чтобы не было лишних проблем. В итоге, вскоре я оказался в гильдии.

Дальше шли суровые тренировки, парочка побегов, которые всегда пресекались и серьёзно карались, потом первые заказы на убийства.

Благодаря своему магическому дару, который, казалось, был создан для убийств, уже будучи юношей, я быстро продвигался по карьерной лестнице и уже в шестнадцать стал одним из самых сильных ассасиархов гильдии.

Далее снова долгая череда из заказных убийств и роковая встреча. Казалось, такое могло быть только в дешевых книжках, но… Убийца не смог, точнее, не захотел устранить свою цель и, влюбившись в неё, решил завязать.

Вот только у наших старейшин было другое мнение. Уйти из гильдии можно было только «вперёд ногами». Сначала они убили мою любовь. Затем всех, кто был мне не то, чтобы дорог, а просто был знаком.

После этого я сам пришёл к ним. Старейшины умерли в муках, верхушка гильдии была устранена. Я сам чуть не подох, но выкарабкался. Без радости, без надежды, без смысла жизни… Зато, живой.

Я думал это конец. Но не тут-то было. Я совсем забыл про Арахеза – бывшего главу гильдии, который ушёл на заслуженный отдых. Дряхлый старик с чёрным сердцем. Казалось, он и соображать-то уже не мог. Оказалось, это не так. И всё началось снова…

Я убивал всех, кого присылали убить меня. Меня гнали по миру, а я пытался найти логово Арахеза. Один я против множества организованных убийц. Я почти успел… почти…

Сейчас я привычно потянулся к своему внутреннему ядру и… не почувствовал от него отклика! А потом заметил знакомый амулет, который висел на шее у одного из моих убийц. Самая большая ценность гильдии, в котором, я достоверно это знал, – остался последний заряд. Ведь предпоследний использовал лично я три года назад, когда убил Верховного Мага Андалуза – человека, считавшегося бессмертным. И последний заряд они решили потратить на меня? Серьёзно?!

– Кха, – я сплюнул кровью и улыбнулся.

Я ни о чем не жалел. Впервые за всё время, которое прожил, я испытал такое чувство, как любовь. И это было лучшее, что случалось со мной.

У меня оставалась лишь секунда и я знал кое-что из того, что не знали другие. У этого амулета был один «нюанс». Я чуть было не прочувствовал его на своей шкуре, но Андалуз умер быстрее, чем смог уничтожить своего убийцу. То есть, меня… Я же успею. Да, я уже не смогу выжить, но…

Я влил всю оставшуюся жизненную энергию и ману в магическую печать на моём теле.

Этого хватило, чтобы хоть на мгновение, но нейтрализовать действие артефакта, что позволило мне сделать этот прогнивший мир чуточку лучше.

Когда моё магическое ядро взорвалось от избытка магической энергии, которую я специально «перекачал» в него из всего тела, я умер, но забрал с собой ещё и моих убийц.

В том числе и бывшего главу гильдии Арахеза… Да, он был рядом, за стеной. Его старческий запах, запах смерти и тлена, я бы ни спутал ни с чем. Он решил лично посмотреть на то, как я умираю? Что ж… Добро пожаловать в ад, старый ублюдок!

А затем я услышал голос, который звал меня…

* * *

Я резко поднялся. Сердце колотилось с бешеной скоростью, а всё тело было липкое от пота.

«Неужели мне всё это приснилось?» – подумал я, пытаясь прийти в себя и успокоиться.

Нет, определённо это не было сном, и я точно умер.

Я посмотрел на свои руки, но не узнавал их. Тонкие, с болезненного цвета белой кожей и венами, которые выделялись на ней тёмными прожилками, отлично контрастируя с ней.

Что со мной?

Я встряхнул головой.

Последнее, что я помнил, это голос, который звал меня, а дальше ничего. Пусто.

Странно всё это. Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, но лёгкие сразу же обожгло сильной болью, а голова закружилась.

– Кха-кха, – я закашлялся и закрыл ладонью рот, а когда убрал её, увидел на коже кровь.

Я умираю? Судя по тому, что я видел, и по ощущениям, которые испытывал, меня отравили.

«Судьба – коварная сука», – усмехнулся я про себя. Родившись с ядовитым магическим ядром, я был снова отравлен, причем явно чем-то сильным.

Не повезло. Хотя везение никогда не было моей сильной чертой. Всему тому, что я достиг, я был обязан своему хладнокровию и уму. Глупо полагаться на удачу. Нужно просто всё тщательно спланировать и не косячить при исполнении. Это и есть секрет успеха.

Я посмотрел вниз. Оказывается, всё это время я лежал на кровати. Полумрак, царивший в комнате, не особо мне мешал и глаза привыкли к нему уже в первые несколько секунд пробуждения.

Не знаю почему, но я хорошо ориентировался в темноте, которая всегда была мне союзницей, нежели врагом.

Но, где я?

Осмотревшись по сторонам, я понял, что нахожусь в небольшой комнатке с окном в правой стене, на подоконнике которого стояло несколько горшков с цветами. Рядом с ним стоял письменный стол, на котором была чернильница, несколько разбросанных листов бумаги, а также парочка книжек.

В противоположной стене обнаружилась дверь, а рядом с моей кроватью шкаф и прикроватная тумбочка, на которой тоже стоял горшок с растением, которого я раньше никогда не видел.

Странно, травничество и ботаника всегда были моей сильной стороной.

«Хотя, постойте-ка!» – я внимательно присмотрелся к растению, и понял, что оно не совсем обычное. В нём явно чувствовалось что-то до боли мне знакомое, но что?

Я коснулся его пальцем и сразу же ощутил лёгкое покалывание на коже.

«В нем есть магия!» – сразу же понял я.

Но как? Почему?! В моем мире, такого быть просто не могло.

Я с трудом, но все же нашел в себе силы переместиться по кровати ближе к растению и, наклонившись, втянуть его запах.

Глаза невольно закрылись, когда я ощутил легкий и свежий аромат цветка, от которого по телу сразу начало распространяться приятное тепло.

В это было сложно поверить, но это растение обладало какими-то целительными свойствами.

Во всяком случае, его пыльца, которую я вдохнул с белоснежных бутонов, образующих нечто вроде колокольчика.

Почувствовав себя немного лучше, я попытался подняться. Получилось. Скользнув взглядом вниз, я окончательно осознал, что тело не мое. Вместо закаленного десятками лет тренировок и сражений тела убийцы, я смотрел на щуплое, худое и болезненное туловище, которое, словно паутина, было оплетено темными нитями вен.

Я попробовал переключиться на магическое зрение, дабы проверить магическое ядро и энергетическую паутину каналов, но у меня ничего не вышло, что было странно, учитывая, что это первое, чему учили человека, получившего магический дар.

Но магию-то я, почему-то, ощущаю!

Я вновь посмотрел на цветок. Он по-прежнему источал свой приятный аромат, который, как я уже понял, обладал каким-то целительным эффектом.

«Интересно, а тут есть зеркало?» – подумал я, и покрутил головой по сторонам.

Зеркало было. Оно висело над раковиной около двери. Сил встать у меня не было, но я уселся на кровати и смог увидеть свое отражение. Худощавое скуластое лицо в обрамлении длинных, слегка волнистых каштановых волос. Длинный шрам начинался на лбу и проходил через левый глаз, продолжаясь на щеке. Как удалось сохранить при такой травме сам глаз?

Этого парня определенно можно было назвать симпатичным. Плохо… Запоминающаяся внешность. Я улыбнулся… Старые привычки, от них так просто не избавишься. Изумрудные глаза смотрели холодно и немного отстраненно. Этот взгляд… Это был определенно мой взгляд. Всё, что у меня осталось…

Странно, что это тело еще живо и функционирует. Не знаю, чем оно было отравлено, но это явно была очень сильная вещь, ибо поражения, нанесенные организму, были колоссальные.

Сидеть на кровати оказалось для меня сложным, поэтому я лег.

Что со мной случилось? Как я оказался в подобной ситуации?

А еще этот голос, который никак не уходил из головы…

Я был так увлечен своими мыслями, что не сразу услышал приближающиеся в мою сторону шаги – для того, кто раньше был убийцей – непростительная вещь.

Я замер и притворился спящим, незаметно приоткрыв один глаз. Этого мне хватало, чтобы видеть дверь.

Шаги тем временем стихли у двери, а затем она открылась, и на пороге показался мужчина в годах. Высокий, широкоплечий, прямая и ровная осанка, волевые черты лица, все в нем выдавало то, что он военный.

Уж в чем в чем, а в людях я всегда умел разбираться. Мне не требовалось и минуты для того, чтобы многое узнать о человеке. Чем он занимается, что любит или не любит, сильные и слабые стороны и многое, многое другое.

Моя догадка насчет того, что незнакомец – военный, подтвердилась, когда я увидел, как он двигается. Во всех его движениях не было ничего лишнего, а сами движения были четкими и выверенными.

Тем временем мужчина подошел к кровати и замер возле меня. Я ощутил на себе его цепкий, изучающий взгляд, а затем он тяжело вздохнул и, покачав головой, вышел.

Вернулся он уже ведром и тряпкой.

«Ого!» – удивился я, когда незнакомец коснулся чего-то возле моей кровати, и сразу же стало светло.

– И за что только это вам все, – произнес он и, обмакнув ткань в воду, протер ею мой лоб и лицо. Затем он начал аккуратно обтирать тряпкой мое тело и когда с омовениями было закончено, он снова ушел.

Будучи чистым, мне стало гораздо комфортнее. Боль во всем теле никуда не исчезла, но зато я теперь не был липким от пота.

«Интересно, кто он?» – подумал я, а затем вновь притворился спящим, ибо услышал приближающиеся к моей комнате шаги.

Военный вернулся. В этот раз уже с подносом.

Мужчина же тем временем, поставив поднос на тумбочку, аккуратно взял мое ослабленное ядом тело и усадил меня на кровать, облокотив спиной на спинку кровати, не забыв при этом положить под спину подушку.

И что он собирается делать? Продолжая изображать бессознательное тело, что для такого специализированного убийцы вроде меня, было раз плюнуть, я позволил незнакомцу произвести манипуляции.

На подносе оказалась полупрозрачный пакет, который мужчина, слегка неловко соединил гибкой трубкой с катером, что стоял у меня в руке. Хорошо, что я его не выдернул, хотя очень хотел. Далее он произвел какие-то манипуляции и мне в вену медленно пошла жидкость. Я немного напрягся, так как там была магия. Но это был лишь питательный раствор, с каплей магии для лучшего усвоения организмом. Однако…

– Надеюсь, вы выкарабкаетесь, молодой господин, – произнес он, бросив на меня взгляд, полный сожалений, а затем забрал поднос и вышел из комнаты, при этом не забыв погасить свет.

Стоило мне остаться одному, как я сразу же решил узнать, что именно являлось источником света.

Им оказался небольшой кристалл ромбовидной формы, коснувшись которого, я сразу же почувствовал магию внутри.

Плюс он оказался теплым, практически горячим.

«В этом мире что, все магическое?» – моему удивлению не было предела, ибо там, где я родился, все было по-другому.

Да, кристалл, который мог светиться, создать было не особо сложно, но в тоже время он все-равно бы стоил невероятных денег и не все богачи могли бы позволить содержание таких магических предметов у себя в комнатах.

Во всяком случае, не в каждой.

А тут же, я, только проснувшись, обнаружил два предмета, содержащих в себе магию.

А вот свою я никак почувствовать не мог.

Неужели у меня ее не было?

Хотя вполне логично. Тело-то другое. С чего я решил, что у меня будет тоже магическое ядро и сеть магических каналов, которые были у меня, когда я был в своем теле?

От этого осознания стало немного грустно.

С другой же стороны, я хотя бы жив. Вот только надолго ли? Тело, в котором оказалась моя душа, было сильно истощено последствиями отравления, и я был уверен, что часть яда все еще была в нем. Имей я возможность взаимодействовать со своим магическим ядром, то я бы быстро решил эту проблему. Проклятый ядовитый дар, который мне достался, легко позволял решать такие вопросы.

Как, впрочем, и другие, из-за чего я и попал в гильдию.

Дело в том, что моя магия позволяла мне создавать яды и синтезировать их, причем не только друг с другом, получая невероятные комбинации, но и проделывать это с предметами.

Я с легкостью мог придавать свойства тех ядов, которые впитал мой организм ранее, например, воде или металлам.

Да, хоть ложке или нужнику.

Не удивительно, что когда меня продали работорговцам, узнав, что я обладатель магического дара, а затем перепродали, когда гильдия узнала какой именно.