Подходя ко входу, я поравнялся с молодым юношей, на вид которому чуть больше пятнадцати. Одет мой следующий противник в свободные шаровары и такую же свободную безрукавку, которая была расстёгнута и открывала вид на прокаченное жилистое тело. Но больше всего внимания привлекали его волосы. Создавалось такое впечатление, будто бы они сотканы из пламени…

– Привет! – юноша, как и предыдущий мой соперник, протянул мне руку для рукопожатия.

– Привет, – улыбнувшись, ответил я. Признаюсь, моей силы воли едва хватило, чтобы сохранить на лице улыбку, когда коснулся его ладони. Я как будто опустил руку в чан с раскалёнными углями…

– Хорошего боя! – на моём лице не дрогнул ни единый мускул. Я прекрасно помнил пытки, которые устраивал мне Кредер…

От нахлынувших воспоминаний мне стало немного не по себе.

– И тебе, – немного озадаченно ответил юноша, отпуская мою руку. Мои хитпоинты лишь чуточку просели, и до начала боя они должны отрегениться. Надо бы «отблагодарить» его за такое приветствие…

Огненный саламандр оказался гибридом мага и ловкача. По стилю ведения боя он больше напоминал Карающего перста и, скорее всего, тоже имел класс монаха, но, помимо этого, у него были сильные магические атаки на основе огня. Жаль, что против меня всё это неэффективно…

Бой закончился быстро.

– Откуда столько резистов огню?! – удивлённо поинтересовался саламандр, когда мы шли к выходу из арены.

– Свои резисты плюс броня, – уклончиво ответил я.

– С бронёй всё понятно. Но откуда у тебя сопротивление огню?!

– Прокачал, – спокойно отвечаю ему.

– Как?! Ты что, специально себя поджигал?!

– Типа того, – пожимаю плечами. Не рассказывать же ему, что я получил их не по собственному желанию, а из-за маниакальных пристрастий Кредера причинять другим людям боль…

– Жесть какая… – произнёс Огненный саламандр, глядя на меня. – Но могу сказать, что это очень круто! Я бы на подобное не решился! Спасибо за бой! – паренёк улыбнулся.

– Не за что! – улыбнулся я ему в ответ.

– Я буду ждать реванша! – глаза саламандра стали серьёзными. – И в следующий раз победа будет за мной!

– Ну вот в следующий раз и увидим! – ухмыльнулся я в ответ, и мы покинули круг арены.

***

В следующий час я провел ещё несколько боёв, которые, как по мне, были не особо запоминающимися. В одном из них я сражался с рогой, специализацией которого были яды. Мистическая броня отравителя, плюс хорошие показатели Стойкости и Живучести были залогом моей победы над ним. За рогой шла лучница. Эльфийка была невероятно ловкой и пронырливой, плюс у неё был неприятный пэт паук, владеющий умениями контроля вроде паутины и ядов. Сражаться с ней было тяжелее, чем с рогой, но, во-первых, длинноухой было сложно меня пробить, а во-вторых, как только её пэт «упал», справиться с ней оставалось делом времени.

– Ты не перестаёшь меня удивлять! – произнёс Суховей, когда я подошёл к трибуне. – Ты ведь показал не всё, на что способен?

– Кто знает, – я пожал плечами. Свою регалию в бой так и не призывал…

– Как всегда, сама загадочность! – гильд-мастер «Небесных странников» улыбнулся. – В любом случае следующий бой тебе должен понравиться! – Суховей, явно что-то предвкушая, потёр руки.

– Да? И почему же? – без особого интереса спросил я.

– Увидишь! В следующем бою будет сражаться Сенто Цуруги! – громко проговорил Суховей, и я краем глаза заметил, как в сторону арены направилась фигура, облачённая в лёгкие доспехи чёрного цвета.

– Выглядит загадочно, – усмехнулся я, провожая воина «Небесных странников» глазами.

– Ага. Я и сам точно не знаю, на что она способна, – мужчина тоже посмотрел в сторону моего будущего противника. – Она присоединилась к нам недавно. Аналитики от неё в восторге, и мне просто захотелось посмотреть на неё в деле, – усмехнувшись, добавил Суховей.

– Интересно… – негромко произношу я и начинаю идти в сторону арены. Раз уж аналитики такого сильного клана, как «Небесные странники», говорят, что она интересная, значит, это действительно так.

Когда я вышел в круг арены, Сенто Цуруги уже ждала меня. Если бы со слов Суховея я не знал, что моим противником будет девушка, в жизни бы не догадался, что передо мной стоит представительница прекрасного пола. Лёгкие доспехи полностью закрывали всё её тело, совершенно не подчеркивая фигуру, как это было у большинства других девушек. Голову же полностью закрывал шлем, который больше походил на капюшон и надетую на лицо маску. Хм-м-м-м-м, интересно…

– Хорошего боя! – пожелал я своей противнице, но та не ответила, а лишь слегка наклонила голову. Ладно, проехали…

– Готовы?! – слышу я голос Суховея и поднимаю вверх импульсный меч. Девушка просто поднимает вверх руку. Хм-м-м-м-м, странно. Она что, не будет доставать оружие?

– Начали! – звучит голос гильд-мастера «Небесных странников», и я сразу же призываю мистическую броню адамантинового защитника. Я не знал, какими атаками пользуется мой противник, поэтому решил не рисковать и призвал доспех с наибольшими резистами.

Призвать щит не успел, так как мне пришлось сразу же уклоняться от атаки моего противника, который каким-то образом успел выпустить в мою сторону целый рой сюрикенов. Отпрыгиваю в сторону, делаю кувырок и, поднявшись на ноги, призываю щит.

Осматриваюсь по сторонам, но девушки не видно. Чёрт! У неё навыки невидимости! Значит, придётся ждать, когда она первой нанесёт удар.

Долго «тянуть резину» Сенто Цуруги не стала, поэтому буквально через несколько секунд я почувствовал, как в сочленение моих доспехов в области шеи вонзилось что-то острое. Оборачиваюсь и резко атакую секущим ударом сверху вниз. Девушка уворачивается от атаки и, сделав грациозное сальто назад, разрывает дистанцию, при этом успев метнуть в меня ещё несколько сюрикенов. Принимаю их на щит и сразу же делаю рывок в её сторону, но врезаюсь в облако дыма. Вот же чертовка! Сенто Цуруги использовала дымовую шашку.

Так! Надо менять стратегию! Призываю доспех огненного ифрита и включаю ауру. Раз она такая ловкая, и я не могу достать её обычными атаками, посмотрим, как она выстоит против магических! Но сначала надо выйти из этого облака дыма! Делаю шаг, второй, и под моей ступнёй активируется какая-то магия. Вот чёрт!

Взрыв был сильный. Ударной волной меня откидывает на добрых десять метров, и я кубарем прокатываюсь по полу арены, оставляя за собой довольно большую борозду на песке. Что это вообще такое было?! Смотрю в логи и вижу, что повреждения вызваны огненной ловушкой. И когда только успела?! Так! Стоп! Не об этом мне сейчас надо думать! Немедленно поднимаюсь на ноги и обнаруживаю, что получил серьёзный дебафф на Скорость, вызванный множественными переломами ноги. Тьма! Вот же меня угораздило!

– Кольцо последней надежды! – проговариваю я про себя, и на моём пальце появляется изящное кольцо с рубином, свет которого пульсировал в такт моему сердцу. С этой Сенто Цуруги нельзя расслабляться, поэтому нужно задействовать все свои ресурсы!

Когда я вновь осмотрелся по сторонам, девушки не было. Она ушла в невидимость, явно готовясь к тому, чтобы добить меня. Ну, думаю она сильно удивится, когда это у неё не получится! Кольцо давало умопомрачительные резисты к физическому и магическому урону, и пробить меня, пока реликт на мне, будет крайне сложно…

Сильный удар в спину последовал через несколько секунд после того, как я призвал реликт. Нечто острое снова вонзилось в сочленение доспехов в области шеи, но в этот раз урона прошло заметно меньше.

Попалась! Резко развернувшись, хватаю девушку за руку с оружием, активирую огненное кольцо, а в следующую секунду получаю сильный удар с ноги в голову, который опрокидывает меня на спину, и я снова падаю в песок. Вот же прыткая гадина! Мне срочно нужны доспехи с каким-нибудь хорошим контролем. А желательно парочку таких…

Несмотря на то что схватить мне девушку не удалось, противник должен был получить серьёзный огненный урон, и в следующий раз сто раз подумать, прежде чем просто атаковать меня из невидимости в спину.

Сенто Цуруги замирает. Интересно, что она задумала?! Хотя чего это я?! Нельзя просто так стоять и терять время. Реликт отнимает слишком много маны! Использую рывок в её сторону – и…

Кубарем качусь по песку, ибо мои ноги стягивает какой-то неведомой силой. Что за чёрт?! Смотрю вниз, но ничего не замечаю. Опускаю руку вниз и нащупываю какую-то невидимую нить. Вот же чертовка! Откидываю импульсный клинок в сторону и хватаюсь за нить обеими руками, после чего пытаюсь разорвать – не поддаётся.

В мою броню втыкается несколько сюрикенов. Поднимаю голову и вижу, что Сенто Цуруги принимает странную стойку, сильно склонившись к земле и широко расставив ноги. Она делает широкий замах и…

«Вот чёрт!» – первая моя мысль, когда я увидел огромных размеров сюрикен, который метнула в меня Сенто Цуруги. Расстояние, разделяющее нас, было небольшим, плюс даже если бы я и хотел, уклониться б не смог…

Всё, что я придумал в тот момент, – просто выставить руки вперёд и тем самым попытаться его поймать, ну или хотя бы остановить. Разумеется, у меня ничего не вышло. Сюрикен прошёл сквозь моё тело словно горячий нож сквозь масло, и я ощутил сильнейшую боль в области живота (меня просто располовинило). НО!

На мне был реликт, который защищал меня от смерти!

«Пламенеющий меч!» – про себя произношу я, и в моих руках появляется огненное оружие. Перерубаю им нить (видимо, огонь был куда эффективнее грубой силы) и, поднявшись на ноги, использую рывок.

Надо отдать должное моему противнику, если он и замешкался, то ненадолго. Стоило мне оказаться рядом с Цуруги, как она снова бросила дымовую шашку, но в этот раз её манёвр не удался. Я просто использовал ещё раз огненное кольцо. Так как мы были очень близко друг к другу, девушка получила максимальный урон, плюс ещё и огненная аура…

В общем, бой я выиграл, но, признаюсь, от себя был не в восторге…

– Как?! Как ты выжил?! – Сенто Цуруги нагнала меня, когда я был уже готов покинуть арену.

– Секрет, – спокойно отвечаю девушке, пожав плечами.

Сенто Цуруги снимает шлем, и под ним обнаруживается миловидное девичье лицо с ярко красными волосами и алыми глазами с вертикальными зрачками.

– Ты читер?! – девушка посмотрела мне в глаза.

– Какой ответ ты собиралась от меня услышать? Ты думаешь, если бы я был читером, я бы тебе в этом признался?

– Логично будет предположить, что нет, – задумчиво ответила Цуруги. – Но я всё равно не понимаю как…

– Магия! – ухмыльнулся я.

– Не бывает такой магии! – девушка с вызовом посмотрела мне в глаза. – Да и вообще! Что за навыки у тебя такие! Брони призываешь, рывки, как у воина, делаешь, маны полно!

– Секрет, – я снова пожал плечами.

– Ладно, – как-то быстро сдалась Цуруги. – Я всё равно выясню, – девушка ускорила шаг и, обогнав меня, затерялась между другими Небесными странниками.

Я тяжело вздыхаю. Суховей от меня теперь точно просто так не отстанет…

– Что это было?! – стоило мне подойти к трибуне, как гильд-мастер «Небесных странников» накинулся на меня с расспросами.

– Это способность одного умения класса. Я могу повысить уровень хитпоинтов, физическую и магическую защиты. Плюс, пока она активирована, я не могу умереть. Пока есть мана, разумеется. Больше ничего сказать не могу, – отвечаю я Суховею, отведя его в сторону.

– Это всё?! Таких убер-способностей у тебя больше нет?! Точно?! Ты же понимаешь, что я тебя не из-за праздного любопытства спрашиваю?! – взгляд Суховея стал очень серьёзным. – Аналитики клана должны учитывать каждую деталь, вплоть до одного стата Силы! Ты же не говоришь, что у тебя есть способность, которая не только увеличивает твои хитпоинты на треть, но ещё и даёт примерно две сотни защиты!

– Откуда ты зна…

– Я же говорю: аналитики! – Суховей тяжело вздохнул. – Ты думаешь, твой финт ушами остался незамеченным?! Аналитики не зря едят свой хлеб, поэтому ты точно больше ничего не хочешь мне рассказать?

– Пока нет, – честно ответил я. – Скоро я смогу сделать ещё несколько броней, которые смогу призывать. Плюс у меня появится ещё одна способность, когда мой уровень слетит до двухсотого. Это пока всё. Я не знаю, какую призываемую броню буду делать. Когда определюсь, скажу, ибо мне потребуются ресурсы. По поводу новой способности… – я задумался. – Тут всё гораздо сложнее. Я ещё сам не знаю, какой точно она будет.

Суховей смерил меня подозрительным взглядом.

– Это как? – холодно спросил он.

– Всё сложно, – я тяжело вздохнул. – Я в какой-то мере сам крафтер своей способности, при этом о том, как она будет выглядеть в конечном итоге, и сам сказать не могу, – попытался я более-менее объяснить Суховею способность создавать реликт.

– Как же с тобой непросто… – гильд-мастер «Небесных странников» покачал головой. – Ладно! Как сделаешь эту свою «новую способность», – Суховей изобразил пальцами кавычки, – ты уж удосужься предупредить меня, что она будет делать. Хорошо?

– Ладно. По поводу новых доспехов я сообщу тебе завтра. Думаю, вечером покумекаю над ними и решу, какой крафтить. Кстати, в последнем бою я понял одну важную вещь – мне нужны заклинания контроля. В какой школе магии их больше всего?

– Хм-м-м-м-м. Надо подумать, – мужчина пригладил свою и так ухоженную бороду. – Вообще, контроля больше всего у заклинаний магии тьмы, но не думаю, что данная стихия тебе подойдёт. Тебе нужно что-то другое… – Суховей задумался. – В общем, зайди ко мне сегодня вечером. Я пообщаюсь с аналитиками и посоветую тебе что-нибудь. Хорошо?

– Да, буду очень признателен! – отвечаю я гильд-мастеру и снова возвращаюсь к поединкам.

Глава 3

Вечером в свою комнату я вернулся уставшим как собака. Я провёл больше двух десятков дуэлей и чувствовал себя как выжатый лимон.

Я тяжело вздыхаю и ложусь на кровать. Сейчас бы мне не помешал хороший отдых, но у меня ещё были дела, с которыми надо разобраться. И первоочередной задачей для себя я поставил выбор нового мистического доспеха, а лучше – сразу нескольких. Да, у меня не было свободного слота под второй, но ради новой брони третьего ранга я бы смог пожертвовать доспехами отравителя, которыми пользовался не так часто.

Так, ладно! От каких доспехов избавиться, могу решить потом! Главное, определиться с главным вопросом – какие делать! Использую навык, и в моих руках появляется древний фолиант с рецептами доспехов. Та-а-а-а-а-а-к, посмотрим, что тут у нас есть…

***

Вариантов было много, и все они были хороши. Как и прежде, судя по названию, можно было догадаться, какими приблизительно свойствами обладает мистическая броня, и от какой стихии она будет лучше защищать. Например, Мистическая броня бушующей птицы грома точно намекала на то, что в ней я буду защищён от стихии ветра, плюс можно было предположить, что у меня повысится и эффективность к этому типу магии. Мистическая броня непробиваемого голема явно обладала хорошими показателями защиты, плюс наверняка неплохо защищала от магии земли. Вариантов много, но спешить с выбором я не торопился. Сначала хотел поговорить с Суховеем о том, какую магию мне лучше всего взять, и уже исходя из этого, крафтить себе новую мистическую броню.

В дверь постучали. Чёрт! Я опять потерял счёт времени.

– Не заперто, – по привычке отвечаю я, и в комнату входит незнакомый мне игрок с ников Бальтазар.

– Суховей просил передать, что он может принять тебя сейчас, – войдя в комнату, произносит паренёк лет эдак пятнадцати на вид.

– Хорошо. Передай ему, что скоро буду, – отвечаю я Бальтазару, и он уходит. Так как я знал, что у гильд-мастера «Небесных странников» каждая секунда на счету, решил не заставлять его долго ждать, поэтому, быстренько умывшись и сменив одежду, направился к нему.

***

– Входи, – послышалось с той стороны, и я захожу в кабинет. – Садись, – гильд-мастер указывает на кресло напротив его стола.

– Спасибо, – отвечаю я Суховею и, поудобнее устроившись в кресле, приготавливаюсь слушать.

– В общем, вот какое дело. Я поговорил с нашими аналитиками, и они пришли к выводу, что лучшей школой магии для тебя будет свет, – произнёс Суховей и с интересом посмотрел на меня.

Я задумался, ибо не был готов к такому ответу. В «Эре Бесконечности» было огромное количество школ магии. Странно, что аналитики выбрали именно школу света.

– Поясню, – гильд-мастер «Небесных странников» улыбнулся. – Ты, скорее всего, считаешь, что магию света берут в основном клирики и паладины, чтобы хилить себя и навешивать баффы, так? – спрашивает Суховей, и я киваю в ответ. – Многие в этом вопросе заблуждаются. Да, в магии света есть большое количество баффов и всевозможных исцеляющих заклинаний, НО! В магии света есть большое количество атакующих заклинаний и контроля. Большинство вообще сочетают в себе и урон, и контроль.

– Не знал, – честно отвечаю я. – Нет, я, конечно, видел, на что был способен игрок, лишивший Герду зрения, но не думал, что подобных заклинаний у него много…

– Я тебя ни к чему не обязываю и могу дать аналитику по каждой школе магии. Сам посмотришь, покумекаешь и сам же выберешь, что тебя больше устроит, но итог моего аналитического отдела был именно таким. – Гильд-мастер «Небесных странников» достал из внутреннего кармана трубку и закурил.

– Да у меня нет причин не верить аналитике твоего отдела. Просто я удивлён, что была предложена именно эта школа, не более, – ответил я и задумался. – Если честно, вообще не особо понимаю в магии, и как она работает.

– Хм-м-м-м-м-м. – Суховей выпускает кольцо сизого дыма. – С этого и надо было начинать. Погоди минутку. Сейчас я распоряжусь, чтобы нам собрали поесть и выпить, ибо разговор будет долгий, – произносит он и касается указательным пальцем виска. Спустя минуту продолжает: – Так, теперь можем и поговорить! Начну с азов. Интеллект – это основная характеристика, которая непосредственно влияет на всю волшбу, творимую игроками. В первую очередь Интеллект влияет на силу заклинаний, а также на максимальное количество маны, коим обладает игрок. Второстепенной характеристикой для любого мага является Ловкость. Этот параметр влияет на скорость произнесения заклинаний, скорость сотворения жестов, произнесение слов, начертание магических фигур и так далее. На всё это влияет Ловкость.

– Интересно… Не знал, что магам нужна Ловкость, – признался я Суховею.

– Не всем. Магия в «Эре Бесконечности» очень сложная шутка. Например, шаманам для их ритуальных танцев Ловкость не нужна, а вместо него их ритуалы напрямую зависят от харизмы, ибо вся их магия идёт от духов. И таких примеров очень много.

– Не думал, что всё тут так сложно, – я почесал затылок.

– Э-э-э-э-э-э, брат! Это лишь вершина айсберга! Всё ГОРАЗДО сложнее, чем ты думаешь или можешь себе представить. Для виртуализированных магия в «Эре Бесконечности» работает немного по-другому, – Суховей задумался. – Хотя ты вскоре и сам всё это поймёшь, – мужчина улыбнулся. – В любом случае запомни пока то, что Интеллект и Ловкость – это те статы, которые тебе нужны для сотворения заклинаний. Уяснил?

– Да, но это я и так знал. У меня есть Пирокинез. – Я протягиваю руку вперёд, и моя ладонь вспыхивает огнём.

– Кстати, по поводу Пирокинеза, – гильд-мастер «Небесных странников» посмотрел на мою горящую руку. – Ты его получил пассивкой человеческой расы?

– Да, – отвечаю я, и в памяти сразу же возникают неприятные картины прошлого.

– Я ведь правильно понимаю, что уровень Пирокинеза остановился на шестисотом и дальше не качается?

– Вроде да, – смотрю в меню умений и действительно вижу, что Пирокинез у меня ровно шестисотого уровня. – Я просто не следил за этим умением, – признался я, пожав плечами.

– Понятно. Дело в том, что у навыка человеческой расы есть определённое ограничение. Он не позволяет улучшить освоенный умением навык выше планки в шестьдесят процентов. Об этом нигде не написано, но это так.

– В принципе, логично, – немного подумав, отвечаю я гильд-мастеру. – При правильном подходе и наличии большого количества свободного времени – а в «Эре Бесконечности» нет проблем со старением – лет эдак через пятьдесят-шестьдесят можно было бы получить настоящую имбу. Наверное…

– Именно. Хорошо, что ты это понимаешь. Так вот, к чему я. Твой Пирокинез не идёт ни в какое сравнение с оригиналом, поэтому на твои познания в магии на его основе полагаться не стоит. Когда ты выучишь заклинание сам, ты в полной мере прочувствуешь, что такое настоящая магия, – на лице Суховея появилась лукавая улыбка.