Глава 2

– Снова вы?! – удивлённо произнёс мастер Абнер, когда увидел меня на пороге.

– Да, но в этот раз помощь нужна не мне! – ответил я целителю и кивнул в сторону повозки.

За последний день пути состоянии Лии резко ухудшилось, и зелья регенерации попросту перестали на неё действовать. Каждый час приходилось останавливаться и обрабатывать её раны от гноя, которого с каждым разом становилось всё больше и больше, плюс он стал странного чёрного цвета, и это мне очень не нравилось. Помимо вышеперечисленного, Лия снова стала похожа на труп, а её дыхание – прерывистым.

– За мной! Прошу, быстрее! – попросил я мастера и, не дожидаясь его ответа, повёл к повозке.

– Святой Илиан! – сказал мастер Абнер, когда увидел Лию. – Быстро! Неси её ко мне в комнату! – не медля ни секунды, произнёс он и, говоря что-то неразборчивое себе под нос, пошёл в сторону дома.

– Продержись ещё немного, – произнёс я Лие и, аккуратно взяв её на руки, понёс в комнату к целителю.

Теперь всё зависело только от него.

* * *

Несколько часов спустя

Когда в дверь вежливо постучали, я сразу же спрыгнул с кровати и открыл. Я не спал уже пару суток, но всё равно не мог позволить себе уснуть, пока не был уверен в том, что жизни Лии ничего не угрожает.

Как я и предполагал, за дверью стоял мастер Абнер.

Прямо скажу: выглядел он неважно. Складывалось такое впечатление, будто бы за те часы, которые я его не видел, он постарел минимум лет на двадцать. Глаза впали, лоб покрывал обильный пот, да и сам он стал каким-то осунувшимся.

Не говоря ни слова, целитель зашёл в комнату и закрыл за собой дверь. Оказавшись внутри, он смерил меня пристальным взглядом, и в комнате повисла гробовая тишина.

– Что с ней?! – первым не выдержал я.

– Жить будет, – устало произнёс старик, подошёл к столу, снял с ремня поясную сумку и высыпал из неё чешуйки из духовной руды троллей. – Что это? – спросил он, глядя мне в глаза.

– Не могу сказать, – прямо сказал я. – Скажу лишь то, что они спасли ей жизнь и только благодаря им мне удалось доставить её сюда живой, – честно признался я, спокойно выдержав тяжёлый взгляд мастера Абнера.

Несколько секунд старик просто сверлил меня взглядом.

– Её будет очень сложно вылечить, – наконец произнёс он. – Рана очень серьёзная, и чтобы восстановить руку полностью, потребуется помощь моего хорошего знакомого, – добавил мастер, и я сразу понял, к чему он ведёт.

– Сколько нужно денег?

– Две сотни золотом авансом. Насчёт остатка судить ещё рано. Возможно, потребуются дорогие компоненты, и я не знаю, сколько возьмёт мастер Джейкоб. Скорее всего, сумма будет крупная, – ответил целитель, и моё сердце ёкнуло.

– Вы можете привести её в чувство? – проглотив ком, застрявший в горле, спросил я.

Старый целитель задумался.

– Думаю, да, – ответил он. – У вас нет на руках нужной суммы?

Я отрицательно покачал головой.

– Мы выполнили задание! Деньги будут! – произнёс я и с надеждой посмотрел на него.

Мастер Абнер снова задумался.

– Хорошо, через пару дней, я думаю, смогу привести ненадолго её в чувство. Но! – Он смерил меня недовольным взглядом. – Ей будет очень больно! Вы даже не представляете насколько!

«Бездна!» – выругался я про себя.

– Понял, – тяжело вздохнув, ответил ему.

– Славно, – произнёс старик и уже даже подошёл к двери, чтобы уйти, но вдруг остановился. – Как такое произошло?

– Выполняли задание. Должны были убить великана, но напоролись на трёх болотных троллей. Один из них поймал Лию и укусил.

– Вам удалось убить трёх троллей? – В голосе целителя ясно чувствовалось удивление, и меня это немного насторожило.

– Ну да, – честно ответил я под пристальным взглядом мастера Абнера.

– Ясно, – задумчиво произнёс целитель и открыл дверь. – И да: отдохните как следует. На вас лица нет, – добавил он и покинул мою комнату.

«А ведь он прав. Я уже больше трёх суток не смыкал глаз», – подумал я и, стащив с себя одежду, лёг на кровать.

Стоило мне только закрыть глаза, как я сразу же провалился в глубокий сон.

* * *

Когда я проснулся, умылся и позавтракал, первое, что сделал, – это занялся восстановлением пехотных арбалетов. Они довольно долго пролежали в болотной жиже и явно нуждались в обслуживании, чем я, собственно, и занялся. Сейчас у меня был каждый медяк на счету, поэтому я собирался продать их. Конечно, было очень жалко расставаться с таким оружием, но других вариантов у меня просто не было.

– О! А я как раз вас искал! – послышался голос целителя, и я обернулся.

– Что-то случилось? – спросил я мастера, и он тяжело вздохнул.

– Сколько у вас при себе есть денег? – Было видно, что ему неудобно спрашивать, но, видимо, этого требовала ситуация.

Я задумался. У меня оставалось порядка двадцати золотых, которые я откладывал на чёрный день, и какую-то сумму можно выручить с продажи арбалетов. Вместе они явно стоили не дешевле пятидесяти золотых, плюс можно продать что-то ещё по мелочи.

– Около сотни.

– Хм-м, хорошо, – задумчиво произнёс мастер Абнер. – Я многим обязан нанимателю мисс Лии, поэтому могу дать вам сотню золотых, разумеется, под расписку, чтобы оплатить часть работы моего коллеги, но вам нужно будет достать ещё минимум две сотни золотых. Вы сможете это сделать? – прямо спросил он.

– Да, но мне обязательно нужно будет поговорить с Лией.

– Я помню. – Целитель тяжело вздохнул. – К вечеру, думаю, можно будет это сделать. Сейчас её жизни ничего не угрожает, поэтому ненадолго я смогу привести её в чувство. Но! Не забывайте, что каждая секунда в сознании для неё – это сущий ад! – произнёс он и добавил: – К вечеру жду сотню золотых. – И ушёл, оставив меня в гордом одиночестве.

Я тяжело вздохнул, кинув последний взгляд на арбалеты.

– Прощайте, – буркнул себе под нос и, закончив их обслуживание, отправился на центральную площадь города, дабы их продать.

* * *

Кое-как, но к вечеру мне удалось собрать нужную сумму. Помимо пехотных арбалетов, продать пришлось практически все ранее купленные расходники, но другого выхода у меня не было.

– Вот. – Я протянул увесистый кошель старому целителю.

– Благодарю, – ответил мастер, и золото исчезло с его ладони. – Вот, коснитесь пальцем здесь. – Вместо кошелька в его руке появился лист пергамента.

«А, расписка», – подумал я, мельком прочитав содержимое.

Касаюсь указательным пальцем места на пергаменте, на которое указал мне целитель, и сразу же ощущаю лёгкую щекотку на кончике пальца.

– Так, с бумажной волокитой покончено, – серьёзным тоном произнёс старый целитель. – Я прямо сейчас могу привести в чувство мисс Лию. Вы готовы? – спросил он, и я кивнул. – Помните о моих словах, – сказал мастер Абнер и коснулся её лба пальцем.

Стоило ему это сделать, как тело Лии дёрнулось, и она громко закричала.

– Лия, успокойся. – Я подбежал к ней и коснулся её руки.

– Эммет! Эммет! Что со мной?! – Она уставилась на меня испуганными глазами. – Почему так больно?! – Из её глаз ручьями потекли слёзы. – Эммет, я… – Лия повернула голову влево, увидела рану, и её всю затрясло.

– Лия, прошу, успокойся! – взмолился я, но она меня не слушала. Лию трясло так сильно, что мне пришлось помогать целителю, чтобы удержать её.

«Бездна!» – выругался я, когда белая повязка на ране за считанные секунды стала алой.

– Больше нельзя, или она умрёт от болевого шока! – произнёс мастер и вновь коснулся её лба.

Лия обмякла и отключилась.

Целитель стёр со лба пот и посмотрел на меня.

– Что будете делать? – прямо спросил он.

– Вы сказали, что многим обязаны нанимателю Лии. Вы знаете, как с ним связаться?

– Да, но… – Мастер Абнер замялся.

– Мне нужно с ним связаться! – Я сделал шаг в его сторону. – Не важно, чего это будет стоить!

Целитель отвёл глаза и тяжело вздохнул.

– Хорошо, – сдался он. – Но только ради мисс Лии! И да! Ни слова о том, что именно я сказал, как с ним связаться! Клянёшься?! – Старик посмотрел мне в глаза, и я почувствовал в них страх.

Да что не так с этим таинственным нанимателем?!