Глава 2

– Серьёзно?! Почему ты не дождался меня?! – недовольным голосом произнесла амазонка и смерила меня осуждающим взглядом.

– Знаешь, Вильгельм решил не сверяться с моим и твоим графиком и напал, как ему вздумалось, – ответил я Арето и встал с кровати. Все мышцы моего тела болели, но это была приятная боль. Я потянулся и зевнул.

– Ладно, – буркнула воительница. – Просто мне обидно, что все веселились, а я всё пропустила.

Странные у неё понятия о веселье, ну да ладно.

– Какие у нас дальше планы? – спросила амазонка, попутно натягивая своё обмундирование. Арето не признавала простую повседневную одежду и всегда одевалась так, будто идёт на войну.

– За нашими заказами, – ответил я амазонке, и её лицо сразу же засветилось от счастья. Всё же в моей подруге было что-то и от нормальной девушки…

– Отлично! – радостно произнесла она. – А после?

– Там посмотрим. Как только обмундирование окажется у нас, можно будет отправляться на Ардэн. Вопрос: как лучше это сделать.

– В смысле? Разве мы не поплывём? – удивилась амазонка.

– Корабль – это один из вариантов. Пока было свободное время, я походил по городу и поспрашивал у знающих людей, как нам лучше и, главное, быстрее добраться до Ардэна. Оказалось, что по воде – это не единственный вариант.

– Портальная арка? – предположила воительница.

– Да, но с ней всё сложно. Магов, способных открыть арку на такое большое расстояние, раз-два и обчёлся, – ответил я Арето. – Я, конечно, дал объявление в гильдию торговцев, но не думаю, что в ближайшее время такой маг найдётся.

– Второй способ, я так понимаю, по воздуху? – спросила амазонка. – Виверны, виндхоуки и что-то в этом духе?

– Да. В этом городе есть филиал гильдии путешественников, и один из погонщиков согласился доставить нас на Ардэн за неприлично большие деньги, – усмехнувшись, ответил я. – Карета высшего класса, запряжённая четвёркой драйкаров. Сказал, что дорога займёт меньше трёх дней, а это в пять раз быстрее, чем морем.

– Хм-м, – задумалась Арето. – А если нанять корабль и магов воздуха? – предложила амазонка.

– Тогда вариант по небу будет всего в три раза быстрее и в пять раз дешевле, но тут опять же есть нюансы. Путешествовать воздухом гораздо безопаснее, нежели морем, да и деньги у нас пока есть, – ответил я Арето.

– Понятно, – задумчиво произнесла она. Её явно что-то беспокоило, но воительница не говорила, что именно…

– Плюс половину расходов возьмёт на себя инквизиция. Дрейк вместе с трейсерами тоже собирается отправиться на материк, так что поездка выйдет не такой уж и дорогой.

– Значит, инквизиция начала стягивать на Ардэн свои силы, – задумчиво произнесла Арето.

– Не только инквизиция, но и орден паладинов. По словам Дрейка на Ардэне всё очень плохо. Демоны уже захватили половину материка и явно готовятся к чему-то серьёзному, поэтому медлить больше нельзя.

– Не думала, что всё произойдёт так быстро. Надо написать матери. Она должна быть в курсе обстановки на континенте. Кстати, что насчёт Тибрана? – спросила Арето.

– Амазонки тоже примут участие в войне? – удивлённо спросил я.

– Разумеется. Я объяснила матери, что к чему, и она сказала, что выделит нам в помощь лучших из лучших! – гордо произнесла она.

– Тибран тоже готовится к войне. Сейчас у него там идёт борьба за власть, но как только он уладит часть проблем, его войско тоже выдвинется в сторону Ардэна, – ответил я амазонке на её вопрос. – Плюс наш длинноухий маг должен поговорить со своими. Мало ли, вдруг эльфы тоже согласятся нам помочь.

– Вот в них я верю меньше всего. Эти длинноухие заносчивые снобы предпочтут отсиживаться в своих лесах до самого конца, нежели пожертвовать своим бессмертием на благо спасения мира, – грустно усмехнулась амазонка.

– Я смотрю, ты не особо жалуешь эту расу, – произнёс я, наблюдая за тем, как Арето затягивает последние ремешки на своей броне.

– Их никто не жалует, – снова усмехнулась амазонка. – Все они… – Арето задумалась, подбирая нужное слово. – Мерзкие, – наконец произнесла она.

– А как же Алантир? Я думал, что вы сдружились.

– Он редкое исключение, – парировала воительница.

– Альнартар тоже вроде ничего.

– Пфф! Он как раз ярчайший их представитель. Кинг, он сдал своих и переметнулся на твою сторону! Думаешь, он не сделает это снова, если запахнет жареным? – спросила Арето и с укором посмотрела на меня.

– Всё может быть, – пожал я плечами.

– Вот и я о том же. Зря ты берёшь его с собой, – произнесла амазонка и подошла к двери. – Хотя решать тебе. До этого все решения, которые ты принимал, оказывались верными, – сказала амазонка, и на её лице появилась улыбка, – Плотный завтрак, а потом сразу к ремесленникам? – спросила она, и я кивнул. – Отлично!

Девушка открыла дверь, и я вышел за ней. Внизу нас уже ждали.

– Кинг! – поприветствовал меня Инар, подняв руку. Некромант сидел в компании арахнида, а вот эльфа нигде рядом видно не было.

– Куда пропал наш длинноухий друг? – спросил я, усаживаясь за стол.

– Сказал, что у него сегодня какие-то важные дела, – ответил арахнид. – Просил передать, что вернётся вечером.

– Ладно. – Я пожал плечами и сразу же заметил недовольный взгляд Арето. – Он не мой заложник! – на всякий случай напомнил я воительнице.

– Да? Тогда я тоже? – усмехнулся Бладхарт.

– Вообще-то да, – ответил я Расселу. – Всё, что мне было нужно, я от тебя узнал. Если хочешь, можешь уйти в любое время.

– Хм-м. – Арахнид задумался. – Вообще, если б я хотел, то давно бы уже ушёл, – произнёс он и, взяв со стола кубок, сделал из него несколько глотков. – Но знаешь, с тобой интересно, – сказал арахнид, и на его лице появилась довольная улыбка. – Если честно, мне не хочется, чтобы наш мир захватили демоны. Да и на Ардэне я ни разу не бывал.

– Значит, ты с нами? – весело воскликнул Инар.

– Получается, что да, – усмехнулся Бладхарт.

– Я рад, что это так, – честно сказал я арахниду.

– Ну, у меня всё равно особых планов не было. – Рассел пожал плечами и сделал из кубка ещё несколько глотков. – Плюс у меня есть некоторые проблемы, а на Ардэне вряд ли кто-то решиться искать.

– Проблемы? – удивился я.

– Разумеется. Ты думаешь, у арахнида моей профессии их нет? – снова усмехнулся Рассел.

– Я думаю, что проблема, прежде всего, в твоей работе, – ответил я Бладхарту. – Вряд ли многим известно, кем ты на самом деле являешься.

– Это верно. Хотя в гильдии многие знали, что я арахнид, – пожал плечами паук.

– Гильдии? – переспросил я.

– Ну да. Убийц, – пояснил арахнид. – Как минимум весь офицерский состав точно знал, к какой расе я принадлежу. А уж про верхушку гильдии я вообще молчу. Эти ребята знают вообще всё о нашем мире, – произнёс он и сделал ещё несколько глотков из кубка.

Хм-м, интересно. Я вообще не слышал, что в этом мире существует подобная гильдия.

– А я читал о них! – гордо заявил Инар. – Слушай, а правда, что у вас глава не менялся уже более пяти тысяч лет?! – спросил некромант у арахнида.

– Ходят слухи, что да, – ответил Рассел. – Дело в том, что общаться с ним могут только несколько доверенных членов гильдии. Все трое – представители древних рас. Я знаю, что один из них точно эльф, а вот про двух других информации нет даже у меня. А ведь я занимаю не самое последнее место в братстве.

– Братстве? – снова переспросил я.

– Да. Другое название гильдии убийц – Братство смерти, – пояснил мне некромант.

– Аутентичненько, – усмехнулся я.

– Ага, – арахнид тяжело вздохнул. – В любом случае сейчас мне лучше быть подальше как от братства, так и от их врагов. Я и на контракт согласился только из-за того, что мне очень были нужны деньги. Так что без обид. – Рассел посмотрел на меня.

– А, да какие обиды! Ты всего лишь хотел меня убить! – усмехнулся я и взял с тарелки большой кусок мяса.

– Ну, это работа, – спокойно ответил арахнид. – Кто-то пашет, кто-то куёт, а мне вот досталась такая работёнка.

– Досталась? Ты так говоришь, будто у тебя не было выбора, – скептически произнёс я.

Арахнид задумался.

– А знаешь, ты прав! Был. Просто я не хотел жить в нищете, поэтому выбрал для себя то, что у меня хорошо получалось и за что много платили. Вот, собственно, и всё, – произнёс Бладхарт, и на его лице появилась грустная улыбка. – А знаете что?! Предлагаю сегодня пить целый день! – произнёс он и поднял вверх свой бокал.

– Извини, но мы с Арето пас. У нас сегодня очень ответственное дело, но! – Я специально сделал акцент на отрицательной частице. – Мы с радостью к вам присоединимся вечером. Заодно Альнартар тоже подтянется! – ответил я Бладхарту.

– Хм-м, интересно. – Арахнид смерил нас подозрительным взглядом. – Что это у вас за дела такие до самого вечера? И мага нет… Уж не затеяли ли вы чего без нас с Инаром? – произнёс он. Теперь уже и некромант смотрел на нас подозрительно.

– Мы пойдём к ремесленникам гильдии охотников на монстров. Наши заказы должны уже быть готовы, и сегодня мы собираемся их забрать, – честно ответил я ребятам.

– Оу! Круто! – радостно произнёс Инар. – Можно мне с вами?! Обожаю ходить по ремесленным магазинам! Там всегда столько интересных штук! И…

– Ладно-ладно! – остановил я трейсера. – Можешь пойти с нами. Арето, ты не против? – спросил я амазонку, а Инар уставился на неё умоляющим взглядом.

Воительница тяжело вздохнула.

– Ладно, но только чтобы не мешать! – ответила она некроманту. – Снаряжение придётся подгонять, и я не хочу, чтобы ты крутился под ногами и отвлекал как меня, так и мастера! Это понятно? – Арето смерила трейсера хмурым взглядом.

– Понятно, – радостно ответил Инар.

– Ну, тогда я тоже с вами! – усмехнулся арахнид. – Не оставите вы же меня одного!

Я с улыбкой посмотрел на амазонку. Та тяжело вздохнула.

– Ладно! – нехотя ответила она. – Но если будете мешать, вас даже Кинг не спасёт! Я очень ответственно отношусь к экипировке, поэтому…

– Да, да, да, мы поняли, – самым что ни на есть наглым образом перебил арахнид амазонку. – Смерть и муки! Эй, красотка! – обратился он к одной из официанток. – Принеси несколько кувшинов с хорошим вином! – попросил Рассел и подмигнул Инару.

Ох, испортит он некроманта…

* * *

Когда мы наконец вышли из таверны, то первым делом отправились к мастеру Кайнитаэлю, который должен был перенести чары с одного кольца на другое.

– Я уж думал, вы не придёте, – поприветствовал нас с Арето эльф, после чего с интересом посмотрел на моих товарищей. – Хм-м, интересно, – задумчиво произнёс он, остановив свой взгляд на арахниде. – На вас очень сильные чары иллюзий, и, кажется, я узнаю работу мастера Арлионара. Я ведь прав? – спросил чародей, и я спиной почувствовал, как Бладхарт напрягся.

Хм-м, странно. Раз он видит иллюзию арахнида, почему тогда не сказал ничего мне? Или не знает, что это тоже иллюзия? Странно…

– Верно, – ответил Рассел. – Вы способны видеть сквозь иллюзию? – спросил он.

– Нет, – пожал плечами эльф. – Лишь ощущать, – добавил он, и на его лице появилась виноватая улыбка. – Мастер Арлионар лучший в этом деле, и вы не прогадали, что обратились именно к нему! – добавил длинноухий чародей и открыл в своём столе один из ящиков. – А вот, собственно, и ваш заказ. – Он протянул мне проволочное кольцо из тёмно-синего металла с нанесёнными на него рунами, которые тускло сияли серебряным светом.

Я протянул руку и забрал кольцо.

– Спасибо, – поблагодарил я эльфа.

– Будет ещё что-нибудь интересное, заходи. Сделаю скидку, – произнёс Кайнитаэль, и улыбка на его лице стала ещё шире.

– Непременно, – ответил я и пошёл в сторону выхода.

Уже у двери я обернулся. Было что-то во взгляде мастера такое, чего я никак не мог понять.

– Что-то ещё? – вежливо поинтересовался чародей.

– Нет… – неуверенно ответил я. – До встречи. – И вышел из мастерской, где меня уже ждали ребята.

– Что-то случилось? – спросила меня Арето.

– Нет, – ответил я воительнице. – К кузнецу?

– Да! – радостно воскликнула амазонка, радуясь, словно ребёнок, получивший долгожданную игрушку.

Ну что ж, тогда следующая наша остановка – мастер Гур!