Глава 5

Крепкие пальцы сжимали сочащуюся плоть. Струйки крови капали с рук, разбиваясь о стол. Плавное движение лезвия отделяло куски мяса друг от друга.

Дональд Паркер так искусно орудовал ножом, что казалось он провел на кухне всю жизнь. Высокий мужчина с седыми волосами, зачесанными назад, смешивал специи. Вытерев окровавленные руки о фартук, он высыпал специи в тарелку с мелко порубленными кусочками свинины.

– Босс!

На кухню вошел молодой парень в темных очках. Немного за двадцать, но уже в дорогом костюме и с лицом, повидавшим жизнь. Через огромное окно проникал утренний свет, озаряя величественную фигура Дональда.

– Майкл, я говорил тебе о том, что ненавижу вегетарианцев?

С этими словами он отправил мясо на раскаленную сковороду.

– Нет, сэр, – ответил парень, хотя было явно видно, что он пришел поговорить не о веганах.

– Сама природа распорядилась таким образом, что мы должны есть мясо. Вспомнить прошлое… Наши предки всегда охотились! Если охотничий сезон прошел неудачно, то это могло грозить вымиранием целого племени.

Паркер перемешал свинину и посмотрел на молодого парня своими суровыми глазами. Глядя на Дональда, становилось понятно, как ему удалось подмять под себя город. Такой взгляд встречался очень редко. В этих овалах плавали ледники, готовые заморозить твою душу и разбить на тысячи мелких осколков.

– Даже сейчас есть места, где мальчишки становятся мужчинами лишь тогда, когда выходят на охоту и убивают. А что мы видим по телевизору? Кучка размалеванных тощих педиков призывают отказаться от мяса!

Паркер поднял нож и с силой воткнул его в разделочную доску.

– Жрать траву. Не убивать коров и свиней! А знаешь, что, Майкл? Я тебе вот что скажу… В тот момент, когда мы все начнем питаться зеленью, мы сами превратимся в тупых коров. И прав будет тот, кто решит, что мы для него дичь!

Взболтнув бутылку вина, Паркер вылил содержимое в сковороду с мясом.

– Что у тебя? – наконец-то спросил Дональд.

– Сэр, мы нашли тех, кто его видел.

– Чудесно…

Отставив сковороду в сторону, Паркер вышел из кухни вслед за Майклом, прихватив с собой нож для разделывания.

Пройдя мимо гостиной, обставленной по последнему слову техники, они вышли во двор. Вилла Паркера, рядом с которой на протяжении многих километров никто не жил, была огорожена высоким забором. Место уединенное и тихое. Именно то, чего всегда хотел Дональд, выросший в самом сердце черного Глум Сити.

Паркер кинул суровый взгляд на двух бездомных, стоящих на коленях. Грязная одежда. Немытые волосы, собранные в косички. Чумазые лица, глядя на которые сложно определить возраст.

Позади пленников стоял крепкий мужчина в строгом костюме. Скрестив руки на груди, он внимательно наблюдал за двумя бездомными.

– Что это за отребье? – спросил Дональд. – Майкл, скажи им встать на ноги. Не хочу, чтобы эти двое и дальше мяли мой газон.

Парочка вся тряслась от страха, но все же поднялась с колен.

– Рассказывайте, – приказал Майкл. – Все, слово в слово.

Эти двое так боялись, что никто не решался открыть рта. Глядя на их панику, Дональд подошел к одному из них и глубоко вдохнул.

– Давно я не дышал подобным смрадом. Трущобы. Кажется, это было тысячу лет назад, – Паркер наклонился к бездомному и острием ножа поднял его подбородок вверх, чтобы их глаза встретились. – Видите ли… Человека, который работал на меня, убили. Очень нужного человека. Хорошего специалиста. Не просто убили, а провели над ним целый сраный ритуал, превратив в обгоревшего ангела. И, как мне кажется, вы можете знать кто это сделал.

Острие ножа пронзило кожу парня и по лезвию потекла струйка густой крови. Он хотел отвернуться, но знал – будет только хуже.

– Это не человек…

– Громче! – крикнул Дональд.

– Это не человек. Это демон!

– Демон, говоришь…

Небольшое движение и лезвие вошло глубоко в горло бедняги. Парень пытался кричать, но из его рта вылетали только булькающие звуки предсмертной агонии. Хватаясь за гортань, он упал на газон и за несколько секунд истек кровью.

Второй бездомный обмочился, но не издал ни звука.

– Итак, – продолжил Дональд. – Надеюсь, ты не столь религиозен и умеешь говорить на нормальном языке? Поскольку в сказки про демонов, как ты смог убедиться, я не очень-то верю.

– Мы видели, как он это делал, – голос дрожал, но парень пытался быть собранным. – Он разрезал ему спину и из кожи сделал крылья. Ноги опустил в котел с углями. Но даже это не было самым страшным…

– Уже интересно. Продолжай.

– То, как он двигался.

– Двигался? – спросил Паркер.

– Да. Он был то в одном месте, то в другом.

Дональд отошел на пару шагов назад и глубоко выдохнул. Вытер лезвие о фартук и направил на парня.

– Телепортировался что ли?

– Нет. Было темно, но даже там я заметил, что он словно расплывается в воздухе. Перетекает из одного угла комнаты в другой. И его лицо…

– Уже что-то.

– Оно было все обожжено, или в шрамах. Словно он действительно демон. От него шла невероятная злость. Весь дом пропитался ненавистью. Мы подсматривали в окно. Из далека! Но даже там нам показалось, что все вокруг вот-вот загорится от его ярости. Он не обычный человек…

– Ты хочешь сказать, что Нил Гейман так нагрешил, что сам Сатана вылез из преисподней и решил покарать его лично? – засмеялся Паркер.

– Говорю вам, – прошептал бездомный. – Чтобы ни сделал тот мужчина, но за ним пришел Дьявол…

– Майкл, – Паркер обратился к подчиненному. – Закопайте этих двоих где-нибудь подальше отсюда и начинайте искать парня с обгоревшим лицом…

Перед тем, как входная дверь закрылась за Дональдом, он услышал истошный крик бездомного, которому осталось жить всего несколько секунд.

***

Этим утром все в центральном департаменте полиции больше напоминали сонных мух, нежели активных сотрудников.

Все, кроме Ольги Холден.

Молодой детектив с самого утра носилась из стороны в сторону, от стола к столу, сравнивая показания десятков свидетелей, улики, отпечатки пальцев и прочее.

– Успокойся ты уже, – сказал Кевин Сакс.

Выпив глоток черного кофе, он хотел было предложить Ольге, но вовремя вспомнил, что с этим напитком она на вы.

– А где собственно Чейз? – спросила Ольга.

– Скоро появится, не переживай.

– Опаздывает, – Холден посмотрела на часы.

– Может, автобус сломался.

– Автобус?

– А что тебя так удивляет?

Кевин допил кофе и выбросил стаканчик в мусорное ведро.

– Он же детектив?

– И?

– Хочешь сказать, – Ольга подошла к Саксу и села на стул. – Что у него нет машины?

– Машина у него есть…

– И в чем тогда проблема?

– У него нет прав.

Несколько секунд Кевин смотрел на девушку, а затем, не выдержав, рассмеялся.

– Полицейского детектива лишили прав?

– Нонсенс! – воскликнул Кевин.

– Он не мог договориться с патрульными?

Сакс глубоко выдохнул и наклонился на стол. Почувствовав аромат свежих духов Ольги, он растекся в улыбке.

– Ты очень плохо знаешь Фрэнка.

– Может, расскажешь?

– Что именно?

– Почему он такой… – девушка пыталась подобрать правильное слово, – брюзга!

– Послушай, – Кевин откинулся в кресле и положил ноги на стол. – То, через что прошел Чейз, не пожелаешь и врагу.

– Да что же, мать его, такое случилось с этим горе полицейским, что все носятся с ним, как курица с яйцом?

– Несколько лет назад, – Сакс облизал губы, думая стоит рассказывать или нет. – Его дочь пропала без вести.

В одну секунду вся спесь слетела с лица молодой девушки.

– Испарилась… Просто исчезла. Ни записки, ни звонка… Ничего. Фрэнк, конечно, держался молодцом. Он вложил все силы на ее поиски. Мы перевернули вверх дном весь город. Штат. Но все бестолку. Ничего! Как сквозь землю провалилась.

Кевин хрустнул пальцами и размял шею.

– Если бы это был просто побег, то Чейз обязательно бы выследил свою дочь. Он ищейка высшего уровня. Еще ни один сукин сын не смог скрыться от детектива Фрэнка Чейза! А здесь – пусто! Он рыл носом землю. Перетряс всех, до кого только мог дотянуться.

– И все впустую?

– Именно… В какой-то момент он сломался. Не думаю, что есть много людей, кто смог бы справиться с этим грузом. Плюс ко всему, его бывшая жена…

– А что с ней?

– После развода у них и так были очень сложные отношения. А когда пропала их дочь, она совсем слетела с катушек. Во всем винила Фрэнка. Утверждала, что это кто-то мстит, из тех, кого Чейз упрятал за решетку. В общем, ее обвинения продолжались не долго. После попытки суицида она загремела в психушку, – посмотрев на Ольгу, Сакс продолжил: – Отец Чейза, а они были очень близки, слег с раком. Такой крепкий мужик. Всю жизнь тренировал молодняк. Отличный тренер по боксу. Под его началом Фрэнк построил неплохую спортивную карьеру в молодости. Некогда широкоплечий старик с горящими глазами оказался худым и немощным. Но мужик оказался на редкость крепким. Выкарабкался. Пошел на поправку. До сих пор держит зал!

– Охренеть.

Ольга вытаращилась на Кевина и не знала, как отреагировать. Все что пришло в голову – это достать конфету из кармана пиджака и закинуть в рот.

– Дальше для Фрэнка наступила самая черная полоса. Пьянки, дебош. Если бы не капитан Милтон, Чейза выперли бы из участка еще в тот раз, когда патрульный остановил его на машине. Детектив был настолько пьян, что не мог вспомнить номер своего жетона.

– И как он справился?

– Это загадка, – ответил Сакс. – В один день все прекратилось. Нет, он не стал прежним. До сих пор пьет. Начал играть в карты. Поговаривают, что он торчит кучу денег не самым приятным людям. Но он смог вернуться к работе, и теперь это единственное что у него осталось. То, что он до сих пор умеет делать хорошо.

– О ком речь?

Из-за двери появился Фрэнк. В зеленой футболке, черных джинсах и с подровненной бородой он выглядел на десять лет моложе, чем вчера. Ольга не могла не отметить, насколько он хорошо сложен в свои сорок восемь лет. Видимо, спортивная карьера в молодости давала плоды до сих пор.

– Да так, – Сакс поспешил удалиться к кофе машине.

– Подвижки есть? – спросил Чейз.

Ольга достала «Айфон» и порылась в заметках.

– Многих, чьи отпечатки пальцев были на месте преступления, идентифицировали. Их привозят пачками и допрашивают. Но пока ничего. Просто сквоттеры, которые иногда ночевали в этом доме. Никого и близко с обгоревшим лицом.

Фрэнк достал телефон и посмотрел на таймер. Осталось несколько минут. Каждый раз, когда менялись цифры, что-то внутри подсказывало – грядет нечто страшное.

Вернувшись, Кевин протянул детективу стаканчик кофе. Заглянув в телефон Чейза, он обреченно почесал щетину на подбородке.

– Ну что? – спросил Фрэнк. – У кого какие идеи? Что означают эти цифры?

За их спинами с грохотом раскрылась дверь. От неожиданности Ольга вздрогнула, сомкнув плечи. Все трое обернулись и увидели красное лицо Гарольда Милтона.

– Мать вашу за ногу! – крикнул капитан. – Ко мне в кабинет! Живо!

***

Несмотря на то, что Джой прилюдно унизили, брызнули перцовым баллончиком в лицо, повалили на землю. Впервые в жизни заставили почувствовать себя беззащитной. Несмотря на все это, проснувшись рано утром, Джой широко улыбалась.

Его лицо стояло перед глазами. Самонадеянное, наглое. Вызывающее самые противоречивые эмоции, но такое запоминающееся. Крашенные белые волосы. Аккуратная бородка с усиками. Даже кольцо, торчащее из носа, выглядело очень стильно. В этом парне Джой нравилось все.

После того, как Логан и Джой проводили Линдси до ее машины, они еще несколько часов прогуливались по ночному городу. Несмотря на его уличные замашки и револьвер под футболкой, Логан оказался довольно милым и приветливым парнем.

– Я видел, как ты врезала тому засранцу, – блондин встал в стойку и продемонстрировал удар Джой. – Отличный кросс справа. Чувак сразу же шлепнулся на жопу. Забавно…