УТРО

Солнце встало над деревней. Местные жители готовили еду, улыбались утру и безоблачному небу над головой.

Ветер шептался сам с собой в листве, а утренние птицы щебетали среди ветвей.

Рита проснулась раньше Мефодия. Она несколько минут лежала, прислушиваясь к своим ощущениям. Ощущения были приятными. Она осторожно дотронулась кончиками пальцев до лица Мефодия, и тот, смешно сморщившись, открыл глаза.

– Доброе утро, солнце уже встало.

– Доброе.

Ему было непривычно и от этого неловко. Он много лет засыпал один. Все те женщины, которые приезжали к нему, уезжали после близости на такси. Для него так было легче. Все-таки, одно дело секс, а другое – просыпаться утром с другим человеком в одной постели.

– Ты какой-то недовольный.

– Нет, я просто чувствую себя не в своей тарелке, – он улыбнулся, – как-то не часто так вот получается открывать глаза, а рядом юная красавица.

Сев на кровать, Мефодий натянул штаны и рубаху:

– Мой тебе совет, Рита, не строй воздушных замков.

– Я понимаю. Я прекрасно понимаю, что эта ночь была чем-то вроде психотерапии. Тебе нужно было выплеснуть напряжение, да и мне тоже.

Рита хотела сказать что-то другое, но не всегда стоит говорить, то, что на душе. Можно все испортить. Напугать.

– Мне, конечно, было приятно…

– Тссс! – Рита прижала палец к его губам, – Я все понимаю. Расслабься. Не думай об этом. Отпусти ситуацию.

– Как скажешь, – он встал и подошел к окну. – Пастораль…

Рита, не одеваясь, подошла к нему и обняла сзади. Он не был против. Он смотрел в окно, а она, закрыв глаза, уткнулись лицом в его одежду.

Наутро все становится четче, но не всегда понятнее. Утром два человека могут почувствовать, что они стали гораздо ближе, но рациональный ум старается гнать эти мысли. Именно во избежание таких вот ситуаций Мефодий предпочитал засыпать один.

– Ладно, пора, наверное, выходить. Одевайся.

Рита, подняв с пола сарафан, надела его на себя:

– Жалко, расчески нет. Тебе-то хорошо, а у меня черте что на голове.

– Угу, – буркнул Мефодий и толкнул дверь в столовую.

Галя и Макс уже были там. Перед ними на столе стояла глиняный горшок с чем-то дымящимся.

– Опа! – Макс посмотрел на выходящих из одной комнаты Риту и Мефодия, – кто-то уводит моих поклонниц.

– Еще раз пошутишь на эту тему, я тебе под дых дам, – Мефодий сел на скамейку, – ну, что, завтракаем?

– Да, давайте я кашу по тарелкам разложу, – Галя зачерпнула поварешкой из горшка, – Рита, а тебе идет сарафан.

– Спасибо. Сейчас поедим, переоденусь.

– Да ладно тебе, так же красиво. Или это только для ночных визитов? – улыбнулся Макс.

Через полсекунды он лежал на полу, держась за живот.

– Ты, чего, озверел? – хватая воздух ртом, спросил Максим.

– Я предупреждал, – Мефодий стоял над ним, – давай, вставай. Через пару минут пройдет.

– Мефодий, мне кажется, ты перегибаешь палку, – Галя поставила перед Мефодием тарелку.

– При всем уважении, Макс, есть та грань, за которую переходить не стоит. Нельзя обижать женщин.

Максим сел на скамейку:

– Ладно, Рита, извини, был не прав.

– Давайте мы не будем ссориться и устраивать разборки, – Рита строго посмотрела на Мефодия, – если так реагировать на каждую глупость, умрешь от невроза или инфаркта.

Они молча доели завтрак.

– Ну, что, – положив ложку, обратился к присутствующим Мефодий, – мы готовы к тому, чтобы принести в этот мир доброе и вечное?

– Да, фиг знает, – буркнул Макс, – я не уверен в своих силах. Ну, какой из меня преподаватель?

– Макс, ты бы меня мог научить играть на гитаре? – спросила Галя.

– Ну, чисто теоретически, да.

– Вот. А в нотах разбираться?

– Я мог бы показать их значение, а там уже все зависит от способностей. Я имею в виду, твоих, конечно же.

– Вот и не парься!

– А ты сама-то уверена, что справишься?

– Как я поняла, они могут учиться быстро. Плюс, язык тут развит. Думаю, что проблем не возникнет.

– Эх, мне бы твой оптимизм.

– Макс, не грусти, – Рита, встав из-за стола, похлопал его по плечу, – ты, хотя бы, умеешь что-то, а мне нужно будет рассказать им о том, что я знаю достаточно приблизительно.

Сделав несколько шагов, Рита зашла в свою комнату. Она сняла сарафан, надела брюки и рубашку и снова вышла:

– Да, так-то удобнее.

– Знаете, – Мефодий сложил руки на груди, – меня, вот, больше волнует, что будет дальше. Ну, научим мы их, а что потом?

– Они говорили, что мы можем остаться жить с ними, – Рита села рядом, – Ну, или как-то так.

– Понимаете ли, мы сейчас сидим в доме, который охраняется их солдатами. Нас не показывают местным жителям. Думаете, что что-то изменится?

– Ну, не будут же они поколениями нас держать под охраной.

– Рита, я это прекрасно понимаю. Но я не представляю, как тут жить. Как обживаться, чем заниматься. Будут меняться люди, а мы будем медленно стареть. Ты представь, что сейчас живы бы были те, кто, например, видел революцию 1917-ого года!

– Да, тогда бы мы много нового, я думаю, узнали.

– Вот и я думаю, что мы опасны для них. Опасны тем, что через несколько их поколений сможем подробно рассказать их потомкам, что и как было. Мы представляем угрозу для их политического развития.

– Думаешь, нас грохнут? – Галя настороженно посмотрела на него, – Предполагаешь, что мы не сможем договориться тихо-мирно жить с ними?

– Не знаю. Но нужно быть настороже. Я расскажу им некоторые методы ведения войны, но, не думаю, что стоит им вываливать современные секреты. Проведу экскурс в историю, вспомню Куликовскую битву, Ледовое побоище, Бородино, например. Они не так круто развиты, чтобы знания о войнах двадцатого века были им полезны. Элементарно, они только приблизительно знают, как использовать пушки, а сами с луками бродят.

– Интересно, какие?

– Я не знаю, что они из себя представляют, но их главный по армии сказал, что есть.

Макс встал из-за стола и стал ходить по комнате вперед-назад:

– Да, я тоже думаю, что не нужно им про драм-н-бэйс рассказывать. Покажу Баха с каким-нибудь Шопеном, потом пускай сами выдумывают. Главное же, это основа. Так ведь?

В дверях появился Антон:

– Доброе утро, друзья.

– Доброе.

– Как я вижу, вы уже готовы. Надеюсь, завтрак был вкусным?

– Да, спасибо, – Рита показала большой палец, – а у вас расчески, случайно, нет, а то волосы совсем спутались.

– Есть, – Рита не ожидала такого ответа, – простите, что упустили этот момент и не позаботились заранее.

Он достал из кармана деревянный гребень и протянул его девушке.

– Спасибочки.

– У тебя очень красивые волосы. Как крыло ворона.

Рита сделала вид, что не услышала комплимента. Она прошлась расческой по волосам и передала ее Гале.

– О, да, вот это в тему!

– Антон, вы сейчас отведете нас в ваш учебный центр?

– Мефодий, у нас нет как такового учебного центра, у нас есть хранилища знаний. Галя сегодня будет в книжном доме, например. Мы не храним все в одном месте. Это рискованно. Если вечные узнают о том, что у нас собрано и решат все уничтожить, у них не получится сделать это одним ударом.

– Умно.

Антон сел на одну из скамеек:

– Через минуту выходим. Солдаты проводят каждого из вас. Занятия с нашими учителями займут весь день, после вы снова встретитесь здесь за ужином.

– Антон, ты правда наследник князя?

– Да, Галя, все так. Сейчас я занимаюсь вами, поскольку ваше пребывание входит в область княжеских секретов. Кто-то из фамилии должен контролировать такие вещи.

– Понятно.

Повисла пауза. За окном пели птицы.

ДЕНЬ

Несмотря на то, что уже начинался день, все равно складывалось ощущение, что деревня расселена. Дома, заборы, деревья, дорожки и ни одного жителя.

– Я же говорю, поскольку вы являетесь частью княжеского секрета, мы попросили жителей в определенные моменты не выходить на улицу.

– В какие такие моменты?

– Мефодий, – Антон сделал паузу, – ты же сам понимаешь, о чем я. Когда запланировано ваше передвижение по маршруту, по улицам проходит глашатай. Когда вы минуете ту или иную улицу, глашатай сообщает, что можно возвращаться к повседневным делам.

Они вчетвером в компании Антона и шести лучников шли по широкой улице. Несмотря на то, что было светло, ничего разглядеть из-за глухих заборов не получалось. Разве, что, верхушки домов, но они ничего не говорили о том, что происходит во дворах.

– Почему у вас сплошные заборы? – Галя обратилась к Антону, – не в плане, что их так много, хотя и это тоже, а в том смысле, что они глухие. Даже никакой щелочки между досками. Сплошная стена.

– С одной стороны, это сделано ради безопасности, с другой, это позволяет нашим горожанам в определенном смысле иметь свое личное пространство. В пределах своего участка человек может делать все что угодно. Главное, это не вредить городищу и не подвергать опасности других жителей.

– Вы нас долго будете держать в тайне даже от своих сограждан?

– Галя, я не могу ответить на этот вопрос. Это решает князь.

Заборы, заборы, заборы… Как же это похоже на человека! Вот, есть у тебя что-то, так надо отделиться ото всех, получше спрятаться и наслаждаться своей самоизоляцией.

Говоря о личном пространстве, человек укрепляет окружающих в мысли, что он просто не любит или боится людей. Возможно, что и то и другое. Человек часто боится чужого мнения, от чего прячет сам себя за стенами, заборами, ширмами и перегородками. Но признать этот страх страшно, вот и прикрывает его человек аморфным определением – «личное пространство». Если спросить человека, что это и зачем, он промямлит что-то о том, что это возможность заняться своими делами. Но зачем тогда забор?

Они вышли на перекресток.

– А вот здесь мы должны разделится. Мефодий и Рита идут со мной, а вас, Максим и Галина, проводят до хранилищей наши солдаты.

– Хорошо, – Макс посмотрел в ту сторону, куда указал Антон.

Два лучника пошли рядом. Бойцы выглядит подтянуто и свежо. Совсем молодые парни с луками и колчанами со стрелами за спинами. У каждого из них на поясе висела сабля в ножнах.

Боковая улочка также не отличалась разнообразием того, что на ней можно было увидеть. Все те же заборы, все те же деревья за ними.

У одного из заборов стояли две женщины. Галя узнала Елену, а Макс Милану.

– Привет, Максим.

– Доброе утро, Галя.

Милана взяла Максима за руку, жестом показала лучникам, что все нормально и завела его в один из дворов.

– Очень рада тебя видеть. Пообщались с князем?

– Да, разговор был интересным.

Они поднялись по ступенькам деревянного крыльца и вошли в маленький домик.

– Хранилище под землей, а в доме живет мой отец. Но он сейчас у князя.

– Понятно.

В прихожей Милана отодвинула цветастый коврик и, сев на корточки, дернула железную скобу, открыв люк:

– Нам вниз.

Макс увидел каменные ступеньки. Милана снова взяла его за руку и сделала шаг.

Помещение под домом занимало гораздо большую площадь, чем сам дом. Кирпичные стены, свечи и факелы, полки… Интересно, это они сами построили, или осталось от прежнего мира? У дальней стены стояло пианино. Рядом висело несколько гитар и парочка духовых инструментов.

– Вот здесь мы и храним то, что помогало вам делать музыку.

Максим снял со стены одну из гитар. Было видно, что за инструментом ухаживают. Даже пыли нет. Проведя по струнам, он даже не удивился, что она расстроена. Да и струны сами были, мягко говоря, не в лучшем состоянии.

– Эх, струнки бы поменять…

Милана молча подошла к одному из шкафов и, взяв с полки, пластиковый конверт, протянула его Максиму.

– Да, ладно! Новые струны! Ничего себе!

– Мы нашли это в развалинах в ничьих землях. У нас много таких. Наши долго не могли понять, что это. Но тут гитара нарисована. Кто-то понял, что это что-то для инструмента и принес их ко мне. А ты можешь поменять их на двух гитарах?

– А зачем на двух?

– Я буду учиться. Заодно объясни, как именно они должны быть натянуты.

Максим снял со стены еще одну «акустику». Через несколько минут он протянул инструмент Милане, а сам взял второй.

– Вот, смотри, самая тонкая струна внизу. Она соответствует ноте «ми».

– Что это значит?

Максим открыл крышку пианино. Оно тоже оказалось не настроено, но все-таки он смог найти пару клавиш, дающих чистую ноту. Макс ударил по одной из них.

– Слышишь?

– Да, – Милана протянула это слово, четко попав в ноту, – нота, как я понимаю, это высота звука?

– Совершенно верно.

Подкрутив колок, он тронул одной рукой струну, а второй снова ударил по клавише:

– Чувствуешь, они звучат в унисон.

– Да! – Милана снова попала в «ми» и сама смогла настроить первую струну.

– Ого, да ты на лету схватываешь! Теперь по этой струне мы настроим все остальные…

Милана повторила все действия Макса, сама справившись с инструментом.

– Мы очень быстро обучаемся. Теперь покажи, как на этом играть, и как это связано с теми нотными знаками.

– Очень просто, смотри…

Милана, как дитя, радовалась, когда у нее что-то получалось и упорно повторяла то или иное действие, если не выходило с первого раза.

Если бы Максим не был в курсе того, что она никогда ни на чем не играла, он мог бы решить, что Милана попросту подшутила над ним, заставив примерить роль преподавателя. Однако, судя по всему, люди из этого мира действительно быстро учатся. Она задавала множество вопросов, внимательно слушала, повторяла за ним и постоянно улыбалась:

– Максим, музыка, действительно, прекрасна. Вроде бы просто составить закономерность созвучий нот, но за этим всем прячется что-то, что будит фантазию. Скажи, как называется произведение, которое я только что сыграла?

– «Лунная Соната». Ее написал композитор Бетховен.

– Лунная… – она сделала паузу, – наверное, нужно попробовать ночью сыграть ее, глядя на Луну.

Сверху постучали. Милана отложила гитару и поднялась наверх. Вернулась она через минуту, держа в руках поднос с обедом:

– Полдня прошло, а мы уже так много освоили.

– Да, Милана, это поразительно. Скажи, а это все у вас так быстро учатся?

– Это особенность наших людей. Когда ты живешь мало, то жить приходится быстрее. И мы живем быстрее. Постепенно, правда, замедляемся, но пока нас хватает на то, чтобы за один день освоить азы какого-либо искусства или ремесла.

Милана поставила поднос на пол и сама села рядом:

– Тут нет обеденного стола, и я часто обедаю именно так.

– Да, все нормально, – Максим сел напротив, – сейчас поедим и продолжим. Правда, я уже и не знают, что показывать.

– Спой мне свои песни.

Максим взял гитару и взял несколько аккордов. Это было странно – петь свои хиты, которые совсем недавно он исполнял перед многотысячной толпой, в подвале в неизвестном мире для своей первой и невероятно одаренной ученицы.

– У тебя необычные песни. Вторая очень хорошая, а первая не понравилась.

– Спасибо за честность.

– А давай попробуем сыграть их в две гитары? Ты веди ритм, а я проведу мелодическую линию.

– Уверена, что справишься?

– Я должна справится. Это мой долг перед нашим народом.

Через несколько домов от хранилища инструментов находилось что-то вроде библиотеки. В огромной комнате стояли десятки стеллажей, на которых без какой-либо системы были разложены сотни книг.

Елена с Галей поднялись по деревянным ступеням и оказались внутри избы.

– Ничего себе, – оглядевшись сказала Галя, – да у вас тут куча всего!

– Мы не знаем, что ценно, а что нет. Нам очень нужна твоя помощь. Хранить столько книг небезопасно.

– Небезопасно?

– Мы очень боимся, что Вечные обнаружат это хранилище и сожгут его. В лесах у нас есть еще одно место, где хранятся книги, но оно настолько секретно, что даже я не была там ни разу. Князь говорит, что это где-то под землей.

Галю поразила чистота в помещении. Ей показалось, что даже в солнечных лучах, проникающих сюда сквозь окна, не было ни одной пылинки.

– Раз в неделю мы перебираем все книги. Это ценные предметы, и уход за ними чрезвычайно важен. Точно также Олег хранит боевую машину, которую мы обнаружили, когда возводили город.

– Боевую машину?

– Да, ее обязательно покажут Мефодию. Но пока суть не в этом. Что вы скажете об этом собрании?

Галя прошла вдоль стеллажей. Пару книг она достала с полки, повертела в руках и поставила обратно:

– Ну, что сказать. У вас много чего собрано. Есть много полезного, но есть и откровенный шлак.

– Что значит это слово? – Елена подняла брови.

– Я имею в виду, что некоторые книги не представляют никакой художественной, научной или культурной ценности. Например, вот это развлекательная книжка для домохозяек. Писательница, ее написавшая, в нашем мире выпустила огромное количество подобных детективчиков.

– Я бы не хотела, чтобы ты, Галя, была столь категорична. Нам важна любая информация. То, что для вас кажется пустышкой, нам может рассказать много нового.

Елена была права. Вот, листаешь ты себе дешевый любовный роман, а в нем есть пара строк, отсылающих к другому, и больше нигде это другое не упоминается. И дело только читателя, пройти по этой ссылке или нет.

Когда-то для одного из первых выпусков своего блога Галя брала интервью у известного писателя Стогова, который сначала публиковал легкие развлекательные романы, а потом вдруг перешел на документалистику:

– Ты, вот, прикинь, погибнет наша цивилизация, и потомки найдут книгу про Винни Пуха. И это будет единственная книга, дошедшая до них. Ее расшифруют, а потом в учебниках истории напишут, что на планете жили говорящие медведи, которые дружили со свиньями, умеющими стрелять из ружья. Скажи, кто такой Винни Пух? Я его не знаю. Поэтому я предпочитаю сейчас писать о том, что вижу вокруг, о том, что происходит здесь и сейчас.

К слову сказать, пару книг Стогова тоже лежали на полках. Наверное, ему было бы приятно узнать, что его романы пережили нашу цивилизацию.