Агнесса спустилась в холл чуть дыша от волнения. Подслушанный разговор не давал ей возможности успокоиться. Значит, к жениху, что определил аукцион ее не позовут, и, скорее всего, поставят перед фактом уже когда привезут платье. Чтобы дольше ничего не подозревала…А показать то что она что-то знает было опасно. Девушка сделала вдох-выдох и приняв услужливый вид подошла к гостям. Она поняла, что сейчас ей просто надо выдать им верхнюю одежду, для того чтобы показать послушность и подчиненность. Статусы гостей она не знала. Вернее то, кто из них выше по статусу. По какой-то неясной причине гости общались между собой в основном без имен, если называли друг друга по именам, то очень тихо. Так что расслышать этого она не могла. В принципе Агнесса догадывалась почему они действовали с осторожностью – аукцион который устроила мачеха явно был незаконен.
Да и заключение помолвки без ведома невесты тоже было не совсем красивым шагом. Хотя бы после того как документ о помолвке был подписан, девушку всё же должны были позвать и поставить в известность кто является её женихом. Тем более, что свадьба должна была наступить через две недели. Вспомнив об этом Агнесса непроизвольно передёрнула плечами. Все это промелькнуло в ее голове, пока спускалась, но вот в холле у нее уже был бесстрастный и покорный взгляд.
Агнесса сориентировалась быстро. Главное не выдать себя взглядом или неловким движением. Первым делом она подала одежду священнослужителю. Это говорило о том, что она уважительно относится к религии и покладиста, как предписывают ее каноны.
Затем она решила действовать по старшинству. Подала одежду старичку, следом, немного поколебавшись, выдала одежду самого высокому, затем полному мужчинам, и последним стал, как она понимала её предполагаемый жених. У победителя аукциона было больше времени разглядывать Агнесу, а сама Агнесса, таким образом, не подала виду что ей что-либо известно о беседе, вернее аукционе среди гостей.
Мысленно она напоминала себе, что должна выглядеть максимально послушной и смиренной, чтобы не допустить внушения. Да, действительно её мачеха обладала силой менталистов, и, первое время, когда Агнесса бунтовала открыто ей очень сильно доставалась. Так что из памяти пропадали по несколько часов. Потом болела голова, да так, что сама мысль поспорить с мачехой или отказаться выполнить её приказ вызывала боль. Поэтому постепенно Агнесса выработала целую стратегию. Она ничем не выдавала, что недовольна, со всем соглашалась, а про себя считала месяцы, потом недели, а сейчас дни, когда можно будет сбежать. В ее случае защиту давала только столичная Академия Стихий. Все дети аристократов учились либо там, либо в Военной Академии. Были еще специализированные училища, но туда принимались дети благородных родителей с очень низким даром или неблагородных, но способных оплатить обучение своих чад, вдруг обнаруживших магию.
Самым высоким уровнем магического дара обладали представители древних аристократических родов, из-за высокой наследуемости магии и умения ее развить в детском возрасте. Понятно, что в аристократических семьях проявления магии у детей ждали и развивали. А вот в простых это была неожиданность, и иногда неприятная. Маг-огневик, родившийся в семье торговцев лесом был угрозой буквально сжечь семейный бизнес, а маг-водник в торговой лавке приводил в негодность товар случайно повышая концентрацию воды в воздухе…
«Колдун», как она обозначила для себя мужчину во всём чёрном, смотрел очень внимательною. Внешне он мог бы считаться даже привлекательным. У него было правильное телосложение, красивые длинные чёрные волосы, завязанные в низкий хвост, аристократические черты лица. Но выражение жестокости портило всё. Стоило только заглянуть ему в глаза, как становилось понятно, что для этого человека не существует ничего, кроме его собственных целей, что он, не задумываясь, уничтожит любого, если только это хоть как-то поможет ему приблизиться к задуманному.
Агнесса боялась его ещё больше, чем остальных потому что у него точно не было жалости. Вот и голос был монотонным и равнодушным. Так механизм крутит свои шестеренки, без эмоций и исключительно ради дела.
Когда маги ушли, мачеха велела прибраться в гостиной, и совершенно неожиданно для Агнессы потрепала ту по щеке. Это был явно нетипичный жест. Мачеха могла ударить, обозвать, но никак не пожалеть или приласкать. Едва закончив с уборкой Агнесса сбежал к себе в комнату, достала из тайников припасённые вещи. Их было немного – небольшая котомка с тёплым платьем, накидкой, ещё одной парой обуви, и по мелочи – пара комплектов белья, две ночных сорочки, расчёска, две заколки для волос. У Агнессы практически не было вещей. Практически не было в том плане, в котором их соотносят с аристократией – выглядела она как служанка, причём служанка в бедном доме. Во втором тайнике был запас сухарей и немного сухофруктов, сейчас она добавила туда маленькая фляжку для воды, что удалось найти на чердаке. Ее вещи либо пришли в негодность в силу возраста, либо их уничтожила Фирия, чтобы сделать падчерице больно, запугать, обидеть.
Прием в столичную Академию Стихий начинался ровно через неделю. Бежать сейчас рано – за неделю ее найдут. А значит, нужно бежать через шесть дней, чтобы сразу попасть на вступительные испытания и получить иммунитет от мачехи и пугающего жениха. А там она согласна за ворота Академии не выходить, лишь бы не быть «проданной» мачехой как товар на аукционе с молотка…
Несколько дней Агнесса была как на иголках. Она не поднимала глаз на мачеху, чтобы та не увидела яркую ненависть, не заподозрила чего. Обычно девушка делала тупое и равнодушное лицо в присутствии мачехи или ее дочери, но тут она каждую минуту помнила про то, что ее по сути продали, за камень. Лишили приданого, права наследовать, так как находясь в браке выйдет из своего рода, войдет в другой. Их древний род по сути прервется. Если бы мачеха дождалась бы полного совершеннолетия, то Агнесса бы могла принадлежать двум родам, и передать наследие рода кому-то из своих детей. А так… На всех ее мечтах ставится крест.
В тот день, когда поздно вечером был запланирован побег, еще утром привезли платье и шкатулку. Агнесса узнала об этом, так сказать, из первых рук. Фирия настолько привыкла к молчаливости и покорности падчерицы, что не подумала пока ее запирать в комнате, или, хотя бы не выпускать из дома. Агнесса без напоминания открывала двери, прикидываясь послушной куклой. И была вознаграждена за свою актерскую игру.
Когда доставили платье, то курьер так и сказал: «Свадебное платье». Агнесса приняла платье, и как было заведено, доставила посылку в комнату мачехи. Все, что приносили курьеры попадало туда, а потом в половине случаев «переезжало» в комнату ее дочери Синтии. Мачеха как раз уехала по магазинам, и Агнесса знала, что никто в комнате мачехи ее не застанет. Она аккуратно вскрыла посылку. Внутри коробки с платьем нащупала маленькую шкатулку. Маг даже поленился лично доставить камень, и уверенный, что про камень курьер не знает, а, следовательно, его не украдет, положил его внутрь коробки с платьем.
Идирит был красив. Агнесса впервые видела этот камень и была в восторге. Потом вспомнила, что это цена ее свободы и он потерял свою привлекательность. Девушка быстро завернула камень в тряпицу и сунула в карман фартука. В этом плане фартук служанки ее частенько выручал – в нем она незаметно таскала к себе на чердак вкусняшки с кухни. По цвету идирит напоминал бутылочное стекло. В погребе хранилось несколько бутылок, еще со времен, когда ее отец был жив и мог пропустить пару стаканчиков, чтобы «успокоить нервы». Агнесса взяла камень, положила его в карман фартука, обернув носовым платком, и спустилась в погреб. Там она взяла одну из темно-зеленых бутылей. Поднялась к себе на чердак, чтобы немного поколдовать. Ей нужно было бутылочное стекло. Потом подумала, если вино просто вылить из бутылки, то останется запах и решила перелить его во фляжку, взять с собой.
Пустую бутылку Агнесса аккуратно разбила, а затем придала с помощью магии огранку как у идирита. Не имея сильного магического дара подделку можно и перепутать. Так как за счет магического воздействия на стекло, подделка получала небольшой магический заряд, что мог ввести в заблуждение слабого и неопытного мага. Вряд ли мачеха держала когда-нибудь идирит в руках…
Дальше Агнесса незаметно подкинула камень в коробку с платьем. Придала упаковке целостный вид. Быстро вернулась к себе на чердак. Достала из котомки накидку, надела, скрыв очертания фигуры. Взяла оставшиеся вещи, нехитрую снедь, что она подхватила по пути на кухне и скрылась в ночи. Когда отошла от дома на приличное расстояние, чары отвлечения внимания развеялись. Заклинания хватило на полчаса, зато никто из слуг не обратил внимания на ее сборы, и тем более на побег из дома. Если бы мачеха знала, что Агнесса подслушала разговор и хорошо научилась играть в марионетку, то ничего бы у нее не вышло. Конечно, она будет в бешенстве от побега. В ярости от пропажи камня, которую не сразу обнаружит. Фальшивка в шкатулке. Часть осколков бутылки ушли на уплотнение материала фальшивки, а из остальных она быстро сделала более мелкие, но подобные «камни». Вдруг пригодятся… И нет, она ничего не украла, просто взяла небольшую компенсацию за потерянное наследство.
Для того, чтобы выиграть время Агнесс должна была двигаться всю ночь. Утром была возможность сесть в коляску и доехать до столицы, а там и до Академии недалеко. И девушка была права. Страх, что ее хватятся придавал сил. Взять лошадь из конюшни она могла бы, но тогда бы ее хватились раньше. Пропажа лошади более заметное явление, чем исчезновение по сути владелицы дома… Агнес невесело хмыкнула.
Она могла либо купить, либо взять в аренду лошадь на постоялом дворе, но денег совсем мало. Поэтому рассчитывала попроситься с обозом в город. Сейчас скоро ярмарка, поэтому подводы на дороге должны были встретиться. И Агнесс не ошиблась.
Буквально через час быстрой ходьбы, когда уже сбилось дыхание, а мышцы ног забились так, что Агнесс почти перестала их чувствовать на повороте показался обоз из пяти телег. Девушка остановилась, поджидая, да и дух надо было перевести. Когда обоз поравнялся с ней, Агнесс выступила вперед и обратилась к явно немолодому мужчине, что правил первой телегой.
– Дяденька, Вы не в город едете? Не в столицу? – спросила она с надеждой ы глазах, которую, впрочем, из-за темноты вряд ли бы кто разглядел.
– Туда. А тебе что? У нас груза по завязку, если проситься вздумала – ответил недружелюбно мужчина.
– Дяденька, мне одной боязно. Можно я с Вами пойду? – спросила Агнесс вкладывая в голос просящих ноток. Невольно вспомнила мачеху, та бы моментом ментально обработала любого возницу, благо простые мужики сопротивляться магии чаще всего не могут. Потом добавила, – несколько монет у меня есть.
Мужчина рассмеялся хриплым смехом.
– Ладно, шагай рядом, не жалко, не думай чего стащить только – разрешил он, почесав бороду. Все это время обоз неспешно двигался на повороте, а Агнесс шла рядом с первой телегой. Выйдя напрямую, обоз немного прибавил скорости, и Агнесс стало тяжело идти не отставая. На последней телеге было меньше всего нагружено, правда и лошадь была запряжена послабее. Ею правила молодая женщина. Именно она и пожалела Агнесс, сделав приглашающий жест забраться на телегу, немного притормозила, итак медленно бредущую лошадь. Наверняка именно из-за нее и весь обоз шел медленнее, растягиваться в дороге нельзя, лишь кучность помогает отбиться от волков или лихих людей.
Когда Агнесс забралась на телегу, то тряпье рядом зашевелилось. Оттуда выглянуло детское личико. Агнесс, желая отплатить за доброту, достала три пирожка. Один себе, и по одному женщине и девочке лет семи, которая так напугала ее внезапным движением. Женщина кивнула с благодарностью. Обычно с обозом ехали только мужчины. Женщин брали вдов, которые вынуждены были сами торговать раз нет мужчины в доме.
Перекусив, Агнесс невольно расслабилась и задремала. Ей снилась мачеха, что стоит перед алтарем с тем самым «колдуном», что так не понравился Агнесс, а вокруг россыпи фальшивых камней, только «молодожены» явно недовольны компанией друг друга, а потом и вовсе стали копаться в камнях, зло поглядывая друг на друга. Потом камни вокруг враз исчезли, а Фирия с «колдуном» побежали наперегонки к одному камню, что остался. Да только камень в руки не дался, распавшись на, наверное, тысячи мерцающих пылинок.
«Приснится же такая гадость» – подумала Агнесса, переворачиваясь на другой бок. В это время она отчетливо почувствовала, что рядом с ней лежит кто-то маленький и теплый, да еще и мурлыкает. Агнесса решила, что показалось спросонок и протянула руку туда, откуда шло живое тепло. Рука ткнулась во что-то мягкое и пушистое. Едва не взвизгнув от неожиданности, Агнесса вовремя прикусила губу, сдержалась. Не хотелось бы, чтобы ее выкинули с обоза за глупую истерику – ведь она могла напугать лошадей, а любое резкое их движение могло бы привести к поломке телеги.
«Ну чего ты расшумелась» – раздался голос в голове, «спи уже. Я вот только обоз догнал. На своих мягких лапках. Чуть до крови не стер» – пробунчал голос…кота? Именно кота Агнесса увидела рядом. Он прижался к животу девушки и был явно недоволен тем, что она беспокойно двигалась.
О проекте
О подписке