Глава 4. Избушка Деда Мороза

Через покрытую льдом реку шли гуськом. Тот самый старичок-лесовичок, что встретил их компанию на берегу, оказался местным сторожем. Звали его Михаил Юрьевич, или попросту дядя Миша. Причём, на острове он жил один, во всяком случае зимой.

Идти строго по только что протоптанной сторожем тропинке нужно было потому, что, как объяснил Михаил Юрьевич, сюда иногда забредали рыбаки. По словам сторожа, рыбаки бурили дырку во льду и ловили рыбу. А дырки эти затягивались не сразу и порой их было совсем не видно. Побежишь так по речке и плюх – и уже подо льдом! Опасно это!

Шли по льду не долго, но это было чрезвычайно интересно. Саша всё время норовила упасть. Сначала её ловил папа, но потом этим занялся Сергей. Точнее, Серёжа не ловил Сашу, а держал её за руку, и падали они вместе. От этого становилось очень весело.

Михаил Юрьевич только неодобрительно качал головой, но всё же Сашенька несколько раз замечала, как он прячет усмешку за своей пушистой бородой и густыми усами. Родители же, и тётя Юля улыбались открыто, даже не пытаясь прерывать их игру несмотря на то, что они уже практически полностью вымазались в снегу.

У других детей, видимо, подошвы были не настолько скользкие, как у Саши и они поначалу не падали, но потом, увидев, как веселятся новые друзья, стали сознательно валиться в снег, тоже хохоча до упаду.

Пройдя через речку, они остановились перед аккуратными ледяными ступеньками, которые вели на высокий берег.

Саша уже была здесь, но это было летом, и они вместе с бабушкой жили с другой стороны острова. Там берег был пологим, поэтому корабли и катера причаливали к дебаркадеру, до которого с берега была протянута длинная лестница с перилами. Если идти с берега, там тоже нужно было забираться наверх, но не сразу и не по такому крутому склону, как в этом месте.

Саша оглядела ледяные ступеньки, затем перевела взгляд на свою скользкую обувь и одним словом выразила все свои мысли о том подъёме, который сейчас предстоял:

– Ой!

Нет, у неё, конечно, была с собой и другая обувь. Но она находилась на дне того самого чемодана, который сейчас был привязан к саням. Разбирать чемодан не очень хотелось.

Но делать нечего. Саша вздохнула и направилась к саням. Дойти она не успела. Папа поднял её на руки и быстро забрался по ледяной лесенке. Поставил дочь там и спустился за другими детьми, которые тоже были подняты на папиных руках. Он сказал, что это нужно «на всякий случай», чтобы никто не свалился.

– Перилки нужны! – сделал вывод дядя Миша, покачав головой для убедительности.

– Сделаем! – весело откликнулся папа, почему-то подмигнув Андрею.

По берегу шли в коридоре снега, который был выше Сашиной макушки. Этот год был богат на снегопады. Снегом засыпало всё. В городе ездили специальные машины, которые ежедневно убирали снег с дорог и тротуаров, поэтому его обилие было не настолько заметно, как здесь, где таких машин не было. Саша подумала, что, наверное, одному дяде Мише было тяжело разгребать весь этот белоснежный завал, поэтому он сделал специально для них только узкий проход.

Саше захотелось позвать с собой Серёжу и вместе с ним помочь сторожу разгрести сугробы. Саша оглянулась на друга, но потом подумала, что говорить сейчас неудобно. Спиной вперёд она не пойдёт, а если она будет говорить что-то сейчас, Сергей её просто не услышит. Да и идёт он от неё через несколько человек.

Снежный коридор закончился внезапно. Они вышли на большую, полностью расчищенную поляну в лесу. Прямо посередине поляны стоял красивый деревянный дом с резными наличниками, трубой, из которой поднимался белый дымок, широкими ступенями и большой открытой верандой. Ноздри щекотал запах горящих дров.

Саша замерла в восхищении. О том, что она будет жить в таком изумительном домике, девочка даже не мечтала. Это был сказочный дом из её снов!

– Избушка Деда Мороза! – восторженно прошептала одна из близняшек.

– Вот в ней и будем жить! – сообщил сторож гостям острова. – Все вместе!

– В тесноте, да не в обиде! – звонкий голос тёти Маши внезапно рассеял навеянное открытым им зрелищем волшебство.

– Только вот это… – Михаил Юрьевич замялся. – Удобства на улице! – он указал рукой на маленький домик в отдалении. – А воду нужно будет носить из скважины. Там колодец есть!

– Справимся! – улыбнулся папа, отвязывая чемоданы от взятых на станции саней.

– А мыться где? – поинтересовалась тётя Юля.

– Так тут недалече банька есть! – дядя Миша махнул в противоположную от «удобств» сторону.

Тётя Юля кивнула и взяла было свой чемодан, но Михаил Юрьевич, выхватив у неё поклажу, возмутился:

– Не женское это дело – тяжести поднимать! Сами донесём! – а затем кивнул на дом. – А вы там устраивайтесь пока, поглядите, где что. Авось, на кухне чай найдёте, медок там в шкафчике стоит. Похозяйничайте, пока мы с Володей, – он указал на папу, – вещи перетаскаем.

– Пошли, Саша! – бабушка взяла Сашеньку за руку и пошла вместе с ней в дом.

Вслед за ними потянулись и остальные.

Сашу с мамой, папой и бабушкой поселили в одной из комнат на втором этаже. Другую заняли тётя Юля и Серёжа. Тётя Маша с близняшками и Андреем разместилась на первом этаже рядом с комнатой сторожа. Там же, на первом этаже была кухня.

Печка была настолько большая, что один из её боков обязательно присутствовал в каждой комнате.

Вещи разобрали быстро, умылись с дороги в рукомойнике на кухне. Интересный это был рукомойник. Вроде, как раковина, и слив у неё есть, а вот над ней, точнее даже не над ней, а почти что внутри печки, но довольно высоко, висел бак с водой, откуда она подавалась трубами в кран. И вода в рукомойнике от печки была всё время тёплая. Это всё рассказал детям дядя Миша, похваставшись, что сам соорудил такой агрегат.

Потом взрослые вышли на улицу, оставив Сашу в кухне одну, но наказав позвать кого-нибудь, как только стоящий на плите чайник закипит.

Печку Сашенька видела впервые. Точнее, нет! Печку она видела и раньше, только бабушка её не топила. Это было летом, когда она отдыхала на острове во время каникул. Тогда она приехала сюда впервые. Но тогда всё здесь было иначе! Тут было много туристов. На другой стороне острова, где построено большое количество маленьких и не очень летних домиков, было шумно, раз в неделю на большом экране показывали интересные фильмы, почти каждый вечер на танцплощадке, возле которой жили Сашенька с бабушкой, устраивались дискотеки. А какая тёплая вода была в реке! Как чудесно было плавать, изучая новые места на близлежащих островах.

Сейчас же Сашенька словно попала в другой мир, на другой остров. Это было каким-то волшебством, словно сама вселенная изменилась!

В печке весело трещали поленья. Большое её жерло было открыто. Так что можно было наблюдать, как алые, ярко-синие и голубые язычки пламени облизывают медленно тающие поленья, от которых порой сыплются искры, напоминая бенгальские огни.

Саша сидела на лавке возле печки, спиной к покрытому лаком деревянному столу и заворожено смотрела на то, как постоянно меняющие свои очертания волшебные огненные элементали весело играют в своём просторном кирпичном домике.

Саша не заметила, как вниз спустились тётя Юля и Сергей. Мальчик подсел на лавку к Саше и тоже некоторое время наблюдал за огоньками, а затем спросил:

– Что ты там видишь?

– Они – живые! – поделилась своими ощущениями Сашенька.

– Кто? – Сергей подошёл ближе к печке и заглянул внутрь.

– Язычки пламени, – Саша встала с лавки и подошла к другу. – А ты? Что ты видишь?

– Красиво!

На плите тихонько засвистел чайник.

Саша только собралась выйти за кем-то из взрослых, как дверь открылась и в избу снежной горой вплыл дядя Миша.

– Метель началась! – сообщил Михаил Юрьевич. – Выходить будете – аккуратнее там!

– Ага! – ответил за обоих Сергей.

Следом за сторожем вошли мама, папа, тётя Юля и бабушка. И в это же время подошли тётя Маша с близняшками и Андреем, которые, видимо, тоже закончили разбирать свои вещи.

– Да-а! – почесал затылок дядя Миша. Видимо, он забыл, что не снял шапку, поэтому от его движения та свалилась с головы.

Сергей оказался проворнее всех и поймал шапку на лету.

– Ну ты, малец, даёшь! – похвалил мальчика сторож. – Так, о чём это я? Да! Воды надобно бы добавить.