Мёртвые не разговаривают, повторяла Кира, опрометью несясь к аптечке. Руки сжимали бесполезное пока оружие. Мёртвые не разговаривают. Точку сейчас контролировали «синие». Пробиваться к охраняемой точке – совсем не то же самое, что сидеть в укрытии в ожидании противника. Новикова двигалась с той стороны, откуда слышался взрыв. Чему равна вероятность, что очередная мина будет поблизости? Где-то на полпути к цели её прервал звук одиночного выстрела, после которого огни повязки полыхнули, предупреждая о ранении, и тут же второй, заставивший Киру снова бежать на базу. Следом раздалась автоматная очередь. Новикова надеялась, что это Димон мстит за её несвоевременную игровую гибель. Увы, с командиром «зелёных» Кира столкнулась у аптечки.

– Слушай, – вполголоса произнёс он, пока Ванька вёл бой с противником за всю команду, – отвлеки на себя внимание Ромыча. Он вон там, – и показал в сторону балкона по правой от них стороне. – Я попробую пробиться к лестнице и снять его.

– А точка?

– … с точкой, – отмахнулся Димон.

Кроме точки, там ещё ждал КиберКот. Но и он подождёт. Девушек положено ждать.

Кира не стала ерепениться. В конце концов, отомстить киллеру – дело чести для каждого трупа. Она короткими перебежками двинулась тем же путём, что и раньше, до второго убийства, только теперь зная, откуда ей ждать угрозы. Сделав очередной рывок, она посылала короткую очередь в сторону гипотетического противника. Роман несколько раз отвечал ей одиночными, но не попал. Кира то бежала, низко нагнувшись, то в полный рост, то перекатывалась от укрытия к укрытию. Во время очередного переката она заметила на стенке впереди знакомую чёрную коробочку. Интересно, это уже взорванная или ещё нет? Словно в ответ, с противоположной стороны зала раздался писк, взрыв – и снова мат. На этот раз Лёха не был оригинален. Выражение было ёмкое и содержало частное мнение Алексея о неразборчивой личной жизни мины. После чего он, видимо, вспомнил, что мёртвые не разговаривают. Что ж, счет разминирования 2:1. По крайней мере, не всухую.

Новикова не стала проверять на себе боеспособность заряда, лишь постаралась запомнить его расположение. На следующем броске её ранили. Ещё через бросок – убили, но со стороны балкона протрещала автоматная очередь. Значит, Димке удалось пробраться. Хотелось бы верить, что результативно. На базе она застала убегающего Ваньку. Кира его окликнула.

– Слушай, твоя мина где находилась? – так же, как и Дима ранее, вполголоса спросила она.

– Где, где. В Караганде, – выплюнул Ванька. – Вон там она, через две стенки, – он ткнул пальцем в ближний угол.

– Ещё одна на шестом отсюда Т-образном укрытии в третьем ряду, с красным зигзагом.

– Пасиб, сестрёнка, – Вано протянул ладонь для хлопка. Кира ответила.

– Шеф ещё у точки? – спросила она.

– Был там? Понятия не имею. Меня накрыло той же миной, что и Лёху. Ладно, я побежал, попытаюсь перехватить, – он отсалютовал.

Кира перезапустилась и побежала следом. Практически сразу она услышала выстрелы. КиберКот ждал. Может, стоило сказать Вано: «Не тронь его, он мой»? С другой стороны, шеф – мужик крепкий, его на всех хватит. Благо возраст благодатный: и умения уже в наличии, и желание пока есть. Куда-то её не туда занесло, поняла Кира. И пошла в обход на звуки выстрелов. Она угадала. Со стороны базы «синих» Константин Сергеевич, ведущий бой с Вано, был виден как на ладони. В том числе – благодаря миганию обруча. Кире оставалось лишь добить подранка – что она с радостью и сделала, хоть и не с первой попытки. Техдиректор даже не обернулся на её стрельбу. Почему? Потому что практически сразу после отстрела командира противника на неё обрушился перекрёстный огонь из того же района. Лёха и Роман обеспечивали капитану огневое прикрытие. Условно посмертно. «Зелёных» же сверху поддерживал Дима.

– Готово! – коротко крикнул Листьев, сообщая, что точка у «зелёных», и Киру подбили.

Она со всех сил рванула к базе, «оживилась» там и помчалась обратно. Автоматные очереди стали стихать. Дима продолжал поддержку сверху, так что, скорее всего, следующим шагом «синих» станет его ликвидация. Капитан «зелёных» не только поливал огнем противников, но и во всю свою голосистую мощь сообщал Ваньке – а заодно и всем остальным игрокам – общий расклад. Так Кира узнала, что Листьев мчится на помощь приятелю, и точка снова остается под её опекой.

– Иди же сюда скорее, моя сладенькая точечка, – мурлыкала Новикова себе под нос, – я тебе сейчас такую гиперопеку устрою… Ты у меня вся аж позеленеешь!

Но к тому моменту, когда она добралась до центра, точка уже светилась синим. От советского информбюро, то есть по воплям своего капитана, Кира знала, что Рома и Лёха берут приступом балкон. Значит, здесь КиберКот. Но где именно «здесь», совершенно непонятно. Выбегать прямо на «пиф-паф» не хотелось. А синий огонёк тем временем медленно, но неуклонно полз вверх по своему столбику, обгоняя зелёного сородича. Кира на секунду высунулась из-за укрытия и послала короткую очередь в сторону «синих». КиберКот на провокацию не повёлся. А может, он тоже на взятии «бастилии»?

С одной стороны, нужно вернуть контроль над точкой, а с другой… Осталось на себе только мишень нарисовать. Для удобства пользователей. Кира, опасаясь за свою условную жизнь, юркнула за соседнее укрытие, выдав несколько выстрелов. В ответ – снова тишина. Тогда Новикова решилась. Она кинулась к «объекту», но, споткнувшись буквально на ровном месте, со всего размаху бухнулась на пол. Собственно, это её и спасло. Откуда-то слева раздалась очередь, а обруч мигнул, сообщая, что она ранена. Кира спрятала голову за точкой, благо попадания во все остальные части тела в зачет не шли. Зато теперь было ясно, где прячется противник. Чтобы её достать, техдиректор заходил слева. Кира несколько раз стрельнула из позиции лежа на пузе, а в очередной рывок «синего», тоже бросилась к ближайшему укрытию. Димон, наконец, обратил внимание на её бедственное положение и отвлёк внимание шефа на себя. Операция «Спасение рядового Новиковой» прошла чисто. Зато на балконе раздались выстрелы и «Бли-ин!» Дмитрия. Похоже, капитан «зелёных» прикрыл её ценой своей условной жизни.

Там, где прятался КиберКот, мелькнула тень. «Синий» загонял жертву. Ну-ну. Посмотрим, кто кого. Новикова, отстреливаясь, отступила. И притихла, позволяя преследователю приблизиться. Конечно, она рисковала. Но ей оставалось всего три укрытия. Она вновь отступила, на этот раз чуть назад и в сторону балкона, стараясь держаться в тени от двух противников – КиберКота впереди и Романа сверху. Вдоль стены прошмыгнул Димон в мерцающей повязке. Теперь Кира была уверена, что её затея не лишена смысла. Она поменяла укрытие, позволяя шефу обойти себя. Теперь они почти у цели. А её жертва – в радиусе поражения. Всё, что ей оставалось – обойти Т-образную загородку с красным зигзагом.

Новикова оказалась как на ладони, и выстрелы сразу двух противников сняли с неё остатки жизни. Но одновременно с ними раздался писк и взрыв мины. Ободок КиберКота засиял, освещая его раздосадованное лицо. Кира отсалютовала оружием и побежала к базе. Навстречу ей мчался Димон. Через несколько секунд раздалась короткая автоматная очередь. Кира надеялась, что он успел. Точка захвачена.

Бои в центре становились всё ожесточеннее. Число жертв – то есть частота убийства участников – приобрело космический, как антураж, масштаб. Синий и зелёный столбики росли почти с одинаковой скоростью. Ещё с десяток секунд назад впереди был зелёный. Оставалось чуть-чуть. Они бы уже выиграли, если бы не Лёха, который, под шквальным огнём с обеих сторон, каким-то чудом сумел добраться до цели. За безрассудство он поплатился игровой жизнью, но точка принадлежала противникам. Время теперь играло на их стороне. Ещё каких-то пара десятков секунд, и «синие» выиграют.

А Кира была одна.

Димон высунулся, расстреливая Алексея, и схлопотал ответку. Ивана практически сразу после этого «снял» Роман. Кира, сидя на корточках за разрисованной бочкой, беспомощно глядела на ведролайзер и всей кожей ощущала, как часы отстукивают последние мгновения их надежды на победу. Нет уж! Чем она хуже Алексея? Новикова уже приготовилась к последнему бою, как услышала за спиной негромкий свист. Она развернулась, опустив одно колено – и на секунду зависла. Перед ней был Константин Сергеевич собственной персоной, с автоматом в руках. Но вместо того, чтобы стрелять, он стоял и пялился. Кира дёрнула вверх своё оружие, расстреляла капитана противников, с низкого старта бросилась к вожделенной точке и выпустила короткую очередь, перекрашивая её. Повязка на голове вспыхнула мертвенным зелёным светом. Новикова опустила автомат – а вместе с ним и взгляд.

И поняла, чем вызвала замешательство техдиректора: верхняя пуговичка блузки со свободным воротом случайно расстегнулась. Одежда оказалась распахнута не то, чтобы до пупа, но достаточно, чтобы открыть любопытному взору белоснежный кружевной бюстгальтер, сияющий в темноте комнаты нестерпимым синим. Рука Киры дёрнулась застегнуться, и в этот момент на неё обрушился рев сирены. Новикова не поняла, что происходит, и стала оглядываться. Это орала точка! Зелёный «червячок» дополз до самого верха. Они победили! Победили!!

* * *

Сидя в кафетерии торгового центра, Кира уплетала роллы и беззастенчиво воровала маслины с пиццы. Ужин оплачивала команда проигравших, с чем никак не мог смириться Роман.

– Что, нельзя было её просто убить? – возмущался он.

– Ну не мог я выстрелить ей в спину, – практически оправдывался Константин Сергеевич.

– Ну да, – добродушно фыркнул Лёха. – Я бы тоже предпочел, – он сделал мечтательную паузу, – в грудь.

За что получил лёгкий подзатыльник от техдиректора.

– Кончай смущать девушку, балбес, – буркнул он.

– Вот девушка, – сисадмин сделал акцент на этом слове, – не смущалась вам в спину стрелять.

Кира отметила, что только двое из всего отдела обращались к шефу на «вы»: Роман и Алексей, его команда.

– Это потому что я слабая и беззащитная, – возразила Кира, пытаясь объяснить, что иначе у неё не было никаких шансов.

Но все почему-то рассмеялись. КиберКот аж голову запрокинул от хохота. А Новиковой было всё равно. Впервые за день она досыта наелась. Беготня и мочилово в тёмной комнате сняли напряжение от тяжёлой недели. Под девушкой был удобный кожаный диванчик. С боков, от окружавших её Димы и Вано, веяло заботой и теплом. Играло что-то лёгкое из зарубежной попсы. И Кира совсем не смущалась. Просто потому, что все её усилия тратились на одно – не уснуть.

* * *

Замечательный вечер подошёл к концу. Роман сказал, что останется поработать. Алексей и Ваня заявили, что живут недалеко и возьмут такси на двоих. Константин Сергеевич предложил подвезти Киру. Она отказываться не стала. Денег на такси было жалко, а в автобусе она сейчас вырубится и приедет непонятно куда, поскольку остановку пропустит. И ждать автобус под дождём… Нет, такой хороший вечер должен закончиться хорошо. Романтично. Кира устроилась на заднем сиденье, на переднее сел Дмитрий. КиберКот включил нечто умеренно-тяжёлое. Мужчины стали обсуждать что-то по работе, про конфигурации и прочую скучную техническую лабуду, а Новикова свернулась калачиком и задремала. Проснулась она от негромкого «Кира Владимировна» и дёрганья за плечо. Сонно оглядевшись по сторонам, Кира сообразила, что находится в машине у Константина Сергеевича. Сам он стоит у открытой задней дверцы под широким чёрным зонтом и теребит сотрудницу за плечо. Димки и след простыл. За стеной дождя смутно угадывались очертания её двора.

– А я думала, вы меня на работу привезёте, – произнесла Кира, выдергивая плечо из цепких пальцев шефа. – Я же вам адрес не говорила.

– Кира Владимировна, вы меня порой своей логикой пугаете, – КиберКот смотрел на неё сверху вниз и явно посмеивался. – Ваш адрес я знаю из вашей анкеты.

– И вы прямо вот так все адреса из анкет наизусть знаете? – подозрительно спросила Новикова.

– Не наизусть. Но удалённый доступ к рабочему компьютеру у меня есть везде, где есть связь. И вообще, вы чем-то недовольны?

Между строк крупными буквами прозвучало: «Вот и делай людям добро».

– Константин Сергеевич, простите, но мне нужно на работу. Вы не могли бы меня подбросить? Здесь на машине пять минут всего.

Взгляд Большого Шефа стал нечитаемым. Однозначно, предел допустимой фамильярности Кира на сегодня превысила. На порядок.

– Всё поняла, – затарахтела Новикова. – Спасибо большое за вечер и что подвезли. Простите. Я сама.

И она, нащупав под ногами мокрый зонтик, попыталась просочиться мимо начальника.

– Кира Владимировна, вы там что-то забыли?

КиберКот стоял недвижимый, как скала, и ни одна эмоция не коснулась его лица.

– Материалы на сайт я там забыла, – со злостью выдавила Кира. – Я, знаете ли, не гений, я только учусь. И адекватно оцениваю свои силы. Я точно знаю, что не справлюсь за два дня, да ещё в режиме внедрения вашей… – ей хотелось сказать «долбанной», но вовремя вспомнилось про превышенный лимит фамильярности, и Новикова сдержалась. – Вашей одинэски. Я не умею быстро переключаться с дела на дело. Мне нужно посидеть, подумать. Простите. Поэтому я очень надеюсь, что ваши коллеги осчастливили меня материалами и на выходных я смогу собраться с мыслями. Дома. Так что я лучше сейчас туда схожу, потому что завтра идти будет ещё ленивее, чем сейчас.

Закончив сердитый монолог, Кира предприняла новую попытку выбраться. С тем же результатом.

– Сейчас там уже закрыто, – ровно произнёс КиберКот. – А завтра я всё равно собрался за одеждой заскочить, заодно переброшу вам всё по электронке. Если есть, что. А если нет – дёрну ребят, чтобы было. А сейчас идите отдыхать.

Прозвучало как приказ. Киру он абсолютно устраивал. Ещё больше бы Киру устроил приказ: «Забейте к чертям собачьим на этот сайт, он никому не нужен». Но так, чтобы всё сразу и хорошо, не бывает. Нужно радоваться тому, что есть. По крайней мере, сегодня у неё выходной. Она может спокойно почитать.

В этом мечтательном состоянии Новикова наконец-то прорвалась на свободу и, распахнув зонт, поспешила по лужам домой. Дома Гермиона всячески демонстрировала недовольство. Миска пустая, лоток полный, а должно быть всё наоборот. Хозяйка исполнила ежевечерний ритуал, где надо – убирая, где надо – прибавляя, и направилась в единственную комнату. Вскоре к ней присоединилась Мия. Она старательно обнюхивала и обшкрябывала углы. Особенное внимание она уделила плательному шкафу, но Кира кису не поддержала, гнездо ей там вить не дала, а вытащила из шкафа и закрыла дверцы. Кошка в ответ на этот шаг забралась на колени к хозяйке и замурлыкала. Спустя несколько страниц новой книги Новикова, пытаясь разжать склеивающиеся ресницы, пошла стелиться. Ничего, книжка – не КиберКот, она тем более подождёт.