© Светлана Мак, 2022

ISBN 978-5-0056-2502-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Приезд

Прибывших было десять человек. Один за другим переходили они с небольшого парома, поднимаясь по крутой лестнице, вмонтированной в скалистый берег, на жилую часть этого чуть удалённого островка. Порт города, откуда они прибыли, различимо виднелся на горизонте, но был достаточно далеко, чтобы вернуться туда самостоятельно, без помощи плавсредства. Такого, например, как этот паром с надписью «Бывалый».

Старое судно сверкнуло крашеными, белыми боками и отчалило обратно, издав при этом истошный сигнал хриплого вскрика чайки.

– Чайку б сейчас, – прервал всеобщее молчание высокий мужчина с бородой в костюме цвета бордо.

Остальные девять человек, застывшие на площадке лестницы, чтобы проводить взглядом корабль, доставивший их сюда, согласно кивнули. Поскольку их никто не встречал, посовещавшись, они решили, что им следует идти к тому дому, который виднелся за деревьями. Подхватив сумки и чемоданы, разномастная компания отправилась в выбранном направлении.

– Похоже, ещё та неделька будет, – снова выразил всеобщее мнение мужчина в бордовом.

– Ага! Похоже, нас так ждали, что даже встретить забыли, – вторила ему на этот раз дама средних лет с блондинистыми локонами, бодро торчащими из-под шляпки.

– Давайте, хоть познакомимся, – вежливо предложил пузатенький мужчина в очках.

– А давайте сначала дойдём, а потом будем знакомиться! Честное слово, тащить чемодан и знакомиться – не самое лучшее занятие! Даже, если он на колёсиках.

Ответ рыжеволосой девицы прозвучал так резко, что толстячок немого сконфузился. Он даже покраснел от неожиданности.

– Разрешите, я вам помогу, – тут же отреагировал парень утончённой наружности со спортивной сумкой на плече, почти выхватив из рук рыжеволосой, нервной красавицы её пластиковый чемодан.

– Спасибо, – уже более спокойно ответила та, принимая помощь, одновременно одёргивая на себе короткий зелёный сарафан в белый горошек и поправляя ажурную кофту.

Остальная компания состояла из ещё двух женщин и трёх мужчин. Худенькая русоволосая девушка лет двадцати пока не произнесла ни слова и старалась держаться в тени полноватой седой матроны, которая с иронией смотрела на присутствующих. Что впрочем, не делало её злобной, а скорее надменной, как изваяние, с взглядом умудрённого опытом человека. Троица оставшихся мужчин чем-то походила друг на друга. Со стороны складывалось впечатление, что это родные братья, хотя тут же было понятно, что видят они друг друга в первый раз. Слишком уж недоумённо рассматривали наружность один другого. Все короткостриженные, в чёрных футболках и тёмных джинсах, гладковыбритые, спортивно-подтянутые.

– Действительно, давайте дойдём, а после будем знакомиться. Но, если что, меня зовут Станислав, – поставил всех в известность своего имени мужчина в бордовом костюме.

Он уверенно зашагал к дому впереди, а все остальные потянулись ручейком за ним. Бывает так, что чьё-то руководство ситуацией бывает очень кстати. Это был именно тот случай.

В доме, двери которого были гостеприимно открыты, снова никого не оказалось. Он был пустым. Тем не менее, в центральной большой комнате, где располагался деревянный стол и диваны с пледами, присутствовал холодильник с едой, кулер с водой, электропечь и микроволновка. Уж во всяком случае, голодом их морить не собирались. Это было понятно с первого взгляда. Бросив вещи около стола, люди осмотрели дом полностью.

Каждому была приготовлена комната. Десять аккуратных комнат с бельём, кроватями и душевыми кабинами. Четыре комнаты были внизу, и шесть на втором этаже. Похоже здание было на мини-гостиницу, только без обслуживающего персонала. Кроме отсутствия такового, всё остальное выглядело прилично и уютно.

– Предлагаю, всё же выпить чаю, – снова вернулся к своей идее Станислав.

– Да, я «за», – отозвалась рыжеволосая девица.

– Я тоже, – поддержал её толстячок, демонстрируя тем самым, что совсем не обижается за недавнее противоречие с её стороны.

– Дельное предложение! Как раз и познакомимся, и отдохнём, – подвела итог пожилая «матрона», приводя в равновесие возникшие было недоразумения в общении, убирая страхи неизвестного.

Все в курсе, чтобы убрать страх неизвестного, надо сделать что-то привычное. В этом, т.е. распитию чая в общей компании, не было ничего равного в данной ситуации.

Когда чайник закипел, чашки были расставлены на столе, печенье разложено по тарелочкам, Станислав, постучав ложечкой по сахарнице, открыл заседание.

– Предлагаю для начала представиться, – сказал он спокойно, но убедительно.

– Мария, – неожиданно для всех первой включилась в представление русоволосая девушка, до этого сохранявшая полное молчание.

– Павел, – сказал толстячок, поправив очки.

– Андрей, Александр, Алексей, – отчеканили трое схожих между собой мужчин.

Это вызвало всеобщую улыбку, слишком комично воспринималось, что и имена их имеют нечто общее. Но ещё большую улыбку вызвала рыжеволосая девица, объявив себя Летицией. «Матрону» звали Нина Васильевна, а парня «утончённой наружности» – Василий. Женщина в шляпке оказалась Сонечкой.

Мария занялась тем, что разлила по чашкам кипяток.

– Ладно, раз уж все представились, то объяснимся, как здесь оказались. Мне, например, пришло приглашении в форме выигрыша. Я каждую неделю играю в местную лотерею, – продолжил Станислав вести заседание сообщества людей, случайно или нет оказавшихся вместе под этой крышей.

– Я получила это приглашение на свой день рождения от бывших сотрудников, – включилась Нина Васильевна в разговор.

Выяснилось, что в основном все получили пригласительные либо в форме подарка, либо как выигрыш. И только Летиция призналась, что случайно нашла билет на улице.

– Я утром из подъезда на работу вышла – лежит на лавочке конверт. Сразу подумалось, что дверь была закрыта подъездная, вот здесь и оставили, что потом адресату сама отдам, машинально в сумку положила. А позже смотрю – на конверте нет ничего. Ни адреса, ни фамилии. Раскрыла, а там этот пригласительный с инструкцией, как добраться и датой. Я и подумала: «Что билету пропадать?» Но нервоз по этому поводу остался. Вроде как не своим пользуюсь. Так что извините, что накричала, – обратилась она к толстячку.

– Забыл уже. Бывает, – пробубнил Павел в ответ, расплываясь в смущённой улыбке.

Было понятно, что Летиция ему понравилась. Было понятно, что все они якобы случайно здесь оказались. Было понятно, что следующие девять дней им предстоит коротать вместе.

– Отлично! Разобрались. Не понятно только одно – пригласить пригласили, а встретить забыли, – подытожил Станислав беседу.

– Очевидно, – согласно кивнула Сонечка, поджав губы.

– Но давайте посмотрим на это с другой стороны. Нас же не бросили где-то в пустыне без воды и крова. У нас есть всё, что полагается для нормальной жизни. Мы можем отдохнуть, поесть, погулять. Подышать чистым воздухом, послушать музыку. Даже позаниматься спортом при необходимости. Все собравшиеся – приятные люди. Такой себе ретрит, уединение на несколько дней. Не вижу в этом ничего плохого, – заявил Василий.

Такая точка зрения заставила всех немного расслабиться. Но Андрей, один из схожих между собой мужчин, снова попытался вернуть напряжённую обстановку.

– Перед казнью заключённых как раз кормят до отвала и дают отдохнуть, – мрачно сказал он присутствующим.

– Фу. Что вы такое говорите? Как можно? – тут же замахала на него руками Нина Васильевна.

– Честно говоря, мне версия Васи нравится больше, – усмехнулся Станислав.

– Мне тоже, – согласилась с ним Летиция.

– И мне, – подала тихий голос Мария.

Почему-то именно Мария всех успокоила своими словами.

– Да вы паникёр, батенька, – возразил Алексей Андрею спокойно после этого.

Тут же стало понятно, что не так сильно они и похожи, как казалось с первого взгляда.

– Будем надеяться на лучшее. Но осторожность не помешает, – высказал своё мнение и Александр.

Это высказывание ещё больше показало, что троица мужчин имеет совершенно разный поход к жизни. Однако, в данных обстоятельствах, каждый мог оказаться правым.

– В любом случае, придётся действовать, как придётся. Во всяком случае, десять негритят на столе отсутствуют. Что уже радует, – пошутил Станислав.

– Кто? – переспросила Сонечка.

– Станислав у нас шутник, – намеренно протянула последнее слово Нина Васильевна. – Это из произведения Агаты Кристи, где группу людей собрали вместе, чтобы якобы восстановить справедливость. А с каждым умершим пропадала статуэтка со стола.

– Ой, сейчас таких фильмов пруд пруди. Что же на всё внимание обращать? – голос Летиции стал резкий, брови взметнулись вверх, но это её совсем не портило, скорее придавало некий шарм.

Павел бросил на неё взгляд и слегка покраснел, видимо ему самому как раз этой резкости и не доставало. Возможно, поэтому Летиция и понравилась сразу же, как противоположность характера.

– Совершенно согласен. Нет смысла концентрироваться на выдуманных ужасах. Мы не знаем, к чему приведёт это путешествие. Но заранее загонять себя в рамки страха не имеет смысла. Повторюсь, что не вижу в этом ничего плохого, – и снова Василий попытался перевести всех на позитив.

– В общем, сколько человек, столько мнений, как обычно. Я тоже склоняюсь к тому, чтобы не разводить панику, – мирно ответил ему Станислав.

– А вы что думаете, милая барышня? – обратился он к Марии.

– Я не думаю, я чувствую, что всё будет хорошо. Перед тем, как сюда ехать мне приснился сон. Озеро, волны, какие-то щепки, то есть мусор на воде. А после взошло солнце, вода успокоилась, стала чистой, искрящейся, переливающейся в лучах. Было много света, яркого, белого света, – ответила девушка, устремив глаза куда-то ввысь.

– Точно, белого, как саван. Когда в последний путь провожают, – добавил Андрей, попытавшись опять испортить всем настроение своими мрачными прогнозами.

– Андрюха, раз Машенька сказала, что всё будет замечательно, то так тому и быть. Не бузи, – рассмеялся Станислав.

Остальные сдержанно улыбнулись.