Глава 5. Начало пути

Раннее утро встретило нас прохладой и сырой травой. Мы сонные и хмурые шли по саду, в сопровождении лордов и леди Дарен, наряженных так же, как и мы в одежду для путешествий, но у каждого из них было еще и оружие.

Становилось все светлее. Мы подошли к кругу телепортации. Из этой точки мы можем попасть куда угодно, если там есть такой же круг. Так что точного направления, где мы окажемся узнать невозможно. Возникло светлое зеркало портала и леди Дарен шагнула в него, далее стали проходить и мы. Уже знакомое чувство и я стою по пояс в траве. Главное правило, быстро выйти из круга, было выполнено мной даже не задумываясь. Мы находились в поле, заросшем молодой пшеницей. Вдали виднелись деревья, по всему периметру посева, не давая чужим глазам увидеть лишнее.

Когда весь отряд был в сборе и готов к путешествию, мы собрались неровным строем и направились на восток, где уже показалось солнце.

Путь был не долгим и легким, уже примерно через пол часа мы оказались возле огромного строения. Рядом нас ожидали вооружённые люди в форме. Так же с ними было около двадцати лошадей с поклажей. После того, как лорд Тилан переговорил с ними, они присоединились к нам. И путь продолжился.

Уже к обеду многие девушки начал ныть в голос, что не могут идти. Я же решила подобраться к леди Дарен поближе, может что-то важное смогу услышать от нее. Но та игнорировала всех и все, только подгоняя уставших.

– Через два часа начнутся горы. Нам надо успеть добраться до темноты в удобную для ночевки пещеру, будем идти до тех пор, пока не доберемся. – Сказала она громко, чтобы услышали все.

Нас воины окружили в своеобразный круг, не давая никому отстать или потеряться. Было такое ощущение, что идем под конвоем…

К вечеру, когда мы все вымотались до предела, наконец-то показалась пещера, и уже сытые пейзажем каменистой местности, мы вошли внутрь и попадали.

– Десять минут на отдых, потом я отведу вас к ручью. Там можете пополнить запасы воды и привести себя в порядок.

Мы согласно покивали и стали устало наблюдать, как воины приносят хворост и разжигают костёр. Они также принесли воды и поставили ее греться. Пещера, оказалась удивительно просторной. На потолке была удобная расщелина, через которую выходил дым.

Через согласованное время мы собрались у выхода и в сопровождении охраны отправились к реке. Там леди Дарен показала нам заводь, где можно искупаться, но выделила всего полчаса.

– Больше нельзя, скоро уже станет совсем темно и в это время здесь не совсем безопасно. И еще, никакой магией не пользоваться!

Не теряя больше ни секунды, я разделась и окунулась в воду, которая оказалась довольно холодная и чистая. Нежиться в такой было невозможно, поэтому завязала, не успевшие намокнуть волосы, быстро помылась. Как же все-таки хорошо, после, целого дня пути окунуться в воду. Чувствовать, как она, смывает всю накопившуюся за день усталость.

Ночью со стороны реки мы услышали страшный вой, от которого проснулись все, кроме леди Дарен. Она даже глаза не приоткрыла. Затем был хруст дерева и грохот. Воины похвастались за оружие, но выходить за пределы пещеры не собирались. Как я поняла, на входе стояла защита от проникновения из вне.

Уже укутываясь в одеяло, поняла, что меня трясет мелкой дрожью. Немыслимо даже предположить, что мы бы не успели дойти до пещеры. И это животное могло встретиться нам на пути…

Я так не смогла уснуть…

На утро мы все были уставшие и сонные, похоже никто толком не выспался, кроме леди Дарен. Эта девушка в легком сером платье, не сменившая его даже на время путешествия, выглядела на нашем фоне просто превосходно.

Завтрак прошел во всеобщем напряжении. Явное нежелание всей группы выходить из уютной пещеры, под моросящий дождик, витало в воздухе. Что за зверь устроил охоту ночью? Увидеть его похоже никто не хотел, тем более встретиться по дороге.

– Все необходимое каждый берет с собой, затем делимся на три равные группы и отправляемся. – Строго обвел взглядом нас лорд Тилан. – Сегодня перед нами задача двигаться как можно быстрее и не отставать. Применение какой-либо магии не допустимо! Выдвигаемся через пол часа.

Закинув к своему и так полному рюкзаку еще и одеяло, крупу и железную тарелку, присоединилась к своей группе. Возглавлял ее лорд Ларин, он же и провел последний инструктаж.

– Все собрались? Наша группа идет последняя. Держимся как можно ближе друг к другу, если заметите, что кто-то потерялся, немедленно сообщение мне! Говорим только в случаях необходимости. Всем все ясно?

Мужчина дождался наших неуверенных кивков и стал наблюдать как первая группа выходит из пещеры.

Мелкий, противный дождик лил не переставая. По моему подсчету был уже полдень, но из-за туч солнце так и не показалось. По земле стелился серый плотный туман, мешая нормально передвигаться. Уже не было того страха как в первые минуты, когда мы покидали пещеру, а вот усталость все больше давала о себе знать. Скользкие, мокрые камни, требовали от нас максимальной осторожности в передвижениях. Смотреть по сторонам было некогда, но создалось четкое ощущение, что кто-то смотрит на меня. От этого чувства бежали мурашки по коже, заставляя двигаться быстрее.

Уже через несколько часов, мы подобрались к небольшой горной речки. Она стремительно неслась вниз, сметая все на своем пути, будь то ветки или камни.

– Укрытие на той стороне. – Услышали мы леди Дарен.

– Нам никак не перебраться! – Ответил ей Тилан Эвель.

– Другого пути нет. Если только воспользоваться магией или повалить дерево. Но в любом из этих вариантов у нас будет минут десять, не больше.

– Не успеем?

– Народу слишком много…

– Что тогда? В обход?

Девушка задумалась. Я тоже стала искать выход из сложившейся ситуации. В голове крутились разная бессмыслица, но ровно до того момента пока я не увидела толстую ветку дерева, расположенную довольно удобно.

– Лорд Ларин. – Позвала я и стала подробно описывать свой план.

– Сейчас. – Он сделал буквально три шага и оказался возле беседующих лорда и леди.

Девушка думала всего несколько секунд.

– Умно! Если перевести девушек и большую часть воинов, то останется только лошади. Вы, лорд, переправите их через реку. А там уже и минуты хватит, чтобы добраться.

– Хорошо. Кто будет перебираться первым?

– Я справлюсь и покажу дорогу до пещеры, потом приду за оставшимися.

Леди Дарен ловко завязала узел на самой прочной и удобной ветке. Потом с силой оттолкнулась и уже в полёте извернувшись как кошка, приземлилась на том берегу. Второй конец веревки закрепила на своей стороне и дала отмашку, перевязать веревку поудобнее с нашей. Лорд Ларин справился со своей задачей и достав пояс обмотал обе руки фиксируя их между веревкой полетел вниз. За ним последовали несколько воинов, а потом настала наша очередь.

Я залезла на дерево уже с ремнем в руках, но постоянно цепляющийся за все рюкзак мешал сосредоточится. Кажется, только у меня был такой несносный предмет, у остальных все выходило легко и просто. Схватилась за удобно свисающую ветку, которая чуть не хлестнула меня по лицу и заметила шишку. Она была не такая как обычные коричневая или зеленая, а серебряная с золотыми кромками. Оглянулась, но никто не смотрел на меня, не желая подставлять лицо под назойливые капли дождя. Рука сама потянулась к неизвестному чуду и уже через секунду, я положила необычную шишку в боковой отсек сумки. Ну, все, пора прыгать! Ремешок жестко обвил руки предотвращая от скольжения, а ноги оттолкнулись от дерева прямо в сторону месива, называющейся горной рекой.

Сердце стучало где-то в области горла, страх, что упаду заставлял крепче сжать руки, а на лбу мгновенно выступили бисеринки влаги.

" Главное держаться!" Мысленно пропищала я себе.

Даже со стороны смотреть не реку было довольно неприятно, а вот сверху – это жутко! Видеть, как ветки и камни, перемешанные с водой, несутся, сметая все на своем пути и молиться, чтобы веревка не оборвалась в самый неподходящий момент. Попади я туда, уже через несколько минут ничего, кроме что воспоминаний от меня не останется!

Я почувствовала, как чьи-то руки обхватили за талию.

– Отпускай! – не просьба, а приказ, которому невозможно не подчиниться.

Уже стоя в сторонке и ожидая, когда на эту сторону переберется вся наша группа, с замиранием сердца провожала девчат. Лера… Даша… Катя… Лиза…

– Все за мной! – Леди Дарен повела нас в место ночевки.

Опять пещера, но в этот раз поменьше и похолоднее.

– Сидите тихо! Никакой магии! Я поставила защиту на вход, никто посторонний проникнуть не сможет. Пока ждете остальных, переоденьтесь в сухое.

Что странно, нам всегда, как только наш поход начался, повторяют "никакой магии". Тем временем леди Дарен пользуются ей и ничего! Хотя если подумать, никто больше не колдовал… У нее особенные способности? Или они не хотят лишних проблем? Ладно, поживем – увидим! А сейчас есть дело поважнее – переодеться.

Уже в сухой одежде и с расческой в руках, сидя возле костра я обдумывала наш маршрут и куда же нас все-таки ведут?!

На планете Гриттор, есть три континента Дракес, Товоль и Правед. Самый маленький из них наш Правед, на нем есть королевства людей, эльфов и вампиров. У последних, как я помню, жили много других рас. В отличии от людей и эльфов, которые их не признавали и не принимали никого.

Итак, на границе людей с эльфами и вампирами были горы, но с первыми была еще и равнина, а вот звери…

Из истории Гриттора было известно, что эльфы, обосновавшись на своей территории, постарались уничтожить всю нечисть. А как известно, простой зверь, если его не трогать и не тревожить не станет охотится на людей. А вот вампиры… Они защищали свои территории именно таким способом. Если верить легендам, то правящая семья вампиров провела особый ритуал. Он позволял защитить всех жителей их королевства от нечисти, при этом она их и охраняет…

По телу прошла дрожь и меня стало морозить. Если мы идем к вампирам… то .... О, Боги! Нас же просто ведут в подарок кровососам!

Расческа выпала из дрожащих рук, а по лицу скатились одинокая слеза. Обхватив руками колени и наклонив голову так, чтобы плащ волос закрывал меня со всех сторон и постаралась успокоиться.

– Вика, все в порядке? – похоже мое состояние не осталось незамеченным.

– Да. – Я постаралась, чтобы голос звучал как можно спокойнее.– Все хорошо… Просто испугалась.

Мои слова похоже немного успокоили и я решилась задать вопрос лорду Ларину.

– А долго еще будет продолжаться наше путешествие?

– Еще примерно три дня по горной местности и пять по лесу.

Тут зашла последняя группа девчат и оставалось дождаться лорда Тилана и воинов с лошадьми. Все, кто смог устроился возле костра, некоторые, как и я с накинутым на плечи одеялом. Некоторые устроились подальше от нас, а две девочки сели рядом со стеной и о чем-то сосредоточено шептались. Под их мерный шепот, напряжённые взгляды, потрескивание костра и томящийся казан каши, мы вслушивались, что происходит снаружи. Сначала был еле слышен звук капель, падающих в лужи, потихоньку ветер зашевелил ветки деревьев, а потом резко стало тихо, очень тихо…

– Дарен, открывай проход! – донеслось издали.

И уже через несколько мгновений в просторной пещере стало тесно, лошади сами почуяв опасность старались побыстрее скрыться от оной. Последними в приеме показались пятеро воинов, и двое из них буквально тащили на себе лорда Тилана.

Лорд Ларин оказался возле раненого раньше, чем я осознала происходящее, и помог удобнее устроить друга. Я увидела как ногу мужчины заливает кровь и уже не обращая ни на что внимание подошла ближе.

– Что случилось? – мой голос звучал как чужой, более строгий и уверенный.

– Ветка пробила бедро, нам пришлось обломать ее, чтобы вытащить лорда.

Да, при ближайшем рассмотрении я и сама все увидела. Теряться было некогда, так как больной истекал кровью, а надо было вытащить чужеродный предмет. В руках привычно ощутила магию, как она течет по венам направляясь к кончикам пальцев.

Лорд Ларин был рядом, но он не стал меня останавливать и приказывать уйти, а наоборот помогал по мере сил, чистил рану и направлял в некоторых моментах.

Спустя три часа нога была как новая. Остался небольшой шрам, на который у меня уже не хватило сил, но его можно будет убрать и завтра. Лорд лежал все это время, не двигаясь и внимательно следил за моими действиями. Сейчас он был белее снега, из-за потери крови в таких количествах, это было неудивительно. Даша, тоже изучавшая целительство, уже приготовила отвар и пыталась напоить лорда.

– Молодец, ты хорошо справилась. – одобрил мои старания раненый.

– Вполне профессионально. – кивнул лорд Ларин и поправил, черные как ночь, волосы. – Только энергии вбухала намеренно, хотя это не столь важно, со временем научишься.

– Звучит довольно убедительно, если забыть куда мы идём… – устало отозвалась я и тут же пожалела о сказанном. Ну, кто меня за язык тянул!

Лорды переглянулись, но ничего не ответили и за это я им была более чем благодарна. Впрочем, если смотреть на ситуацию все выглядит довольно нелепо, я спасала того, кто ведет меня на верную смерть…