Глава 2. Из двух зол…

Нам пришлось спуститься до первого этажа в этом поистине огромном замке. Минуя широкие коридоры с высокими потолками, поражающие своими просторами, мне было не по себе. Создалось ощущение словно извне что-то давило. Красивая золотая отделка, окна с массивными рамами и пустота, отдающая эхом. Мне стало страшно, руки заледенели и задрожали мелкой незаметной дрожью, по спине пробежал холодок. Не нравилось мне все это…

И повсюду меня преследовал очень странный запах. Страх…

– Постой, – лорд Тилан взял меня за руку, а я вздрогнула всем телом от неожиданности. Его рука казалась такой горячей… Моя реальность пошатнулась из-за наложенного заклинания невидимости.

Хоть нас и учили адекватно воспринимать разные виды магии, так как может произойти всякое, но неожиданность и нервозность взяли свое. "Адепты Академии должны вести себя достойно в любой ситуации." – вспомнились строки, выводимые первый год обучения.

Но не к такому…

– Нас могут услышать? – Первый раз вижу настолько четкую картину, что практически не чувствуются заклинания. Обычно я могла сразу определить, что и какой силы было намешано в них, но лорд оказался очень сильным магом.

– Нет, не могут, но лучше не отпускай мою руку.

Кивнула, подтверждая, что поняла и крепче сжала ладонь.

Я знала, что при заклинаниях легче всего накладывать их сразу на несколько объектов и удерживать. Нежели держать силу для каждого отдельного объекта и отслеживать передвижения, подпитывая энергией. Так как в этом случае нужен зрительный и ментальный контакт. Установить заклинания меньшей силы не проблема, но вот переходящие не могут выходить на ментальную связь. Так как для этого нужны десятилетия тренировок.

С каждым шагом мне становилось все больше не по себе…

Вдруг резко открылась входная дверь, я подпрыгнула и сильнее вцепилась в руку лорда. Оказалось, пришел лорд Арил. Он еле держался на ногах, поэтому подбежавший из неоткуда дворецкий подхватил мужчину. А я почувствовала этот мерзкий запах перегара и духов… Бррр…

– Мы вовремя, – натянуто улыбнулся лорд. – Теперь смотри… будет не скучно, это я тебе обещаю. – Его тон был немного скучающий, но я почувствовала напряженность. Похоже ему самому не особо нравится все это.

Лорд Арил тем временем зло возмутился на весь замок.

– И почему меня никто не встречает?! А?! – И увидев брюнетку, склонившуюся перед ним в поклоне, продолжил. – Ты, через пять минут в моей комнате, и рыжую ко мне… Ммм… так… Гаред, на рассвете всем по десять плетей, этой пять. ммм… Мне ванную и вина.

Девушка еще раз поклонилась и побежала наверх по лестнице, по которой только что спускались мы.

– Гаред, братец вернулся?

– Нет, мой лорд.

– Если с ним будет девка, убей ее. Или нет, привели ко мне. Я сам. Так будет интереснее…

– Сделаю, мой лорд.

В этот момент подбежала еще одна брюнетка, низко поклонилась.

– Не прошло и года… – Хмыкнул лорд, потом сплюнул в ее сторону, – Эту продай в бордель – надоела.

– Но мой лорд, она носит Вашего ребенка… – Только сейчас я заметила, что девушке мешал кланяться большой живот.

– И что? Он мне без надобности, как и она.

Я еле устояла на ногах, от такого. Тем временем, этот гад, поддерживаемый дворецким, стал подниматься по лестнице. Передо мной выпрямившись стояла беременная девушка и беззвучно плакала, приложив руку к животу.

–Ну как? Остаешься? – Ровным тоном спросил лорд Тилан.

– Что будет с ней? – Не удержалась я и посмотрела на мужчину.

– Ничего. Ей помогут. – Ответил он и меня затянуло в портал.

Оказавшись в мягком кресле, плюнув на все приличия сняла туфли и поджала под себя ноги. Меня колотила мелкая дрожь, а мысли путались. Тем временем невозмутимый лорд Тилан наполнил два бокала вина и один подал мне. Сам уселся напротив и выжидательно уставился на меня.

– Вижу эта перспектива тебя не устраивает. – Отпив глоток он продолжил. – На границе сейчас тихо, так что три года верной службы и возможность получить крышу над головой, а также документы на вольную жизнь.

– Странно, никогда не слышала, чтобы Перешедшим разрешалось служить…

– Иногда разрешают… но это закрытая информация и вам не положено знать.

– Ясно. Я хотела бы поточнее узнать об условиях.

– Все просто. Охрана границы, беспрекословное подчинение правилам, ежедневные тренировки и умение держать язык за зубами.

– Хорошо. Есть договор? Я хотела бы ответственно подойти к этому вопросу.

Мне надо было хоть чем-то заполнить эту ужасную пустоту внутри, от которой было тошно… Как так можно?! На секунду представила себя на месте беременной девушки и поняла ни за что не соглашусь на такое!

Лорд поднялся и подошел к столу, достал из ящика несколько листов и передал мне.

– Прочитаешь позже, сейчас я тебя отправлю в Академию. Собери только самое необходимое, к обеду вас заберут.

– Я буду не одна?

– А что тебя так удивляет?

– Нам говорили…

– Планы меняются… Иногда…

Я отпила из бокала и с сожалением посмотрела на огонь в камине. В моей комнате сейчас холодно и зябко… Да и собирать мне нечего.

А эта давящая пустота в сердце. Здесь рядом с лордом, хоть и таким вредным, мне было неожиданно уютно и спокойно. Будто со старым другом встретились.

– Живая ты… – Непонятно сказал лорд Эвель. – Хочешь посидеть у камина?

Я осторожно кивнула, одновременно боясь издёвок и насмешек. Но он махнул рукой в сторону огня и кинул мне взятое из неоткуда одеяло.

– Можешь посидеть тут час… А я пока по работаю…

Я в шоке смотрела, как лорд усаживается за свой стол и зажигает над ним шар света. Больше не обращая на меня внимания, мужчина занялся документами.

Странно все это…

Но возле камина тепло… и уютно…

Всю оставшуюся ночь я читала и перечитывала договор. Ничего судьбоносного в нем не было, все в точности, как и тот, что мы подписали в Академии Перешедших, только убрав уроки и домашние задания. Беспрекословное подчинение старшим по званию, соблюдение режима и т.д. и т.п. Уже все точно предстоит узнать на службе.

А потом оставшиеся полночи крутилась с боку на бок обдумывая произошедшее по мной вечером. С утра зевая пыталась не уснуть.

– Вика? – Ко мне за завтраком подошла Лера. – Я думала ты ушла с лордом Эвелем.

– Нет. – Хотела сказать буднишнем тоном, но получилось очень резко. И увидев ошарашенное лицо подруги добавила. – Я просто вышла подышать свежим воздухом.

– А он за тобой разве не пошел?!

– Мы поговорили и все.

– О чем?

– О лорде Ариле и его компании.

– А… Ясно. Мне эта компания тоже не понравилось… и хорошо, что лорд Тилан вмешался. О, ты слышала, что все оставшиеся из выпускного класса обязаны пройти на построение через пол часа?

Я удивилась.

– В этот раз нас осталось целых двадцать человек! Парней ясное дело отправят на службу… А нас… – Попыталась объяснить Лера.

– Вот там и узнаем!

Подруга кивнула и продолжила завтракать.

Я же перемешивала ложкой содержимое тарелки и вспоминала…

Что-то всколыхнула мои воспоминания. "Будет выбор…" Прозвучало в моей голове, а был ли он вообще…

После безвкусного завтрака мы пошли в указанный кабинет. Там уже собрались все, ожидали только нас, хотя до назначенного времени осталось 10 минут. Директор стоял у окна и не спешил к нам поворачиваться. Только когда прозвенел звонок, оповещающий о начале занятий, он решил уделить нам время.

– Итак, – Обвел нас пристальным взглядом.– По распоряжению Его Величества Короля Ридера пятого, всем не задействованным адептам последнего курса Академии Перешедших положено вступить в пограничные войска не позже, чем через неделю после бала.– Громко возвестил директор.

По нестройным рядам прошел шепот, рядом со мной Лера резко вдохнула и выдохнула. Для меня это не было новостью и после всего вчерашнего, я понимала, что это лучший для многих вариант.

– Прошу всех по очереди подойти и подписать документы. Вам выдадут дубликаты, которые останутся у вас, и вы сможете детально все изучить. Общий сбор сегодня после обеда. Не опаздывайте.

Вот так! Подписывайте, а потом узнаете, что… Впрочем, как и всегда…

Директор смотрел на нас, мы на него, никто не решился подойти, так как слухи о войне с вампирами уже проникли за стены Академии и подписать себе смертный приговор никто не хотел. Я первая подошла к лежащим на столе бумагам и размашисто расписалась. За мной потянулась Лера и другие.

– Вы очень смелая Виктория. – кивнул мне директор.

– А у меня был выбор или у кого-то из присутствующих он есть?

Директор, который был не молод, а в темных волосах проглядывала седина, помрачнел.

Лиля старалась не отстать и уже на выходе из кабинета догнала меня.

– И что теперь будет?

– Не знаю, но что-то тут явно не то… Послушай… – Я тяжело вздохнула, – Не жалей, что вчера не получилось покинуть Академию, там нас не ждало ничего хорошего.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Мы бы стали игрушками богатых лордов, дальше додумай сама…

– Ты хочешь сказать, что что-то может быть хуже войны? – иронично спросила подруга.

– Да, и любое твое предложение на эту тему будет верным, хотя только одно из возможных вариантов событий. На войне, хоть есть шанс выжить, да и не факт, что она будет.

Оставшуюся дорогу мы прошли молча.

Я оказалась в помещении, в котором прожила последних пять лет. Огромное количество книг на полке, стол, заваленный тетрадками и карандашами, аккуратно застеленная кровать, шкаф с минимумом вещей. Захлопнула дверцу шкафа и устало легла на постель собирать мне были особо нечего, не думаю, что школьная форма будет нужна, так что пары спортивных костюмов хватит, еще мыльные принадлежности и полотенце.

До того как я поселилась здесь, я жила совсем в другом мире, в котором не было магии и мы все были равны.

Я сглотнула и вытерла неожиданно пролившиеся слезы…

И зачем нас сюда привели?! Чтобы сделать рабами?! Чтобы творить с нами то, что им угодно?!

Всего бы этого не было, если не авария, в которой погибла моя семья, точнее то, что от нее осталось. Мама и брат … Отца я помню очень плохо. Фотографии не сохранилось, так что его я знала только по маминым рассказам и детским размытым воспоминаниям. Я сотни раз пыталась вспомнить его лицо, но не могла…

Мне тогда было семь, а брат только родился, когда отец от нас ушёл и больше никогда не приходил. Мама предполагала, что с ним что-то произошло или он просто не может приехать к нам, так как не может такого быть, чтобы он про нас забыл. Когда он уходил, то оставил семье счет в банке, на который каждый месяц приходили деньги и мама смогла спокойно сидеть в декрете с моим братом.

Все было хорошо… Но эта авария… Мне тогда было двенадцать…

Уже после меня определили в детский дом, но потом решили, что лучше мне будет в "Очень Перспективной Академии" так я попала сюда, и за все пять лет, ни разу не покидала ее.

Раньше я представляла, как выйду за высокий забор, и моя жизнь изменится к лучшему, но сейчас на это было трудно надеяться и вообще надеяться на что-то. Внутри пустота… Как больно осознавать, что нам все это время врали! Обещали балы, посещение разных мероприятий, а оказалось…

Все было как в реалистичном сне, я шла, закинув сумку на плечо. Слушала, как директор что-то говорит, о том, что рад за нас и желает всего хорошего в будущем.

Потом мы пошли по знакомой тропинке и оказались у портального круга.

– Отлично. Приготовьтесь к переходу.

Я видела, как лорд Тилан открывает портал, как директор дает последние указания, но было такое ощущение, что все это происходит не со мной, причем как зрителю мне достались самые толстые очки.

– Выходим и сразу же покидаем круг!

Что-то в этом голосе меня отрезвило и вынырнув из черного омута, шагнула в портал.