Глава 5

   В резиденции нас ждали сухая одежда и горячий чай. Мне же еще пришлось спуститься в лазарет к лекарю, чтобы он заменил бинты, ведь те безнадежно промокли. Мужчина со строгими серыми глазами лишь улыбнулся и быстро стал доставать из шкафа всё необходимое.

– Как вы себя чувствуете, Риана?

– Хорошо.

– С утра у неё был бледный вид и недомогание, – сдала меня Лим.

– Это связано с ночной работой? – спросил он у меня и, не дожидаясь ответа продолжил. – Мы с вами Риана, в какой-то степени занимаемся одной работой – лечим больных. Но не переутомляйтесь, а то помощь нужна будет уже вам.

– Они ведь все ждали моей помощи.

– И один день ничего бы не решил. Учитесь не жертвовать собой и своими жизненными силами. Иногда это лучшее, что мы можем сделать для своих пациентов.

– Я не понимаю. Если кто-то нуждается в лечении, я обязана ему помочь!

– Мы должны помогать. Поймите, Риана, если вы выложитесь до предела, то восстановление займет ни один день. Но если распределить данную работу на три дня, и при этом не доводить себя до обморочного состояния, то вы за это время сможете вылечить намного больше воинов.

– Но вы ведь не откажете в помощи нуждающемуся?

– Конечно, нет! – улыбнулся он, – Но если в это время я буду уставшим, то перепоручу работу своим помощникам. У вас их нет. Но и в рану пострадавшего уже не попадет грязь, что может вызвать воспаление и заражение. Пациент не будет истекать кровью, кричать от боли и биться в судорогах. Практически все ваши раненые, за исключением нескольких тяжелых случаев, вполне могут жить с повреждениями годы без помощи. Так это происходило раньше. Всего несколько месяцев назад они выходили на поле боя, осознавая, что даже пустяковая рана может навсегда перечеркнуть карьеру Воина Вселенной. Но если помощь приходит по первому зову, то это делает их более уязвимыми. Ведь кто будет серьезно относится к ране, которая исчезнет за несколько секунд? И не важно, сколько сил на это потратит лекарь.

– То есть вы считаете, что моя помощь может навредить?

– Нет, она даёт надежду, что им всегда помогут…

   Мужчина завершил перебинтовывать мою руку и, кивнув, вышел из приемной. Возможно, он и прав, но мой долг помогать воинам. У него есть помощники, которые в крайних случаях могут его заменить, у меня же их нет.

   С Лим мы отправились на ужин, где нас жал горячий чай с дольками апельсина и легкий ужин. Столовая уже гудела от громких возбужденных голосов студентов, воинов и жителей резиденции, которые обсуждали сегодняшний экзамен.

   За нашим столиком уже собрались Алинка, Киран, Леонард, Лим и я, когда к нам присоединился Биллор. Мужчина сразу же приступил к трапезе, лишь изредка вслушиваясь в нашу беседу.

– Удивительно, никогда не видела ничего более захватывающего, чем сегодняшний экзамен! – восхитилась Алика.

– А мне больше всего понравилась вчерашняя полоса препятствий! – поделилась своими впечатлениями Лим.

– Это дождь скрыл от нас всё самое интересное! Мне не видно было последние пары – они были слишком далеко! Но всё же друг Дэна и он сам показались мне самыми ловкими… – внесла свою лепту, чтобы поддержать разговор.

– Думаю, Кристиан доволен своими результатами. Но мне всё же интересно, какие бы результаты показали Дэн и Кристиан если бы их поставили бы в пару?

– Вряд ли это было бы действительно боем, – с усмешкой на губах сказал главнокомандующий Кирану, – скорее второсортное махание шпагой… На них приятно смотреть на тренировках. Но даже там невозможно предугадать кто победит. Я бы сказал, что у них примерно одинаковые способности в фехтовании.

   Дальше мужчины стали обсуждать сражения и приемы, что были использованы выпускниками. Вначале я пыталась вникнуть в суть их разговора, но понимая, что мне не знакома и половина слов используемых в их речи, мне очень скоро стало скучно.

   Быстро покончив со своим ужином, я извинилась, и собралась идти в свою спальню одна, но меня быстро нагнали Леонард и Лим. Они и слушать не хотели моих возражений, что я могу добраться до комнаты самостоятельно.

– На крайний случай у меня есть Тиша! Ей не страшны ни воины, ни мечи.

– Приказ, есть приказ, – пожал плечами Леонард, – когда у тебя появится муж, всё станет намного проще. А пока тебе придется терпеть нашу компанию.

– Я не это имела в виду! Просто мне не очень приятно, что вам приходиться следить за мной, как за маленьким ребенком. Вы общались с Биллором и Кираном, но пришлось сопровождать меня до комнаты! Это неправильно.

– Для меня больше всего на свете сейчас важна твоя жизнь. Даже тысяча интересных разговоров не остановит меня перед моим долгом. Ты дала мне возможность ходить – жить полной жизнью. Я обязан тебе всем! Но даже если бы не было нападения на корабль, всё равно жизнь важнее разговоров.

– Но всё же дойти до комнаты я могу…

   Обстановка сменилась так резко, что я закрыла глаза, решив, что всё это мне показалось. Всего секунду назад я шла вперед по лестнице, поднимаясь на пятый этаж, где находится моя комната, а теперь передо мной возникла совсем другая картина. Сменилось всё, от восприятия фактур и цветов, до обстановки. Вместо лестницы – клетка с каменными стенами, лишь одна из которых имела проход в виде железной решетки, на полу была рассыпана солома и огромная рыжая собака, тихо поскуливая, лежала около пустых мисок.

   От неожиданности и испуга, я сделала несколько шагов назад, но вовремя осознала, что происходит и взяла себя в руки. На полу тяжело дыша лежала Тиша… По её рыже-серой скомкавшейся шерсти, исхудавшим впалым бокам и хрипу можно было понять – животное не кормили уже очень давно. И, похоже, последние дни еще и не давали воды!

   Оглянулась вокруг в поисках источника воды и увидела у дальней стены кран. Если напор сделать небольшим, то даже в случаи если кто-то это заметит, то решит, что в последний раз плохо закрыл кран. Но не только источник воды привлек мое внимание. Это помещение напоминало тюрьму. Длинный широкий коридор, на полу которого лежала солома, а по сторонам каменные клетки с железными прутьями – дверьми. И если прислушаться, то можно услышать, как кто-то возится в клетках.

   Поэтому, вначале мне пришлось проверить всё помещение. Если кто-нибудь увидит летающую по воздуху миску, то может ненароком меня выдать своим испуганным криком. А значит, и помочь Тише я уже не смогу. Надо проверить, кто скрывается в тех клетках…

   Осторожно вышла в коридор и стала одну за другой просматривать тюремные камеры. Практически все они оказались пусты, кроме первых помещений, что находились возле входной двери. В одной из них оказался огромный пес, превышающий размеры Тиши, по меньшей мере, в два раза. Он лежал, прижавшись к соломе, и напряженно вглядывался в стену, в его глазах затаилась боль и усталость. Отчего-то мне хотелось погладить и утешить его, сказав, что всё будет хорошо. Но я понимала, насколько такое может оказаться опасным. Всё же – это не простая собачка. И я пообещала себе, что приложу все силы, чтобы спасти их. Надеюсь, нам это удастся.

   А во второй камере я обнаружила трех щенят. Они уже были достаточно большие, но при этом, сбившись вместе, щенки старались согреться в холодном помещении. Словно им было не только холодно, но и одиноко. Похоже, их очень рано разлучили с мамой, и теперь они стали единственным, что у них есть.

   От увиденного мне стало не по себе, очень хотелось помочь им всем, но я понимала, что выпустить их сейчас будет не лучшим решением. Всего несколько недель и мы сможем помочь им, а сейчас придется мириться с тем, что есть и делать то, что могу.

   Так что я вернулась к Тише, наклонилась и с трудом подняла пустую миску. Оказывается, взаимодействовать с физическим миром намного сложнее, чем мне представлялось. Я словно держала в руках, по меньшей мере, каменный булыжник, что по размерам раза в три больше этой емкости для воды.

   Мне очень повезло, и в расстояние между решётками миска проходила без особых проблем. А вот потом мне предстояло приложить все свои усилия и открыть неподдающийся кран! Небольшая струйка воды всё же полилась из крана, оказавшись ржавой и непригодной для питья. Но я не отчаивалась и подождала, пока труба очистится от застоявшейся воды. Мои ожидания оказались не напрасными. И если честно, то в этот момент я с радостью осознала, что мне не придется обходить остров пиратов в поисках чистой воды.

   И вот в раковине стоит полная миска спасительной жидкости, но я не в силах поднять её, настолько та оказалась тяжелой. С трудом вылила половину в раковину и медленно побрела в сторону Тиши. Сложнее было её напоить. Моя защитница обессилила и с трудом глотала воду. Дело шло медленно, но к счастью, мне всё же мне удалось напоить собаку.

– Что с тобой произошло? Почему они не кормили тебя и не давали воды? Изверги! – тихо шептала Тише и гладила её в перерывах между попытками влить в пасть капельки воды.

   И к утру мне удалось добиться небольших результатов. Тиша больше не хрипела и смогла лечь, поджав по себя лапы. Она уже сама потихоньку старалась лакать воду, что меня очень порадовало.

– Мне пора, я приду завтра, – попрощалась с ней и мысленно потянулась к своему телу.

   Это было словно удар в солнечное сплетение! Тело жгло болью, а перед глазами плыли черные пятна. Каждый вдох давался с трудом, и легкие обжигало огнем, хотя я ощущала свежий воздух в помещении. В таком состоянии я пребывала всего несколько секунд, но и этого хватило, чтобы от страха меня прошибло в пот.

   Пытаясь отдышаться, сфокусировала взгляд и тут же заметила как рядом на стуле сгорбившись, спит Лим. Похоже, она всю ночь здесь со мной провела. Радовало только то, что они не обратились к лекарю, а то вместо родных и милых сердцу стен, меня бы ожидало заточение на больничной койке.

– Ты проснулась? – хрипло спросила Лим, потирая сонные глаза.

– Лим мне необходимо переговорить с Биллором, это очень важно!

– Знаешь, меня почему-то уже ничего не удивляет. И судя по тому, что за окном рассвет, то ты можешь не торопиться и поговорить с ним сразу после завтрака. Как тебе такая идея?

– Я хотела бы встретиться с ним сейчас! – настойчиво сказала я Лим и поднялась с кровати.

   Девушка лишь проводила меня странным взглядом и, поднявшись, помогла мне переодеться и заплести косу. А потом так же невозмутимо вышла из комнаты.

– И чего я жду? – Обратилась я к своему отражению в зеркале, оно в ответ нахмурилось и согласно кивнуло – пора идти.

   Коридоры до сих пор были безмолвны и по пути на второй этаж я так и никого не встретила. Сразу же, как я вошла на этаж стала разглядывать таблички с надписями, с одной стороны стояли порядковые числа аудитории с другой имена преподавателей. Нужную табличку мне удалось найти на удивление быстро. Я уверенно подошла к двери и постучала. Но никто не отозвался. Я проявила свою настойчивость и постучалась еще раз – результата никакого не было. Теряя терпение, я сильнее забарабанила кулаком в дверь, когда в коридоре приглаживая непослушные волосы, показался парнишка лет десяти на вид. Он выглядел помятым и сонным, неторопливо шлепая в смешных тапочках с мордочками тигров.

– Оу! – Удивился он, увидев меня, за секунду до того, как не сбил меня плечом, – Мисс Риана! Извините, я вас не заметил. Вы к главнокомандующему? Он еще не на месте.

– Да, спасибо, я уже поняла… – Однако осведомленный мальчишка мне попался, хотя возможно, я и преувеличиваю, ведь прибывших из Империи не так уж много, и не так часто, такие как мы здесь появляемся, чтобы не запомнить нас.

– Я могу отвести вас к нему, – встрепенулся он и с интересом стал рассматривать меня, ожидая ответа.

– Эм… Он, наверное, еще у себя… Не думаю, что это хорошая идея, – смутилась я, ведь идти к мужчине в комнату – верх неприличия, хоть у меня и правда к нему неотложное дело.

– Как знаете, но раньше обеда вы его всё равно в кабинете не застанете. Главнокомандующий с группой воинов настраивают амулеты для выпускников. А это может затянуться надолго.

   Разрываемая противоречиями я всё же согласно кивнула и поспешила за приободрившимся парнем. Мы быстро поднялись на четвертый этаж, и сразу же нашли нужную дверь. И мой провожатый без тени сомнений, уверенно постучал в дверь кулаком.

– Да? – сразу же отозвался знакомый голос по ту сторону.

   Мальчишка открыл дверь и заглянул в комнату первым. Всё это он делал настолько обыденно, что мне показалась, такие визиты происходят не впервые.

– Мисс Риана хотела вас видеть, – отчитался мой провожатый.

– А… Да, конечно, пусть проходит! – прозвучал удивленный голос Биллора и только после его разрешения я решилась переступить порог его комнаты.

   Помещение оказалось просторным и немного мрачноватым, в интерьере преобладали коричневые, черные и темно-бежевые тона. На их фоне выделялась только одинокая картина на стене, на которой была изображена невероятной красоты золотая птица. Всё остальное в помещении говорило о том, что его хозяин достаточно часто здесь работает и принимает гостей. Огромный стол, заваленный документами, находился возле единственного окна, в стороне же стояли три кресла, расположенные ближе к камину.

– Не ожидал сегодня тебя увидеть… Как себя чувствуешь? – спросил мужчина, когда дверь гостиной закрылась за провожатым.

– Со мной все хорошо, – заверила Биллора и продолжила, – Вся проблема в Тише. С ней отвратительно обращаются на пиратском острове! Они её не только не кормят, но и не дают воды! Вчера…

– То есть твой обморок был связан с твоей защитницей?

– Да. Я всю ночь пыталась её напоить, она была в очень плохом состоянии! – разволновавшись, я начала ходить по помещению.

– Прошу, Риана, присядь, и мы поговорим об этом, – указал мне на кресла главнокомандующий и сам занял одно из них.

– Хорошо, – быстро преодолев расстояние, я села напротив мужчины и стала шаг за шагом рассказывать всё, что со мной произошло этой ночью.

   По мере рассказа Биллор был не мало удивлен, когда узнал о щенках и еще одной взрослой собаке. Но при этом не одобрил моё желание ежедневно навещать Тишу.

– Это может быть опасно. Я боюсь, ты можешь попасть в ловушку! – Чуть наклонился в мою сторону Биллор.

– Я должна ей помогать! Обязана! Она ведь не выживет без меня ТАМ! – на эмоциях я стала нервно жестикулировать руками в такт словам.

– Но всё равно я настаиваю, чтобы ты не ходила туда. Я постараюсь организовать всё, как можно быстрее. Мы отправимся из резиденции уже послезавтра. Остальным напишу письмо, и я уверен, они так же поддержат моё решение. Минимум через десять дней мы будем на острове.

– Я понимаю, но и вы поймите меня… Тиша спасла меня тогда, теперь моя очередь отплатить ей добром. Тем более если я стану поддерживать её все эти дни, то она сможет меня защитить он любого врага.

   Биллор отрицательно покачал головой и ухватил мою руку. Успокаивающе погладив тыльную сторону ладони, он стал настойчиво объяснять мне свою позицию.

– Они знают, что у твоего зверя есть хозяин. И они захотят отомстить за того пирата. И, следовательно, когда ты уже не будешь ожидать, враг нанесет свой удар. Ты можешь лишиться и Тиши, и жизни. Потерпи немного. Всего десять дней и мы освободим её и щенков.

   Дверь распахнулась настолько неожиданно, что я подпрыгнула на месте и растеряно уставилась на вошедшего мужчину. Он же, похоже, тоже не ожидал, что у Биллора с утра пораньше могут быть гости и на несколько секунд нерешительно замер у двери.

– Извините, – холодно произнес Джеймс, и я проследила за его напряженным взглядом.

   Сейчас воин неотрывно следил за моей рукой, зажатой в ладонях Биллора. Я опомнилась и быстро выхватила руку из теплых объятий, а потом поспешно поднялась со своего места. Мне было неловко под пристальным взглядом Джеймса.

– Риана, пообещай мне, что без сопровождения ты никуда одна ходить не будешь! Тем более не станешь навешать Тишу.

– Я не могу вам обещать этого.

– Мы вызволим её, но для этого нужно время!

– Она там умирает. Это моё решение, и я не отступлюсь!

   Биллор отрицательно покачал головой и тяжело вздохнул. Явно намекая на то, что устал мне объяснять очевидные вещи.

– Сейчас для нас первостепенна твоя безопасность и только потом всё остальное. Как я могу спокойно подготавливать операцию по спасению Солнечных с пиратского острова, когда у меня под носом творится беспредел? И я не могу обезопасить даже одного потомка Солнечных!

– Я думаю, Бил прав стараясь обезопасить вас. Как бы там ни было, те Солнечные, что сейчас на островах еще не находятся под нашей защитой, так что ваша безопасность сейчас важнее для нас. – Взял слово Джеймс.

– Важно только то, что я не ваша подчиненная, и не собираюсь выполнять приказы! – разозлилась на мужчин.

– Кстати, об этом… Договор о принятии тебя на службу уже составлен, и я прошу тебя вечером зайти ко мне для его подписания.

– Боюсь до вашего возвращения с пиратского острова я не смогу подписать договор. Извините.

   Биллор нахмурился и в поисках поддержки посмотрел на друга. Я же старалась избегать смотреть на воина. Даже на секунду уловив его взгляд, мне стало холодно и по коже побежали ледяные мурашки. От мужчины исходили волны неприязни и раздражения, и словно тысячи ледяных игл впивались мне под кожу, пронзая всё моё существо. Мне хотелось бежать. Оказаться от него как можно дальше. Какой-то первобытный ужас захватывал мое тело и разум.

   Поддавшись своим чувствам, я со скоростью молнии оказалась у двери и, не прощаясь, покинула гостиную. И лишь оказавшись на своем этаже, смогла усмирить выпрыгивающее из груди сердце. Еще ни разу в жизни я не чувствовала себя настолько никчемной… Это было настолько больно, что хотелось выть. Как же меня достало это! Меня даже за человека в королевстве никто не считает. Для его жителей я только носитель крови Солнечных, обладатель бесценного дара, который нужно оберегать и только. Им плевать, что происходит у меня в душе. Глубоко безразличны мои убеждения и принципы. Я просто вещь. Нужная вещь.

   У двери в мою комнату стоял Леонард и с хмурым лицом дожидался моего возвращения. Когда я подошла ближе, он выпрямился и задумчиво стал смотреть на меня, словно гадая, где я была, и что со мной произошло. Но вопросов, к счастью, задавать мне не стал, ограничившись многозначительным «Хм…». Такой реакцией я была несказанно рада и, подумав, пригласила его в комнату.

– Как вы себя чувствуете?

– Хорошо. Спасибо.

– Правда? – с явным сомнением в голосе спросил мужчина.

– Нет, но иной ответ предполагает выворачивание души наизнанку. И сейчас у меня нет желания этого делать.

– Значит проблема еще хуже, чем мы могли представить. Лекарь здесь бессилен.

– Боюсь, вы правы Леонард, – с грустью признала правоту мужчины.