Глава 2. Пантера

Я сидела на полу и ела очень вкусную перловку с салатом из нашинкованной свежей капусты. Фанатом данных продуктов я никогда не являлась, но после изнурительных тренировок сойдет и такое. Стульев в этом помещении не предполагалось, зато был прекрасный вид на тренировку двух девушек.

Одна по голосовым командам выполняла необходимые действия, другая же подчинялась указаниям – жестам.

Прошло две недели после того, как я попала в это странное место, но никак не хотела верить, что все происходит со мной по-настоящему… Ну, я ведь не попаданка какая-нибудь, а простая девушка. Короче, не оставляя надежды на светлое, безоблачное будущее в реальности, старалась выполнять всё, что происходит со мной сейчас. Иначе…

Украдкой потёрла многострадальную попу, по которой доставалось при каждом нежелании выполнять команду и продолжила смотреть на тренировку. На сегодня оставалось еще пять подходов, а выполнила я пока только один. Все команды были заучены уже наизусть, да и постепенно слушая надзирателей начала понимать, что они говорят. Но похоже моей отличной памяти им было мало.

Одну девушку отпустили и настала моя очередь тренироваться…

Уже на последнем издыхании, выполняя команду "стать по стойке смирно" в помещение вошел представительный мужчина. От него веяло каким-то странным чувством власти и вседозволенности, а остальные присутствующие, завидев его на несколько мгновений замерли.

Неожиданно вызвали третью девушку, которая сейчас отдыхала и нас всех вместе начали гонять. То им прыгни, то встань, то ляг… Короче, конца и края нет! Пот лился с нас градом, а дрессировщики словно этого не замечали.

Злым взглядом из-под ресниц, наблюдала за посетителем и тихо зверела. У меня вообще-то сейчас должен быть перерыв! А он все ходит и высматривает! Я от такого скоро кусаться и рычать начну!

Пропустила одну из команд и не больно, но обидно получила хлыстом чуть пониже спины.

Непроизвольно зарычала… Вот накликала!

В этот момент, мужчина указал на меня и кивнул подчиненному. А та моя часть, которая только что получила, почуяла – дело неладно… Надо бы бежать отсюда без оглядки!

Меня тут же подхватили под руки и понесли.

Вот идем мы по переходам, коридорам, а мои надзиратели ведут себя так, словно происходит что-то до того обыденное, что откровенно скучно. Они вели медленный неспешный диалог, из которого разобрала только то, что надзиратели гадают, что я буду делать.

Появилось ощущение, что я на приеме у врача и он рассказывает о болезни, а попутно рассуждает от чего она могла появиться. Такая немного монотонная обыденность к очень важным вещам.

Пока я была занята размышлениями и рассматривала голые каменные стены, мы добрались до двери. Как и все остальные, что я видела, она оказалась деревянная и никакого особого интереса не вызывала. А вот настроение надзирателей очень даже изменилось – на лицах застыла предвкушающая, предвещающая развлечение улыбка.

Я на трясущихся ногах прошла внутрь и передо мной предстало ледяное существо с красными глазами, что и в первый день моего пребывания в этом замке. Оно прогрохотало своими ногами и оказалось возле меня быстрее, чем ужас происходящего достиг апогея… Было страшно, поистине страшно и ужасно! Попятилась назад, но меня схватила его когтистая рука!

– аааа… – очень вяло закричала я и сглотнула.

Существо же оскалилось и указало на одну из противоположных дверей.

"Я надеюсь он не хочет меня съесть?! Я не вкусная, и вообще -горькая и жилистая!"

Меня неласково схватили стражники и впихнули в чуть приоткрытую, специально для меня, дверь и сразу же захлопнули ее. А я тут же руками облокотилась на железо, пытаясь выбраться отсюда… Зачем меня заперли? Им что той камеры не хватало, в которой меня две недели продержали?

– Рррр.... – послышалось сзади и я обернулась в испуганном прыжке.

– Ой, мамочки… – прошептала и попыталась налечь на железную дверь посильнее.

Хотелось кричать от ужаса, но ничего не выходило. А передо мной сейчас стояла, опираясь на все четыре лапы, черная, огромная пантера, готовая в любой момент накинуться.

Руки затряслись мелкой дрожью, а в горле мгновенно пересохло. Быстро обвела взглядом помещение, в котором кроме каменных стен и странных светящихся шаров наверху ничего не было, а путь к спасению сейчас был закрыт!

Тем временем пантера с явным гастрономическим интересом рассматривала меня. Я же медленно сделала шаг в сторону и что-то дзинькнуло под ногами. Быстрый взгляд на пол, замечаю лежащий неподалеку нож, примерно сантиметров пятнадцать в длину. Медленно с особой осторожностью, продолжая смотреть на хищника, согнула ноги в коленях и подобрала нож. В руках он казался насмешкой над всей этой ситуацией. У пантеры зубы намного больше и по виду несправедливо острее, словно с зубочисткой стою! Но это хотя бы что-то, чем ничего. Опасно сверкнули когти животного подтверждая мою глупую попытку спастись.

– ой…ёй… – вырвался мой(?!) писк.

Моё дыхание звучало непозволительно громко, как и стук сердца. С истинно кошачьей грацией, уже заманившей мышку в угол, пантера примерялась ко мне. Лапы выбирали более удобное положение, а пасть открылась шире, являя опаснейший набор оружия.

С каждой секундой становилось понятно, что шансов у меня нет, но я не сдамся!

Головокружительный прыжок пантеры, моя рука взлетает выше и вонзается во что-то очень твердое. Понимая, что закрыла глаза из-за страха и боли, открыла их чтобы увидеть, как огромная черная кошка падает, а затем начинает кататься и корчиться на полу. Я пытаюсь выдохнуть, но мир чернеет перед глазами и приложив руки к горлу ощущаю горячую кровь, и мгновенно приходит жгучая, адская, всепоглощающая боль. Колени подогнулись, и я упала на пол, а в горле булькнуло.

Запах крови и сжигающая боль! Хочется кричать… От боли, от обиды, от насмешки приближающейся смерти и от моей напрасно прожитой жизни… Мне ведь всего двадцать пять, ни детей, ни семьи, только мама и сестра. Почему?! Я не хочу! Мне еще рано!!!

Я очнулась толчком и обхватила голову руками стараясь заглушить огромное количество звуков, ворвавшихся в сознание, но не успела привыкнуть к этому, как тут же мне в нос ударил запах плесени и грязных сапог, а еще крови.

– Фу! – скривилась и прикрыла нос. – Что это?

Я подорвалась и посмотрела на свои руки… ЛАПЫ! Черные, в шерсти, с длинными острыми когтями… ЛАПЫ!

– Аааааааа!

Попыталась встать, но поняла, что не могу! Получалось стоять только на четырех конечностях и всё! Заметалась по сторонам и начала кричать, но из горла вырывалось только рычание. Впервые за всё время, проведенное в замке, я поняла, что если это сумасшествие, то данная стадия последняя. И нет никакой надежды вырваться. Паника, которую сдерживала раньше, вырвалась из меня…

– Аааа! Помогите! – пытаясь избавиться от этой шкуры и била лапой о лапу, истерика всё больше захватывала меня изнутри. – Верните моё тело! Вы хоть знаете сколько мне стоило привести в порядок фигуру?! Да мне во сне целый месяц снилось, что я наконец-то подхожу к холодильнику и могу съесть что-нибудь вкусное! Да, я… Да, я!

Рычание отражалось от каменных стен и звук усиливался многократно, тем самым больно отражаясь в ушах, но я не останавливалась ни на секунду, кричала, обвиняла и награждала умников посмевших сделать всё это со мной лесными эпитетами, метафорами и сравнениями. Но это ведь не реально! Я не могу быть такой. Что происходит?

Когда же усталость взяла свое и я выдохлась, на миг прикрыла глаза и почувствовала, что меня мутит. Хвост нервно бил о пол и прекращать свои маневры никак не желал, а мне становилось все хуже и хуже.

"Ооооо… Что же со мной?! Если это сон, то, пожалуйста, можно немного перекрутить эпизод… Или я в конец с ума сошла?! " В этот момент желудок не выдержал…

– Зожи! – ворвалось в сознание, и прежде, чем я успела подумать, встала.

Но тут же яростный огонь внутри напомнил о себе.

– Ррррр… – вырвалось из пасти, и я приготовилась к атаке.

– Она понимает, всё отлично, – сказал вошедший мужчина.

А я тем временем внимательно посмотрела на него и удивленно осознала, что понимаю его слова. Нахмурилась и нервно вильнула хвостом.

"Ничего не понимаю! Такой же черный на белом, как и все тут, но вот его я поняла… "

В мой изнурённый событиями мозг ворвалось знакомое "хелла", но сейчас оно приобрело для меня знакомый? издавна смысл "ко мне". Это, наверное, вновь воображение разыгралось – всё мозг, я с тобой не играю! Так не честно…

– Ко мне! – вновь прозвучала команда, но я обиделась! Не знаю почему, но откуда-то внутри появилось чувство, что никто меня такую красивую, хорошую не любит и бросает голодную в камеру с психованной мной!

"Что, простите?! Писец, что-то вообще мозг не варит… Что за мысли?"

– Дира, ко мне! – вновь повторил мужчина и я неохотно подчинилась, сколько уж можно? Надо наконец-то избавиться от всего этого. Возможно, врачи помогут…

На меня одели ошейник и намордник, отчего появилось стойкое желание откусить кое-кому руку по самые гланды, и повели.

– А где тело?! – услышала удивленный голос, перед тем как покинуть помещение.

Я сидела в вольере и думала.

Вот если все это только мои галлюцинации то, наверное, я странно веду себя для окружающих, а если нет?! Вот второй вариант тревожил больше всего. Так и эдак покрутив ситуацию, решила вести себя хорошо. Ведь не знаю наверняка что это. Хотя, я читала, что люди могут годы находиться в таком состоянии, когда им мерещится что-то особенное. Но как тогда можно объяснить мой обострившийся нюх и слух я не знала.

Изнутри вновь появилось чувство несправедливости и уныния. И я, сложив лапки положила на них голову и задремала. Неожиданно в мою многострадальную голову ворвалось ощущение счастья, будто кто-то знакомый и хороший пришел меня навестить. Прислушалась и поняла, что кто-то идет.

Я уже три дня как нахожусь в шкуре пантеры и начала различать ее чувства. Она существовала и была неотъемлемой частью меня, и теперь нам приходилось жить в одном теле. Но что странно, пантера практически не управляла телом, только хвостом и то мне временами казалось, что он вообще живет своей собственной жизнью и приструнить его практически невозможно.

От странного незнакомца, который шел по направлению ко мне, очень приятно пахло жаренным мясом и булочками. Мммм… Сейчас мне давали такой же странный набор, который я ела после тренировок, а точнее перловку с капустой. Но я так истосковалась по нормальной еде, что невольно облизнулась.

К моей клетке подошел парень лет двадцати, с такими же, как и у всех тут черными глазами, но мне показалось, что сейчас они улыбаются.

– Привет, Дира! – остановился он возле клетки, а пантера возликовала.

Я не стала противиться ее чувствам и подбежала ближе, радуясь незнакомому гостю.

– Хм… Я думал, что тебя уже изменили… – парень задумчиво уставился на меня, а я продолжала прыгать рядом. – Или еще не успели?

На его лице появилась улыбка и он приоткрыл клетку.

– Пойдем погуляем! – снял с гвоздика ошейник и одел его на меня, но вот намордник, который больше всего вызывал раздражение, не взял.

Мы неспешной походкой направились в конец помещения, по правую и левую сторонам были клетки с леопардами, всего в двух они оказались такими же чёрными как я. Но мой новый знакомый не обращал на них никакого внимания, что несказанно радовало. В конце оказался проход в большой вольер, где перед нами открылось огромное количество барьеров, лавочек и других приспособлений для тренировки, а еще чуть в стороне деревья и густой изумрудный ковер. И как только привязь ослабла, я помчалась к траве во весь опор и как кошка начала по ней кататься. Мурррр! Великолепно! Свобода!

– Узнаю свою неугомонную Диру! – улыбнулся парень, растянув губы в улыбке так, чтобы не показывать зубы. – Пойдем лучше потренируемся, ты, наверное, устала там сидеть.

На предложение размяться я отреагировала рыком и весело подбежала к парню, но он не торопился идти, а начал меня гладить и чесать. На секунду замерла, когда его руки коснулись моей шкуры, а потом впала в блаженство! Хотелось мурлыкать, но почему-то не получалось… Наверное, речевой аппарат для таких способов передачи эмоции у пантеры был неприспособлен. А жаль, очень…

Парень рассказывал, какая я хорошая и красивая кошечка, и продолжал чесать.

– Все! Хватит. – засмеялся он. – Дира, рядом!

И наконец-то повел меня на полигон, где можно было размяться. Последние дни я провела взаперти, поэтому сила прямо-таки вырывалась из меня.

"Начинаем утреннюю зарядку для тех, кто нас смотрит вечером." В голове прозвучали великие слова и началось!

Барьеры, лесенки, островки и брусья были преодолены, я словно летала, легко выполняя команды. Но когда было трудно, то пантера будто показывала, что необходимо делать. Я сама не понимала, как это происходило, но тело и лапы сами принимали удобное положение. Все было отлично, но вот с чучелом возникли проблемы.

– Взять! – третий раз повторил парень, а я озадаченно посмотрела на него.

"Зачем? Оно и так стоит, и никуда не собирается. Не интересно! "

Последнее отозвалась рычанием, и я присела на песочек.

– Хорошо, понял. Можешь отдохнуть.

Парень подошел и сел рядом. А я с интересом стала смотреть на него. Красивый, если бы не эти черные глаза, бороды еще нет, даже щетины не видно. Одет в чуть зауженные к низу штаны и рубашку на завязках, ткать темная и явно дорогая.

– Я, наверное, больше тебя не увижу… – начал он, а я положила голову на лапы. – Вопрос с тобой решится в течение нескольких дней, а мне пора возвращаться в академию. Надеюсь, тебе…

Он грустно вздохнул и стал гладить меня по голове.

– Ленар! – крикнул мужчина, он стоял возле двери, подошел ближе и опасливо покосился на меня. – Теперь аккуратно убери руку!

– Отец! Все хорошо. Что ты так волнуешься?

– Она уже прошла ритуал душ, вот что…

Парень удивленно посмотрел на меня, а я на него, но руку он все же убрал и неуверенно поднялся.

– Все девочка, пора возвращаться в клетку, – как маленькой объяснили мне и показали на выход.

Идти, прямо скажем, не хотелось. Я, немного подумав, кивнула своим мыслям, которые сейчас подтверждали чувства пантеры, и побежала в сторону деревьев и травки. Огибать тренажёры было долго и неинтересно, поэтому пробежала через них, преодолевая каждое препятствие. Потом с такой же легкостью, забралась на дерево, оказалось, что лезть с помощью когтей невероятно удобно!

Вот лежу, смотрю на проплывающие в небе облака и так хорошо, спокойно, свежий ветерок… И тут возникло странное чувство, словно тучи сгущаются.

Я лениво повернула голову и увидела самое страшное, чего больше всего боялась увидеть. Поднялась и попятилась назад, но вовремя вспомнила, что нахожусь на дереве.

"Трындец! Вот и отдохнула!" Мне согласно рыкнули изнутри.

А ледяной монстр с огненным взглядом неотвратимо подходил ближе.

– Ко мне! – басом приказал он, а я вся сжалась. – Не бойся…

Вот странно, понимаю я этот язык совсем недавно и то, похоже, благодаря пантере. Но все же показалось, что эти слова для данного существа, словно иностранные и говорит он с акцентом.

На натянутых пружиной нервах спустилась прыжком вниз и исподлобья посмотрела на подошедшего. Мне показалось или монстр улыбнулся?! Он присел и начал внимательно меня рассматривать, а потом прикоснулся к голове, отчего тело невольно содрогнулось.

– Всё хорошо. Она не опасна. Можно работать. – отрывисто оповестило существо и погладило меня по голове.

Тихо зарычав, отодвинулась назад.

– Изменения скоро. Клетку поменять. Нужен воздух. – дополнил он отчет, для двух мужчин, стоящих возле двери, и меня оставили одну.

Тоска нахлынула волной, но тут же пантера вспомнила, что хотела поиграть с мячиком. Я не возражала, ибо надо было скинуть с себя напряжение после этой встречи.

Клубок ниток нашелся быстро, тут их оказалось несколько и все были сложены в закрытый доской ящик. Пришлось проявить чудеса смекалки и достать один из них, попутно шикнув на зверя. Нас, а точнее пантеру, никто не тревожил до самого вечера. Когда на тренировочной площадке стемнело, я устроилась под деревом на ночлег. Хотя вредное животное и утверждало, что удобнее будет на ветке, я на уговоры не поддалась. Кто знает, может ночью стану вертеться и упаду…

Устало смежила веки, как услышала шум и запах еды! Мммм… Ням-ням… Хочу! Подорвалась и направилась на звук.

Пришел тот же парень, что тренировал днём. Как его там?! Ленар? Он стоял и вглядывался в темноту разыскивая меня.

– Дира! – услышала я и наклонила голову на бок, имя которым он меня звал мне не очень нравилось. А если честно, то непривычно.

Подбежала сбоку и завертелось в поиске еды, но в руках у парня ничего не оказалось.

– Пошли, мы приготовили для тебя место и уже там я тебя покормлю.

Пришлось подчиниться и позволить одеть поводок, но вот намордник нацепить на себя не позволила.

"Еще чего выдумал! Я ведь человек, а не животное!"

Ленар покачал головой, но согласился, ибо я зарычала и опасно сверкнула когтями. Несколько переходов мы прошли спокойно – никого кроме нас там не оказалось. А вот перед моей новой клеткой столпился народ и при моем появлении бросился в россыпную подальше от двери.

Вольер оказался шикарным! Несколько деревьев с удобными ветвями, пространство с зеленой травой размером метров так десять на пятнадцать и сразу у входа деревянный настил с большой квадратной подушкой! Мууурррр! Теперь я смогу нормально отдохнуть! Ведь в клетке не было ничего кроме каменного пола и стен, а тут…

Вспомнила про ужин и воззрились на проводника. Сразу после этого на деревянный настил поставили миску с водой и перловкой…

"Опять каша!" Одновременно с рычанием вырвалось у меня.

– Ешь! – радостно разрешил Ленар.

Я помотала головой и отвернулась.

"У них что нормальной еды нет?!"

Вспомнилась картошка с мясом и шашлык, аж слюной чуть не захлебнулась!

– С тобой все хорошо? Не заболела?! – взволнованно спросил парень.

"Нет, но я это… есть не хочу! Я ведь, – посмотрела на свои ламы – зверь, притом хищник! Вот и дайте немного нормальной еды, а не это…"

Меня, конечно, не поняли и рассудили по-своему.

– Не обижайся! Я ушел чтобы подготовить для тебя это место. Завтра обязательно поиграем.

– Ррррр… – повернулась к тарелке и начала рычать, а потом лапой, как только возможно, осторожно отодвинула. Я ведь хорошая и аккуратная девочка!

– А! Тебе еда не нравится?!

Подпрыгнула и потерлась головой о руку парня, отчего он непроизвольно сделал шаг назад и уперся в дверь.

– Извини, пока ничего другого тебе нельзя… – он неловко приоткрыл створку и вышел, а я осталась одна…

"Всё баиньки!" Устраиваясь поудобнее на подушке, решила я, но не тут-то было. Мысли они такие! Слов нет! Ррррр....

"Переселение душ… – вспомнила слова мужчины. – Но ведь тогда получается только моя душа оказалась в теле пантеры. А слова были в том, множественном числе и смысле, и относились как раз к нам двоим! То есть ее душа должна была оказаться в моем теле, которого, кстати, не нашли… Они посчитали, что я сама себя… Хм… съела? Но ведь на самом деле это не так! И как теперь вернуть свой настоящий облик? Ну, конечно, если всё же вообразить, что происходящее со мной реально. Бррр… Жду не дождусь, когда очнусь от этого страшного сна. А то прибывать в этом теле…" Мои умозаключения прервал ворчливый голос пантеры, которой похоже тоже все это не нравилось.

"Сама не в восторге!" – одновременно высказали мы и притихли.