– Не торопитесь. – Заметив, как Лена собирается уходить сказал хозяин кабинета. – Родители напавших на тебя адептов предлагают решить вопрос мирно…

Вениамин достал из ящика стола бархатный синий мешочек. И хмуря брови подошёл к девушке, протянув руку с содержимым.

– Ты забываешь о случившемся, в обмен на компенсацию. – Строго посмотрела он в глаза Лене, и она нерешительно кивнула.

К документам добавился увесистый кошелёк.

– Ступай, – указал на выход ректор и Лена постаралась как можно быстрее покинуть помещение.

Только когда девушка спустилась по винтовой лестнице и остановилась, поняла, что всё это время не дышала. Сомнений о ком говорили мужчины быть не могло, да и тяжесть денег в руках подтверждала опасения. Получается её готовят к войне. А с кем враждует королевство? Правильно с человекоподобными кошками, имя которым грАнши!

***

Сосредоточиться никак не получалось. Нарезающий круги вокруг стола Ульян, лишь способствовал ещё большему раздражению. Очень хотелось собраться с мыслями, но девушка теряла концентрацию и вновь возвращалась мыслями в кабинет ректора. Документы её не интересовали, тем более что ничего интересного или сверхъестественного в них не оказалось. А вот тревожные мысли посещали Лену на протяжении всего дня.

– Сконцентрируйся!

На парте стояла железная чаша, в которой горели деревянные палки, построенные шалашиком. Начиная вспоминать, что помнила со школьной скамьи девушка шёпотом приговаривала про себя "процесс окисления", "воздух", "жар". Но понимания как управлять огнем, так и не пришло. Начиная нервничать, она стала отстукивать дробь пальцами по столешнице.

И тут среди оранжевого пламя показались яркие синие глаза. Лена отшатнулась и увидела бесшумно пробравшегося в помещение нифекса.

– Что так пугать? Так и заикой остаться недолго! – Высказала она отношение к данной ситуации.

– Адриан! Я рад что вы нашли время… – поймал взгляд адепта Ульян и тут же направился к двери. – Я принесу… Хм… книги, то есть записи.

Мужчину как ветром сдуло, а сапфировые глаза вновь обратились на девушку. Что примечательно за всё время, проведенное в этом темном помещении без окон, на лице Адриана не проскользнула ни одна эмоция.

– Ты всегда такой замороженный? – Опасливо спросила Лена и тут же себя одернула за грубость.

Но похоже нифекс ничуть не обиделся. Он легко и непринужденно коснулся длинными пальцами пламени.

– Сила – это ответственность. Чем она больше, тем владеющий ей, обязан лучше контролировать себя и свои эмоции. Иначе последствия могут быть очень неприятными.

– Тогда ты супер мега крут!

– Спасибо. А теперь стихия огня…

– А почему именно тебя попросили мне помочь? – Слетело с языка раньше, чем девушка успела подумать.

– Потому что из всех обитателей Академии, только я владею способностью говорить с огнём.

– Я думала, что все нифексы умеют…

– Нет. Не все, – присел он на стул напротив, – чтобы управлять стихией необходимо уметь договариваться с ней. Почувствуй жизнь огня. Его душу.

Адепт опустил руку в огонь, и пламя загорелось ярче и сильнее.

– Теперь ты.

Они упражнялись примерно час, Ульян не спешил возвращаться, а нифекс давал ценные советы по укрощению стихии. Лена в свою очередь, всё же боялась огня и что он обожжет. Но после долгих часов сомнений, она решилась и стала выполнять указания. Стихия вела себя своенравно, отчего становилось страшно, но постепенно девушка стала вникать в её суть. Нельзя бояться огня, надо стать такой же как он, сильной и уверенной, и тогда получится овладеть им.

– К сожалению, дневники Анатолия мне не дали. – С явным сожалением сказал вернувшийся Ульян. – Ректор выдаст их только тебе Елена, под роспись.

Уставшая и вымотанная девушка возвращалась из подземелья, где проходили занятия. Когда она вышла в столовую, то поняла, что уже очень поздно – в высоко расположенных окнах оказалось темно. Ужинать не хотелось, так что Лена прямиком направилась в комнату. В которой ещё стоял запах гари, в углу валялись скомканные лохмотья обгоревших вещей, а на столе документы на прием в Академию.

– Надеюсь, сегодня мне удастся выспаться.

***

Следующий день был полон открытий, оказалось, Лена не первая попаданка с Земли. Первопроходцем был мужчина по имени Анатолий. Девушка ещё раньше отметила, что имя вполне земное, но посчитала это просто совпадением.

Забрав дневники из цепких рук ректора, она вернулась в комнату, где после уборки приступила к чтению документов. Оказалось, мужчина прибыл в мир ЛирИс, во время второй мировой. Тогда ему было восемнадцать лет, и он отправился на фронт с боевыми товарищами. Отошёл в кусты… И попал.

Интересуясь его судьбой в этом мире, Лена пролистала все дневники и нашла последнюю запись. В которой были записаны опасения Анатолия, он чего-то очень боялся, но никого конкретно в своем страхе не обвинял. И больше ничего.

– Тогда идем по порядку…

Впрочем, и записи мужчина вел странно, то на русском, то закорючками этого мира. Последние зачистую было очень трудно разобрать, почерк у Анатолия хоть и был ровным, но при этом чувствовалось некая неуверенность. Продираясь сквозь дебри знаний первопроходца, девушка узнала несколько интересных вещей. Во-первых, он обладал умением управлять всеми четырьмя стихиями. Во-вторых, вел научные исследования своих способностей. И в-третьих, не обошел стороной исследованиями мира ЛирИс.

Записи были настолько интересными, что Лена оторвалась от них только когда возмущенно заурчал желудок. Она бы и дальше игнорировала голод, если бы не занятия с Ульяном. Пришлось закинуть дневники в рюкзак и спуститься в столовую. Там же она прихватила пару бутербродов на всякий случай. Ведь пропускать ужин, даже во благо знаний было неправильно, тем более завтрак будет еще не скоро.

Оказавшись внутри темного помещения с одной партой и парой стульев, девушка заняла своё место и стала тренироваться в освоении навыков управления огнем. Ульян стоял в стороне и просто наблюдал, в его позе чувствовалось напряжение, и желание оказаться от этого места как можно дальше, чтобы не подвергать свою несомненно ценную жизнь опасности. Что он и не преминул сделать, как только открылась дверь и внутрь вошёл невозмутимый Адриан.

– У тебя талант. – Видя, как девушка приказывает огню потухнуть, и комната погружается во тьму, холодно отозвался парень. – Теперь зажги…

– Эм… Я ничего не вижу, – устало вздохнула Лена.

– Это тебе мешает? – В голосе послышалось удивление.

– Если честно, то да. Вдруг твою шевелюру подожгу!

Аргумент оказался веским, но вместо того, чтобы продемонстрировать свои способности Адриан отошёл к двери. Пришлось девушке продолжить тренировку и через несколько минут в помещении вновь стало светло.

По ощущениям девушки они прозанимались еще несколько часов. Она то заставляла огонь вспыхнуть, то усилием воли тушила его. И вот вытирая со лба пот, она устало вздохнула и потянулась к рюкзаку. Есть хотелось зверски, а припасы были ещё не тронуты. Достав аккуратно упакованные в салфетки яства Лене в голову, пришла мысль, как можно подогреть бутерброды. А точнее на огне!

– Хм… – скептически относя к её действиям адепт.

– Ничего не "хм", я здесь уже с обеда нахожусь.

– Я думал, девушки предпочитают не есть после полуночи.

– Что? Уже так поздно?

Девушка все же вцепилась зубами в бутерброд и кивнула на второй нифексу. Он же внимательно смотрел на неё словно на диковинную зверушку.

– Не хочешь, не ешь, мне больше достанется.

***

Пронзительный звук разнёсся по комнате, отчего Лена резко открыла глаза. Ещё было раннее утро и подниматься совсем не хотелось, но шум вновь ворвался в помещение. Потирая сонные глаза, девушка поднялась с постели и увидела из окна огромный корабль. Он уже подошёл к причалу и по трапу спускались люди.

– Первокурсники… – вспомнила она слова Адриана, который обмолвился, что сегодня выспаться не получится.

Ей пришлось смириться с ранней побудкой и грустно кинув еще один печальный взгляд на корабль отправиться умываться.

– Елена, – застал девушку за чтением Лаврентий, преподаватель был неприлично свеж для такого раннего времени суток. – Первокурсники обязаны собраться на поляне для отдыха. Ты входишь в их число.

Видя ее растерянность, профессор указал на шкаф и сумку в своей руке.

– Собери вещи и выходи. И ещё сегодня занятия с Ульяном отменяются, до первого учебного дня. Если захочешь поупражняться кабинет в подземелье будет открыт. – Мужчина еще раз окинул странным взглядом помещение и вышел, оставив после себя терпкий аромат духов.

Сборы много времени не заняли и упаковав свои скромные пожитки девушка прояснила ситуацию из окна. Новоприбывшие адепты собрались со стороны причала и теперь наблюдали за каждым вышедшим из здания человеком. Привлекать к себе внимание она не хотела и выскользнула из выхода в сторону библиотеки и обойдя общежитие прошла к сокурсникам со спины практически не заметно.

– Добро пожаловать в Академию Верноподданных! – Вещал ректор. – Мы рады видеть всех вас и желаем вам пройти первый курс обучения с достоинством. Занятия начнутся в Первый День Первой Недели, а сейчас у вас есть отличная возможность лучше познакомиться друг с другом. Уже скоро вы сможете занять свои места на первом этаже общежития и, конечно, осмотреть территорию. Не забудьте свериться со списком необходимых вещей и принадлежностей для учебы. Если чего-то не хватает, для адептов открыты острова, где вы сможете приобрести всё недостающее предметы.

– Внимание адептам первого курса! – Непривычно строго сказал Лаврентий. – Учебный год ещё не завершен, так что, надеюсь, у вас хватит ума не мешать остальным. Не забывайте, мнение о вас преподаватели составляют с этого самого дня. Не нарывайтесь. Учебники можете получить уже сегодня в библиотеке. План острова и зданий есть в каждом коридоре, на каждом этаже и кабинете, не поленитесь изучить его. Вопросы есть? – Мужчина обвел взглядом толпу адептов и кивнул. – Нет, так нет. Прошу следовать за мной.

Первый этаж общежития был устроен таким образом, что там не было, как на втором, длинного коридора. Слева от входа лестница наверх, а вокруг сплошная стена с одной дверью справа. Лена отметила для себя, что обучаться прибыли в огромном количестве демоны, чуть меньше люди, и подавляющее меньшинство нифексов. Одеты они были по-разному, но в целом штаны и кофты, что касалось и девушек, и парней.

Они вошли в огромное помещение и замерли. Внутри не было ни одной перегородки, только несколько колонн, а остальное место заставлено кроватями и столами, выполняющими функции шкафа.

– А мы что… должны все вместе жить? – Удивилась демоница, нервно дергающийся хвост, выдавал её волнение.

– Конечно, это правило касается всех первых курсов. Занимайте свои места. – Ответил Лаврентий и ушел.

Лена уверенно направилась к выбранной кровати и кинула на неё сумку. Хоть всё происходящее и было странным, всё равно уже ничего не изменишь. Но вначале необходимо занять удобное место, а потом уже растерянно хлопать глазами на однокурсников. Которые, кстати, тоже отмерли и кинулись в рассыпную.

В помещении было по меньшей мере триста кроватей в четыре ряда. Получалось самые удобные находится возле больших круглых окон, в середине дела обстояли несколько хуже. Кому захочется, чтобы адепты шагали в метре от головы? Но на всех мест возле окон не хватило.

Лена смотрела как то тут, то там между адептами происходят стычки и разносится ругань. И совсем не ожидала, что кто-то докопается до неё. По левую сторону кровать заняла сногсшибательная демоница с узкой талией, симпатичным лицом и очаровательными небольшими рожками. В ней девушка узнала возмутившуюся адептку по поводу совместного удовольствия проживания с особями мужского пола. По правую сторону устроился парень лет двадцати на вид с каштановыми волосами и подтянутой фигурой. Оделся он достаточно интересно, высокие сапоги, темно зелёные штаны и жилетка, и ослепительно белая рубашка с рукавами три четверти.

Вообще можно было выделить особенности расы не только по внешним признакам, но и по манере одеваться. Демоны предпочитали в гардеробе черный, ярко-красный и синий цвета, одежда облегающая и по минимуму закрывающая тело. Нифексы – светло сиреневый, голубой, золотой и белый, при этом материал явно шёлк, а фасоны скрывающие очертания тела. Люди же тяготили к зеленому разных оттенков, всё просто лаконично, без особых изысков. Но всё же было несколько индивидуумов, которые выделялись из толпы яркостью и непринужденностью.

– Цыпочка ты потерялась? Место моё освободи! – Вырвал Лену из раздумий голос демона.

Он уверенно подошёл к кровати и опустил на неё свой саквояж.

– Решил врага нажить? – Посмотрела она в упор в черные глаза.

– Ты? Да не смеши малышка, люди такие хрупкие… – не отводя взгляд ответил демон.

– Возможно, но я такая злопамятная…

– Травки не те смешаешь? – После его слов в помещении практически все засмеялись, и только теперь Лена поняла, что за их конфликтом, затаив дыхание, наблюдают весь первый курс.

– Ага, и кстати, память у меня просто отвратительная. Отомщу, забуду, и снова слабительным накормлю.

В глазах демона появился не предвещающий ничего хорошего блеск, но девушка не отвела взгляд. Понимая, что если не отстоит своё право сейчас, то потом будет только хуже. Обзор неожиданно загородила каштановая шевелюра, приняв на себя гнев взбешенного демона.

– Неужели решил выбрать самого слабого? – Удивленно спросил парень.

– Хочешь попытать счастье? – Прорычал ему в ответ демон.

– От такого предложения просто невозможно отказаться!

Демон без предупреждения занёс кулак и тот улетел в пустоту, парень молниеносно ушел от удара. На губах соседа появилась усмешка, но он не спешил расслабляться и в этот раз блокировал удар.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Прозвучал спокойный мужской голос в тишине, и к замершим противникам вышел нифекс. – Если решили разобраться делайте это согласно уставу.

– Согласен. Когда и где? – Отозвался парень.

– Завтра, после заката солнца. – Отступил демон. – Победитель получит твоё место.

На этом дискуссия была окончена, и чужая сумка исчезла с кровати Лены, больше не претендуя на её место. Девушке совсем не хотелось, чтобы соседом стал этот наглый тип, но поделать было уже нечего. Так что осталось только распаковывать вещи и не думать о плохом.

День предстоял очень длинный и трудный, а ещё надо привыкнуть к обстановке и однокурсникам. И во что влип парень, заступившись за нее?