Глава 1. Беглецы

Аккуратно приоткрыв смежную дверь, демон осторожно заглянул в соседнюю комнату. Солнце уже заняло свою самую высокую точку и отлично освещало помещение, поэтому заметить командира не составило труда. Орис мысленно отметил, что Микаэль первый раз за все время, проведенное в Академии, проспал утреннюю тренировку, но будить он его не собирался. Лишь решил проверить все ли хорошо.

Сегодня, по распоряжению ректора, командир должен навсегда завершить обучение и покинуть остров. Но последние пять дней выбили его из сил, и он просто банально не мог проснуться вовремя. Оно и понятно, Микаэль в одиночку вступил в бой, по меньшей мере, с пятнадцатью полукровками, а потом и с грАнши. То, что он выжил – настоящее чудо, ну, и конечно, помогли продержаться до появления подмоги ежедневные тренировки.

Плотно закрыв дверь, Орис посмотрел на отдыхающих до сих пор адептов. Ему их будет не хватать. Признаться в этом он мог только самому себе, а вот произносить это вслух не в чести демонов. Так что на прощание он просто обвел взглядом помещение и покинул комнату, в которой ему наконец-то удалось быть самим собой.

Возвращаться домой откровенно не хотелось. Орис представлял, как отреагирует отец, тем более, когда узнает, что он сам покинул Академию. Закрыл себе дверь в будущее! И мама никогда ему этого не простит… Поэтому пока демон спускался по ступеням обдумывал куда податься, после прибытия на материк. Дома его никто не ждёт, еще один нахлебник там не нужен, и так есть три сестры и старший брат. Демон скривился от мысли о родных, он им не нужен. Есть вариант пойти добровольцем на границу. Конечно, как и всегда придется терпеть насмешки из-за маленького, для представителей его расы, роста, но это не в первой. А если получится и появится вакансия стрелка, то он только выиграет. Хотя… Орис просто себя успокаивал данными мыслями.

Аудитория, в которой проходили занятия у Лаврентия, оказалась пуста. А вот где находится кабинет куратора он не знал. Так что пришлось пройти внутрь и оглядеться. Оказалось, то, что он искал, обнаружилось на первой парте – стопка листков и ручка. Похоже, профессор решил не усложнять адептам жизнь и дал самим делать выбор.

Демон взял верхний листок-образец и прочитал:

– Заявление. Я, …… (номер, имя). Прошу отчислить меня по собственному желанию. День, год.

Рука дрогнула, но он взял чистый лист и стал медленно выводить буквы. В голову лезли странные мысли. А вдруг его вместо Микаэля назначат командиром? Ведь глупо отказываться от повышения. Он сам виноват… Но тут же эти мысли вытеснили воспоминания, как Орис день за днем строит из себя шута, чтобы его отчислили. И вот, когда он думал все кончено, его переводят в отряд. Серьезный взгляд командира «Запомни, мастерство не зависит от роста. Я наслышан о твоих результатах по стрельбе. Надеюсь, ты не растерял навык?!»

Демон вывел свой номер…

А как же Лена? Как она здесь будет? Ей нужна защита, а никак не ряды предателей. А он сейчас поступает именно так. Да, становится тем, кого призирают все без исключения.

Оторвавшись от недописанного документа Орис, закрыл руками уши и поморщился словно от зубной боли. Поднялся и прошел к открытому окну. Там вдалеке расположился торговый остров. Сейчас не видно, но с причала сегодня должен уйти в море корабль. И демон будет там. Он решил и ничто не помешает сделать этот выбор!

Он быстро подошел к парте и даже не присаживаясь дописал все необходимое по образцу. Поставил жирную точку и, оставив листок на столе профессора, направился в сторону выхода. Даже по движениям было видно, что он нервничает. Но упорно следует своему решению.

«Но ведь никто еще не видел заявления, может вернуться и забрать его?»

– Нет. – Как будто отрезал, сказал он и совсем не ожидал, что на выходе столкнется с Флином.

– Уже собираетесь? – прищурившись, усмехнулся полу демон.

– Да.

– А что так быстро? У вас ведь была уникальная возможность обучаться в Академии! И рушить свою судьбу из-за глупости одного из адептов, поистине недальновидный поступок. Но если вы так решили, то скажу прямо. Я посодействую, и на границе вы будете вписаны в список нежелательных кандидатов для прохождения службы. Так что удачи! – видя, как меняется лицо парня, Флин еще больше развеселился. – Вы отработанный материал. – с напускной грустью пояснил он.

– Возможно. Но я уже принял решение. И спасибо, что предупредили о ваших намереньях. – Адепт чуть поклонился и уже собирался уйти, но Флин остановил его.

– Не так быстро! Ишь ты шустрый какой! Тебя ждут в кабинете Алгаи. – И добавил уже более мягко, – Просто иди туда…

Не успел из поля зрения полудемона скрыться адепт, как неподалеку показался Зенон. Парень так же, как и его предшественник неуверенной походкой направился к столу и выискав все необходимое написал заявление. Он делал это быстро и без каких-то сомнений на лице. Только у выхода все же обернулся и бросил печальный взгляд на кафедру, где оставил листок.

– Не так быстро молодой человек! – остановил его не замеченный ранее Флин. – Надеюсь вы понимаете, что, покинув эту аудиторию больше никогда не попадете на этот остров, да и на ближайшие тоже?

В ответ парень только устало кивнул. Настроение у него было плохое и, похоже, нервы оказались на пределе. Он то сжимал, то разжимал кулаки, только оставшимися крупицами воли сдерживал гнев.

– Хорошо, я обязательно сообщу о вашем позорном бегстве родителям. Мне кажется, что они оценят ваше решение.

– Какое бы оно ни было, это мой выбор. И не вам судить меня!

– Ошибаешься. Я могу ведь повлиять на решение ректора и тебя переведут на лекарский курс. Выучишься и поступишь на службу короне. Все будет отлично и не надо будет оправдываться перед родными…

На секунду в глазах Зенона возникло сомнение, но он быстро взял себя в руки и отрицательно покачал головой.

– Что же вы все такие упертые? – Задал скорее риторический вопрос Флин и направил адепта в кабинет Аглаи.

С Власом, Кимом и Филом история практически не отличалась, они спокойно написали заявления и с явным равнодушием выслушали полудемона. Они только согласились с его замечаниями и поблагодарили за внимание к их скромным персонам. Флин даже как-то заскучал. Но его удивила Сабина. Девушка пришла уже с заявлением в руках и никого не обнаружив оставила заявление на столе. Потом вернулась и заметив, что она не одна отказывается от военного будущего улыбнулась своим мыслям. И вот уже она оказалась у заветного порога, как на нее налетел Анфим.

– Би! Я ведь просил тебя… Если мы все прекрасно справимся и без Академии, то тебе не справиться без должного обучения!

– Позволь мне самой решать, – строго посмотрела она на нифекса.

– Ты же знаешь, что твоя семья нуждается в средствах! Еще несколько лет и долги отца вырастут до такой степени, что ничто их не спасет. Подумай о них…

– Я и так уже все решила, буду действовать по первому варианту. Запишусь в добровольцы. Академия Ловиты обзаведется еще одним ценным куском наживы. Мне уже ни раз говорили, что это не выход. Но оказавшись там я уже буду точно знать, что деньги у мамы.

Флин посчитал это лучшим моментом, чтобы появиться перед адептами и пока Анфим не проявил самодеятельность собрал все листы в одну стопку. А потом уже повернулся к ним, но не успел сказать ни слова, ведь нифекс отдал и свое, ранее подготовленное заявление.

– Ну, что ж… Вас ожидают у Аглаи.

Самая последняя пришла Домна. Демоница нервно щелкала пальцами и постоянно оглядывалась. Она единственная кто почувствовал в аудитории что-то неладное. И словно заметила что-то обернулась назад, присмотрелась, отложила ручку и поднялась.

– Все равно я не изменю решение, – сказала Домна в пустоту. – Да, мне будет не хватать Лены и ей скорее всего будет сложно, но вчера Микаэль спас мне жизнь. Он оказался словно из неоткуда, когда на меня начали нападать двое…

– Услуга за спасение жизни? – спросил Флин показываясь ей на глаза.

– Нет, это скорее необходимость. Я прекрасно понимаю, что ни один из адептов в Академии не сможет занять его место. Они просто не потянут эту ношу. Дар Лены требует не только постоянных тренировок, но и правильного подхода. Стихия вырвется, а вот удержать ее натиск будет некому. – И добавила, обращаясь к последним рядам. – Не в обиду Адриан. Но ты скоро покинешь Академию и при этом можешь справиться лишь с огнем. Тем более заслужить былое доверие Корона уже не сможет. Чем поселит в ее сердце сомнение – надо ли помогать вам.

– Хорошо, даже отлично! – восхитился Флин. – И давно вы обладаете этим даром?

– Уже достаточно долго, чтобы уметь им пользоваться, – кивнула демоница.

– Домна, но почему вы сразу не встали на защиту командира? Ведь вчера все могло обойтись малой кровью! А теперь, даже и не знаю, что с вами всеми делать.

– Все вы знаете, – усмехнулась она. – Зачем же нарушать ваши планы? Мне и самой интересно, что вышло.

– Адриан? – обратился Флин к пространству.

Нифекс появился в конце аудитории и не спеша подошел к ним. Все же несколько дней, проведённых в лазарете, сказались на нем. Синяки под глазами, волосы взъерошенные, одежда висит на нем как на вешалке. Только взгляд остался прежним – немного высокомерным и холодным.

– Боюсь мне придется согласиться с Домной. Они уже команда, хоть и не обученная. Но и это придет. Выбивается из них только Сабина. Если остальные уже готовы продолжить путь вне Академии, то девушка лишь покоряется судьбе. – На вопросительный взгляд демоницы он только отрицательно покачал головой, это не его тайна и не ему ее разглашать.

– Её придется заменить?

–Нет, лучше проведите проверку в ее родном городе. Ответы не заставят себя ждать. И этим вы поможете не только Сабине, но и по меньшей мере двадцати семьям.

– Спасибо, Адриан. – Искренне поблагодарил его Флин. – Пойдемте к Аглаи? Сегодня вы уже не сможете оправиться домой, но через неделю, если погода окончательно не испортится, то вполне получиться приобрести билеты.

***

Микаэль проснулся только ближе к вечеру. Он сразу понял, что проспал свой рейс и корабль уже покинул порт. Усталость все еще присутствовала в теле, но он поднялся и поспешил собрать вещи. Когда уже все было готово, грустно обвёл взглядом пустую комнату. Спешить уже было некуда, а покидать стены Академии он уже вовсе не желал. Особенно не хотел покидать Лену. Девушка стала для него чуть ли не самым дорогим человеком в этом мире. Он смог ей довериться, и она не отвергнула полукровку, хотя имела на это полное право.

Вчерашнее сражение с грАнши выявило проблемы с защитой. Ведь все же он больше привык нападать, чем блокировать удары. И теперь было необходимо найти достойного оппонента для усиленных тренировок. Найти такого в Королевстве будет сложно, если только на границе. Брат в любом случае откажется ему помогать в этом нелегком деле.

Парень уже собирался покинуть помещение, когда заметил небольшую тетрадь на столе. Он подошел и увидел необычайной красоты рисунок. Словно ожившие розы с капельками росы красовались на обложке. Такого он еще никогда не видел. Заинтересовавшись, провел по гладкой поверхности и перевернул страницу на закладке.

«Даже и не знаю, как мне признаться остальным…– прочитал он, разобрав подчерк Елены. – Люди, демоны и нифексы живут в этом мире от двухсот до шестисот лет. То есть во много раз дольше, чем я. Прибавить к этому, что их год, как наших два и сразу становится понятно, что покинув Академию мне исполнится уже тридцать по земным меркам. Когда я это поняла, стала разбирать записи Анатолия, в поисках интересующей меня информации. Оказалось, мои предположения оказались верны. Наши тела сострагиваются вне зависимости от влияния ЛирИс. И попав в этот мир в шестнадцать лет мой предшественник через десять лет выглядел на тридцать пять. Следовательно, никто здесь мне не пара. А если кто-то узнает об этом, то и того хуже… Или сразу же отправят рожать детей, дабы мир не потерял мою силу, или всей моей жизнью окажется война. И то, и другое мне не по душе. Но и изменить ничего нельзя. Так что, по моим подсчетам, я через двадцать три дня отпраздную двадцать один год. И плюсом это не является, так как день рождения два раза в год – это потраченное в пустоту время.»

Закрывая личный дневник Елены, парень нахмурился и тяжело выдохнул воздух. Теперь он знал свою главную цель. Ему необходимо побывать дома!

Никто не видел, как одинокая фигура покинула Академию Верноподданных. Но девять человек в этот момент чувствовали пустоту в душе. Что бы не произошло, за это время они привязались друг к другу. Но тяжелее всех сейчас было иномирянке, она потеряла больше, чем друга. Девушка лишилась того, кто готов был отдать за нее жизнь.

Торговый остов встретил Микаэля моросящим дождем и сильным ветром. Видимость с каждым шагом все ухудшалась, приходилось идти к трактиру по памяти. Но ему удалось быстро прибыть на место и заказать самый дешевый номер. Поднимаясь вверх по скрипучей лестнице, парень постоянно морщился из-за непереносимого запаха плесени. А ему еще неделю придется здесь жить. Другого жилья, к сожалению, не найти. На остров развлечений идти откровенно не хотелось, хоть там было легче всего приобрести нормальное жилье. Скинув сумку, парень плотно запер дверь, дополнительно закрыв её на щеколду, и по пути снимая гипс с руки, вошел в ванную. Вчера нормально помыться не получилось из-за открытого перелома, который долго срастался.

Но вначале Микаэль сжал в руке металлическую пластину.

– Привет! Мик?

– Я провалился… – чуть грустно сказал он брату.

– Куда дальше? – радости в словах не было.

– Надо побывать дома. Дик, мне нужна формула.

– А потом? И как девушка?

– Нормально. Причастными оказались Грег и Том. Один из них держал лекарскую лавку на торговом острове. Второй его давний знакомый. Они оба мертвы. И еще хочу поделиться интересной новостью, если пронзить сердце, оно так же отлично регенерирует.

– Мик! Ты во что ввязался?! Боги! Как я мог сделать такую глупость и дать тебе возможность учиться в Академии?

– Я сам решу, что мне делать! – грубо прервал его бывший адепт, – Или ты забыл, что по всем законам я уже совершеннолетний. И могу не оглядываться на решение родных.

– Ясно. И так понятно – мозгов за это время хоть немного прибавилось. Уже хоть что-то хорошее. – отчего-то развеселился Дикраэль. – Формула сложная, но я помню ее наизусть. Приезжай, мама обрадуется. О, забыл предупредить. Мы собираемся переезжать. Уже достаточно много людей стали замечать, что мы слишком молодо выглядим. И к тому же со мной сегодня связался Флин и попросил проверить один город на счет завышенных налогов.

– Я понял. Тогда после прибытия на материк, уточню информацию.

– Знаешь, мне действительно жаль, что все так получилось. Но возможно, это позволит вынести из произошедшего правильные выводы.

– Конечно.

Душ смыл остатки сна, но не усталость. Времени на отдых было более, чем достаточно, так что, не раздумывая, парень лег на кровать.

Плесневый запах мешал сосредоточиться, а в голове постоянно крутились картины из вчерашнего дня. Он не сразу вычислил похитителей. Лишь когда шел по торговому острову, случайно забрел в переулок со знакомой лавкой, где парень покупал для Лены набор трав для первого курса. Решив дополнительно проверить свои мысли вошел внутрь и замер. Внутри ощущался страх, он витал в воздухе, и его было просто невозможно не заметить.