Внешне страх обычно проявляется следующим образом. Ребенок вдруг просыпается посреди ночи, чаще с криками, в глазах его ужас, тело покрывается потом, он поводит глазами по комнате, порой встает с постели, бегает или бродит по комнате, никого не узнает, не отзывается на обращение, вырывается, если взрослые пытаются его удержать. Иногда дети утихают, не просыпаясь, ложатся в постель и продолжают спать дальше. Утром они, как правило, ничего о своем состоянии не помнят или фрагментарно вспоминают, как о страшном сне.
Иногда ночные страхи и снохождения являются предвестником эпилептической болезни, поэтому при возникновении этого невроза необходимо немедленное, тщательное врачебное обследование.