Взглядом победителя он осмотрел СВОЙ кабинет, и в первый раз заметил то, отчего поперхнулся последним глотком кофе. На электронных часах (и как это он раньше их не заметил), висевших прямо над дверью, цифры, показывающие время, периодически сменялись цифрами, показывающими текущую дату. Зеленоватая надпись гласила: 27.07.2021.

Стараясь не поддаваться панике, Алексей встал из-за стола, навёл себе ещё одну чашку кофе, плеснул в него двойную порцию коньяка, и снова сел на место. Опустошив одним махом половину чашки, и мысленно досчитав до десяти, посмотрел на часы. Нет, он не ошибся, и дата осталась точно такой же, как и пару минут назад. Получалось, что вчера, отработав смену водителем погрузчика, а вечером напившись с лучшим другом вусмерть, сегодня он оказался уже на должности начальника отдела снабжения. Для него это был первый день, но судя по поведению остального «офисного планктона», они прекрасно знали и его самого, и его привычки. Все теории, так удачно им выстроенные, рушились прямо на глазах. У него оставался только один путь – притаиться, и наблюдая за окружающими, попытаться разобраться в происходящем. Больше ничего дельного в голову не приходило.

До самого обеда, не высовываясь из кабинета, он просидел в одиночестве. К нему никто не заглядывал, а он сам и не собирался проявлять ненужную инициативу. Оставалось только выжидать, наливаясь кофе, и стараясь не переборщить с коньяком, чтобы не вылететь с работы в первый же день.

Около двенадцати часов за дверью начали звучать сначала приближающиеся, и тут же удаляющиеся шаги. Алексей слушал их с замиранием сердца, очень боясь, что кто-нибудь, да заглянет к нему. Но нет, последние шаги затихли на лестнице, а он так и остался в одиночестве. Весь офис умёлся на обед, и на целый час можно было расслабиться, не опасаясь неожиданных посетителей.

Но не тут-то было. Через пять минут звуки возобновились. На этот раз они оказались более странными – шаркающими, лязгающими, и дребезжащими – не поддающимися никакому объяснению. Он даже не успел сообразить, что, собственно говоря, происходит, как дверь открылась, и в кабинет въехала тележка, с трудом толкаемая пожилой уборщицей.

Ни она, ни хозяин кабинета, совершенно не ожидали этой встречи. Несколько секунд они в молчании смотрели друг на друга.

– Здрассти. – Брякнул Алексей, не зная, что ещё можно сказать работнице с половой тряпкой, находясь в роли начальника.

– Мне бы помыть. – Произнесла она, сбитая с толку приветствием.

Алексей понял, что свершил ошибку, и постарался придать голосу побольше суровости.

– А нельзя как-нибудь в другой раз?

Видимо такой вопрос ей не задавали никогда, и старушка уставилась на него маленькими глазками, почти незаметными за толстыми линзами очков. Она переминалась с ноги на ногу, беззвучно шевеля губами, словно никак не могла подобрать подходящих слов, но, судя по всему, уходить не собиралась. И тут, словно сквозь призму времени, Алексей увидел свою умершую бабушку. Она тоже всю жизнь проработала уборщицей, и, видимо, не раз оказывалась вот в таких вот ситуациях, только пожалеть её было некому. Тяжело вздохнув, он прихватил барсетку, и молча вышел из кабинета.

Если не удалось посидеть в одиночестве, то самым разумным сейчас было, спуститься в столовую. В желудке плескалось только кофе с коньяком, и горячий обед ему не помешал бы.

Условно столовая была разделена на две неравные части. В одной, более просторной, обедали рабочие. В другой, скрытой всё теми же вездесущими растениями, питались только офисники. Набрав полный поднос еды, и расплатившись бесконтактной карточкой (которой только вчера у него ещё не было), он твёрдым шагом направился к плотной стене растений. Только один из четырёх столиков, выстроенных в ряд, оказался занят. За ним расположились всё те же три дамочки, которые встретились ему утром. Остальное начальство разъехалось по домам, да по ближайшим кафешкам. Важно кивнув им головой, хотя от происходящего внутри всё тряслось мелкой дрожью, он направился к самому дальнему от них столику, да ещё и сел к ним спиной, чтобы спокойно пообедать.

– Приятного аппетита, Алексей Игоревич. – Раздался нежный голос, как только он поднёс ко рту первую ложку. Так же, как и при первой встрече, он сопровождался тихим хихиканьем.

Чуть не поперхнувшись борщом, он всё-таки сумел совладать с собой.

– И вам того же. – Буркнул он в ответ.

По старой привычке ел он довольно быстро, да и компания не располагала к долгой трапезе. Но как Алексей не торопился, пришлось стать невольным свидетелем чужого разговора. Да и дамочки не очень-то его и стеснялись.

– Ну, а я ей и говорю, не лезь не в своё дело. А если ещё раз будешь про меня гадости рассказывать, я тебе такую райскую жизнь устрою, что мало не покажется.

– Да уж, ты своего не упустишь. – Вздохнула одна из собеседниц.

– Ой, Кать, угомонись уже, – вмешалась третья, – рассказывай дальше, Лен.

– А что рассказывать-то? Она на меня глазищами позыркала, позыркала, а возразить-то ей и нечего. Смотрю, губы затряслись, нос сморщился, стоит, чуть не плачет. Мы с ним, говорит, три года вместе прожили, семью собирались создавать, а тут ты, некстати появилась. Это она про меня. Не сумела нахрапом взять, решила разжалобить. Только не на ту напала. Это какая же, говорю, у вас семья получилась бы, если он при первой возможности от тебя свинтил. Сиди, и не хрюкай, считай, что я тебя спасла вовремя.

Дамочки встретили окончание монолога завистливыми вздохами и поощрительными поддакиваниями.

– Ой, девочки, а я вчера…, – голос притих, и слышно было только невнятный шёпот и дружеское хихиканье. Зато Алексей, не отвлекаемый больше бабскими разговорами, с крейсерской скоростью прикончил обед. Лично отнеся поднос с посудой к окошку столовой, что за этими столиками не делалось никогда, он схватил барсетку и удалился восвояси. Его голова была забита другими мыслями, очень далёкими от женского бестолкового щебетания.

В кабинете, который он уже по праву считал своим, он с удобством устроился за столом, и поставил перед собой барсетку. Минут пять он сидел неподвижно, разглядывая новую, не свою вещь. Ещё утром она показалась ему странной и незнакомой, но списав, как и всё остальное, на жёсткое похмелье, он даже не стал заморачиваться. Теперь же, осознав, что не только вещи вокруг, но и он сам стал другим, он, с любопытством первооткрывателя, торопился изучить свою новую жизнь.

То, что барсетка была сделана из натуральной кожи (он такой и в руках никогда не держал), его ни капли не удивило. Больше интересовало содержимое, которое могло рассказать много интересного. Недолго думая он просто вывалил все вещи на стол. Получилась довольно внушительная кучка, на самой вершине которой лежали ключи от машины с пультом сигнализации и массивным брелоком. Ещё не доверяя своим глазам, Алексей тихонько присвистнул. Судя по всему, он являлся обладателем Тойоты. А если она ещё и окажется новенькой, то все его знакомые передохнут от зависти. Ну, так это ведь не трудно выяснить. Он разгрёб кучу, и выудил ПТСку. Интуиция его не обманула. Он действительно являлся счастливым обладателем Тойоты Камри прошлого года выпуска с регистрационным номером Л354ТА.

Не желая останавливаться на достигнутом, да и просто войдя во вкус, он продолжил раскопки. Кто бы мог подумать, что в маленькую барсетку влезает столько ерунды. Он откопал штук десять визитных карточек, на которых значилось только женское имя, и номер телефона. Почти столько же визиток оказалось от ночных клубов, салонов красоты, и саун. Довершали весь этот хаос бесчисленное количество скидочных карт от меховых и ювелирных салонов. Алексей просто сгрёб все картонки в кучу, и в беспорядке засунул обратно. Ни одна из них его не заинтересовала.

А вот наличные, примерно около двадцати тысяч, привели его в замешательство. Зачем он снял их? Хотел что-то купить, кому-то отдать, или же просто держал на карманные расходы? И если последнее предположение всё же верно, и он мог позволить себе держать такие деньги просто так, то какая же сумма хранилась на карточке? Неужели он богат? И пусть это не то богатство, которое с виллами, яхтами и эксклюзивными шмотками, но если ему теперь не нужно задумываться о повседневных расходах, то он явно попал в рай.

Алексей убрал всё обратно, с любовью разложив даже не нужные ему визитки, и вальяжно откинулся на спинку кресла. Он уже не задумывался о том, что с ним произошло, и почему всё так круто изменилось, он просто радовался всему произошедшему. Теперь всё пойдёт совсем по-другому. Во-первых, с ним начнут считаться, ведь начальник отдела снабжения, это тебе не простой рабочий. Во-вторых, исчезнет рутинная забота о добыче денег. В выходной можно будет просто расслабиться, а не заморачиваться поиском калыма. И, в-третьих, у него появится больше времени, чтобы проводить его с семьёй. Глядишь, и с Гришкой найдётся общий язык, и сын станет более покладистым. Именно таким мечтам предавался Алексей, и именно такой он представлял себе, наконец-то наступившую, новую жизнь.

Но даже в таком радужном настроении рабочее время тянулось очень уж медленно. Это раньше он не успевал переделать всю работу, а теперь и заняться было нечем. Правда несколько раз заглядывали молодые девчонки с кипами бумаг на подпись (первая из них напугала его до икоты), но он быстро привык к ним, и ставил свою резолюцию, даже не вникая в суть дела.

Похмелье ушло окончательно, и теперь жутко хотелось курить. Страшно подумать, он не курил аж со вчерашнего вечера. А заветная пачечка осталась в тех самых, окончательно испорченных шмотках. Но Алексей, за этот день будто родившийся заново, чувствовал себя более уверенно. Логично рассуждая, что на его рабочем месте просто не может не быть сигарет, он начал методично обшаривать ящики стола. И действительно, в одном из них нашлась запечатанная пачка сигарет. Правда это были ароматизированные LD с кнопкой, но за неимением другого, он обрадовался и таким. Ещё побаиваясь идти в общую курилку, Алексей по пояс высунулся в окно, и с наслаждением затянулся. Вкус табака перебивался сильным вкусом ментола, но, несмотря на это, курение ещё никогда не доставляло ему столько удовольствия. И потом, ему по статусу пора привыкать к более изысканным ощущениям, даже в таких обыденных вещах.

К концу рабочего дня Алексей включил компьютер, и сделал вид, что усиленно работает. Ему не хотелось выходить вместе со всеми, а для этого нужно было какое-то оправдание. Мимо двери его кабинета некоторое время шаркали ботинки, и стучали каблучки. Когда он уже решил, что до него просто никому нет дела, в дверь просунулась женская голова, окружённая облаком кокетливых кудряшек.

– Алексей Игоревич, что же вы домой не идёте? Рабочий день уже закончился. – Томно произнесла начальница отдела кадров, так заразительно хихикавшая за обедом.

– У меня работы много. – Буркнул он, не отрывая взгляда от монитора, создавая как можно более деловой вид.

Женщина недоверчиво хмыкнула, но видя, что он не обращает на неё внимания, недоумённо пожала плечами, и скрылась за дверью. Алексей выдохнул с облегчением – можно было спокойно собираться домой. Только убедившись, что стоянка для машин, находящаяся, по счастью, под его окнами, полностью опустела, он тоже покинул офис.

Домой он почти бежал. Торопился так, что изменил своим привычкам, и совсем не смотрел по сторонам. Сегодня ему не нужно было поднимать себе настроение. Оно и так играло и искрилось в нём, грозя вырваться наружу с необратимыми последствиями. Какими глазами на него посмотрели бы прохожие, начни он вдруг петь во весь голос, или, например, громко смеяться, увидев что-нибудь забавное?

Лишь возле дома Алексей слегка притормозил, переводя дух. На парковке во дворе, как и вчера, стояло много машин. Но он был уверен, что одно, но довольно существенное различие, всё же имелось. Сегодня его девятка волшебным образом трансформировалась в новенькую Тойоту. Найти её оказалось довольно легко. Она стояла прямо напротив его подъезда, блестя на солнце тонированными стёклами и лакированными боками. Затаив дыхание, Алексей подошёл к машине, и любовно провёл рукой по гладкой поверхности капота. Он и не думал, что когда-нибудь станет обладателем такой красавицы. Не сумев удержаться, он достал брелок сигнализации, и нажал на него два раза, выдерживая небольшой интервал. Машина, тихонько гуднув, покорно открыла замки, и сразу же закрыла вновь.

– Завтра мы с тобой покатаемся. – Тихонько шепнул Алексей, как шепчут на ушко любимой женщине.

Вспомнив, что несколько минут назад он торопился домой, мужчина с сожалением оставил машину скучать в одиночестве. У них впереди будет ещё много совместных приятных часов для поездок.

Возле родной двери, по непонятной причине слегка оробев, он напрочь забыл про ключи, и боясь передумать, быстро нажал на белую клавишу звонка.