Глава 1

Эмма

Я сидела в актовом зале. На сцену выходили мои сверстники. Сегодня самый знаменательный день – нам вручают дипломы и распределяют в университет. Экзамены были в январе, потом мы подали документы в те институты, в которых хотим учиться. В течение пяти месяцев до окончания учебного заведения директора вузов решают, кого к себе взять, а на выпускном дне объявляют об этом.

Вокруг парни и девушки с родителями. Я ищу глазами маму, поглядывая на входные двери. Она должна приехать. Обещала. Неужели ей бизнес дороже единственной дочери?

– На сцену вызывается Эмма Картуни, – слышится из динамиков.

Я встала, поправила свой белый пиджак и поплелась на сцену. Мама так и не пришла посмотреть на то, как меня будут провожать отсюда.

На отчима я даже не рассчитывала. Мы с ним не в контрах, а держим нейтралитет. Он не общается со мной, а я с ним. Доброе утро и спокойной ночи это всё, что мы можем сказать друг другу за пять лет.

Подошла к директору Анекену, тот вручил мне диплом.

– Поздравляю с отличным окончанием, дорогая Эмма, – произнёс в микрофон Мирко Анекен. – Тебя пригласил на обучение Мигольский университет экономики.

Я взяла конверт с приглашением и готова прыгать от счастья. Больше всего мечтала попасть именно туда. Ситуацию омрачает то, что моей радости не видит мама.

– Спасибо, господин директор, – улыбнулась я.

Повернулась, чтобы уйти со сцены, и заметила в дверях отчима. Магди смотрел прямо на меня. Странно, с чего бы он сюда припëрся?

Направилась по проходу прямо к нему. Не скажу, что меня бесило его присутствие, ведь сама когда-то разрешила маме выйти за него замуж.

Отец умер, когда мне исполнилось двенадцать лет. У него было больное сердце и вроде как ничего сделать нельзя. У мамы имелся бизнес, она ещё и компанию отца взяла под свой контроль после его смерти. Фирмы пришлось объединить, всё равно потом достанется мне.

Через год к матери посватался тридцатилетний хлыщ. Впрочем, у него своё прибыльное дело, и альфонсом он вовсе не был.

Мама спросила меня, буду ли я против их свадьбы. Разумеется, я разрешила ей выйти замуж. Ей было всего тридцать пять лет, и она имела право на счастье.

– Поздравляю с получением диплома, – с грустью в голосе сказал отчим, когда я подошла к нему.

– Не рад, что мне исполнилось восемнадцать и я стала взрослой? – усмехнулась я.

– Дело не в этом. Идём на улицу, Эмма, – ответил он тихо.

Магди пошёл вперёд, а я за ним. Зачем-то пялилась в его серый клетчатый пиджак, будто хотела просверлить в нём дыру. Он красивый мужик, с горделивой осанкой, но я не испытывала к нему особого тепла. Уж как дочь отца точно не люблю.

Мы вышли на улицу. Магди обернулся, и я увидела слëзы в его глазах.

– Я только что из морга. Ездил на опознание. Милада погибла в автомобильной аварии, – поведал отчим.

По моим щекам потекли слёзы.

– Как же так? Почему это произошло? – всхлипнула я.

– Я не знаю, Эмма. Предполагают, что в машине твоей мамы отказали тормоза. Полиция ещё будет разбираться в этом происшествии. Сейчас нужно заняться похоронами.

– Поехали. Всё равно я не смогу участвовать в празднике из-за траура.

– Эмма, ты куда ушла? – из дверей школы выбежал мой друг.

– Прости, Рики, у меня мама погибла, сейчас не до праздника.

Парень обнял меня и прошептал слова соболезнования. Я искренне поблагодарила его и пошла к машине отчима.

Мама хотела подарить мне автомобиль по окончании школы. Правда, нужно ещё на курсах вождения учиться. Без мамы не хочется ничего: ни авто, ни диплома. С кем теперь поделиться радостью, что я буду учиться в самом престижном вузе страны, не с отчимом же?

***

Магди устроил пышные похороны. Пришли все мамины подруги и местные предприниматели. Милада была выдающимся человеком, одна из немногих сумела удержать в своих руках огромный бизнес. Неуникальный случай, когда женщина имеет фирму, просто в таких масштабах редко кто из них умудрялся сохранить всё на плаву.

Церемония прощания прошла, поминальный ужин тоже. Я не знаю, как всё это вынесла, но старалась держаться.

На следующий день после похорон я и отчим поехали к адвокату. Кабинет Лисова располагался на втором этаже пятиэтажного здания фирмы «Энд-Картуни». Мы вошли в просторное помещение, и я увидела, что на стульях с высокими спинками уже сидят папины мать и отец. Со стороны мамы была только бабушка.

Родные люди смотрели друг на друга волками. Ещё бы, в своё время отцу выбрали невесту его нации, а папа женился на маме втайне от всех. Потом родилась я, совершенно непохожая на отца. Волосы пшеничного цвета, глаза голубые, кожа белая. Мне даже на солнце долго нельзя, быстро обгораю.

Я поздоровалась. Села с бабушкой Розой, та обняла меня и всхлипнула. Отчим шумно плюхнулся рядом со мной.

– Я собрала вас всех по очень скорбному случаю. Наша дорогая госпожа Милада умерла. Она написала завещание, – начал говорить адвокат.

Оказалось, мама оставила солидную сумму родителям моего отца. Свою мать не обделила деньгами. Отчиму тоже досталось наследство.

– Эмма Картуни получает всё движимое и недвижимое имущество покойной, а также фирму «Энд-Картуни» и все принадлежащие ей счета. В полное руководство предприятиями Эмма может вступить после окончания университета. До этого момента права директора передаются Магди Файко. Это всё, господа. Можно подойти и расписаться в документах. Второй экземпляр вам. По ним в течение недели вы получите причитающуюся вам сумму. Нужно только в банк обратиться.

Первыми подписали бумаги супруги Картуни. Потом подошли ко мне и всё же быстро обняли. Задерживаться они не стали, мама для них была отверженная.

Гали и Ера Картуни были из провинции Гумай. Этот народ со своими традициями и устоями. Семью создают только с людьми своей нации, за измену строго карают, разводиться нельзя. После смерти мужа женщина обязана сохранять верность, даже если супруг погиб, а ей всего лишь двадцать пять лет.

Я знала, что такие женщины всю жизнь оставались в доме свëкров и ухаживали за ними. Мама поступила по-своему, выждала год траура и вышла замуж. Среди новорийцев это не редкость.

Вдобавок ко всему я не похожа на отца. Слишком светлая и смазливая. Бабушка и дедушка думали, что мама меня с кем-то нагуляла, а отец отказывался делать специальный тест на родство.

Я расписалась в документах последний. Толку от них пока никакого, по-настоящему наследство я получу через три года, когда окончу университет. Обиды на маму не было, она права, сейчас я только развалю фирму. Отчим точно справится лучше меня. Вот отучусь на экономическом и тогда можно брать бразды правления в свои руки, а пока у меня есть деньги, которые мама щедро переводила на мой банковский счёт каждый месяц.

Глава 2

Эмма

Без мамы наш особняк сразу опустел. Я пробовала пригласить к нам бабушку Розу, но она сказала, что предпочитает пережить горе одна, в своём маленьком, уютном домике.

После смерти дедушки бабушка продала их трёхэтажный коттедж и поселилась далеко за городом в маленьком трëхкомнатном домике, увитым розой-вьюнком. Началось лето, сейчас это растение начало цвести и возле дома разливается приятный аромат, стоит самой навестить бабулю.

– Завтрак подан, госпожа, – в комнату заглянула молоденькая служанка.

– Спасибо, Кристиа, – вежливо сказала я.

Мама всегда говорила, что слуги отличаются от нас только уровнем зарплаты, поэтому нужно относиться к ним с уважением. Я была согласна с нею. Отчим нашего мнения не разделял и смотрел на горничных и кухарку свысока.

Вот и сейчас он гордо восседал в столовой и поглядывал с брезгливостью на девушку, которая разливала сок по стаканам.

Я села напротив него и уставилась в свою тарелку. Разговаривать не хотелось, но объявить об отъезде к бабушке надо.

Магди заговорил первым, и я встрепенулась от его слов.

– Я устал, Эмма. Неделю тащу на себе две фирмы. Ты могла бы помочь мне по силам.

– Чем я могу помочь? Я пока ещё ноль в бизнесе, – пожала плечами я.

– Хотя бы займи кресло матери. Будешь собирать данные от начальников отделов, потом передавай мне. Я решу, что делать в той или иной ситуации, а ты донесëшь до подчинённых, – ответил Магди, нанизывая на вилку кусок ветчины.

– Тебе маминого заместителя мало? – спросила я удивлённо.

– Эмма, я всё понимаю. Каникулы. Перед отъездом в университет тебе хочется хорошо отдохнуть, ведь свободным от занятий будет только один месяц в году. И всё же ты должна осваивать бизнес на практике. Через три года ты станешь полноценной владелицей. Я живу в этом доме, пока ты не закончишь учёбу. Потом съеду. Купить собственную недвижимость не проблема.

– Хорошо, с понедельника начну работать. Сегодня всё равно выходной, – согласилась я.

После завтрака заперлась в своей комнате. Обсуждать что-либо с Магди не хотелось. Сегодня суббота, успею завтра спросить, что конкретно я обязана делать на фирме мамы.

Прошла неделя после её похорон, а мне не верится, что её нет. В полиции провели быстрое расследование, якобы экспертиза показала критический износ тормозной системы.

Я ответила, что не верю в это. Мама каждый год проходила техосмотр по собственной инициативе. При малейшем подозрении на неисправности сразу чинила. У неё не мог быть критический износ, ведь это значит годами не заботиться о своём автомобиле.

Меня жëстко отшили. Я ничего не смыслю в экспертизах, и вообще полиции виднее. Они закрыли дело за отсутствием состава преступления. Мне ещё благодарить бога надо, что мама въехала в придорожный столб. Если бы в аварии пострадал кто-то ещё, нам бы пришлось компенсацию платить, так как виновником аварии признали бы маму. Нужно следить за состоянием транспортного средства.

Я не растерялась и поехала на фирму, в которой мама обслуживалась, хотела взять справку для полиции, что буквально месяц назад мама была на осмотре. Толстый мужик оператор заявил, что мама была, но пять лет назад. Мне даже показали все записи в компьютере.

– Хочешь, я выдам справку? Укажу как есть. Пять лет назад машина проходила техническое обслуживание.

Я же точно знаю, что всё было не так, но пришлось махнуть рукой. Неделю обивала пороги разных инстанций, попробовала вернуть дело на доследование, но мне отказали. Нет состава преступления, и всё тут.

Смирилась с неизбежным. Маме правда уже не поможет, от этого она не воскреснет.

Решила прогуляться по городу, сидеть дома стало невыносимо. Поеду в центр и прогуляюсь по старинным улочкам. Возможно, пообедаю в одном из ресторанов.

Позвонила другу и позвала его с собой. Пообещала заехать за ним на такси. Рики согласился.

***

В том месте, где мы жили, не было школы, я ездила в соседний район. Там стояла элитная гимназия, где учились отпрыски богатых людей, поэтому мы с Рики с разных концов города.

Я забрала его, а потом мы поехали в центр. Рики вышел из машины и сощурился. Сегодня ярко светило солнце. Он надел синие джинсовые бриджи и белую футболку.

Выглядел друг потрясающе. Высокий. Стройный. Он занимался спортом с детства, ходил регулярно на фитнес и качался. На лицо Рики настоящий альфа. Даже сейчас, когда нам только по восемнадцать лет исполнилось, девушки заглядываются на него. Мы просто друзья.

Рики признался, что уже спал с прекрасным полом, я ещё девственница, но и меня парни вниманием не обходили, просто было стыдно тащить их домой для интима, а до гостиницы я почему-то не додумалась. Нужно исправить это недоразумение и закадрить какого-то красавчика.

О любви мы и болтали с Рики, прогуливаясь по центру города. Неожиданно друг показал на окна одного ресторана.

– Смотри, это не твой отчим там сидит? – спросил он.

Я подошла ближе, действительно он. Магди сидел не у окна, а во втором ряду столиков, но его было прекрасно видно. Напротив него – девушка не больше двадцати лет на вид. Выглядела девица шикарно, длинные каштановые волосы, большая грудь, тонкая талия. Лицо – настоящее произведение искусства, им можно любоваться вечно.

На руках у Магди сидел ребëнок, судя по одежде, мальчик, которому не больше года. Отчим наклонился и стал целовать щëчки малыша.

Я буквально закипела от злости. Знала, что у Магди есть только родной брат, который большая шишка в управлении нашего города. Двоюродная сестра намного старше отчима. У Магди нет такой молодой родственницы. Получается, это его любовница?

Я сделала снимок на телефон, унимая порыв ворваться в кафе и устроить скандал. Там малыш, его нельзя пугать. Ребёнок в любом случае не виноват.

Магди достал из кармана пачку денег и кинул на стол. Девушка сграбастала их в сумочку. Он ещё и деньги ей платит? Замечательно.

– Пойдём отсюда, – сказала я другу.

– Ничего ему не скажешь? – удивлённо спросил Рики.

– Магди вдовец имеет право встречаться с кем хочет. Время траура не вышло, и всё же скандалить на виду у всех я не буду. Ребёнок ещё испугается. Дома устрою ему армагеддон.

На самом деле я не тютя, могла дать сдачи словесно. Девушка-стесняшка это вовсе не обо мне.

Вечером я действительно устроила Магди скандал. Ворвалась в столовую, словно ураган. Отчим уже приготовился ужинать без меня.

– Вот как ты скорбишь по маме, да?! – начала с ходу кричать я.

Сунула ему телефон в лицо. Магди посмотрел на фото и только вздохнул.

– Любовницу себе завёл?! Или при жизни мамы она была?! Что, надоело спать с женщиной старше себя и нашёл молоденькую?! – заорала я пуще прежнего.

– Остынь, Эмма! – рявкнул Магди, а потом сказал уже тише. – Я любил твою маму и не изменял ей. Один раз оступился, перепил на дне рождения у друга. Девушка от меня забеременела, я сделал тест на отцовство. Айки мой сын. Что, я должен был бросить его? Так, настоящий мужчина не поступает. Я каждый месяц даю Нарин деньги на содержание сына. Твоя мама знала об Айки, и сама говорила, что я правильно поступаю. Ребëнок ни в чëм не виноват.

Я почему-то сразу сдулась. Если это ребёнок Магди, то, получается, он ещё и благородно поступил. Не бросил малыша на произвол судьбы. И всё же какая-то червоточина свербила на душе, интуиция подсказывала, не всё так просто. Эта Нарин могла быть настоящей любовницей, а не девушкой, которая залетела случайно с первого перепиха.

У моего одноклассника отец живёт на две семьи. Официальная жена смирилась с этим, лишь бы её не бросали. Если честно, я такого никогда не понимала.

Села за стол и насупилась. Отчим сам продолжил эту тему.

– Прости меня. Плохой поступок, признаю это. Но раз уж так случилось, что я мог поделать? Не бросать же собственного сына? К тому же твоя мама простила. Да, у нас тоже был большой скандал. Она долго плакала, но…

– Ладно, забыли, – буркнула я.

– За этот вечер я услышал от тебя больше слов в свой адрес, чем за все пять лет. Понимаю, тебе неприятно, что я заменил место твоего отца. И всё же нужно немного потерпеть, Эмма. В конце августа ты уедешь учиться в другой город. Через три года примешь фирму, и мы можем никогда не видеться. У тебя есть деньги и возможность не приезжать на каникулы домой. Покатайся по миру. Если надо, я ещё денег дам.