Глава 2.

Свободных мест в салоне не нашлось, так что ребята просто разместились в проходе, усевшись на свои рюкзаки. Туристы – почти все старички и старушки – принялись заваливать их вопросами. Пришлось наврать. Во-первых, про то, что они студенты, а во-вторых – что отстали от группы, и теперь должны добираться до Гузерипля своим ходом.

– Даже не знаю, чем вам помочь, – признался водитель. – До хребта-то я вас подброшу. А дальше, вам еще километров пятьдесят, не пешком же пилять? Был бы еще сезон, тут автобус без труда нашли бы.

– А что, сезон уже закончился? – удивился Вася. – Вроде и погода отличная.

– Мы последний рейс обычно на ноябрьские праздники откатываем и все. Дальше в горах, сами понимаете, пальтошникам делать нечего. Теперь до лыжников “мертвый сезон”.

– А вы же вроде везете, – покосился Денис на сидящую позади “пенсию” (так он про себя окрестил контингент).

– Мы не туристы, – вмешалась сидящая на первом сиденье пожилая женщина. – Мы за здоровьем едем. Вот, – она протянула Денису карточку.

Золоченая надпись на ней гласила “Некоммерческое общество “Клуб Восстановления душевной гармонии и сил СОСНОВЫЙ ЗВОН””. Денис украдкой глянул на водителя. Тот лишь приподнял одну бровь.

Леля имела неосторожность спросить у тетечки, чем именно занимается их клуб и оставшаяся часть пути прошла в виде лекции о пользе питания солнечным светом и чудодейственных обниманиях с соснами в лесу.

На парковке перед огромной вывеской “Хаджохская Теснина” водитель остановился:

– Все, ребят. Я дальше наверх пойду, через Белую. А вы, не знаю, может с местными договоритесь. Вдруг кто в ту сторону едет.

– Спасибо, – поблагодарили его ребята, попрощались с пассажирами и вышли из автобуса.

Когда пыхтящая громадина скрылась за поворотом, над поселком повисла гробовая тишина. Слышно было, как где-то далеко несет свои воды река Белая. Из чьего-то двора доносилось жалобное куриное квохтанье. Но кроме этого, ни один звук не нарушал покойную тишину здешних мест. Не было даже машин.

– Ну? Какой у нас теперь план? – Леля посмотрела на мальчишек.

– Через полчаса, максимум час, стемнеет, – проговорил Вася. – Вряд ли нам удастся найти транспорт.

– Верно. Нужно переночевать здесь. А с раннего утра ловить попутку.

– Тогда давайте искать место для палатки, – заключила Леля. – Только сперва, – она достала из кармана мобильник. – Есть!

Парни последовали ее примеру и с радостью обнаружили, что у каждого ловит сеть. После непродолжительного отчета перед своими подписчиками, они убрали мобильники и только теперь с чистой совестью направились в лес.

Водитель высадил их перед главной достопримечательностью поселка – Хаджохской тесниной. Всего неделю назад, на праздники здесь можно было увидеть толпы снующих туда-сюда туристов. Узкое каменное жерло – гранитный каньон с обрывистыми стенами, в который буйная горная река Белая, преодолевая немыслимые пороги и сужаясь до расстояния нескольких метров, втискивала всю себя – выглядело чрезвычайно красивым и даже опасным. Когда-то, еще в советские годы, здесь на обрывистом уступе местные мальчишки за деньги выделывали немыслимые фокусы, поражая взоры приезжих. Они бросались в воду, в самый водоворот каньона, и проплывая сотню метров, выныривали целыми и невредимыми дальше по течению, где вода из дикой первобытной стихии, превращалась в мирную, покорную равнинную речушку. За несколько веков до этого, Белую использовали в качестве верховного судьи местные племена. С того же уступа, в воду бросали провинившихся преступников. И если река оставляла их в живых, если суровые боги гор не забирали к себе души несчастных, считалось, что людей осудили напрасно.

Ребята уже бывали в Адыгее раньше. Все они трое оказались в одной компании лет пять назад, когда вместе ходили в школьный туристический кружок. Только вот с тех пор многое поменялось. Первым бросил заниматься Белкин. Из туриста-натуралиста он переквалифицировался в спортсмена, а после – предпочел активному спорту ежедневные занятия в качалке. Вася тоже недолго значился школьным активистом. Наступил переходный возраст. Родители, как водится, тут же заговорили на языке орков, из которого Вася понимал не так много слов. А сам он большую часть времени серфил на просторах Интернета. Тем более, что там все оказалось куда более понятно.

Лариса Маркова, она же Лелька, бросила кружок позже остальных из-за своей новой лучшей подружки. Олечка первой в классе стала одеваться так, как положено современным девчонкам. Она и краситься умела ничуть не хуже, чем доморощенные звезды, ежедневно наполнявшие инста-ленту Лелькиного мобильника. Конечно, при таком рассмотрении, походы с пропахшими костром вещами, рюкзаки, набитые консервами, а не косметикой и плойками для завивки волос, и горные ботинки вместо туфель на шпильках не выдерживали никакой конкуренции.

Так бы продолжалось и дальше, если бы один из российских топ-блогеров не выставил у себя на странице конкурс на “самый чумной туристический челлендж”.

Задача казалась простой – пойти туда, где нет благ цивилизации, столкнуться с проблемой, преодолеть ее, как следствие – стать лучшей версией себя и выложить видео отчет в своем инстаграм-аккаунте с хэштэгом #чуматур2020.

Победитель получал символичный бонус за старания – открытку подписанную любимым блогером. Но, понятное дело, ради такого смехотворного подарка никто не стал бы стараться. Нет. Главная же суть мероприятия заключалась в том, что аккаунт победителя челленджа продвигался в массы. Про него подробно рассказывал сам топ-блогер, а также пять других организаторов мероприятия. Естественно, что число подписчиков у победителя сразу увеличивалось в разы.

Денис, первым прикинул, что это хорошая возможность показать миру себя. Тем более, что число его фанов вот уже, как несколько месяцев упорно держалось на отметке, едва доходящей до двух тысяч. По меркам их крохотного городка и это имело вес. Но Белкин мечтал о большем. Он сперва даже подумывал отправиться в путешествие в одиночестве, но потом отставил эту идею.

Правда, из всех своих корешей, он не смог найти ни одного согласного на эту бесшабашную авантюру. Мышцы мышцами, качалка, расческа в кармане – это круто. А вот пять дней скакать по горам – по долам, спать в холодной палатке и есть непонятно что – это уже похуже. Отчаявшись Белкин просто написал сообщение в школьный чат. И, о чудо. Нашлось два таких же как он идиота, готовых практически на все, ради новых подписчиков.

Не желая забираться далеко в горы, путешественники юркнули в лес, сразу за забором, огораживающим теснину. Здесь виднелась хорошо утоптанная тропинка, уводящая вперед к руслу реки. Минут через десять они вышли к пологому берегу. Здесь Белая еще спокойно несла свои воды, только намереваясь обрушить их на гранитный свод каньона.

– Ну, что, будем ставить, или дальше пойдем? – спросил Денис.

– Давайте здесь, – согласился Чижиков. – Чего время тратить.

Леля с сомнением посмотрела на реку, – а вода не начнет ночью подниматься? А то нас затопит во сне.

– Не должна, – ответил Чижиков. – Это только весной уровень воды в горных реках резко меняется. Когда в горах ледники таить начинают.

Леля понимающе кивнула. Но все-таки, решила ставить палатку как можно дальше от воды.

Сумерки опускались на горы. Было уже почти темно, когда ребята закончили устанавливать палатку и разводить костер. Это был их первый вечер в походе. От реки тянуло холодом, и Лелька нацепила на себя сначала свитер, а потом и куртку, решив, что к ночи здесь станет совсем холодно.

Поужинали туристы быстрорастворимой лапшей. Тем более, что ее в рюкзаках было слишком много. Они набрали воды из реки и закипятили ее в маленьком походном котелке. Часть воды Леля разлила по тарелкам, чтобы заварить в ней лапшу, а в оставшуюся бросила заварки.

Прежде чем приступить к ужину, ребята в обязательном порядке сфотографировали получившийся натюрморт и запостили в сеть.

– Эстетика, – философски